“Sự đã đến nước này, tôi cũng không còn gì để biện giải. Tôi biết sớm muộn gì cũng có ngày hôm nay. Đồ cổ tranh chữ tôi nhận của người khác đều đặt trong két sắt ở thư phòng, còn đồ sứ cổ thì trưng bày trên kệ trong thư phòng.”

Vu Đắc Danh không hề phản kháng, sau khi nói xong, ông ta liếc nhìn đứa con trai đang ôm đầu, bình thản nói: “Con đi xử lý vết thương trước đi, chuyện cần khai báo thì hãy khai báo cho tử tế.”

Trần Tiểu Quân đưa mắt ra hiệu cho một nhân viên an ninh, người kia lập tức tiến lên đỡ hắn dậy, một người giúp việc vội vàng lấy hộp y tế ra băng bó cho hắn.

Rất nhanh, những món đồ trên kệ trong thư phòng đều được chuyển ra phòng khách đặt lên bàn trà.

“Ông chủ, đều ở đây cả rồi, tranh chữ trong tủ cũng đã lấy ra hết.”

Lý Mặc liếc nhìn rồi hỏi: “Anh xem thử, đồ đạc có đủ ở đây không?”

Vu Đắc Danh nhìn lướt qua rồi gật đầu nói: “Đủ cả.”

“Ông tổng cộng đã tốn bao nhiêu tiền để thu mua chỗ này?”

“Khoảng hơn hai mươi triệu.”

Nghĩa là ông ta đã nhận số tiền bất chính vượt quá hai mươi triệu. Hai mươi triệu chắc chắn không thể để trong ngân hàng, để dưới dạng tiền mặt ở nhà thì an toàn hơn. Dù sao căn nhà này cũng do phía cơ quan sắp xếp thống nhất, một ngày nào đó trong tương lai sẽ phải trả lại cho cơ quan, nên cũng không thể tùy ý cải tạo bên trong để cất giấu số tiền mặt khổng lồ.

Bây giờ chuyển số tiền lớn thành đồ cổ thì đúng là có thể che mắt thiên hạ. Dù sao đồ cổ tranh chữ, đồ sứ cổ thì có mấy ai phân biệt được thật giả? Những thứ này trên thị trường đồ cổ nhan nhản khắp nơi, bày trong nhà cũng sẽ không gây chú ý.

Lý Mặc lại liếc nhìn một lần nữa, ánh mắt khẽ động, sau đó sắc mặt càng thêm âm trầm: “Ông xem kỹ lại xem, những thứ này có vấn đề gì không?”

Vu Đắc Danh do dự một chút, tiến lên cầm một món đồ sứ lên xem xét tỉ mỉ, rồi xem món thứ hai, món thứ ba, sau đó lại mở tranh chữ ra xem kỹ, cuối cùng gật đầu nói: “Không sai.”

“Những thứ này ông mua thông qua tay ai?”

Vu Đắc Danh nhíu mày, quay đầu nhìn đứa con trai của mình.

“Những thứ này có vấn đề?”

Lý Mặc thở dài nói: “Đều là hàng cao phỏng (đồ giả cao cấp), đặt lên thị trường bán thì cũng chỉ bán được mấy vạn thôi.”

“Không thể nào.” Vu Đắc Danh không nhịn được thốt lên, nhưng ngay sau đó ông ta nghĩ đến điều gì đó, quay đầu gầm lên với con trai mình: “Thằng khốn nạn, là mày gây ra chuyện tốt này?”

Vu Vân Lượng thậm chí không dám nhìn về phía này, đầu hắn đã được băng bó, co rúm lại một góc.

Mọi chuyện đã rõ ràng, không ngờ mình lại bị đứa con trai khốn kiếp đâm một dao sau lưng. Nghĩ đến đây, Vu Đắc Danh cười lớn, dáng vẻ có chút điên loạn.

Lý Mặc thầm thở dài, nói với người đàn ông trung niên đeo kính bên cạnh: “Chỗ này giao cho ngài xử lý, lời tôi hứa trước đó sẽ thực hiện.”

“Ông Lý, chuyện đó để sau hãy nói.”

