“Moo (Đừng hiểu lầm, chúng tôi cũng không muốn gọi anh như vậy).”

Nhìn thấy vẻ mặt ngày càng khó coi của Lyon, lão Hoàng Ngưu vội vàng giơ hai móng trước ra hiệu, sau đó trên mặt bò đầy vẻ chân thành kêu lên:

“Moo moo moo moo (Mặc dù đã rời khỏi Frederika, chúng tôi không còn hoàn toàn bị ý chí của cô ấy kiểm soát, nhưng dù sao chúng tôi vẫn là một phần trong ý thức của cô ấy, nên khó tránh khỏi việc bị ảnh hưởng).”

“Vậy... các người gọi tôi là kẻ háo sắc, là vì cô ấy nghĩ tôi là kẻ háo sắc sao?”

“Đúng là như vậy!”

“Moo! (Đúng là như vậy!)”

Mặc dù bản thân giấc mơ đã là thứ trừu tượng rồi, nhưng các người cũng quá trừu tượng đấy...

Nhìn mười lăm gã đàn ông mặt bôi đầy bụi tường, mặc váy trắng, thậm chí còn phải cố gồng giọng để nói chuyện, những kẻ biến thái ăn mặc như phụ nữ khiến Lyon thực sự không chịu nổi cảnh tượng này, anh không nhịn được lên tiếng yêu cầu:

“Chuyện cứu Frederika để lát nữa hãy nói, các người có thể cởi bộ đồ này ra trước được không?”

“Không đổi được đâu.”

Gã cơ bắp số một lắc đầu nói:

“Thánh địa chỉ có thánh nữ mới được vào, nếu không sẽ rơi vào mê vụ mà không thể quay lại được. Mà một khi chúng tôi cởi bộ đồ này ra, thì sẽ không còn là thánh nữ nữa.”

Vấn đề là các người mặc bộ này cũng đâu có giống thánh nữ!

Nhìn những kẻ biến thái trước mặt đang tỏ vẻ đồng tình, Lyon đành phải tìm cách khác, thăm dò đề nghị:

“Vậy hay là chúng ta ra ngoài rồi nói chuyện?”

“Cái này cũng không được.”

Gã cơ bắp số hai lắc đầu theo:

“Ở đây Frederika chỉ mới vào đúng một lần, đây là nơi xa lạ nhất với cô ấy trong toàn bộ giấc mơ, chúng tôi chịu ảnh hưởng từ cô ấy ít nhất, nên mới có thể thể hiện tự do một chút. Còn thế giới bên ngoài cô ấy quá quen thuộc, ấn tượng để lại trong lòng cô ấy quá sâu, mỗi cử động của chúng tôi đều phải chịu ảnh hưởng từ tiềm thức của cô ấy, hầu như không thể làm những việc mà mình ‘không nên làm’. Vì vậy nếu rời khỏi nơi này, chúng tôi sẽ lại biến thành bộ dạng trong giấc mơ ban đầu, không thể nào giao tiếp bình thường với anh như bây giờ được nữa.”

Nhưng giao tiếp của chúng ta bây giờ cũng chẳng gọi là bình thường cho lắm... Thôi bỏ đi, không ra ngoài thì không ra ngoài vậy...

Hiểu rằng mười lăm kẻ biến thái mặc đồ phụ nữ trước mặt này có lẽ chính là thu hoạch lớn nhất trong chuyến đi Cựu Thổ lần này, Lyon đành hít sâu một hơi, nén sự kỳ quặc trong lòng nói:

“Vậy thì cứ tiếp tục nói chuyện ở đây đi... Rốt cuộc Frederika bị sao vậy, ai có thể kể cho tôi nghe không?”

“Moo (Để tôi).”

Cẩn thận hóp bụng bò lại, tránh làm rách đường chỉ của chiếc váy trắng trên người, lão Hoàng... lão Bạch Ngưu vẻ mặt nghiêm túc tiến lên một bước, gồng giọng kêu lên:

“Moo moo moo moo moo... (Nói đơn giản thì, Frederika lẽ ra là thánh nữ cuối cùng của nhánh Hy Vọng, vì sau khi nhận được ‘khải thị’ từ tương lai, cô ấy đã không dẫn dắt chúng tôi đi đến hy vọng, mà lại dẫn dắt cả tộc đi đến diệt vong...)”

Diệt vong?

