Buổi tối, Lưu Cao Lâu mở tiệc đón gió cho Lý Long, cùng ăn còn có Biệt Khắc, ngoài ra còn có một người trung niên người Hán bản địa.

"Anh ta tên là Ngô Vĩnh Ba, người Tân Nguyên, cũng làm ăn ở Hoắc Nhĩ Quả Tư."

"Tôi làm gì có kinh doanh gì, chỉ là buôn bán nhỏ thôi, nếu không nhờ Lưu tổng chiếu cố, chắc chắn tôi không đạt được bước này. Lý lão bản, Lưu tổng nói anh là khách quý, vậy anh chính là khách quý của Ngô Vĩnh Ba tôi, tới, tôi kính anh một ly!"

Ngô Vĩnh Ba đứng dậy, Lý Long cũng cầm ly đứng dậy, chạm ly với anh ta rồi uống cạn.

Ngô Vĩnh Ba rất biết cách khuấy động không khí, kể chuyện cười, nói về điển cố ở nơi này, tuy hơi thô tục một chút, nhưng đều là đàn ông cả, nghe xong cười ha hả, không khí liền sôi nổi hẳn lên.

Ăn được một nửa, Ngô Vĩnh Ba ra ngoài, gọi từ bên ngoài vào hai cô gái mặc trang phục dân tộc, anh ta cười nói: "Chúng ta chỉ uống không thì cũng không hay, tôi gọi hai người bạn tới, nhảy múa giúp vui cho chúng ta."

Lý Long cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, thời điểm này đã có tiết mục như thế này rồi sao? Cậu đoán chắc là Ngô Vĩnh Ba gọi từ bên ngoài vào, không liên quan đến nơi ăn uống này. Thời buổi này, lẽ ra không nên có loại này mới đúng.

Hai cô gái khá xinh đẹp, một người có vẻ hoạt bát, cùng Ngô Vĩnh Ba nói những lời chúc tụng, rất biết khuấy động không khí. Người kia thì hướng nội hơn, nắm chặt vạt váy cúi đầu không nói lời nào, đợi đến khi Ngô Vĩnh Ba cất tiếng hát, hai cô gái liền bắt đầu nhảy múa.

So với những người chuyên nghiệp thời sau, điệu nhảy không thể gọi là xuất sắc, nhưng thắng ở sự tươi trẻ, tràn đầy sức sống. Lý Long nhìn biểu cảm của Lưu Cao Lâu rất tự nhiên, đoán rằng chắc là ông ấy thường xuyên trải qua những dịp như thế này nên đã quen rồi.

Các cô gái nhảy rất vui vẻ, Ngô Vĩnh Ba hát đệm cũng có chút tài năng, một khúc hát xong, Lưu Cao Lâu và mấy người họ phối hợp rất ăn ý, nhận lấy rượu các cô gái rót rồi uống. Là điệu nhảy đệm rất lành mạnh, không có chuyện gì lăng nhăng, sau khi các cô gái mời rượu xong liền rời đi. Lưu Cao Lâu còn khuyên họ ngồi xuống ăn cùng, các cô gái lắc đầu cười rồi rời đi.

Lý Long đoán chắc cũng giống như mấy người chuyên nhảy múa thời sau, cũng không biết là diễn góp vui hay là kiếm chút tiền tiêu vặt.

Nhưng sự chú ý của cậu rất nhanh đã bị chậu cá lớn mới đưa lên bàn làm cho chấn động.

Cá dài hơn một mét cậu từng bắt cũng từng ăn, nhưng con này thật sự quá lớn!

"Con cá này là món áp chốt cho bữa cơm này của chúng ta." Ngô Vĩnh Ba có chút đắc ý nói, "Cá quá lớn, nên làm hơi lâu. Nhưng 'ngàn lần ninh đậu vạn lần hầm cá', cá hầm lâu chút mới ngấm gia vị."

Con cá này quá lớn, không giống thời sau có đĩa cá chuyên dụng để đựng, lúc này chỉ có thể dùng một cái chậu nhôm lớn để chứa. Khi chậu lớn bưng lên, những món khác trên bàn đều phải dời chỗ, nếu không sẽ không đặt vừa.

