Gió lạnh tiêu sơ, lớp sương trắng trên các tòa lầu son vẫn chưa tan hết. Vương giá của Nữ vương Tân La sắp sửa lên đường trở về, Hoàng đế đích thân tới tận cổng thành tiễn đưa. Bởi vì người tùy giá ra khỏi thành đa phần đều là võ tướng, nên lễ nghi cũng được giản lược đi không ít.
"Nữ vương bảo trọng!" Lý Thế Dân mặc quân trang, trông vô cùng uy vũ.
Nữ vương Tân La mặc vương phục hoa lệ, khẽ cúi mình hành lễ nói: "Bệ hạ cũng bảo trọng, tại Tân La, ta nhất định sẽ cầu phúc cho Bệ hạ, nguyện Bệ hạ phúc thọ vô cương!"
"Thượng lộ bình an, trẫm không tiễn nữa. Tô Trình, ngươi thay trẫm tiễn Nữ vương một đoạn!" Lý Thế Dân dặn dò.
Tô Trình vâng lời, lập tức lên ngựa, dẫn theo thân binh đi theo đội ngũ dài dằng dặc ra khỏi thành.
Rời khỏi cổng thành, Kim Thắng Mạn vén rèm xe ngựa, ánh mắt dán chặt lên người Tô Trình, nàng thật sự muốn cứ mãi nhìn Tô Trình như vậy cả một đời. Không, nàng còn muốn nói chuyện với Tô Trình nhiều hơn nữa.
Nghĩ đến đây, Kim Thắng Mạn đột nhiên thấy mình thật ngốc, tại sao phải ngồi lì trong xe ngựa chứ? Nàng sai người dắt ngựa tới, Kim Thắng Mạn nhảy lên lưng ngựa, tiến đến bên cạnh Tô Trình, song hành cùng hắn.
"Tô Trình, chàng có nhớ ta không?" Kim Thắng Mạn hỏi.
Câu hỏi này đã hỏi tám trăm lần rồi, Tô Trình cười nói: "Đương nhiên là nhớ nàng, ngày nào cũng nhớ!"
"Ta cũng rất nhớ chàng, lúc nào cũng nhớ, khi nhớ ta, chàng có viết thư cho ta không?" Kim Thắng Mạn hỏi.
Tô Trình gật đầu nói: "Sẽ viết, ta sẽ phái người đưa thư tới An Đông Đô hộ phủ, rồi để Tiết Nhân Quý sai người gửi cho nàng."
Kim Thắng Mạn hỏi: "Vậy ta có thể viết thư cho chàng không?"
Tô Trình gật đầu: "Đương nhiên là được, khi nào muốn viết thì cứ viết, nàng cứ sai người đưa tới An Đông Đô hộ phủ là được."
Kim Thắng Mạn nghe vậy trong lòng trút được gánh nặng, nàng thực sự rất sợ Tô Trình lo Trường Lạc công chúa để ý mà không cho nàng viết thư.
Thực ra Tô Trình vốn dĩ muốn dặn dò một chút, đừng có ngày nào cũng viết thư, nếu không An Đông Đô hộ phủ chẳng cần làm việc gì khác, chỉ suốt ngày bận rộn phái người đi đưa thư thôi. Tô Trình trầm ngâm: "Từ Tân La, Liêu Đông đi đường bộ tới Trường An quả thực rất xa, nhưng nếu đi đường biển thì thực ra không tính là xa. Hiện nay Đại Đường đang phát triển mạnh mẽ mậu dịch đường biển, không ngừng khai phá tuyến đường biển, tương lai nhất định sẽ có không ít thuyền bè qua lại giữa Liêu Đông, Tân La và Đại Đường, thời gian sẽ rút ngắn đi rất nhiều, khi đó sẽ thuận tiện hơn nhiều!"
Kim Thắng Mạn nghe vậy không khỏi gật đầu, năm đó khi nàng tới Đại Đường cầu viện, để tránh Cao Câu Ly và Bách Tế, chỉ có thể chọn đường biển. Quả thực đi đường biển rất nhanh có thể tới Đại Đường, chỉ là nguy hiểm hơn một chút. Tuy nhiên, đường biển cũng là do người khai phá ra, chỉ cần tích lũy kinh nghiệm chắc chắn sẽ tránh được rủi ro.
Nghĩ tới tương lai có vô số thuyền biển rẽ sóng cưỡi gió đi lại trên biển giữa Đại Đường và Tân La, nàng không khỏi kích động. Đến lúc đó nàng cũng có thể đi theo thuyền biển tới Đại Đường, dù sao đi về cũng chẳng tốn quá nhiều thời gian. Nữ vương Tân La vén rèm xe, nhìn Kim Thắng Mạn và Tô Trình cùng cưỡi ngựa song hành, thân mật trò chuyện, cảm thấy đúng là một đôi trời sinh.
Nữ vương Tân La trong lòng không khỏi có chút ngưỡng mộ, ngay sau đó lại không nhịn được thở dài, một đôi trời sinh như vậy mà lại chỉ có thể kẻ phương trời người phương nọ. Dù không nỡ thế nào đi nữa, cuối cùng vẫn có lúc phải chia ly. Nhìn thấy trạm dịch bên cạnh, Kim Thắng Mạn lúc này mới bừng tỉnh nhận ra, hóa ra đã rời khỏi thành Bình Nhưỡng được ba mươi dặm rồi.
Kim Thắng Mạn ghìm cương ngựa, nhìn chằm chằm vào Tô Trình, thâm tình nói: "Không biết chừng nào đã được ba mươi dặm rồi, chàng, cũng nên trở về thôi!"
