Đêm mưa, bầu trời đen kịt như mực, không một chút ánh sao điểm xuyết, tựa như cái miệng vực thẳm nuốt chửng vạn vật.
Đao Kiếm Bá Tông, Nghị Sự Các.
Sau khi Tiêu Lăng rút được Vô Thượng Thiên Kiếm, tin tức đã lan truyền khắp Đao Kiếm Bá Tông. Những vị trưởng lão đang bế quan sau khi hay tin đều xuất quan, lần lượt kéo đến Nghị Sự Các để triệu tập khẩn cấp "Kiếm Lão Hội".
Trong Nghị Sự Các, hơn mười vị trưởng lão của Đao Kiếm Bá Tông đang ngồi nghiêm chỉnh. Kiếm Triều Ca trên chủ tọa lướt nhìn các vị trưởng lão, cuối cùng dừng ánh mắt ở bốn vị trưởng lão, trong mắt thoáng hiện vẻ ngưng trọng.
Bốn vị trưởng lão này có thực lực mạnh nhất trong số các trưởng lão, được tôn xưng là Kiếm Lão.
Đứng đầu là Kiếm Lão tên là Kiếm Vận. Ông mặc áo vải thô, ăn vận hết sức giản dị, đôi mắt nửa mở nửa khép, thỉnh thoảng lại lóe lên tia tinh quang sắc bén. Nếu là người thường nhìn thấy lão giả này, e rằng sẽ tưởng nhầm là một lão nông đang làm ruộng ngoài đồng.
Thế nhưng, ánh mắt mọi người nhìn về phía Kiếm Vận lại vô cùng kính sợ, thậm chí ở một mức độ nào đó còn kính sợ hơn cả khi nhìn Kiếm Triều Ca. Bởi lẽ Kiếm Vận là Thái thượng trưởng lão, một thân kiếm thuật có thể nói là đạt đến đỉnh phong tạo cực, thực lực đã chạm ngưỡng Cửu Tinh Vũ Đế, không hề thua kém Kiếm Triều Ca là bao.
Kiếm Lão Hội là hội nghị khẩn cấp do Kiếm Vận cùng ba vị Thái thượng trưởng lão khác cùng chủ trì, mục đích chính là để ngăn chặn Tông chủ lạm dụng quyền riêng, khiến Đao Kiếm Bá Tông rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.
Thẳng thắn mà nói, Kiếm Lão Hội chính là hội nghị dùng để hạn chế quyền lực của Tông chủ.
"Tông chủ! Từ xưa đến nay, Vô Thượng Thiên Kiếm là Huyền khí nghịch thiên vốn có của Đao Kiếm Bá Tông, tuyệt đối không thể chắp tay nhường cho người ngoài!"
Bên cạnh Kiếm Vận, một lão giả thân hình vạm vỡ đứng dậy. Ông ta tên là Kiếm Ngô, thực lực ở đỉnh phong Bát Tinh Vũ Đế, tính cách thẳng thắn hào sảng, lập tức đi thẳng vào vấn đề, chất vấn Kiếm Triều Ca.
"Kiếm Ngô trưởng lão, lời này sai rồi."
Kiếm Triều Ca chưa kịp mở lời, Kiếm Tuyệt bên cạnh đã đứng dậy, trầm giọng nói: "Nói chính xác hơn, Vô Thượng Thiên Kiếm là Huyền khí của Thiên Kiếm Tông. Hơn nữa, trong Đao Kiếm Bá Tông cũng có một quy định, ai có thể rút được Vô Thượng Thiên Kiếm, thì quyền sở hữu Vô Thượng Thiên Kiếm thuộc về người đó!"
"Kiếm Tuyệt, đồ lòng lang dạ sói nhà ngươi! Dám giúp đỡ người ngoài! Cái quy định bất thành văn đó mà cũng gọi là quy định sao?"
Kiếm Ngô quát lớn một tiếng, khí tức Bát Tinh Vũ Đế áp đảo về phía Kiếm Tuyệt, không hề nể nang chút nào. Trong mắt ông ta, Kiếm Tuyệt chỉ là một Tứ Tinh Vũ Đế vô dụng, ông ta hận không thể để kẻ vô dụng này chết ở bên ngoài.
Sắc mặt Kiếm Tuyệt khó coi đến cực điểm. Đối mặt với khí tức áp bức của Bát Tinh Vũ Đế như Kiếm Ngô, rõ ràng ông rất khó chống đỡ. Khoảng cách cảnh giới quá lớn, nếu thực sự giao thủ, ông sẽ bại chỉ trong một chiêu.