"Tới tới tới, tôi múc canh cá cho các vị, dùng bánh na chấm canh cá, hương vị đặc biệt ngon!"

Con cá này không phải cá tầm, mà là một con cá chép lớn, Lý Long ước chừng ít nhất cũng phải dài một mét ba, bốn gì đó, sắp thành tinh rồi.

"Đây là bắt ở Tam Đạo Hà Tử đấy, cá khai hà, hương vị ngon tuyệt!" Ngô Vĩnh Ba vừa múc canh vừa giới thiệu, "Nơi đó nằm ở biên giới Trung - Xô, mỗi năm khi xuân về đều bắt cá khai hà, cá lớn nhiều lắm!"

"Canh thật tươi, con cá này là mới bắt lên sao?"

"Ừ, cá lấy từ lưới ra sáng nay, rồi đưa thẳng tới đây." Nghe Lý Long nói vậy, trên mặt Ngô Vĩnh Ba mang theo ý cười, "Thích ăn là được. Tôi nghe Lưu tổng nói anh cũng thích bắt cá à?"

"Ừ, bên chúng tôi có mấy hồ nước nhỏ, tôi khá thích bắt cá."

"Vậy thì vừa hay, ngày mai chúng tôi định đi Tam Đạo Hà Tử kéo lưới bắt cá, cùng đi không?"

"Được được được." Lý Long cũng đang có ý này.

Lý Long từ xa tới, theo lời Lưu Cao Lâu, đầu cá thuộc về cậu. Lý Long từ chối một chút, Lưu Cao Lâu cười nói: "Cậu cứ ăn đi, đầu cá này tôi ăn mấy lần rồi, đừng khách sáo."

Lý Long cũng không khách sáo nữa.

Bữa cơm này chủ khách đều vui vẻ, ăn ngon uống ngon, cũng không uống quá nhiều.

Lý Long cảm thấy vị rượu Y Lê Đặc Khúc bình sứ trắng khá ngon, đang nghĩ khi về sẽ mua hai thùng.

Về đến khách sạn, khi Lý Long chuẩn bị đi ngủ thì có tiếng gõ cửa, cậu mở cửa, thấy người ngoài cửa là Ngô Vĩnh Ba, liền cười nhường chỗ.

Lý Long tưởng Ngô Vĩnh Ba có việc muốn bàn với mình, không ngờ Ngô Vĩnh Ba không vào, chỉ đứng ở cửa hỏi khẽ:

"Lý tổng, anh đã uống rượu rồi, tối nay có cần tìm người chăm sóc không?"

Lý Long ngẩn ra một lúc mới hiểu ra ý của người này là gì, cậu lắc đầu, cười nói:

"Không cần đâu, ra ngoài xa lạ, tôi thích ngủ một mình."

"Vậy được, vậy tôi không làm phiền nữa, sáng mai ăn sáng xong, chúng ta đi xem cầu lớn sông Y Lê trước, sau đó đi bắt cá thế nào?"

Bị Lý Long từ chối, Ngô Vĩnh Ba hoàn toàn không lúng túng, hẹn với Lý Long một tiếng, rồi lui ra ngoài, đóng cửa lại.

Lý Long cười lắc đầu, Ngô Vĩnh Ba này khá thú vị.

Sự nghiệp của anh ta chắc là dựa vào Lưu Cao Lâu mà phất lên, nên phương diện này thái độ sẽ hạ thấp một chút.

Rất bình thường. Thời buổi này, phong khí xã hội "hướng tiền xem" đã dần nhen nhóm, kiếm tiền mà, ai cũng có thủ đoạn riêng.

Sáng hôm sau thức dậy, ăn sáng tại khách sạn. Bữa sáng hương vị dân tộc làm Lý Long ăn rất ngon miệng, trà sữa, bánh na, bao-xa-khắc, mật ong, mứt quả, khoai tây xào, v.v., mỗi món đều có vị riêng.

Lưu Cao Lâu dậy muộn hơn Lý Long một chút, nhưng xem ra tinh thần vẫn khá tốt. Ông vừa ăn vừa nói với Lý Long:

"Biệt Khắc bọn họ còn hai ngày nữa mới đến lễ, chúng ta cứ xem cá sông Y Lê trước, rồi đi xem lễ hội của họ."

