Vì có khách đến, buổi trưa Chị Dương vốn định làm món mì, bột đã nhào xong rồi. Sau khi bàn bạc với vợ chồng Giả Thiên Long, vẫn quyết định làm mì, chỉ là xào thêm mấy món ăn kèm cho mì trộn.
Bởi vì Kiều Phượng Chi còn phải cho con bú nên không thể ăn cay. Thế nên ngoài món thịt cừu xào ớt cay nóng hổi và dưa cải chua xào thịt ra, còn có một đĩa khoai tây thái sợi, một đĩa cần tây xào thịt, cùng một đĩa cải thìa chiên và hẹ chiên.
Chữ "chiên" ở đây là tiếng địa phương, thực ra là chần qua nước sôi rồi vắt kiệt nước, sau đó cắt thành từng đoạn nhỏ.
Nhà kính bằng kính ở sân sau của Lý Long vẫn đang được sử dụng. Mùa hè cậu ấy đã tranh thủ cải tạo nó. Than trong nhà đủ để đốt, nên trong nhà kính, cậu ấy trực tiếp xây một đường địa long, đốt cùng lúc ba cái lò sưởi, nhiệt độ đã hoàn toàn đủ.
Bên trên còn phủ thêm tấm rèm cỏ, ban ngày kéo lên, ban đêm thả xuống để giữ ấm tốt hơn.
Bên trong trồng cũng không nhiều, chủ yếu là hẹ, cần tây những loại dễ sống, và cả cải thìa. Ớt và cà tím tuy cũng có nhưng chỉ mới đâm chồi, ra hoa. Lý Long phải tranh thủ đi thụ phấn nhân tạo, thứ này lớn khá chậm.
Cố Hiểu Hà và Cố Bác Viễn đều đã quen với Giả Thiên Long, Kiều Phượng Chi cũng từng đến đây rồi, nên vừa giới thiệu là biết ngay.
Cố Hiểu Hà có hai cậu con trai nghịch ngợm nên rất thích bé gái. Trước khi ăn cơm, cô đã trò chuyện cùng Kiều Phượng Chi, hai người họ cứ hết lời khen ngợi phúc phần của nhau.
Sau khi Chị Dương kéo mì xong, Lý Long liền đưa vợ chồng Giả Thiên Long đi ăn cơm.
"Cơm nhà đạm bạc, đừng khách sáo."
"Khách sáo gì chứ, đến chỗ cậu tôi mới không khách sáo đâu." Giả Thiên Long vừa trộn mì vừa cười nói, "Ăn cơm là phải thế này, ở nhà hàng thì tính là cái gì? Tuy nhìn thì nấu ngon đấy, nhưng chúng tôi thực sự chỉ thích ăn ở đây thôi." Nói đoạn, anh ta gắp một đũa mì đầy miệng, rõ ràng cũng là một người biết thưởng thức.
Giả Ngọc Mai đã ngủ thiếp đi. Nhà họ Lý có giường trẻ em, giờ đang bỏ không, đúng lúc cho Giả Ngọc Mai nằm, cũng không lo bé ngã xuống. Kiều Phượng Chi ít khi ăn mì trộn, Cố Hiểu Hà liền ở bên cạnh chỉ dẫn cho cô ấy.
Bữa cơm này ăn rất náo nhiệt.
Ăn cơm xong, Cố Bác Viễn đến trạm thu mua. Lúc đi, anh còn nói với Lý Long rằng hai ngày nay người đến bán da thú rất nhiều, hiện tại trong kho đã có bốn năm trăm tấm da rồi.
Thật sự mà tính thì không phải quá nhiều, nhưng trên thực tế cũng đã là con số không nhỏ.
Giả Thiên Long lau miệng, nói: "Mùa đông này trạm thu mua của cậu làm ăn cũng khá nhỉ."
"Năm nay khá hơn một chút - trước đây không được như vậy." Lý Long lắc đầu, "Có lẽ hiện tại hoàng dương dễ săn, da lại khá đắt giá nên người săn bắn nhiều hơn chăng."
Cậu thầm đoán việc này có lẽ có liên quan đến chính mình.
