Tầng hai khu phố đồ cổ Thịnh Kinh, đúng như tấm bảng ngoài kia đã nói, không khí nơi đây càng đậm chất đồ cổ hơn. Những món đồ trưng bày bên trong cũng phong phú, toàn diện hơn hẳn, thậm chí có cả tem thư, đồ lưu niệm thời kỳ đỏ, tiền cổ vốn hiếm gặp ở những nơi khác. Diện tích các cửa hàng cũng khá rộng rãi. Nghiêm Dương Dương hiện tại chủ yếu tập trung vào giám định đồ sứ, tranh chữ và đồ đồng, còn các môn tạp học về cổ vật chỉ là phụ trợ. Đối với nhiều món đồ ngách, cô chưa quá am hiểu hoặc nói đúng hơn là chưa dành nhiều thời gian nghiên cứu. Lý Mặc không chỉ nhờ vào dị đồng, mà còn vì kinh nghiệm dày dạn do bôn ba khắp nơi, nên kiến thức mới phong phú hơn. Thật ra nếu xét về thiên phú bẩm sinh, có lẽ anh vẫn chưa bằng đệ tử của mình.

“Sư phụ, con có thể tự mình dạo quanh đây được không?” Nghiêm Dương Dương đột nhiên hỏi khẽ. Lý Mặc nhìn thấu ý tứ trong mắt cô, con bé đang muốn tự lập, dù sao con đường sau này cũng cần tự mình bước đi.

“Được thôi, vậy ta qua trà lâu đối diện ngồi một lát. Thế Đầu sắp quay lại rồi, ta sẽ bảo cậu ta đi theo phía sau từ xa trông chừng con, dù sao nơi đất khách quê người này cũng lạ lẫm.”

“Vâng, cảm ơn sư phụ.”

Lý Mặc xuống lầu, vừa ra khỏi khu phố đồ cổ thì thấy Thế Đầu đang kéo xe quay lại.

“Ông chủ, Dương Dương tiểu thư đâu ạ? Không dạo khu đồ cổ nữa sao?”

“Ở trên tầng hai, cậu đi theo phía sau trông chừng cô ấy, nhưng đừng làm phiền.”

“Rõ.”

Ông chủ đây là đang bảo cậu đi theo phía sau từ xa, để Dương Dương tự mình hành động.

Trong trà lâu thoang thoảng mùi hương trà, tiếng nhạc êm dịu vang lên. Có lẽ vì sắp đến giờ trưa nên khách khứa khá đông, từng tốp hai ba người ngồi trò chuyện phiếm.

“Chào mừng quý khách, anh đi một mình ạ?”

“Một mình.”

“Chỗ kia cạnh cửa sổ vừa vặn còn trống một bàn, tôi đưa anh qua đó.”

Vị trí tuy hơi khuất nhưng đúng là sát cửa sổ kính sát đất.

“Anh muốn dùng gì ạ?”

Lý Mặc xem thực đơn rồi nói: “Cho một ấm trà Vũ Tiền đọt ba lá, một đĩa trái cây thập cẩm, thêm vài loại hạt nữa.”

“Vâng, xin anh chờ một chút.”

Dịch vụ ở đây khá tốt, bộ ấm chén đun nước là cả một bộ hoàn chỉnh, có thể vừa uống vừa châm thêm nước sôi.

“Anh ơi, anh có thể dùng tạm trái cây và hạt trước, đợi nước sôi là có thể pha trà ạ, chúc anh ngon miệng.”

Lý Mặc gật đầu, nhưng sau khi anh tráng trà lượt đầu, hương trà tỏa ra khiến anh khẽ cau mày.

“Phục vụ.”

Nữ phục vụ ngoài hai mươi tuổi lúc nãy vội vàng chạy tới hỏi: “Anh ơi, anh cần thêm gì ạ?”

Lý Mặc chỉ vào lá trà nói: “Cô nói với ông chủ các người một tiếng, đây không phải trà Vũ Tiền. Nếu họ không thừa nhận, tôi sẽ gọi chuyên gia về trà đến đối chứng.”

Sắc mặt nữ phục vụ thay đổi, cô ta nhìn Lý Mặc đầy căng thẳng.