Lý Mặc gật đầu, ở lại đây cũng chẳng ích gì, hai cha con họ vừa diễn một màn kịch cẩu huyết. Vu Đắc Danh đánh cược cả danh dự cả đời, cuối cùng chỉ là công dã tràng. Còn về phần con trai ông ta, khoản lỗ hơn tám trăm triệu kia cũng đủ để hắn ở trong đó vài năm, hy vọng hắn còn cơ hội ra ngoài làm lại từ đầu.

“Tiểu sư thúc, hay là chúng ta tìm chỗ ăn cơm trước?”

Lên xe, Trần Tiểu Quân hỏi.

Lý Mặc nhìn thời gian rồi nói: “Đi dạo ở phố đồ cổ một chút, đến đó các người tự đi ăn trước đi, tôi đi dạo loanh quanh thôi.”

“Vâng.”

Lần trước đến phố đồ cổ Lạc Thành đã là nhiều năm trước, thời gian trôi qua thật nhanh, rất nhiều người và chuyện đều đã thay đổi. Lý Mặc lại đặt chân đến nơi này, lòng không khỏi bồi hồi, trở nên có chút xa lạ.

Kỳ nghỉ Quốc khánh tháng mười, các thành phố du lịch trên cả nước đều chật kín khách. Lạc Thành cũng vậy, người đi dạo phố buổi tối đặc biệt đông, cộng thêm nơi này còn có phố ẩm thực, nên sự nhộn nhịp ban đêm chẳng hề kém cạnh ban ngày.

Những người khác chỉ tản ra hoạt động tùy ý, chỉ có Trần Tiểu Quân đi theo Lý Mặc.

“Tiểu sư thúc, uống chút nước đi.”

Lý Mặc nhận lấy chai nước khoáng cậu ta đưa, uống vài ngụm, đè nén luồng khí nóng trong cơ thể.

“Tiếc quá.”

Trần Tiểu Quân cứ ngỡ ông vẫn đang cảm thán chuyện của cha con Vu Đắc Danh, không khỏi nói: “Đúng là có chút tiếc nuối, ông đã bỏ ra không ít tâm huyết để nâng đỡ ông ta.”

“Tôi không nói bọn họ, tôi đang nói về Kỳ Lân Trai đó. Lần trước tới đây, Kỳ Lân Trai vẫn là tiệm đồ cổ lâu đời nổi danh ở đây, không ngờ lần này tới đã biến thành tiệm mì.”

Trần Tiểu Quân cười ngượng ngùng.

“Tiểu sư thúc, để con qua hỏi xem.”

Trần Tiểu Quân chạy vào trong tiệm mì, không lâu sau đã chạy ngược lại cười nói: “Tiểu sư thúc, cái Kỳ Lân Trai đó không đóng cửa, chỉ là chuyển địa điểm thôi. Nghe nói là vì muốn mở rộng cửa hàng nên đã làm một tiệm đồ cổ diện tích lớn hơn, đi thẳng về phía trước là thấy.”

“Không đóng cửa là tốt rồi, nếu không còn tưởng đến đây một chuyến uổng công. Đi, chúng ta qua đó xem.”

Hai người đi được ba bốn mươi mét thì quả nhiên nhìn thấy bảng hiệu Kỳ Lân Trai, diện tích mặt tiền đã mở rộng gấp đôi, bên trong trang trí phục cổ, đèn đuốc sáng trưng, người xem bên trong cũng không ít.

Sau khi Lý Mặc bước vào thì không có ai ra đón, xem ra là thiếu nhân lực.

“Cô bé, đây là bát sứ thật thời cuối Minh, vì là đồ trục vớt dưới biển, nằm dưới đáy biển mấy trăm năm rồi nên bề mặt bát mới có dấu hiệu bị ăn mòn, đây không phải là làm giả thủ công đâu. Cô nhìn kỹ lại đi, lúc tôi mua đã tốn ba vạn tệ, để hơn mười năm nay rồi, dù không đáng giá năm sáu vạn thì ít nhất cũng phải trên bốn vạn.”

Một ông cụ có giọng nói khá to, thu hút ánh nhìn của Lý Mặc.