Tất nhiên là có liên quan rồi, giá thu mua da của trạm cậu cao hơn hẳn trạm thu mua cũ. Những tay buôn trung gian, những người có súng trong tay và biết hành tung của hoàng dương, đương nhiên đều muốn kiếm thêm chút tiền.
Những người có súng lại còn săn được hoàng dương đa phần là nông dân. Mùa đông đến, họ bận rộn cả năm trời, cuối cùng cũng được nghỉ ngơi. Thông thường vào lúc này họ sẽ nghỉ một hai tháng, dưỡng sức cho tốt. Đợi đến cuối năm hoặc đầu năm sau, khi hoàng dương đã ăn hết những thứ có thể ăn lộ ra trên tuyết, tụ lại thành đàn để di cư, lúc đó họ mới bắt đầu đi săn.
Khi đó đàn hoàng dương rất lớn, vài trăm con một đàn là chuyện quá bình thường, săn cũng dễ hơn.
Năm nay do trạm thu mua đưa giá da cao, nên những người này muốn cuộc sống tốt hơn, muốn sắm thêm vài món đồ lớn cho gia đình, tất nhiên họ hy vọng có thể săn được nhiều hơn, thế nên họ đi săn sớm hơn.
Đi săn sớm cũng cái lợi, hoàng dương săn được rất béo tốt. Tuy Lý Long giữ thái độ khẳng định rằng thịt hoàng dương không ngon bằng thịt cừu nhà, nhưng đối với đại đa số những người bình thường cả tháng mới được ăn thịt một lần mà nói, có thịt ăn đã là tốt lắm rồi, còn chê bai gì nữa?
Sau khi phát hiện thịt hoàng dương săn được hiện nay rất béo tốt, việc săn hoàng dương không chỉ là vì bộ da mà còn bao gồm cả việc ăn thịt. Tích trữ thêm vài con thịt hoàng dương, dù là để tự ăn hay mang bán lấy tiền đều được.
Một con hoàng dương, da bán được mấy chục đồng, thịt bán được mười mấy đồng, quá hời!
Cho nên mới có ngày càng nhiều người mua súng, mượn súng để săn hoàng dương, vì thế da thú ở trạm thu mua mới trở nên nhiều như vậy.
Giả Thiên Long vốn là đến để bái ngọc thạch, sau khi việc này xong xuôi, tâm nguyện đã đạt, ăn trưa xong, trò chuyện với Lý Long một lát, đợi con gái thức giấc, anh ta liền đưa vợ con rời đi.
Theo lời anh ta, hôm nay còn phải đến thành phố Ô, sau đó nghỉ lại một đêm, rồi đi tàu hỏa vào ngày mai để trở về.
Sau khi tiễn Giả Thiên Long đi, Cố Hiểu Hà cũng có chút khó hiểu, cô nói với Lý Long:
"Anh nói xem anh ta mưu cầu gì chứ? Mang theo đứa bé nhỏ như vậy, lặn lội đường xa chạy tới đây, chỉ để bái tảng ngọc thạch này?" Khi cô quay đầu nhìn tảng ngọc thạch đó, phát hiện mấy đĩa đồ ăn đặt bên trên, không biết bị mèo hoang hay cái gì đó phá hoại mất một ít.
"Anh ta tin vào cái này, thì cái này đối với anh ta chính là một việc rất quan trọng." Lý Long nói, "Anh ta cất công chạy tới một chuyến cũng không có gì lạ. Biết đâu trong mắt anh ta, cất công chạy tới một chuyến, có khi đợi đến lúc, anh ta lại có thêm một đứa con nữa."
Chuyện tín ngưỡng hay mê tín kiểu này, thật sự rất khó giải thích.
Cố Hiểu Hà cũng không nói gì thêm, chỉ có chút tiếc nuối nói: "Em thấy bé Ngọc Mai đó thật đáng yêu, giá mà chúng ta có một cô con gái thì tốt."
Từ xưa người Hoa Hạ đã chú trọng việc đủ nếp đủ tẻ, Cố Hiểu Hà cũng không ngoại lệ.
"Đừng nghĩ nhiều thế, hôm nay lão Giả còn ngưỡng mộ anh, nói với anh rằng Minh Minh và Hạo Hạo nhà mình thông minh thế nào kìa."