“Thôi được rồi, cô đổi cho tôi là được.”

“Xin lỗi anh, em đi đổi ngay.”

Lý Mặc thầm thở dài, đoán chừng là do cô phục vụ này giở trò, tưởng lấy đồ kém chất lượng trà trộn vào là qua mặt được khách, nhưng cô ta nào ngờ người trước mặt chính là chuyên gia trong nghề.

Trà mới mang lên có mùi vị chuẩn xác, Lý Mặc cũng không chấp nhặt với cô ta nữa. Anh vừa ăn trái cây vừa nhìn dòng xe cộ qua lại bên ngoài qua lớp kính cửa sổ.

“Xem này, cung điện phụ trong kho báu bí mật của Thành Cát Tư Hãn bắt đầu phát trực tiếp rồi kìa. Hôm nay họ định gỡ từng lá vàng trên tường đá xuống, nghe nói bên trên khắc ghi những chiến công hiển hách suốt cuộc đời của Thành Cát Tư Hãn. Chuyện này đặt vào thời nay cũng là một công trình khổng lồ, làm thế nào mà thời đó có thể xây dựng được kho báu bí mật như vậy, phải huy động biết bao nhiêu nhân lực vật lực, hơn nữa cuối cùng còn khiến tất cả mọi người đều không tìm thấy sự tồn tại của nó.”

Đột nhiên, bàn bên cạnh có mấy thanh niên đang hào hứng trò chuyện.

“Thành Cát Tư Hãn thì đúng là lợi hại thật, nhưng tớ thấy cái ông Lý Mặc kia mới gọi là đỉnh của chóp. Nghe nói trên thế giới có rất nhiều đội săn kho báu chuyên nghiệp vẫn luôn tìm kiếm tung tích kho báu Thành Cát Tư Hãn, kết quả lại bị một mình Lý Mặc tìm ra. Trên đời này tớ chẳng phục ai, chỉ phục họ Lý đó thôi.”

“Xì, chẳng phải cậu vẫn luôn nói ghét ông ta nhất sao, sao giờ lại khâm phục sát đất thế kia?”

“Đó là tớ ghen tị với ông ta không được đấy chứ? Thôi, im lặng xem livestream đi.”

Bàn bên cạnh cuối cùng cũng yên tĩnh lại, khóe miệng Lý Mặc lộ ra một nụ cười nhạt. Anh ngồi chừng ba bốn mươi phút thì thấy điện thoại có tin nhắn. Đứng dậy thanh toán rồi rời khỏi trà lâu, Dương Dương bước ra khỏi khu phố đồ cổ với vẻ mặt có chút chán nản, Thế Đầu đi theo phía sau.

“Không săn được món đồ nào tốt à?” Lý Mặc nhìn bộ dạng ủ rũ của cô là biết ở tầng hai khu phố đồ cổ chẳng thu hoạch được gì. Quả nhiên cô thở dài nói: “Sư phụ, con còn phải nỗ lực học tập hơn nữa mới được.”

“Sau này báu vật trong các khu phố đồ cổ sẽ ngày càng ít đi, vì báu vật trong bảo tàng Cổ Vận Hiên của chúng ta ngày càng nhiều, nên con đừng mong tương lai có thể nhặt được món hời gì trong phố đồ cổ nữa.”

Thế Đầu đứng bên cũng liên tục gật đầu, ông chủ nói rất đúng, đồ tốt trên cả nước gần như đều tập trung hết vào bảo tàng Cổ Vận Hiên rồi, muốn gì là có đó.

“Hay là chúng ta ăn trưa xong rồi về khách sạn?”

“Sư phụ, con không có khẩu vị, chỉ muốn uống thứ gì đó thanh mát thôi.”

“Được thôi, thời tiết này đúng là nóng bức, mỗi người một ly nước chanh.”

Lý Mặc vừa định đi mua ở tiệm gần đó thì thấy điện thoại của Vân Lê gọi tới.

“Anh, các anh vẫn đang ở phố đồ cổ ạ?”

“Đúng vậy, ở đây xong rồi, đang định tìm chỗ ăn cơm đây.”