Lyon nghe vậy nhíu mày, mở miệng hỏi:

“Vậy các người thực sự...”

“Đều chết cả rồi.”

“Moo (Đều chết cả rồi).”

Như thể cùng một người, sau khi đồng thanh trả lời câu hỏi của Lyon, lão già râu trắng thở dài, tiếp lời:

“Hai tháng sau khi Frederika từ Thánh địa đi ra, chúng tôi – những kẻ từng nhờ vào ‘khải thị’ vô số lần tránh thoát Hồng Chi Vương, đã rời bỏ Từ Thạch vị diện đang cư trú theo sự chỉ dẫn của cô ấy, di cư đến nơi ở mới, rồi ngay trên đường đi đã bị Hồng Chi Vương tập kích. Khoảng một ngày đêm sau đó, bao gồm cả cha mẹ của Frederika, tất cả tộc nhân không ai thoát nạn, chỉ có chúng tôi và những đứa trẻ chưa từng vào Thánh địa, may mắn nhờ sự che chở của Thánh Ngưu đại nhân mà trốn thoát. Nhưng ngay cả khi tốc độ của Thánh Ngưu đại nhân nhanh hơn Hồng Chi Vương, thì việc cõng cả Thánh địa là gánh nặng quá lớn, không thể cứ chạy mãi được. Thế nhưng dù nó có chạy đi đâu, Hồng Chi Vương vẫn như biết chúng tôi ở đâu, chẳng bao lâu sau lại đuổi kịp. Sau khi chạy trốn qua hàng chục vị diện, Thánh Ngưu đại nhân sắp kiệt sức, vì thế theo đề nghị của tôi, nó định mang theo Thánh địa lao vào Hoàn Thời Sơn, chủ động tiến vào thời gian loạn lưu để thử vận may. Nhưng khi Thánh Ngưu đại nhân đến Hoàn Thời Sơn, ba trong số Hồng Chi Vương đã đợi sẵn ở đó rồi...”

“Moo...”

Ngay khi lão già râu trắng nói đến đây, tiếng kêu như sấm rền bất ngờ vang lên từ phía trên hẻm núi.

Trong ánh mắt kinh ngạc của Lyon, một cái đầu bò khổng lồ có đường kính gần nghìn mét đột nhiên phá tan mây mù phía trên, một con mắt bò to đến mức đáng sợ, giống như vầng trăng đang lao xuống, đang áp sát vào “khe hở” trên đỉnh vách đá hai bên Thánh địa, nheo mắt nhìn xuống dưới.

“Đó là...”

“Đó chính là bản thể của Thánh Ngưu đại nhân.”

Ngước nhìn con mắt bò khổng lồ phía trên, lão già râu trắng giải thích đầy bi thương:

“Lúc đó Thánh Ngưu đại nhân cũng giống như bây giờ, cõng cả Thánh địa lao vào Hoàn Thời Sơn, muốn đâm sầm cả Hồng Chi Vương đang chặn đường vào thời gian loạn lưu, giành lấy con đường sống cuối cùng cho chúng tôi và những đứa trẻ kia. Nhưng cuối cùng lại bị Hồng Chi Vương liên thủ ngăn cản ngay chỉ cách một bước chân, Thánh Ngưu đại nhân cũng bị Hồng Chi Vương đang nổi giận giết chết, trực tiếp đóng đinh lên sườn núi Hoàn Thời Sơn. Bây giờ anh đi qua đó, hẳn vẫn có thể nhìn thấy thi thể Thánh Ngưu đại nhân bị đóng đinh trên đó.”

Vậy nên lão Hoàng Ngưu thực sự lớn gần bằng một dãy núi nhỏ, còn lão Hoàng Ngưu thích hút thuốc trong Thánh địa này, thực chất chỉ là một hóa thân?

Cũng ngước nhìn con mắt bò phía trên, Lyon thu hồi tầm mắt tiếp tục truy vấn:

“Vậy cuối cùng các người sao rồi? Bị Hồng Chi Vương giết chết à?”

“Không, vì sự chống cự của Thánh Ngưu đại nhân, Hồng Chi Vương chưa kịp ra tay với chúng tôi. Kẻ thực sự giết chết chúng tôi, lẽ ra phải là Frederika.”