"Đúng là thông minh mà." Tâm trí Cố Hiểu Hà bị chuyển hướng, cô cũng đắc ý nói: "Em nói với mấy chị trong văn phòng, cả Vương cục trưởng bọn họ nữa, rằng Minh Minh và Hạo Hạo mới một tuổi rưỡi đã nói được không ít từ rồi, họ đều không tin..."
Đã có con cái, trở thành cha mẹ, trọng tâm cuộc sống phần lớn đều sẽ đặt lên người con cái, đây là điều tất yếu của việc làm cha mẹ.
Con cái thông minh, ham học, hiểu chuyện, bất kể có biểu hiện gì, cha mẹ chắc chắn đều sẽ tự hào kiêu hãnh.
Cố Hiểu Hà đi làm, Lý Long liền dẫn hai đứa trẻ đi dạo chậm rãi trong sân cho tiêu cơm, rồi cho con vào phòng ngủ.
Ở độ tuổi hơn một tuổi, thời gian ngủ mỗi ngày vẫn còn rất dài.
Những ngày tiếp theo, Lý Long đã tận hưởng một khoảng thời gian hạnh phúc gia đình thật trọn vẹn, sau đó mới lái xe Jeep, chất đầy một xe vật tư đi lên núi.
Tuyết trong núi lớn hơn so với vùng bình nguyên, cũng lớn hơn mọi năm, nên xe Jeep tiến vào núi có chút khó khăn.
May mắn là Lý Long nhìn thấy có dấu vết xe máy cày đè ra, cậu đoán đó chắc là xe máy cày của nhà Ha Lý Mộc, không biết là ra núi thăm người nhà hay đi mua vật tư. Dù sao thì cũng có người đè đường ra rồi, xe Jeep của cậu cũng dễ đi hơn một chút.
Ha Lý Mộc đang chăn cừu trên đồng cỏ mùa đông. Mặc dù tuyết dày nhưng vẫn chưa hoàn toàn đè lấp hết cỏ, hiện tại bò cừu vẫn có thể đá tuyết ra để gặm cỏ bên dưới.
Qua một thời gian nữa, cỏ hoàn toàn bị tuyết che lấp, khi đó chỉ có thể dựa vào cỏ đã cắt từ mùa thu để qua đông.
May là mùa thu này có hai chiếc xe máy cày đi cắt cỏ, nên các đống cỏ khô của hơn mười hộ chăn nuôi trong bộ lạc nhỏ này nhà nào cũng cao hơn mọi năm, vì thế cỏ làm thức ăn gia súc rất đầy đủ.
Khi xe Jeep của Lý Long chạy tới, hai con chó nghe thấy động tĩnh trước, sủa vang rồi chạy tới, lúc đến gần xe Jeep, chúng vẫy đuôi rối rít biểu lộ thiện chí.
Ha Lý Mộc cưỡi ngựa chạy nước kiệu tới, đi song song với xe Jeep. Lý Long mở cửa sổ xe chào hỏi anh.
Xe Jeep dừng lại, Lý Long tắt máy xuống xe, cùng Ha Lý Mộc đang xuống ngựa dỡ đồ xuống.
"Chúng tôi có xe máy cày rồi, mua đồ sẽ tiện hơn một chút." Ha Lý Mộc nói, "Thực ra cậu không cần phải chở đồ lên đây nữa đâu."
"Vẫn phải mang chứ. Các anh mua đồ ít lần, tôi thì thường xuyên mua, hơn nữa xe Jeep mà, chạy nhanh, tiện lợi." Dỡ xong đồ, Lý Long nói, "Xe máy cày chạy thế nào, không có vấn đề gì chứ?"
"Ma-đa" nghĩa là lỗi hỏng, vấn đề. Người Bắc Cương thường nói "mô ma-đa", tức là không có vấn đề gì.
"Không có, tốt lắm." Vừa nhắc đến xe máy cày, nụ cười trên gương mặt Ha Lý Mộc liền rạng rỡ hẳn lên, "Thời gian trước có lái đi thăm Tháp Tư Khẩn và mọi người, Tháp Tư Khẩn biết là xe máy cày của nhà chúng ta, đã vui đến phát điên luôn - tất nhiên là đã dặn họ đừng nói với người trong đội rồi."