“Ôi chao, đừng ăn ngoài làm gì, ở nhà chuẩn bị xong xuôi cả rồi, từ phố đồ cổ về nhà nhiều nhất chỉ mười mấy phút thôi, bọn em đợi anh nhé.”

“Thôi đừng, chúng ta ăn tạm gì đó ngoài này là được rồi.”

“Anh, bọn em đợi anh, lát gặp nhé.”

Thi Vân Lê vội vàng cúp máy, không cho anh cơ hội từ chối lần nữa.

“Là cô gọi tới ạ?” Nghiêm Dương Dương tò mò hỏi.

“Đi thôi, chúng ta qua nhà cô con ăn cơm.”

Tối qua lúc đến nhà Trương lão gia vẫn chưa thấy khu này đông người, ban ngày quay lại lần nữa thì thấy rất nhiều ông bà lão đang tò mò nhìn về phía này. Bên cạnh họ ít nhiều đều có một hai người đi theo. Lý Mặc biết những người có thể sống ở khu này đa số đều là cán bộ nghỉ hưu, có lẽ họ cũng nghe tin Lý Mặc tới khu dân cư này. Đối với những truyền thuyết về anh, họ chỉ biết qua báo đài, đây là lần đầu tiên có cơ hội nhìn thấy anh ở cự ly gần.

“Anh, hôm nay chiến tích thế nào?” Vân Lê đứng ở cửa đón khách, mỉm cười hỏi.

“Cũng thu hoạch được chút ít, hôm nay anh tặng em một món bảo vật gia truyền nhé.” Lý Mặc xuống xe, đưa tay véo nhẹ lên mặt cô, cưng chiều nói, “Phải ăn nhiều thịt vào, gầy quá rồi.”

“Đâu có, bây giờ em còn nặng hơn trước khi cưới mười cân đấy.”

“Chào Lý tiên sinh.” Ba người thuộc thế hệ thứ ba nhà họ Trương đều có mặt, không ai đi làm, xem ra nếu Lý Mặc không đi thì họ cũng không quay lại làm việc bình thường.

“Trương lão, rượu ngon hôm qua uống không bị đau đầu chứ?”

Tinh thần Trương lão hôm nay khá tốt, ông mỉm cười nói: “Càng uống càng muốn uống, chỉ là bác sĩ dặn tôi chỉ được nhấp môi, nên chỉ ngửi mùi rượu thôi cũng thấy đã lắm rồi. Nhưng Tiểu Mặc này, chai rượu đó giá trị đến mấy trăm nghìn, thậm chí cả triệu tệ, uống một ngụm nhỏ mà tiếc không dám nuốt xuống luôn.”

“Haha, đồ tốt mà không thưởng thức thì còn ý nghĩa gì nữa. Trương lão, có dịp mời ngài tới Kinh Đô làm khách, cháu sẽ mời ngài nếm thử các loại rượu ngon khác.”

Lý Mặc dìu Trương lão vào phòng khách, Thế Đầu và Dương Dương đang khiêng đồ, Trương Minh Chí và Trương Minh Nhân lúc này nhanh nhẹn tiến lên giúp một tay. Đồ mà Lý Mặc mang về từ phố đồ cổ, chắc chắn đều là cổ vật không tệ, ít nhất cũng đáng giá vài trăm nghìn tệ.

Mọi người tụ họp trong phòng khách, người nhà họ Trương đều tò mò quan sát những món đồ đó. Vân Lê nắm lấy tay Dương Dương, cười nói: “Mỹ nhân Dương Dương nhà chúng ta săn được mấy món bảo bối rồi?”

Nghiêm Dương Dương hơi ngại ngùng lấy những món mình săn được ra để sang một bên, nói: “Năng lực con có hạn, săn được một chiếc đĩa đấu thái thời Trung Thanh mô phỏng đời Minh Thành Hóa, một bức tượng hổ bằng gỗ âm trầm.”

“Gỗ âm trầm, thứ này đáng giá lắm đấy.” Thi Vân Lê đương nhiên từng nghe qua gỗ âm trầm là gì, nên nhìn miếng gỗ chạm khắc tượng hổ to bằng lòng bàn tay kia thì biết ít nhất giá trị cũng trên triệu tệ, “Em mua nó với giá bao nhiêu?”