Tô Trình thở dài: "Tiễn người ngàn dặm, cuối cùng cũng có lúc chia tay, nàng nhất định phải bảo trọng bản thân, ngày nào cũng phải vui vẻ. Ta không muốn nàng mỗi ngày đều đắm chìm trong nỗi tương tư, hứa với ta được không?"
Nước mắt như những hạt trân châu đứt dây, Kim Thắng Mạn lệ rơi như mưa, đã nghẹn ngào không nói nên lời, chỉ biết không ngừng gật đầu. Nữ vương bước ra khỏi xe ngựa, ôm lấy vai Kim Thắng Mạn, khẽ khàng an ủi.
Kim Thắng Mạn cùng Nữ vương lên xe ngựa, đội ngũ hạo hạo đãng đãng lại tiếp tục lên đường, đi về phía xa xa. Tô Trình ngồi trên lưng ngựa, đưa mắt nhìn đội ngũ dài dằng dặc dần dần đi xa, cuối cùng biến mất trong tầm mắt.
Tâm trạng vẫn còn đôi chút bi thương nặng nề, Tô Trình thở dài, trầm giọng nói: "Đi thôi, về thành! Ngày mai chúng ta cũng nên khởi hành trở về Trường An rồi!"
Đêm nay đối với đại đa số tướng sĩ mà nói đều là một đêm vô cùng kích động, bởi vì thời gian rời nhà đã quá lâu rồi, ai mà chẳng nhớ nhà cơ chứ? Cuối cùng cũng sắp được khởi hành về nhà, hơn nữa còn là khải hoàn trở về, quả thực hoàn hảo, thật đáng mong chờ. Tâm trạng Tô Trình cũng có phần phức tạp, một mặt đắm chìm trong nỗi buồn chia ly, mặt khác lại có chút an ủi vì sắp được về nhà.
Đêm nay đối với rất nhiều người Cao Câu Ly mà nói cũng không yên bình, bởi vì có rất nhiều người Cao Câu Ly phải theo Hoàng đế cùng đi tới Đại Đường. Không chỉ nhiều triều thần nguyên là người Cao Câu Ly phải theo Hoàng đế tới Đại Đường làm quan, mà còn có các sĩ tộc Cao Câu Ly phải tuyển chọn con em trong nhà theo tới Trường An để vào Quốc Tử Giám học tập.
Tuy đã rút năm vạn tướng sĩ ở lại trấn thủ An Đông Đô hộ phủ, nhưng đại quân trên đường trở về lại càng thêm cồng kềnh, bởi vì có thêm rất nhiều người Cao Câu Ly, cũng có thêm rất nhiều chiến lợi phẩm. Tuy nhiên sự thay đổi của Thần Cơ Doanh lại không lớn lắm, chỉ có Tiết Nhân Quý và thân binh của hắn ở lại An Đông Đô hộ phủ, thậm chí không để lại một khẩu hỏa thương, không để lại một cỗ hỏa pháo nào.
Đại quân hạo hạo đãng đãng đi về phía tây, mang theo nỗi mong chờ về quê hương. Trên quan lộ, có hai kỵ sĩ đang phong trần mệt mỏi, một đường đi về phía đông.
"Sư phụ, phía trước có một tòa thành nhỏ, chúng ta hay là cứ ở lại đây nghỉ ngơi chút đi, bây giờ chiến trận đã đánh xong rồi, biết đâu đại quân đã hồi sư rồi ấy chứ. Sư phụ người còn bị thương, chúng ta ở đây vừa dưỡng thương, vừa đợi chàng." Thẩm Hiểu quan tâm nói.
"Chiến trận đã đánh xong từ lâu rồi, nhưng tại sao đại quân vẫn chưa hồi sư? Nghe nói Uyên Cái Tô Văn đã chết trong tay Công gia, có thể thấy Công gia đã ra chiến trường, cũng không biết chàng có bị thương không!" La Hương Phượng lo lắng nói.
Thẩm Hiểu bất đắc dĩ nói: "Chàng có bị thương hay không con không biết, dù sao thì sư phụ người đã bị thương rồi!"
La Hương Phượng lắc đầu không sao cả nói: "Chỉ là vết thương ngoài da thôi, không cần phải làm quá lên. Đừng quên chúng ta là người giang hồ, bị thương chẳng phải là chuyện cơm bữa sao?"
Biết sư phụ cũng nhớ Công gia đến phát điên, có khuyên thế nào cũng không được, nên Thẩm Hiểu đành phải im lặng, nhưng nàng vẫn ghìm tốc độ ngựa chậm lại. Hai người họ đợi ở Liêu Đông rất lâu, đợi được biết bao tin thắng trận, nhưng vẫn không đợi được đại quân hồi sư. Mặc dù họ đã hứa với Công chúa sẽ không tiến vào cảnh nội Cao Câu Ly, nhưng sự chờ đợi đằng đẵng thực sự quá hành hạ người khác, cuối cùng họ vẫn không nhịn được mà tiến vào Cao Câu Ly, men theo con đường đại quân đông chinh một đường tiến về phía thành Bình Nhưỡng. Mặc dù đại quân một đường đông chinh đánh thành phá trại, nhưng vẫn có không ít người Cao Câu Ly mang lòng hận ý đối với Đại Đường. Mà La Hương Phượng và Thẩm Hiểu lại hoàn toàn là giọng Đại Đường, có lẽ bách tính Cao Câu Ly bình thường chỉ trừng mắt đầy căm thù vài cái, nhưng một số người trong giang hồ Cao Câu Ly lại không có ý tốt. Dù hai thầy trò họ võ nghệ bất phàm, nhưng song quyền nan địch tứ thủ, không tránh khỏi cũng bị thương.