"Ngô Vĩnh Ba này là thế nào?" Lý Long hỏi.

"Làm buôn bán nhỏ thôi, dân tộc bên này khá thích các đặc sản từ các nước cộng hòa liên bang thuộc Liên Xô và Trung Á, như sô-cô-la, kẹo, đồ dùng bằng gỗ, v.v., nhị thúc của tôi khi từ bên kia về có tiện đường nhập một đợt về, tôi giao cho cậu ta bán, cậu ta kiếm chút chênh lệch."

Gần giống với những gì Lý Long đoán.

Ăn sáng xong, Ngô Vĩnh Ba tới, Lưu Cao Lâu nói với Lý Long:

"Lái xe của cậu đi đi, chiếc xe con của tôi đi bên đó không tiện lắm, gầm hơi thấp, dễ bị cọ."

"Được." Lý Long đương nhiên không có ý kiến.

"Hê, cậu còn mang theo bia à." Lưu Cao Lâu lên xe, thấy bia để phía sau, cười nói: "Vừa hay, lát nữa nếu bắt được cá, chúng ta ở ngoài làm món cá nướng thế nào?"

"Được chứ, chắc chắn không vấn đề gì." Ngô Vĩnh Ba cười nói, "Đến nơi tôi sẽ sắp xếp!"

Đi xem sông Y Lê trước. Ngô Vĩnh Ba trên xe giới thiệu:

"Ở cầu lớn sông Y Lê, có rất nhiều người chụp ảnh, ngắm cảnh sông, ngắm hoàng hôn rất nhiều, còn có người chụp ảnh đoạt giải lớn nữa đấy."

Lý Long gật đầu, nói: "Vậy thật sự phải đi xem."

Khi đến cầu, xe đỗ bên cạnh, nơi này chưa có nhiều công trình xanh hóa như thời sau, đỗ xe khá thuận tiện.

Cây cầu không mang lại cho Lý Long quá nhiều bất ngờ, ngược lại mấy con cá lớn treo trước cửa mấy quán cơm tư nhân phía đông cầu lại làm Lý Long giật mình!

Những con cá này có cá chép, cá nheo, cá mè hoa, mỗi con đều dài trên một mét. Cứ treo đầu như vậy, đuôi hướng xuống dưới. Điểm khiến Lý Long ngạc nhiên là, những con cá này không còn nguyên vẹn, trên mỗi con ít nhiều đều thiếu mất vài bộ phận.

"Đến đây ăn cá, vì cá quá lớn ăn không hết, nên khách muốn ăn miếng nào, chủ quán sẽ cắt miếng đó ra làm ngay." Thấy Lý Long chú ý đến cá, Ngô Vĩnh Ba giải thích.

Cái này khá mới lạ, Lý Long là lần đầu thấy kiểu này.

"Cách làm cũng khá nhiều, kho tàu, sốt chua ngọt, còn có thể nướng ăn." Lưu Cao Lâu rõ ràng là đã ăn qua, bổ sung bên cạnh, "Cá về cơ bản cũng coi là cá tươi, treo lên cũng có thể chiêu khách, khá tốt."

Giờ còn sớm, chưa đến giờ ăn, có chủ quán tưới nước lên người cá, còn có người cầm giẻ xua đuổi côn trùng bay.

Mới tháng ba, nhiệt độ bên sông Y Lê hơi thấp, côn trùng không nhiều, không thấy có ruồi.

Có lẽ vì đầu xuân, lại là buổi sáng, lúc này khách du lịch không nhiều, xem ra đa số đều là người bản địa. Lý Long và Lưu Cao Lâu đi dạo quanh đó, rồi lái xe, dưới sự chỉ dẫn của Ngô Vĩnh Ba đi tới Tam Đạo Hà Tử.

Tam Đạo Hà Tử mà Ngô Vĩnh Ba chỉ, là nói về nơi ba con sông hợp lưu. Nước sông từ ba con rãnh Đại Tây Câu, Tiểu Tây Câu và Quả Tử Câu ở Hoắc Thành hợp lại với nhau, rồi đổ vào sông Y Lê.