"Kiếm Ngô trưởng lão! Ông quá đáng rồi!"
Đao Bá quát lớn, khí tức Bát Tinh đỉnh phong Vũ Đế cuồn cuộn trào ra, đối đầu với Kiếm Ngô. Nếu không phải Kiếm Ngô là nhị Kiếm Lão của Kiếm Lão Hội, bà đã sớm xé bỏ mặt nạ mà ra tay rồi.
Các trưởng lão có mặt ở đó thấy cảnh này không khỏi nuốt nước bọt. Đây là đang thảo luận hội nghị sao? Sao nhìn qua lại như sắp sửa đại chiến đến nơi rồi!
"Sao thế? Các người muốn phá nát Nghị Sự Các mới chịu dừng tay sao? Trong mắt các người còn có vị Tông chủ là ta đây không?"
Kiếm Triều Ca không chút cảm xúc. Lần gần nhất mở Kiếm Lão Hội đã là năm mươi năm trước. Hiện tại Kiếm Vận muốn triệu tập khẩn cấp Kiếm Lão Hội, không chỉ nhắm vào Tiêu Lăng mà còn muốn nhắm vào ông.
Cảnh tượng Kiếm Vận rời đi với sắc mặt khó coi trong Kiếm Lão Hội năm mươi năm trước, ông vẫn còn nhớ như in.
"Hừ!"
Sau khi Kiếm Triều Ca lên tiếng, Kiếm Ngô hừ lạnh một tiếng, không cam lòng ngồi trở lại vị trí cũ.
Kiếm Tuyệt và Đao Bá cũng ngồi xuống, khiến hội nghị vốn dĩ đã căng thẳng nay càng như một chiến trường, nồng nặc mùi thuốc súng.
"Tông chủ, cùng hai vị hậu bối, tính tình Kiếm Ngô trưởng lão vốn nóng nảy như vậy, các người cũng biết rồi đấy, mong hãy thứ lỗi."
Kiếm Vụ - vị Kiếm Lão thứ ba với thân hình như cây trúc - chậm rãi lên tiếng, mặt nở nụ cười: "Còn về cái quy định bất thành văn kia, chỉ lưu truyền trong giới đệ tử Đao Kiếm Bá Tông mà thôi. Mục đích chẳng qua là để khích lệ đệ tử tu luyện, sớm ngày rút được Vô Thượng Thiên Kiếm, chấn hưng Đao Kiếm Bá Tông. Vì xuất phát điểm là tốt nên chúng ta không phủ nhận, cứ để bên dưới truyền tai nhau như thế. Nếu thật sự phải xét nét, thì các vị ngồi đây đều hiểu rõ, quy định này chúng ta vốn dĩ không hề thừa nhận! Dù có thừa nhận đi chăng nữa, Vô Thượng Thiên Kiếm cũng chỉ có thể để đệ tử Đao Kiếm Bá Tông rút ra mà thôi!"
Nghe những lời này của Kiếm Vụ, sắc mặt Kiếm Tuyệt và Đao Bá trở nên khó coi. Lão già này cáo già thành tinh, lời nói kín kẽ không một kẽ hở, khiến người ta không thể tìm ra bất cứ lý lẽ nào để phản bác.
"Ta đồng ý với lời của Kiếm Vụ trưởng lão."
Kiếm Kiên - vị Kiếm Lão thứ tư với thân hình đẫy đà - khẽ gật đầu: "Tiêu Lăng không phải người của Đao Kiếm Bá Tông, dù cậu ta có rút được Vô Thượng Thiên Kiếm thì cũng không thể mang đi. Nếu các người thấy nợ Tiêu Lăng, cùng lắm Đao Kiếm Bá Tông chúng ta đền bù cho cậu ta một món Huyền khí cửu giai là được."
"Tông chủ, lời Thái thượng trưởng lão nói không sai. Vô Thượng Thiên Kiếm quá quý giá, gánh vác sự hưng vong của Đao Kiếm Bá Tông! Tuyệt đối không thể để Tiêu Lăng, một kẻ ngoại lai, lấy đi!"
"Nếu chúng ta giữ được Vô Thượng Thiên Kiếm trong tay, thực lực Đao Kiếm Bá Tông sẽ nâng lên một tầm cao mới! Cơ hội này chúng ta tuyệt đối không thể bỏ lỡ!"
Các trưởng lão còn lại lần lượt lên tiếng, gần như nghiêng hẳn về phía Thái thượng trưởng lão. Trong mắt họ, Vô Thượng Thiên Kiếm chính là vật của Đao Kiếm Bá Tông, tuyệt đối không thể nhường cho người ngoài.