“Sáu trăm sáu.”

“Dương Dương, em giỏi thật đấy, học được hết bản lĩnh của sư phụ rồi.”

“Cô ơi, con chỉ mới học được chút vỏ ngoài thôi ạ. Hơn nữa sư phụ cũng ra tay hai lần, chắc chắn món sư phụ săn được còn quý hơn con gấp bội.”

Lý Mặc chỉ mỉm cười, cầm chiếc hộp sắt vuông lên, anh nhìn kỹ rồi nói: “Trương lão, trong nhà có bộ dụng cụ không ạ?”

“Có, Minh Nhân, con đi lấy ở kho đi.”

Trương Minh Nhân lon ton chạy đi, chốc lát sau đã xách bộ dụng cụ quay lại, mở ra nói: “Lý tiên sinh, ngài xem dùng dụng cụ nào ạ?”

Lý Mặc xem qua bộ dụng cụ, trong đó lại có cả giấy nhám, đành dùng để mài. Anh chọn một dụng cụ rạch lên bề mặt hộp sắt vuông, sau đó dùng giấy nhám mài dọc theo một cạnh. Lát sau lại tiếp tục dùng dụng cụ gõ gõ đục đục ở chỗ đó, rất nhanh bề mặt rỉ sét ban đầu đã được mài sáng bóng, còn nhìn rõ một đường nối. Anh lại chọn từ trong hộp dụng cụ ra một chiếc tuốc nơ vít đầu dẹt phù hợp, rồi từ từ nạy cho khe hở đó rộng ra.

“Anh, cái này không phải là nguyên khối ạ?”

“Đây vốn là một cái hộp sắt, sau khi đóng lại thì khít khao không một khe hở, sau đó không biết để đâu mà bị rỉ sét, để lâu ngày thì không nhìn ra bộ dạng thật nữa, nhìn thoáng qua cứ tưởng là một cái hộp sắt rỉ sét thật đấy.”

Nắp hộp sắt cuối cùng cũng bị cạy ra, bên trong có một lớp vật chất đen xì che phủ lên thứ gì đó. Lý Mặc cẩn thận làm sạch lớp vật chất trên bề mặt, rồi lấy từ bên trong ra một con hổ.

“Đây là hổ phù?” Trương lão có chút kinh ngạc hỏi.

Lý Mặc tuy sớm đã biết bên trong đặt một món hổ phù, nhưng lúc này vẫn tỏ vẻ rất bất ngờ nói: “Đây có lẽ là hổ phù khảm vàng bạc thời Đông Chu. Hổ phù loại này tôi từng săn được một chiếc ở chợ đồ cổ châu Âu, nhưng hình dáng và quy cách của chiếc hổ phù đó còn cao hơn chiếc này nhiều. Nói rõ hơn thì chiếc tôi săn được trước kia là hổ phù điều binh do hoàng đế sử dụng, còn chiếc này lại là hổ phù điều binh cấp tướng quân.”

“Lý tiên sinh, mạo muội hỏi ngài, làm sao để phân biệt cấp bậc hình dáng của chúng vậy ạ?” Cô cháu gái nhà họ Trương chưa từng lên tiếng nãy giờ lúc này không nhịn được mà hỏi, cô bé chắc vẫn chưa tốt nghiệp đại học, đoán chừng chỉ khoảng hai mươi tuổi.

“Trên chiếc hổ phù tôi săn được ở chợ đồ cổ châu Âu có khắc chữ cổ khảm vàng bạc, đó mới là hổ phù cấp cao nhất. Còn chiếc này thì đơn giản hơn nhiều, bề mặt chỉ có hoa văn điêu khắc, sau đó chia làm hai nửa, ghép lại khớp nhau là có thể điều binh thành công.” Lý Mặc giải thích sơ qua về sự khác biệt giữa hai loại hổ phù.

“Vậy Lý tiên sinh, hổ phù này giá trị bao nhiêu ạ?”

“Không rõ, thứ này không thể lên sàn đấu giá được. Bình thường mà nói đây là loại quốc bảo, phải được đặt vĩnh viễn trong bảo tàng.”