Nơi này còn có bến tàu, từng thông qua đường thủy tiến hành hoạt động mậu dịch biên giới với Liên Xô. Hai bên bờ còn có hai đại đội biên phòng canh giữ.

Ngô Vĩnh Ba đương nhiên không đi tới gần biên giới, cái đó coi là vi phạm pháp luật, anh ta dẫn Lý Long bọn họ tới một con chi lưu cách biên giới hai ba cây số, cũng coi như là một chi lưu nhỏ của sông Y Lê.

Nơi này rộng khoảng hơn mười mét, dòng nước không tính là quá xiết, nhìn cũng không sâu lắm.

Khi Lý Long bọn họ đến nơi, đã có một chiếc máy kéo, bốn người đang ở bên sông.

Khi đỗ xe xuống, Lý Long thấy mấy người đó đang chỉnh lưới bên bờ sông, còn có mấy cái gậy gỗ.

Cậu lập tức hiểu ra, cười nói:

"Dùng lưới kéo chặn sông à? Đây là ý hay đấy!"

Cậu đi qua cầm lấy một tấm lưới so thử, mắt lưới trên bốn ngón tay, không tệ. Tấm lưới này chuyên bắt cá lớn, cá nhỏ trực tiếp thả qua.

"Lý lão bản biết dùng cái này sao?" Ngô Vĩnh Ba qua hỏi.

"Biết, sao mà không biết được chứ? Dù gì cũng coi là ngư dân trong thôn chúng tôi mà." Lý Long cười nói, "Nước lạnh lắm nhỉ, có phải đều không mang quần lội nước không? Thế thì có mà chịu khổ."

"Không có, chủ yếu là lúc quăng lưới và thu cá mới xuống nước, sẽ khá lạnh, trên bờ đốt hai đống lửa, dễ chịu hơn." Ngô Vĩnh Ba giải thích, "Vậy Lý lão bản anh đừng xuống nước nhé?"

Anh ta tưởng Lý Long sợ lạnh.

"Thế sao được? Khó khăn lắm mới tới một lần, sao cũng phải trải nghiệm một lần." Lý Long cười bắt đầu cởi quần áo, "Đáy sông là cát hay đất? Đá có nhiều không? Có dễ đóng cọc xuống không?"

Cậu hỏi đến vấn đề mấu chốt, Ngô Vĩnh Ba cũng không rõ lắm, quay đầu nhìn người đang sắp xếp công cụ.

Người dẫn đầu hơn ba mươi tuổi, dáng người không cao, nhưng trông khá vạm vỡ, thấy Ngô Vĩnh Ba nhìn mình, liền nói:

"Đáy là cát, dưới cát là đất sét cứng. Lúc đóng cọc cần người có sức mạnh."

Anh ta nhìn Lý Long, khá hài lòng. Thời buổi này người to con sức đều lớn, dù sao trào lưu tập thể hình vẫn chưa nổi lên.

Lý Long đã bắt đầu cởi quần áo, mấy người khác cũng đang cởi, chỉ còn lại một cái quần đùi, nhưng giày vẫn đi, ai cũng không biết dưới nước có gì, đi chân trần xuống dễ làm bị thương chân.

Sau khi cởi quần áo thì cảm thấy nhiệt độ ngoài trời khá thấp, mặc dù mặt trời lên khá cao, lúc mặc quần áo cảm thấy nắng nóng, nhưng lúc này để mình trần, cảm nhận của da là lạnh.

Mỗi người cầm một cái cọc gỗ, cọc cao gần hai mét, một đầu vót nhọn, rồi mang theo rìu liền xuống nước.

Lý Long cũng được chia một cái, cậu đến bên sông, lấy nước lạnh vỗ vỗ ngực, kích thích cơ thể, rồi xuống theo.

Nước rất lạnh, nước băng tan, cảm giác chừng như khoảng không độ, vừa xuống liền rùng mình một cái, nhưng động tác nhanh hơn không ít, đây là để cơ thể thích nghi với nhiệt độ nước sớm nhất có thể.

Mấy người khác xuống dưới tìm vị trí của mình, có lẽ vì Lý Long là khách, vị trí để lại cho cậu là gần bờ nhất.

