“Đừng hiểu lầm.”

Ngay lúc Lyon đang kinh ngạc trước tương lai mà “Vòng Phù” thể hiện ra, một giọng nói có phần quen thuộc vang lên từ phía sau. Ông nội của Frederica chống gậy xuất hiện ở phía sau hẻm núi, nhìn Lyon đang trợn mắt kinh ngạc mà thở dài:

“Văn tự Vòng Ấn mà cậu thấy là do cái thánh địa giả này khắc xuống, nó chỉ ghi lại những gì xảy ra bên trong giấc mơ này thôi. Nếu cậu muốn biết rốt cuộc quá khứ đã xảy ra chuyện gì, thì phải đi đến thánh địa thực sự ở ngoài đời thực, tìm thấy Văn tự Vòng Ấn đích thực mới được.”

Văn tự Vòng Ấn… ý ông là loại văn tự hình vòng có thể in ấn hình ảnh này sao?

Nghe lời nhắc nhở của ông lão râu bạc, Lyon liền rời tay khỏi “Vòng Phù”, nhíu mày nhìn lại:

“Ông lại biết rõ mình đang ở trong mơ… Ờ… bộ dạng này của ông là sao?”

“Bộ dạng này của ta… Thánh Ngưu gọi ta tới, tình thế cấp bách nên phải làm vậy thôi.”

Ông lão mặc một chiếc váy voan trắng có kích cỡ không hề vừa vặn, gương mặt đầy nếp nhăn phủ một lớp phấn tường trắng dày cộm, vẻ mặt có chút lúng túng giải thích:

“Nơi này chỉ có ‘Thánh nữ’ mới có thể vào, nên ta chỉ đành tìm một chiếc váy có mang hơi thở của Frederica, rồi bôi trắng mặt mũi chân tay… Hay là chúng ta tiếp tục nói về chuyện thánh địa đi?”

“Ờ… cũng được…”

Hai đại lão giả gái, một già một trẻ, ngượng ngùng nhìn nhau, sau đó lại ăn ý cùng quay đầu đi chỗ khác. Ngay sau đó, ông lão râu bạc lên tiếng trước:

“Lyon… đây chắc hẳn là tên thật của cậu, đúng không?”

“Đúng vậy.”

Dù ông lão râu bạc rất có khả năng là ông nội của “Số 1”, nhưng ông ấy thực sự là con người, hơn nữa trong hàng chục lần tiếp xúc khi đi vào giấc mơ, ông ấy đều đối xử với anh không tệ. Lyon liền đổi giọng, xưng hô như một Cục trưởng Cục Thanh lý đầy thiện cảm, lịch sự tự giới thiệu:

“Tôi không phải người trong giấc mơ này, mà là hậu duệ của mười ba nhánh nhân loại đã di dời khỏi Cựu Thổ dưới sự tấn công của Tứ Trụ Thần. Đại khái… đã trôi qua bao nhiêu năm tôi cũng không rõ lắm, nhưng chắc hẳn là hậu bối của ông từ rất lâu, rất lâu về sau rồi.”

“Điểm này ta cũng đoán được kha khá rồi.”

Thấy thái độ của Lyon đối với mình vẫn ôn hòa, ông lão râu bạc hài lòng gật đầu, sau đó vẻ mặt đầy cảm thán nói:

“Từ lúc cậu bước vào giấc mơ này, ta đã phát hiện ra sự bất thường trên người cậu. So với nhánh người chúng ta đã di dời vào sâu trong Cựu Thổ, cậu không chỉ hoàn toàn không đặt hy vọng, mà còn kiêu ngạo hơn, dễ nổi nóng hơn, tham lam hơn, lười biếng hơn, háo sắc hơn cả chúng ta…”

Không phải… chúng ta có thể lấy ví dụ nào tốt hơn không?