Không nghi ngờ gì nữa, hổ phù này vô giá. Lý Mặc đưa hổ phù cho Dương Dương: “Cất giữ cẩn thận, mang về Yên Đô đặt vào bảo tàng Cổ Vận Hiên.”

“Vâng, sư phụ.”

Cộc cộc cộc — Có tiếng gõ cửa, bảo mẫu nhà họ Trương vội vàng tiến lên mở cửa, rồi chỉ nghe cô cung kính gọi: “Vu lão, Phó lão, mời vào ạ.”

Người nhà họ Trương đều đứng dậy nhìn về phía cửa, Lý Mặc biết hai vị lão nhân đến chắc chắn cũng là nhân vật tầm cỡ, thân phận ngang hàng với ngoại công Tần lão của họ.

“Biết viện sĩ Lý nổi danh đang làm khách ở đây, hai lão già chúng tôi không nhịn được mà qua góp vui đấy.”

“Còn mấy người nữa cũng muốn qua đây, bị chúng tôi cản lại rồi, sợ nhà Trương lão không đủ chỗ ngồi.”

“Mọi người cứ qua đây, có chỗ ngồi mà, không có thì chúng tôi ngồi bệt xuống đất cùng các vị, chúng tôi cũng đâu phải chưa từng ngồi đâu.”

Ba vị lão nhân đều cười lớn, Trương lão sau đó giới thiệu thân phận của hai vị lão nhân cho Lý Mặc.

“Vu lão chào ngài, Phó lão chào ngài.”

“Tốt tốt tốt, người trẻ tuổi thực sự quá lợi hại, chúng tôi nghe tin tức về cậu nhiều đến mức sắp chai tai rồi đây này.” Phó lão ngồi xuống cạnh Trương lão, ánh mắt nhìn về phía những món đồ xếp trên bàn trà, “Viện sĩ Lý, cậu lại đi săn được báu vật ở đâu thế này?”

“Phó lão, ngài cứ gọi cháu là Lý Mặc đi, không thì cháu áp lực quá.” Lý Mặc nói với vẻ tội nghiệp, khiến ba vị lão nhân đều cười lớn.

“Được được được, vậy cậu nhóc mau cho chúng tôi xem hôm nay cậu săn được báu vật gì nào.”

“Đệ tử Dương Dương của cháu săn được hai món, cháu cũng săn được một hai món, đây đang sắp xếp lại đây ạ. Dương Dương, cho Phó gia gia và Vu gia gia xem đi.”

Nghiêm Dương Dương xếp ba món cổ vật đã xác định được thành một hàng, còn chủ động, hào phóng giới thiệu: “Phó gia gia, Vu gia gia, món cổ vật thứ nhất này là đĩa đấu thái thời Trung Thanh mô phỏng triều Minh đời Thành Hóa, món thứ hai là hổ chạm khắc bằng gỗ âm trầm, đây là hai món đồ nhỏ con săn được. Món thứ ba này là hổ phù khảm vàng bạc sư phụ con săn được, khoảng thời Đông Chu, chính là thời Xuân Thu Chiến Quốc đó ạ.”

Có lẽ vì đều xuất thân từ quân nhân, nên đối với đĩa, chạm khắc gì đó họ không quan tâm, chỉ đặc biệt thích thú với hổ phù. Hai vị lão nhân tiến lại gần quan sát kỹ lưỡng, họ cũng không dùng tay cầm, chỉ lại gần xem diện mạo thật của hổ phù.

Một hồi lâu sau, Vu lão mới nói: “Đều là quốc bảo cả, nhưng tôi nghe nói báu vật như thế này xuất thế thường là bị trộm từ mộ lớn nào đó ra.”

Cổ vật thời Xuân Thu Chiến Quốc thì chắc chắn là từ trong mộ lớn đào ra rồi, chỉ là rốt cuộc là mộ lớn nào thì chẳng ai hay, đã không thể khảo cứu lai lịch thực sự của nó nữa.

“Cô bé, cất ba món bảo vật này đi, bọn ta xem đã mắt là được rồi.” Phó lão lại nhìn về phía những hộp gỗ, túi vải xếp cùng một chỗ kia, “Trong đó toàn là tranh chữ sao?”