Lý Long cũng không làm bộ, nhìn khoảng cách chừng mực, một tay vịn cọc một tay cầm rìu bắt đầu đóng xuống.

Những người khác cũng lần lượt vào vị trí, bắt đầu đóng, Lý Long tranh thủ liếc nhìn, khúc sông này coi như khá bằng phẳng, nơi sâu nhất cũng chỉ ngang eo, chỗ Lý Long thì chỉ đến bẹn.

Sức cậu lớn, đóng mấy rìu xuống, liền đem cọc gỗ đóng vào đáy sông một phần ba, nhìn chừng mực rồi, chuẩn bị thu tay, nhìn sang người khác, người chính giữa đang nỗ lực ôm cọc để giữ thăng bằng.

Ở đó dòng nước khá xiết, người đó một tay cầm rìu, tay kia cầm cọc mấy lần đều không cắm chắc được, dòng chảy quá mạnh không dùng được sức.

Lý Long dứt khoát lội qua, chắn trước mặt người đó, nhận lấy cái cọc nói:

"Để tôi!"

Người đó thấy Lý Long cướp lấy cọc, còn có chút không phục, trong lòng thầm nghĩ dòng nước xiết thế này, anh tưởng là chỗ bên cạnh anh à? Nếu đều giống chỗ đó, mình cũng đã đóng cọc xong từ lâu rồi.

Chỉ là đang nghĩ vậy, lại phát hiện Lý Long đã một chân chống cọc, tay kia giơ rìu "bộp" một cái đóng xuống.

Cái này, cọc gỗ liền xuống ít nhất hai mươi phân, người này há hốc mồm, hồi lâu không khép lại được!

Họ thường xuyên chặn sông hạ lưới bắt cá ở đây, biết nền đất dưới cứng thế nào, khó đóng thế nào. Anh ta coi như có kinh nghiệm, chỉ là hôm nay nước so với trước kia lớn hơn một chút, nên có chút khó khăn, không ngờ công việc khó khăn ở chỗ mình, ở chỗ người ta, lại như trò chơi!

Lý Long đóng cái cọc này xong sau vài ba cái, hỏi:

"Độ cao này được chứ?"

"Được được, cứ như vậy đi." Người đó nhìn cọc gỗ nhô khỏi mặt nước bốn năm mươi phân, vội vàng gật đầu: "Được rồi được rồi."

Lý Long liền xách rìu nhìn về phía xa nhất, người bên kia thực ra cũng đang quan sát bên này, thấy Lý Long nhìn qua, vội vàng nói:

"Chỗ tôi không cần, đã gần xong rồi."

Người đóng cọc ở giữa lần này thực sự phục Lý Long, anh ta nói:

"Mấy chỗ khác đều không vấn đề gì, chúng ta đi kéo lưới nhé?"

"Được." Lý Long gật đầu.

Hai người lên bờ, lập tức lại cảm thấy lạnh. Sau khi thích nghi với nhiệt độ trong nước, thực ra lúc nãy đã không thấy gì nữa, nhưng lên bờ mất đi sự "bảo vệ" của nước, bị gió nhỏ thổi qua, sự lạnh lẽo lập tức ập tới.

Biệt Khắc và Ngô Vĩnh Ba đã tìm củi khô quanh đó chuẩn bị nhóm lửa.

Lý Long cũng không rảnh đợi lửa cháy, cùng người dẫn đầu chặn lưới kia, kéo lưới đã gỡ rối xuống nước. Người đó cầm dải vải và dây gai đã cắt đoạn, đưa cho Lý Long một ít, chủ yếu là phải buộc lưới này vào cọc gỗ.

Ở trên thì đương nhiên dễ buộc, ở dưới phải xuống nước buộc thì khá phiền phức, người đó còn muốn giải thích cho Lý Long, Lý Long cười nói mình từng buộc rồi, biết.

Thực ra chính là buộc chặt phần trên dưới của lưới gần mặt nước, bên dưới không cần buộc chặt, buộc giữ không cho mắt lưới chạy mất là được, rồi dùng tay ấn xuống, đến một nửa cọc gỗ, dùng chân dẫm một cái, là tới đáy.