Lý Long có thể hình dung ra tâm trạng phấn khích của hai đứa nhỏ đó.
Vợ của Ha Lý Mộc từ trong căn lều mùa đông bước ra, mỉm cười với Lý Long rồi đi vào nấu trà sữa.
"Bò cừu ở đó không sao chứ?" Lý Long hỏi.
"Có chuyện đấy." Ha Lý Mộc lại cưỡi ngựa lên, nói: "Hai ngày nay sói hơi nhiều, bò cừu ở gần rừng rất nguy hiểm, tôi phải lùa chúng về đây."
Bây giờ sói đều hung hăng đến thế này sao?
Lý Long không nghe thấy tiếng sói hú, nhưng đã là Ha Lý Mộc nói vậy thì chắc chắn là thật. Cậu lấy súng từ trong xe Jeep ra, mở chốt an toàn, kéo bệ khóa nòng lên đạn, cầm súng đi về phía sườn dốc, muốn vào rừng xem sao.
Khi cậu cầm súng bước vào rừng, Ha Lý Mộc cũng đã lùa đàn bò cừu thành một nhóm, đang đánh đuổi về phía chuồng cừu.
Lý Long vẫy tay với Ha Lý Mộc, ra hiệu một lát nữa sẽ về, rồi liền chui vào trong rừng.
Đồng cỏ mùa đông của Ha Lý Mộc thực ra khá lớn, nhưng là xuôi theo triền dốc, đi ngược lên trên chính là rừng cây, nếu có sói thì khả năng cao là ở phía trên đó.
Vừa vào rừng không bao xa, Lý Long đã ngửi thấy một mùi tanh tưởi nhàn nhạt.
Tuyết ở bìa rừng khá dày, đi vào trong thì tuyết không còn dày như vậy nữa. Cành lá của tùng tuyết Thiên Sơn rậm rạp, tuyết không xuyên qua được, trong rừng này thậm chí còn có cả rêu xanh bị đóng băng và một ít cỏ xanh - những loại cỏ này còn chưa kịp héo vàng đã bị đóng băng rồi.
Lần theo mùi máu tanh tiếp tục đi về phía trước, đi được vài chục mét, Lý Long nhìn thấy một bộ xương - trông không giống xương cừu, nhìn đám lông thú còn sót lại, có vẻ là của con hoẵng.
Ở gần đó có thể thấy dấu chân hình hoa mai năm cánh nhạt nhòa, hẳn là của sói.
Nhưng nhìn dấu vết thì ít nhất cũng đã hai ba ngày rồi, sói không hề ở gần đây.
Lý Long đi một vòng, lúc quay ra, cậu thấy Ha Lý Mộc đang cầm súng đứng đợi ở bìa rừng cách mình không đầy một trăm mét.
Ha Lý Mộc cũng nhìn thấy Lý Long, vẫy tay với cậu, ra hiệu cậu quay về uống trà sữa.
Lý Long lội tuyết quay về lều mùa đông, kể lại những gì mình phát hiện được cho Ha Lý Mộc.
"Mấy đêm nay đều có sói hú," Ha Lý Mộc mở cửa lều mùa đông ra hiệu cho Lý Long vào, chính anh cũng bước vào, vừa đóng cửa vừa nói, "Là một đàn nhỏ, muốn đánh lén đàn cừu của tôi. Năm nay tôi gia cố chuồng cừu chặt chẽ hơn, buổi tối nghe tiếng sói hú là tôi dậy ngay, sói không dám tới. Nhưng tôi tin là qua một thời gian nữa, tuyết dày hơn, sói không tìm được đồ ăn, e là sẽ đến gây phiền phức cho chúng ta."
"Vậy vài ngày nữa tôi lại qua nhé?" Lý Long nhận lấy trà sữa, đặt tay lên ngực chào vợ Ha Lý Mộc rồi nói, "Đi săn sói một chuyến nữa?"