Lão già râu trắng thở dài:

“Sau khi Thánh Ngưu đại nhân bị giết, Frederika nói với chúng tôi rằng, trong khải thị cô ấy nhận được từ Thánh địa, thực ra vẫn còn một tia hy vọng cuối cùng. Nhưng nếu muốn nắm lấy hy vọng cuối cùng này, chúng tôi bắt buộc phải từ bỏ tất cả, chủ động trở thành một phần của cô ấy.”

Chủ động trở thành một phần của cô ấy?

Không hiểu sao cảm thấy mô tả này có chút quen thuộc, Lyon sau khi lục lọi ký ức hồi lâu, lập tức đầy kinh ngạc hỏi:

“Căn Nguyên Chi Túy?!!!”

“Moo (Đúng vậy).”

Sau khi mắt bò lớn và mắt bò nhỏ cùng nhìn Lyon một cái, hai con “Thánh Ngưu” lớn nhỏ đồng loạt lên tiếng:

“Moo moo moo moo moo... (Frederika đã nói như vậy, và lúc đó họ dù vì Frederika mà đi vào đường cùng, đã mất niềm tin vào vị thánh nữ này, nhưng Hồng Chi Vương đang lăm le bên ngoài, những kẻ không có khả năng chống cự cũng chẳng còn lựa chọn nào khác).”

“Đúng vậy, sau khi Thánh Ngưu đại nhân cũng bị giết hại, chúng tôi đã không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể chọn tin Frederika thêm một lần nữa.”

Lão già râu trắng nhắm mắt lại, thần tình vô cùng phức tạp nói:

“Frederika bảo tất cả những người còn lại trong Thánh địa nắm tay nhau, vây lấy cô ấy vào giữa. Sau khi tất cả đã kết nối thành một khối, cô ấy bước đến ôm chặt tôi một cái, rồi sau đó... rồi sau đó...”

Rồi sau đó, tất cả những người còn lại của nhánh Hy Vọng đều bị “ăn sạch” từ cấp độ tồn tại, ý chí của từng cá nhân đều bị “nhấn chìm”, hoàn toàn trở thành một phần của Frederika, trở thành lương thực để Căn Nguyên Chi Túy ra đời.

Dựa vào hiểu biết về Căn Nguyên Chi Túy, đoán được những lời khó nói của lão già râu trắng, Lyon không khỏi hít sâu một hơi, lờ mờ hiểu ra số phận của những di dân Cựu Thổ.

“Khải thị” mà Frederika nhận được từ tương lai, e rằng chính là sự hủy diệt triệt để nhất của cả tộc. Sau khi chứng kiến sự diệt vong của di dân Cựu Thổ, cô ấy hoàn toàn mất đi hy vọng, cho rằng dù dựa vào sức mạnh của cô ấy và di dân Cựu Thổ, dù thế nào cũng không thể ngăn cản mọi chuyện xảy ra.

Mà sau khi biết được sự tồn tại của Căn Nguyên Chi Túy từ tương lai, cho rằng chỉ có Căn Nguyên Chi Túy mới có thể đối kháng với kẻ địch, cô ấy đã chọn cách sử dụng một phương thức nào đó mà anh không biết, mượn việc hấp thụ những di dân Cựu Thổ đồng hương để ngưng tụ ra một lượng nhỏ Căn Nguyên Chi Túy.

Thậm chí nếu nghĩ tàn nhẫn hơn, việc di dân Cựu Thổ bị Hồng Chi Vương chặn giết, cũng như việc Thánh địa và lão Hoàng Ngưu bị đuổi theo hết lần này đến lần khác, đều có thể là do cô ấy giở trò để thúc đẩy tất cả những điều này.

Dù sao cũng không ai biết rốt cuộc cô ấy đã nhìn thấy gì trong tương lai. Có thể cô ấy nghĩ thà rằng cứ kéo dài trong tuyệt vọng rồi cuối cùng cả tộc vẫn đi đến diệt vong, chi bằng sớm đón nhận kết cục, rồi hy sinh tất cả để chơi một ván lớn.

Ngoài ra, nhìn vào biểu hiện của những người trước mặt, Frederika có lẽ vì không đành lòng, hoặc xuất phát từ một niềm hy vọng phi thực tế nào đó, trong quá trình “hấp thụ” những di dân Cựu Thổ, đã cố gắng hết sức giữ lại một phần ý chí của những người này.