Giữa mỗi hai cọc gỗ phải dư ra một ít lưới, bị nước chảy qua, lưới này liền tạo thành túi lưới, chính là dựa vào chỗ này để chặn cá.

Năm cái cọc gỗ, tạo thành bốn túi lưới, để bắt cá lớn, túi lưới để lại khá dài, như vậy có nước chảy cá không dễ chạy thoát.

Tất nhiên thỉnh thoảng còn phải để ý một chút, cá lớn sức mạnh lớn, trong nước là sân nhà của chúng.

Đợi buộc lưới xong, Lý Long cũng thấy hơi mệt. Trong nước không bằng trên bờ, dòng nước này khá xiết, hoạt động rất tốn sức.

Vội vàng lên bờ, dù sao đều là đàn ông, trước tiên vuốt quần đùi xuống, vắt nước, rồi khoác áo đến đống lửa sưởi ấm.

Lý Long thì thoải mái hơn chút, cậu lấy từ trong xe ra áo khoác lớn của mình khoác lên, ấm áp hơn nhiều.

"Không ngờ đấy, Lý lão bản sức lớn như vậy." Ngô Vĩnh Ba cười nói, "Nhìn dáng vẻ cũng là người trong nghề, trách không được anh nói anh là ngư dân, không phải người Bắc Cương à?"

"Tính là một nửa. Mười mấy tuổi tới đây." Lý Long nói, "Bắt cá chủ yếu cũng ở Bắc Cương, ở Manas ấy."

Mấy người có mặt, ngoài Lưu Cao Lâu và Biệt Khắc, không ai biết Manas ở đâu.

Lý Long đành giải thích: "Ngay cạnh Thạch Hà Tử, Thạch Hà Tử biết chứ?"

"Biết biết." Những người này từng người một gật đầu bừng tỉnh.

Lý Long đã quen rồi, sự giải thích như vậy sẽ kéo dài mấy chục năm. Mặc dù Thạch Thành là thành phố mới, huyện Man (Ma-na-tư) là thành cũ có thể truy xuất đến thời Đường, nhưng danh tiếng quá nhỏ, thua xa "Đệ nhất thành quân khẩn".

Mấy người vừa nãy còn không nói chuyện mấy, vây quanh đống lửa liền người câu này tôi câu kia nói chuyện với Lý Long. Động tác lúc nãy của Lý Long trong nước, trực tiếp chinh phục họ rồi, sức lớn, hiểu cách vận hành, cái này ai mà không phục?

Lý Long thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn một cái. Cậu trước kia dùng lưới kéo chặn sông, đều là mùa hè, trời nóng lúc ở trong nước cũng không sao. Bây giờ nước quá lạnh, người thì ở trên bờ, nhưng động tĩnh trong sông vẫn phải để ý.

"Ơ, có cá!" Khi Lý Long lại quay đầu, mắt sáng lên, ném áo khoác, đứng dậy chạy thẳng xuống nước.

"Đâu có cá đâu?" Những người khác nhìn lưới chặn, cũng không thấy có động tĩnh gì.

Thực ra vẫn luôn có động tĩnh, chỉ là những gì nhìn thấy đều là động tác nước chảy va vào lưới cá, dao động khá lớn, thỉnh thoảng có bọt nước, trong mắt mọi người, đây là rất bình thường.

Lý Long nhảy xuống nước, nhanh chóng lội ra giữa sông, những người khác cũng tới bên nước, do dự có nên xuống không.

Mục tiêu của Lý Long là túi lưới thứ ba đếm từ bên này, cậu đi từ phía sau lưới, đến trước túi lưới, trực tiếp nâng đáy lưới, sờ soạng hai cái, rồi túm lấy túi lưới đang bị nước chảy qua, nhanh chóng đẩy về phía trước!

Mà lúc này, mấy người trên bờ liền thấy một bóng trắng đột nhiên từ trong túi lưới vọt ra, nhảy lên khỏi mặt nước cao hơn một mét, rồi lại rơi xuống.

Cá lớn thật!

Đáng tiếc chạy mất rồi!

[TÊN_MỚI]

刘高楼 = Lưu Cao Lâu

吴永波 = Ngô Vĩnh Ba