“Ông à, ông nói không sai chút nào, nhưng thị trường hiện giờ chính là như vậy. Loại đồ sứ trục vớt biển này chỉ có giá bốn vạn thôi, con ra giá ba vạn năm, ông kiếm được năm nghìn, rồi con tìm người mua lại phù hợp, bán bốn vạn thì cũng kiếm được năm nghìn. Nếu không tìm được, có khi lại tồn kho mãi trong tay. Nếu là việc buôn bán lỗ vốn thì tiệm này cũng không làm đâu ạ.”

Nhiều năm không gặp, Tào Tinh Tinh hoạt bát năm nào đã trở nên trưởng thành hơn, người cũng trở nên đầy đặn, chắc là sau khi kết hôn sinh con dáng người mới hơi thay đổi.

“Được rồi được rồi, cô nói đều có lý cả, nếu không phải con trai cưới vợ cần dùng tiền mặt thì tôi cũng chẳng mang đi bán lại đâu.”

“Được ạ, ông đợi một chút, con làm thủ tục cho ông ngay.”

Tào Tinh Tinh bảo ông cụ ngồi xuống trước, sau đó gọi nhân viên lấy cho ông một chai nước khoáng. Vừa xoay người định đi về phía quầy thì thấy một người đàn ông không xa đang cười hì hì nhìn chằm chằm mình.

Trông hơi quen mắt.

“Sao thế, không nhận ra tôi à?”

Lý Mặc bước tới nhìn cô hai cái rồi nói tiếp: “Mấy năm không gặp, thay đổi trên người cô rõ ràng thật đấy.”

Tào Tinh Tinh chớp chớp mắt, lúc này mới nhận ra người đàn ông trước mắt là ai.

“Ông Lý chào ông, ông… ông đến Lạc Thành khi nào vậy ạ?”

“Hahaha, hôm nay mới đến, ở Lạc Thành cũng chỉ quen biết cô và ông chủ Hồ, nên tối qua xem thử, ông chủ Hồ hôm nay không có ở đây à?”

“Ông ngoại cháu vài phút trước vừa ra ngoài mua đồ ăn rồi ạ. Hai ngày này là kỳ nghỉ Quốc khánh, khách đông lắm, chẳng có thời gian tự nấu cơm ăn. Cháu bị ông lôi đến giúp một tay đây. Ông lên lầu hai ngồi phòng nhã trước đi, để cháu liên hệ với ông ngoại, bảo ông về ngay.”

“Được, Tiểu Quân, cậu đi mua ít đồ ăn thức uống, vừa hay cùng ông chủ Hồ uống vài ly.”

“Vâng, tiểu sư thúc.”

Lý Mặc lên lầu hai, trang trí còn nhã nhặn hơn Kỳ Lân Trai trước kia nhiều, toàn bộ là đồ nội thất gỗ đỏ, xem ra mấy năm nay việc làm ăn thực sự rất tốt.

Có một nữ nhân viên trẻ tuổi mang lên một ấm trà, tò mò lén nhìn ông hai cái.

“Ông Lý, cháu có thể chụp chung với ông một tấm ảnh không ạ?”

“Tất nhiên là được, máy ảnh của cô có chế độ làm đẹp không đấy, không được chụp tôi xấu đâu nhé.”

“Không đâu, không đâu, ông Lý là người đàn ông đẹp trai và ngầu nhất thế gian ạ.” Nữ nhân viên hào hứng lấy điện thoại ra, cẩn thận bước tới bên cạnh ông, rồi chụp một tấm ảnh.

“Cảm ơn.”

Nữ nhân viên nhìn ảnh trong điện thoại, vui sướng dậm chân đi xuống lầu, chắc là sau này có khối chuyện để khoe với bạn bè người thân rồi.

Khoảng bốn năm phút, liền nghe thấy tiếng bước chân chạy lên cầu thang thình thịch. Ông chủ Hồ có thêm nhiều tóc bạc, những chỗ khác không thay đổi nhiều.

“Ông chủ Hồ, đã lâu không gặp, dạo này ông khỏe chứ?” Lý Mặc đứng dậy chắp tay với ông.

“Khỏe lắm, đều là nhờ phúc của ông Lý cả. Từ sau khi đạt được hợp tác với Cổ Vận Hiên, việc làm ăn này thực sự tốt đến mức bùng nổ. Kiếm được nhiều tiền, cuộc sống tự nhiên sung túc, ăn ngon ngủ yên.”