Nhìn ông lão râu bạc vừa kể tội những thói xấu của mình – một “người hiện đại”, vừa làm phấn trên mặt rơi lả tả xuống, khóe miệng Lyon không khỏi giật giật, cảm thấy hơi hối hận vì sao vừa nãy mình lại khách khí như vậy.

Thừa nhận là, vì hiệu quả che giấu của Chúa tể Ác ma (Tâm Đen), hơi thở “Nguyên tội” trên người anh đậm đặc hơn một chút, cho người ta cảm giác đúng là không giống người tốt.

(Là một sự tồn tại đặc biệt vượt lên trên bảy mối tội đầu, sa đọa hơn cả ác ma, sự tà ác của ngươi đã không thể che giấu được nữa. Và cá thể càng tà ác, thì càng cảm nhận được tội ác vô song trên người ngươi.)

Nhưng lão già này vừa mở miệng đã đếm từ bảy mối tội đầu, mà không hề lấy ví dụ từ sáu mỹ đức như thương xót, công chính, anh dũng, tiết chế, rõ ràng là giống với gã Cục trưởng già không rõ tung tích nào đó, có thành kiến với con người hiện đại!

“À, tất nhiên, cậu cũng có một vài điểm tốt.”

Nhìn thấy sắc mặt của Lyon có chút không vui, ông lão râu bạc phát hiện mình nói hơi quá, vội vàng ho khan để che giấu, sau đó cưỡng ép bẻ lái câu chuyện:

“Ít nhất cậu… Ờ… cậu vẫn phân biệt được phải trái liêm sỉ, hiểu rằng việc lén nhìn cháu gái ta tắm là không tốt, mà cứ khăng khăng không chịu thừa nhận?”

Ông là cố ý chứ gì! Chỉ vì tôi nhìn lén cháu gái ông tắm, nên ông đặc biệt giả gái đến để móc mỉa tôi đúng không?

Nhìn ông lão râu bạc cứ mở miệng là lại tấn công bằng lời nói, Lyon không khỏi tặc lưỡi, sau đó gắt gỏng nói:

“Rốt cuộc ông muốn nói gì?”

“Ta muốn nói… cậu có thể giúp chúng ta cứu Frederica không?”

“Ý chí là điểm neo xuyên suốt thời gian, sự hoán đổi sẽ mang khải huyền từ tương lai trở về.”

Không hề giải thích ngay vì sao lại cầu xin Lyon đi cứu người, ông lão râu bạc chỉ vào con dao khắc ở phía xa và những vòng tròn nhuốm đầy máu trên mặt đất, sau đó thở dài:

“Mỗi khi nhánh chúng ta lâm vào tuyệt cảnh, Thánh nữ đương thời sẽ đi đến tận cùng sâu thẳm của thánh địa, mang theo ý chí quyết tử đâm lưỡi dao đó vào tim. Ý chí của cô ấy sẽ hoán đổi với bản thân ở tương lai, và từ đó nhận được khải huyền bắt nguồn từ tương lai.”

Hoán đổi? Khải huyền?

Lyon nghe vậy không khỏi hơi sững sờ, ngay sau đó chợt nhận ra.

“Thể loại trọng sinh?”

“Trọng sinh… hiểu như vậy cũng không sai.”

Ông lão râu bạc nghe vậy nhắm mắt lại, vẻ mặt có chút trầm buồn giải thích:

“Chỉ là nghi thức dùng hy vọng để đổi lấy khải huyền này, nói là chết đi rồi trọng sinh về quá khứ thì đúng hơn là một sự hoán đổi… Một người đi về phía cái chết, một người nhận được khải huyền.”

“Bản thân hiện tại ôm lấy quyết tâm hy sinh tất cả, mượn dao khắc thời gian đâm xuyên tim mình, hoán đổi với bản thân ở thời khắc cuối cùng trước khi chết trong tương lai, chủ động giao lại mạng sống còn lại cho bản thân tương lai, và thay cô ấy đón nhận cái chết.”