"Chư vị trưởng lão, tâm tư của các người ta đều hiểu."
Kiếm Triều Ca hít sâu một hơi, ánh mắt thâm trầm: "Các người chẳng qua là cho rằng Tiêu Lăng là người ngoài, không xứng mang Vô Thượng Thiên Kiếm đi. Vì vậy, trước đó ta đã ban Thanh Kiếm Lệnh tùy thân cho Tiêu Lăng, cậu ấy hiện giờ đã là Khách khanh trưởng lão của Đao Kiếm Bá Tông rồi. Nói chính xác hơn, cậu ấy cũng là một thành viên của Đao Kiếm Bá Tông."
"Cái gì?"
Kiếm Ngô lập tức đứng bật dậy, trong mắt đầy vẻ không thể tin nổi.
Không chỉ Kiếm Ngô, sắc mặt các trưởng lão khác cũng biến đổi dữ dội. Họ biết rõ sức nặng của Thanh Kiếm Lệnh, đó là di vật của Tông chủ đời trước, gần như là biểu tượng của Tông chủ!
Người cầm Thanh Kiếm Lệnh còn có được nhiều quyền hạn mà chỉ Tông chủ mới được sử dụng!
Hành động này của Kiếm Triều Ca không nghi ngờ gì là đang nói cho mọi người biết, ông đã quyết tâm bảo vệ Tiêu Lăng đến cùng.
Kiếm Vận - người đứng đầu các Kiếm Lão - vẫn giữ sắc mặt bình thản, như thể hội nghị này không phải do ông khẩn cấp triệu tập. Dù Kiếm Triều Ca đã ban Thanh Kiếm Lệnh cho Tiêu Lăng, ông vẫn giữ vẻ thờ ơ như không liên quan, dường như mọi chuyện đã nằm trong dự liệu của ông từ trước.
"Tiêu Lăng rút được Vô Thượng Thiên Kiếm, Vô Thượng Thiên Kiếm cũng đã nhận chủ Tiêu Lăng, thêm vào đó Tiêu Lăng là Khách khanh trưởng lão của Đao Kiếm Bá Tông, đây đối với Đao Kiếm Bá Tông mà nói là chuyện tốt."
Kiếm Triều Ca nhẹ giọng nói: "Chư vị trưởng lão ở đây, e rằng đều đã từng thử rút Vô Thượng Thiên Kiếm đúng không? Nhưng không một ai làm được, kết quả Tiêu Lăng lại làm được, điều này nói lên điều gì? Nói lên rằng đây chính là vận mệnh của Vô Thượng Thiên Kiếm, cũng là vận mệnh của Đao Kiếm Bá Tông."
"Hơn nữa, Tiêu Lăng còn tìm được Thần giai võ kỹ trong Vô Thượng Thiên Kiếm: Táng Thiên Kiếm Thức! Nếu không phải nhờ Tiêu Lăng, chư vị trưởng lão ở đây, bao gồm cả ta, không ai có bản lĩnh khiến Táng Thiên Kiếm Thức tái hiện trên Thần Vũ Đại Lục!"
"Vì vậy, Tiêu Lăng là ân nhân của Đao Kiếm Bá Tông! Chúng ta phải đối đãi tử tế với Tiêu Lăng! Hơn nữa, những chiến tích trưởng thành của Tiêu Lăng quá mức kinh thế hãi tục, dọc đường luôn gặp dữ hóa lành, lại còn có Hồng Liên Vũ Đế và Quỷ Thủ Dược Đế chống lưng, tiền đồ của cậu ấy có thể nói là vô cùng xán lạn, rất có khả năng trưởng thành thành một Phong hiệu Vũ Đế! Hy sinh một Vô Thượng Thiên Kiếm để kết giao với một tiềm năng Phong hiệu Vũ Đế, theo ta thấy là rất đáng giá!"
Nói đến đây, Kiếm Triều Ca nhìn về phía Kiếm Vận.
Nhìn thái độ bình thản của Kiếm Vận, ánh mắt Kiếm Triều Ca chớp động không ngừng. Những lời lẽ ông ấp ủ bấy lâu, không biết Kiếm Vận có lọt tai hay không.
"Bỏ phiếu quyết định đi."
Kiếm Vận chậm rãi mở lời. Đôi mắt vốn nửa mở nửa khép lúc này đã mở to hoàn toàn, lộ ra đôi nhãn quang sắc bén, không hề thấy chút vẻ già nua nào.