Ông chủ Hồ bắt tay ông, nhiệt tình cười nói: “Ngồi đi, ngồi đi.”

“Tôi vừa đến, ông đã đóng cửa nghỉ ngơi, như vậy không hay đâu.”

“Bận rộn cả ngày, ngay cả ngụm nước cũng không có thời gian uống, coi như nghỉ ngơi sớm vậy.”

“Tôi bảo người đi mua ít đồ ăn đồ uống, lát nữa chúng ta làm vài ly, ông thấy sao?”

Ông chủ Hồ đập tay xuống đùi nói: “Không vấn đề gì, chỉ là ông là khách, để ông tốn kém thì ngại quá.”

“Lại chẳng phải người ngoài, khách sáo gì chuyện khách khứa.”

“Đúng đúng, thế thì tôi không khách khí với ông nữa.”

Trong lúc hai người đang uống trà, Trần Tiểu Quân xách mấy món đồ nhắm và bia bước lên, Tào Tinh Tinh cùng ba nhân viên khác đi theo phía sau.

“Nào, mọi người cùng ăn đi.”

Đồ ăn Trần Tiểu Quân mua toàn là đồ nhắm, thức ăn nhiều lượng đủ, cộng thêm bia ướp lạnh, trong cái tiết trời tháng mười hơi nóng vẫn chưa tan hết này là tuyệt nhất.

“Nhiều năm không gặp, tôi kính ông chủ Hồ một ly, à không, một ngụm. Hahaha, chủ yếu là tửu lượng tôi quá kém, nếu uống hết một ly này thì chắc lát nữa phải bò xuống cầu thang mất.”

Trong phòng nhã lập tức vang lên một tràng cười.

“Uống rượu tùy ý thôi.”

Ông chủ Hồ nâng ly chạm nhẹ với ông.

“Ông Lý, sao đột nhiên lại đến Lạc Thành?”

“Chỉ là đi dạo tùy ý thôi, tiện thể đến Lạc Thành xử lý chút chuyện.”

“Ừm, cái cụm lăng mộ Chu Thiên Tử đó sau vài năm khai quật khảo cổ vẫn chưa kết thúc hoàn toàn, ông qua đây là để đốc thúc họ à?” Ông chủ Hồ xua tay nói: “Tốt nhất đừng thúc ép, cụm lăng mộ Chu Thiên Tử nuôi sống được rất nhiều người đấy. Công trình bên đó mà kết thúc, chắc là rất nhiều người cũng mất luôn bát cơm.”

“Tôi đúng là chưa cân nhắc đến điểm này.”

Lý Mặc sững sờ một chút, sau đó liền nghĩ đến lý do tại sao trước đây một dự án khảo cổ lớn lại làm tới tận vài năm, hóa ra đằng sau còn có sự liên quan lớn như vậy.

“Ông ngoại, ông Lý làm việc gì ông ấy đều biết rõ, còn cần ông dạy à.” Tào Tinh Tinh ở bên cạnh nói.

“Hahaha, đúng đúng, ông lỡ lời rồi.”

“Tôi thấy lời nhắc nhở vừa rồi của ông chủ Hồ rất hay, nhưng lần này tôi đến Lạc Thành không phải vì chuyện cụm lăng mộ Chu Thiên Tử.” Lý Mặc gắp một chân gà ngâm sả ớt ăn, “Hỏi thăm ông một chuyện, vài năm nay việc làm của chính quyền Lạc Thành thế nào?”

“Việc làm của chính quyền?” Ông chủ Hồ nhìn về phía Tào Tinh Tinh, cô làm việc trong thể chế, có thể biết nhiều hơn.

“Cái đó… cái đó…” Tào Tinh Tinh có vẻ khó nói.

“Không sao, có gì nói đó đi?”

“Nếu nói về việc làm của chính quyền thì chỉ có thể nói là trung quy trung củ (bình thường, không có đột phá), trong phát triển kinh tế cũng không có thay đổi đổi mới gì xuất sắc. Nhưng mấy năm nay lại thường xuyên truyền ra tin tức mấy cậu ấm cô chiêu làm càn làm bậy, không có cha mẹ che chở thì họ có dám không?”