“Mà ý chí tương lai sẽ mang theo ký ức hoàn chỉnh, trở lại thân xác hiện tại, mượn khải huyền có được từ tương lai để mang lại hy vọng cho toàn bộ tộc người đang đối mặt với khủng hoảng.”

Một người chết… một người nhận khải huyền… hóa ra là vậy!

Sau khi nghe xong lời giải thích của ông lão râu bạc, Lyon đối chiếu lại những cảnh tượng mình nhìn thấy trong vô số Văn tự Vòng Ấn, lập tức phát hiện ra một chi tiết trước đó mình chưa chú ý tới.

Những Thánh nữ “hồi sinh” lại đó, sau khi sự mơ hồ trong mắt tan biến, thần thái đều trở nên “già dặn” hơn. Dù thân xác họ vẫn trẻ trung, nhưng trong đôi mắt không còn vẻ ngây thơ hồn nhiên như trước, phong thái rõ ràng là tang thương hơn trước khá nhiều.

Cho nên… Thánh nữ đương thời hy sinh bản thân, đổi lấy ý chí từ tương lai mang theo ký ức giáng lâm hiện tại, đây chính là năng lực thực sự của “Thánh địa” của mạch hy vọng?

Nhìn sàn nhà nhuốm đầy máu không xa, nhớ lại từng bóng hình run rẩy quỳ rạp trên mặt đất, nhuộm máu tim lên vòng tròn kia, Lyon không nhịn được nhíu mày:

“Vậy Frederica thực sự đã…”

“Ừm…”

Ông lão râu bạc sắc mặt ảm đạm nói:

“Lúc đó Vị diện Từ Thạch mà chúng ta di dời đến đã sắp tan vỡ, khải huyền mà Thánh nữ đời trước để lại đã dùng hết rồi, cấp thiết cần di dời xuống vị diện mới thích hợp để sinh tồn và có thể tránh né sự tấn công của Tứ Trụ Thần, cho nên…”

Cho nên trong “lịch sử” thực sự, cô ấy đã đi vào thánh địa, chủ động hy sinh bản thân để đạt được khải huyền!

Theo lời giải thích của ông lão râu bạc, sau khi ghép thành công mảnh ghép cuối cùng này, hàng loạt nghi vấn chưa có lời giải trong lòng Lyon ngay lập tức được khai thông quá nửa.

Kim Ngưu Đổng sự và Song Ngư Cục trưởng không hề sơ suất, giấc mơ này đúng là có liên quan đến “lai lịch” của Frederica, chỉ là vị trí và thời điểm mình tiến vào giấc mơ có chút sai lệch.

Trong lúc mình còn đang dắt con bò vàng già đi lung tung trên núi, Frederica trong mơ đã hoàn thành nghi thức, trở thành bản thân của tương lai, rồi ôm ngực xuống núi, đi đến đầm nước để rửa sạch vết máu trên người.

“Vậy trải nghiệm của tôi trong giấc mơ này, từ lúc bắt gặp cô ấy tắm trở đi, sau đó tất cả đều là giả?”

Lyon nhíu mày hỏi:

“Những ngày này tôi nhìn thấy, đều là những thứ cô ấy muốn tôi thấy? Hoàn toàn không giống với quá khứ thực sự?”

“Không hoàn toàn, nhưng cũng gần như vậy.”

Ông lão râu bạc gật đầu:

“Giống như cậu không tin tưởng Frederica, cô ấy cũng thiếu tin tưởng cậu, tự nhiên sẽ không để cậu nhìn thấy nguyên vẹn mọi chuyện đã xảy ra trong quá khứ, sẽ cố hết sức che giấu trước mặt cậu.”

“Hơn nữa, cậu vốn là người bị nhét cứng vào giấc mơ này, quá khứ ban đầu làm gì có tên háo sắc nào dám xông vào thánh địa nhìn lén cô ấy tắm đâu, cho nên ngay từ khi cậu bước vào giấc mơ này, giấc mơ này đã không thể hoàn toàn giống với quá khứ được nữa rồi.”