Mà những người này dù đã trở thành một phần của cô ấy, nhưng vì ít nhiều giữ lại được ý chí cá nhân, lại bị giấc mơ vốn dựa trên ký ức của cô ấy này tạm thời tách ra khỏi ý chí của cô, giành lại “nhục thể” và “nhân cách”, nên mới tạm thời có được sự tự do ở cấp độ ý chí.

Vì vậy, những người này tuy sinh ra nhờ giấc mơ, nhưng không hoàn toàn là người trong mộng giả tạo. Họ là một phần của Frederika, nhưng cũng là hình bóng của chính họ ngày trước, là một phần tự ngã còn sót lại trong lòng Frederika của những di dân Cựu Thổ đã bị hấp thụ.

“Sau đó thì sao?”

Sau khi lờ mờ có chút suy đoán, nhìn những người trong mộng với vẻ mặt bi ai trước mặt, Lyon không khỏi thở dài trong lòng, sau đó hạ quyết tâm truy vấn:

“Frederika đã làm gì? Mượn Căn Nguyên Chi Túy ngưng tụ từ các người, đánh bại Hồng Chi Vương truy sát các người sao?”

“Đúng vậy.”

Lão già râu trắng mặc trang phục nực cười gật đầu nhẹ, sau đó đôi mắt mang vẻ đau thương trả lời:

“Ở điểm này cô ấy không lừa chúng tôi. Sau khi ngưng tụ ra những Căn Nguyên Chi Túy đó, Hồng Chi Vương không có chút khả năng kháng cự nào trước mặt cô ấy, kẻ giết hại Thánh Ngưu đại nhân là Hồng Chi Vương thậm chí còn bị cô ấy giết chết liên tiếp mấy lần. Nhưng cuối cùng Frederika vẫn thua, thua ở...”

Ngay khi lão già râu trắng sắp nói hết câu, thần tình ông đột nhiên hơi sững lại, ngay sau đó lớp bụi tường trắng trên mặt và cánh tay nhanh chóng rơi xuống, bộ váy trắng nực cười trên người cũng nhanh chóng đổi lại thành chiếc áo dài vải lanh ban đầu.

“Ơ?”

Nhìn chiếc váy trắng vẫn chưa hoàn toàn biến mất trên người mình, lão già râu trắng với vẻ đau thương trong mắt đã biến mất không khỏi chớp mắt đầy bối rối, sau đó đầy ngơ ngác hỏi Lyon đang đội “bộ da”:

“Frederika? Sao cô lại... Chết tiệt! Các ngươi đang làm cái gì vậy?!!!”

Nhìn những đứa cháu trai người thì bôi phấn trát son... trát bột tường, người nào người nấy mặc một bộ váy voan trắng bó chặt, thậm chí còn khoác lên cả người Thánh Ngưu một bộ, lão già râu trắng đã khôi phục lại “bình thường” không khỏi ôm ngực, giận dữ mắng nhiếc:

“Súc sinh! Các ngươi... súc sinh! Hôm nay ta không đánh chết các ngươi thì không được!”

Lão già râu trắng khá truyền thống rõ ràng không thể chấp nhận “sở thích ăn mặc khác giới” của cháu mình, trực tiếp xách gậy lao tới với vẻ mặt dữ tợn, định cho những tên khốn vô pháp vô thiên này một bài học nhớ đời, đuổi theo đám gã cơ bắp cũng đang không hiểu chuyện gì xảy ra chạy tán loạn.

Mà trong lúc lão già và đám gã cơ bắp làm loạn với nhau, Lyon khẽ thở dài trong lòng, sau đó chủ động ngước nhìn con mắt bò phía trên.

Một hình ảnh phản chiếu giống hệt Lyon... giống hệt bộ da anh đang đội, đang nhìn xuống Lyon – kẻ đã biến thành bộ dạng “của chính mình” ở phía dưới, trong đôi mắt của bản thể Hoàng Ngưu, Frederika lên tiếng với vẻ đau đầu:

“Anh quả thực khó đối phó hơn tôi tưởng... Vậy ra trước đó anh không phải hoàn toàn không biết gì, mà là đã phát hiện tôi đang chiếm đoạt căn nguyên của số 7, nhưng cố tình không ngăn cản tôi?”

Vẫn bị phát hiện rồi sao... Xem ra lần này chỉ có thể hỏi được đến thế này thôi. Nhưng có thể dò hỏi được nhiều thông tin như vậy đã coi như vượt quá dự tính của mình rồi.