Lý Mặc cười cười: “Đúng là không dám làm càn. Nào, mọi người cùng uống một chút.”

Chủ đề được chuyển hướng, ông đã biết được vài sự thật từ câu trả lời này.

“Ông Lý, ông ở Lạc Thành mấy ngày?”

“Việc trong tay nhiều lắm, đều đang chờ xử lý, ngày mai tôi phải đáp máy bay quay về Yến Đô rồi.”

“Cũng phải.” Ông chủ Hồ nhớ ra điều gì đó, hỏi theo: “Ông Lý, tháng trước ông tìm thấy ba kho báu ở phía 'dân tộc chiến đấu' (Nga), còn đổi về vô số cổ vật văn vật Hoa Hạ từ bên đó, số đổi về đó có định định cư tại bảo tàng văn hóa xây mới ở thành phố Cô Tô không?”

“Hiện tại đang sắp xếp như vậy, sao thế?”

Ông chủ Hồ có chút ngại ngùng nói: “Vậy tôi nói thẳng luôn nhé, đứa cháu ngoại nhỏ của tôi, vừa tốt nghiệp hai ba năm, học chuyên ngành khảo cổ, vốn định bảo nó về kế thừa cái Kỳ Lân Trai này, kết quả ở thành phố Cô Tô mấy năm liền không chịu về nữa.”

“Nhưng nó ở bảo tàng mãi vẫn không có tiến bộ gì lớn, đây chẳng phải là đang lãng phí thời gian sao? Nên vừa rồi mới nghĩ không biết ông có thể cho nó một cơ hội, điều nó qua đó làm chân chạy vặt, làm việc gì đó cho tử tế. Mới hai mươi mấy tuổi, không thể cứ sống lay lắt như vậy được.”

“Tôi cứ tưởng là chuyện gì, việc này dễ thôi, quay đầu tôi sẽ đánh tiếng với người phụ trách bên đó. Lần này để nghiên cứu lại văn minh Hắc Thủy Thành Tây Hạ, cần điều động hơn mười chuyên gia, còn phải điều thêm bốn năm mươi người trợ lý và nhân viên công tác.”

“Được rồi, cho nó một cơ hội, nếu thực sự không phải là người làm việc được thì tôi bảo nó cút về, đừng ở bên ngoài làm mất mặt.”

“Hahaha, không nghiêm trọng đến thế đâu, vẫn nên cho người trẻ thêm chút thời gian trưởng thành.”

Một bữa cơm ăn mất hai tiếng, chủ yếu là trò chuyện phiếm, nghĩ đến đâu nói đến đó. Khi hơn chín giờ, Lý Mặc và Trần Tiểu Quân cáo từ rời đi, ông đi đường tuy không xiêu vẹo nhưng đi không thẳng nổi.

Trần Tiểu Quân dìu ông: “Tiểu sư thúc, chúng ta về khách sạn.”

“Không vội, cứ đi dạo tùy ý bên ngoài thôi.” Lý Mặc đi chậm rãi, “Chuyện bên phía Tiểu Phong đã ổn thỏa cả rồi chứ?”

“Thuận lợi hơn chúng ta tưởng, nhà gái sau khi biết thân phận của chúng ta lập tức đồng ý chuyện hôn sự của hai người họ.”

“Không dễ dàng gì, phải đi bao nhiêu đường vòng mới biết được đi đường chính đạo là tốt.”

Lý Mặc vẫn thở dài không thôi.

“Tiểu sư thúc, con có một chuyện không hiểu lắm.”

Lý Mặc nhìn cậu ta một cái cười nói: “Cậu muốn hỏi, tôi đã sẵn lòng dốc sức giúp Giả Tư Nguyên, dốc sức giúp em trai cậu là Trần Tiểu Phong, tại sao lại không muốn giúp Vu Vân Lượng một tay?”

“Con đúng là có chút không thông suốt.”

Lý Mặc suy nghĩ một lúc mới nói: “Bởi vì gia đình của Giả Tư Nguyên và Trần Tiểu Phong luôn hành chính, tọa trực (làm việc ngay thẳng), đang nỗ lực muốn thay đổi bọn họ. Nhưng Vu Vân Lượng lại hoàn toàn ngược lại, hắn đã thối rữa từ tận gốc rồi.”