Không phải ông chưa xong chuyện đấy à? Đã nói là tôi không cố ý nhìn lén, là bị con bò đó lôi xuống, sao đến giờ ông vẫn cứ bám lấy không buông thế?

Hít sâu một hơi, Lyon đang khao khát có thêm thông tin đành phải phớt lờ những lời công kích của ông lão râu bạc, mặt không cảm xúc hỏi:

“Ông không phải là ông nội của Frederica sao? Nếu cô ấy không tin tưởng tôi, thì ông cũng khó mà yên tâm với tôi chứ? Tại sao còn tìm tôi cứu cô ấy? Hơn nữa, chẳng phải bản thân thực sự của cô ấy đã chết trong nghi thức rồi sao? Tôi cứu bằng cách nào? Còn nữa…”

“Chậm đã chậm đã…”

Đối mặt với hàng loạt câu hỏi như súng liên thanh của Lyon, ông lão râu bạc vội xua tay:

“Cậu hỏi nhanh quá, từng cái một thôi nào. Về việc tại sao lại tìm cậu… mặc dù nhìn cậu không giống người tốt, lại còn là một tên háo sắc, nhưng lại khiến người ta cảm thấy tin cậy một cách khó hiểu. Hơn nữa, trên người cậu ta cũng có thể nhìn thấy mùi vị của hy vọng, cho nên ta chọn tin vào hy vọng.”

Mùi vị của hy vọng? Nói nhảm à?

Lyon nghe vậy nhướng mày, ngay sau đó đầy nghi hoặc hỏi ngược lại:

“Nếu trên người tôi thực sự có mùi vị hy vọng gì đó, thì với tư cách là Thánh nữ, Frederica lẽ ra cũng cảm nhận được chứ? Tại sao cô ấy có vẻ như không phát hiện ra những mùi vị hy vọng gì đó này?”

“Đó là vì cô ấy đã không còn hy vọng nữa rồi.”

Ông lão râu bạc hít sâu một hơi, sau đó vẻ mặt có chút đau buồn trả lời:

“Nếu là cô ấy của khi còn làm Thánh nữ, thì đương nhiên gần với hy vọng hơn ta – một tế tự này. Nhưng cô ấy – người từng có thể nhìn thấy hy vọng đó, đã dùng toàn bộ hy vọng của mình để đổi lấy khải huyền của tương lai.”

“Mà cô ấy sau khi từ tương lai trở về, là bị mang về vào thời khắc cuối cùng trước khi sự sống kết thúc. Cho nên cô ấy – người nhận được khải huyền này, hy vọng trên người cũng đã tiêu hao sạch sẽ. Mà một người đã không còn hy vọng, đương nhiên không thể phát hiện ra hy vọng trên người cậu được.”

Hơi trừu tượng… nhưng đại ý là Frederica sau khi hoàn thành nghi thức thì sẽ mất đi khả năng cảm nhận hy vọng đúng không?

Cố chấp nhận cách giải thích của ông lão râu bạc, Lyon tiếp tục truy hỏi:

“Vì ông nói cô ấy đã chết rồi, vậy tại sao lại muốn tìm tôi cứu cô ấy?”

“Vì có thể cô ấy vẫn chưa chết.”

Không phải… ông có nghe mình đang nói gì không đấy?

“Ta biết chuyện này hơi kỳ lạ, nhưng Frederica thực sự có thể vẫn chưa chết…”

Đối mặt với ánh mắt nhìn kẻ điên của Lyon, ông lão râu bạc bất lực nói:

“Đáng lẽ mà nói, Frederica đã sử dụng dao khắc thời gian chắc chắn là đã chết rồi, trước đây chưa từng có bất kỳ vị Thánh nữ nào là ngoại lệ. Nhưng ta cũng không biết tại sao, Frederica thực sự lại không chết.”

“Vậy tại sao cô ấy không chết?”