"Không cần, không cần đâu." Ha Lý Mộc rất tự tin xua tay, "Không cần thiết. Có số đạn cậu cho, tôi căn bản không sợ chúng. Chuồng cừu rất chắc chắn, chúng không chui vào được, chỉ có thể ở bên ngoài thôi. Chỉ cần chúng dám nán lại, tôi sẽ bắn được chúng."
Đội Lâm nghiệp đã cho Lý Long một thùng đạn gỗ, Lý Long đã chia phần lớn số đó cho Ha Lý Mộc và những người khác. Đồng cỏ mùa hè của họ ở trong núi sâu, nơi đó nhiều thú hoang, có súng có đạn mới tốt để phòng thân.
Vì Ha Lý Mộc đã đảm bảo như vậy, Lý Long cũng không nói thêm gì nữa, thong thả uống trà sữa một cách ngon lành.
Buổi chiều, Lý Long trở về huyện, cậu tiện đường ghé qua trạm thu mua.
Trạm thu mua lúc này đang xảy ra một chuyện khá khó xử.
Thiết Kim Binh cầm ba tấm da hoàng dương đến quầy, nói với Tôn Gia Cường: "Em rể, lại đây xem giúp anh tấm da này thế nào?"
Ai cũng biết, người chủ sự ở trạm thu mua là Cố Bác Viễn, Tôn Gia Cường chỉ là người giúp việc. Ngay cả khi Cố Bác Viễn không có mặt, Tôn Gia Cường cũng chỉ chịu trách nhiệm nhận hàng hoặc ghi chép, chứ không đi đánh giá da thú - cậu ta có thể ra giá.
Hơn nữa Tôn Gia Cường ra giá chưa bao giờ cao hơn Cố Bác Viễn, đó là cách làm việc của cậu ta, cậu ta muốn kiếm nhiều tiền hơn cho ông chủ của mình.
Lý Long đối với cậu ta không tệ, Tôn Gia Cường đương nhiên sẽ nghĩ cách báo đáp.
Hôm nay Thiết Kim Binh đột ngột xuất hiện, Tôn Gia Cường đã cảm thấy bất ngờ và khó xử rồi, giờ Thiết Kim Binh lại đột nhiên gọi trực tiếp tên cậu, rồi bắt cậu tính giá da thú, cậu ta xấu hổ đến mức chỉ muốn chui xuống đất.
Đây chẳng phải là phá đám cậu sao?
Lời Cố Bác Viễn từng nói bỗng ùa về trong tâm trí - đừng quá tin vào chuyện Thiết Lan Hoa nói có A-hông làm chứng, có những người khi đã trở mặt vô liêm sỉ và tiêu chuẩn kép, cậu sẽ phải cạn lời.
Hiện tại, cậu ta đúng là đang cạn lời.
Những người đứng xem phía sau lập tức nảy sinh hứng thú. Hai hôm trước có một người quen cũ của Cố Bác Viễn tới, nhưng người ta chỉ là đùa vui, chứ không hề bắt lão Cố phải ưu ái. Đánh giá mà lão Cố đưa ra cũng rất công tâm.
Hôm nay lại đến lượt người thân của Tôn Gia Cường, lần này trạm thu mua liệu có cho người nhà mình cái giá cao hơn không?
Một vài người phỏng đoán, một vài người lại nhìn ra được mánh khóe, liền đứng xem náo nhiệt.
"Việc này không liên quan đến Tiểu Tôn, nó không quyết được cho anh đâu." Cố Bác Viễn đương nhiên sẽ không để cục diện rơi vào bế tắc, anh cầm tấm da lên xem rồi nói: "Da lỗi rồi, tấm này cho ba mươi đi, tấm này... chà, hai lỗ đạn, hai mươi lăm! Tấm thứ ba... tạm được, cũng ba mươi đi, cộng lại là tám mươi lăm đồng, bán hay không? Nếu bán thì giờ đăng ký ký tên đi!"
Áp lực ban đầu, giờ đã chuyển sang phía Thiết Kim Binh.
Anh ta có bán hay không?
Với cái giá này, Thiết Kim Binh đương nhiên không muốn bán. Sở dĩ tìm Tôn Gia Cường chẳng phải là vì nghĩ có thể bán được giá cao sao? Ba tấm không cần nói bán được một trăm năm mươi, bán được một trăm hai mươi cũng được mà!