Ngước nhìn Frederika xuất hiện trong con mắt bò, Lyon suy tính một chút rồi nheo mắt lại, hiếm khi không từ chối giao lưu mà gật đầu đáp lại.

“Gần như vậy.”

“Không chỉ gần như vậy đâu.”

Nhìn Thánh địa đang hỗn loạn phía dưới, cùng đám kẻ biến thái mặc váy trắng giống hệt mình, Frederika không khỏi lắc đầu bất lực, sau đó đôi mày thanh tú hơi nhíu lại lên tiếng:

“Vì tôi đang chiếm đoạt căn nguyên giấc mơ thông qua giấc mơ này, nên giấc mơ bị nhuốm vô số căn nguyên này sẽ trở nên cực kỳ bền bỉ vì sự xâm nhập của căn nguyên, ngay cả tôi cũng rất khó tiêu diệt nó hoàn toàn, nhiều nhất chỉ có thể phá hủy tạm thời một phần. Mà anh thì có thể sau khi tôi rời đi, tiêu hao căn nguyên giấc mơ để khôi phục lại giấc mơ này, rồi lại vào đây thăm dò quá khứ của tôi... Vì một giấc mơ nhỏ bé này mà anh lại nỡ để mặc cho tôi lấy đi ba phần căn nguyên? Đáng sao?”

Đương nhiên đáng, hơn nữa còn rất đáng.

Hoàn toàn không có ý định quan tâm đến câu hỏi của Frederika, Lyon đội bộ da giống hệt cô, ngẩng đầu ánh mắt lóe lên hỏi:

“Frederika, quan hệ giữa cô và số 1 rốt cuộc là thế nào? Thôn phệ? Hấp thụ đơn phương? Hay là mỗi bên chiếm một phần ý chí nhưng cộng sinh lấy một bên làm chủ? Có phải số 1 nguyên bản cần Căn Nguyên Chi Túy, lại vì những Căn Nguyên Chi Túy này do cô và di dân Cựu Thổ ngưng tụ ra, giết cô rồi sẽ vĩnh viễn mất đi những Căn Nguyên Chi Túy này, nên mới chọn cách để cô trở thành một phần của nó?”

Dù anh ta thậm chí còn không phải di dân căn nguyên, nhưng sao lại có cảm giác khó đối phó hơn tất cả những người còn lại cộng lại vậy?

Nhìn xuống vẻ mặt đang đánh giá mình phía dưới, Lyon đang tranh thủ mọi cơ hội để thu thập thông tin, Frederika không khỏi nhíu mày, sau đó im lặng xoay người rời đi, quyết định dù có tiêu hao một phần Căn Nguyên Chi Túy cũng tuyệt đối không cho Lyon cơ hội tiếp tục đào bới quá khứ của mình.

Mà theo sự xoay người của cô, một vệt ánh sáng cầu vồng còn rực rỡ hơn cả Căn Nguyên Chi Hoa quét qua, vị diện giấc mơ vốn đang ổn định trước mặt Lyon liền bị cắt nát vụn.

Đám người biến thái mặc váy trắng vừa rồi còn ồn ào cũng tan vỡ theo giấc mơ, biến mất hoàn toàn không dấu vết... Chỉ còn lại một con lão Hoàng Ngưu mặc váy trắng cỡ lớn ở lại với vẻ mặt ngơ ngác.

“Đừng đứng ngây ra đó nữa, mau trốn vào đây!”

Tiện tay nhào nặn ra một giấc mơ ném tới, đập vào cái đầu ngẩn ngơ của lão Hoàng Ngưu, Lyon hơi xót xa thúc giục:

“Giữ được ngươi không dễ dàng gì đâu! Nếu cô ta phát hiện ra điều gì bất thường rồi quay lại giết người, ta chưa chắc đã bảo vệ ngươi được lần nữa đâu!”

“Moo moo... moo moo moo? (Nhưng mà tôi... chẳng phải tôi nên bị cô ta và giấc mơ đó xóa sổ cùng nhau sao?)”

“Giải thích ra thì hơi phiền...”

Cúi đầu nhìn cánh tay mình, cảm nhận linh hồn đã xuất hiện một vài vết nứt dạng sợi, Lyon thở dài:

“Nói đơn giản thì, những điếu thuốc ngươi hút trước đó không phải hút vô ích đâu... Mau vào đây! Chần chừ nữa khéo cô ta quay lại diệt khẩu ngươi đấy!”