“Ta chẳng phải đã nói rồi sao? Ta cũng không biết tại sao cô ấy không chết!”

“Phải đấy, nhưng sao ông lại biết cô ấy không chết?”

“Ta chẳng phải đã nói rồi sao? Ta không biết!”

Mẹ kiếp, ông bị lú lẫn tuổi già à!

Đối mặt với ông lão râu bạc nghi vấn bị thiểu năng, Lyon im lặng một hồi sau khi bị làm cho câm nín, lập tức không kìm được mà nắm chặt nắm đấm.

Tuy nhiên, đúng lúc anh đang do dự có nên dùng một chiêu “Đại ký ức khôi phục thuật” để giúp ông lão râu bạc – người đột nhiên dở chứng ngớ ngẩn – tỉnh táo lại không, thì bỗng nghe thấy sau lưng truyền đến một tiếng bò rống rõ ràng.

“Moo! (Ta biết tại sao!)”

Trong ánh mắt kinh ngạc của Lyon và ông lão râu bạc, con bò vàng già mặc một chiếc váy trắng cỡ lớn, trên mặt bò dính không ít phấn tường trắng, nhấc chân trước nhảy vào, “đứng” lại trước mặt hai người, sau đó nghiêm túc giải thích:

“Moo! (Vì chúng ta đều là người trong giấc mơ của Frederica. Mặc dù cô ấy dựa vào ký ức của chính mình mà ban cho chúng ta những ký ức và tính cách khác nhau, nhưng xét cho cùng chúng ta vẫn là một phần ký ức của cô ấy.)”

“Moo! (Cho nên so với chúng ta thực sự, những ‘người trong mơ’ như chúng ta sẽ biết rất nhiều điều vốn không nên biết, thậm chí là những chuyện chỉ mình Frederica biết, bao gồm cả việc bản thân thực sự của cô ấy vẫn còn sống.)”

“Moo! (Chỉ là lúc cô ấy còn ở trong mơ, chúng ta sẽ bị ý chí của cô ấy áp chế, không thể biểu hiện những điều đó ra ngoài. Thế nhưng sau khi cô ấy chủ động rời đi, chúng ta cũng tương đương với thoát khỏi sự kiểm soát của cô ấy, cô ấy rời đi càng lâu thì chúng ta càng ‘tự do’.)”

“Moo! (Mà sở dĩ lão già đó biết Frederica chưa chết, chính là vì có một phần ký ức của Frederica, nhưng tốc độ thoát khỏi ảnh hưởng của ông ta không nhanh bằng ta, nên hiện tại vẫn chưa có khả năng nói ra những lời này.)”

A cái này… ngươi làm thế nào mà dùng một tiếng bò rống để nói ra một đoạn dài như vậy?

Còn nữa, thánh địa này có phải bị đần không vậy? Đừng quan tâm là nam hay nữ, là người hay bò, chỉ cần thay một bộ váy trắng, rồi bôi trắng mặt và tay là có thể vào được? Chỉ nhận quần áo không nhận người?

Ồ không đúng, các ngươi là “người trong mơ” được diễn hóa từ ký ức của cô ấy, cho nên xét theo một ý nghĩa nào đó thì thực sự chính là một phần của cô ấy, vậy thì thánh địa thả các ngươi vào cũng không tính là sai?

“Là như thế đấy!” x13

Ngay khi Lyon đang cố gắng hiểu lời của con bò vàng già, lại một loạt âm thanh truyền đến từ phía xa.

Trong ánh mắt cực độ khó chịu của Lyon, mười ba người anh cơ bắp của Frederica lại cũng thay một bộ váy voan trắng bó eo, mặt và cánh tay bôi phấn tường trắng đi vào, đồng loạt đứng sau lưng con bò vàng già, và hướng về phía Lyon ném ánh mắt chân thành, đồng thanh thỉnh cầu:

“Tên háo sắc! Nhất định phải cứu em gái bọn ta!”

Có ai đi cầu người như các người không hả?!!!