Nếu tạm không bàn đến độ truyền thuyết "cực phẩm" của Lôi Văn, thì trong lòng dân chúng bình thường, thành Huyễn Ảnh Kỵ Sĩ là một nơi vô cùng kỳ quái.
Ở một mức độ nào đó, thành Huyễn Ảnh Kỵ Sĩ cực kỳ thành công. Từ lúc xây thành cho đến nay, chỉ mất chưa đầy một năm mà đã đạt đến cảnh giới huy hoàng như thế này.
Chỉ trong vòng mười tháng ngắn ngủi, thành đã liên tiếp đánh bại mấy đợt kẻ địch mạnh, thông suốt tuyến đường thương mại trên biển phía Nam, đồng thời xác lập vị thế trung tâm kinh tế phía Nam đại lục. Do thực hiện chính sách thuế quá cảnh thấp, miễn phí vào thành nhưng lại thu thuế giao dịch, nên mỗi tháng chỉ riêng tiền thuế từ hoạt động thương mại đã lên tới con số hàng triệu kim tệ. Điểm đặc biệt duy nhất là nơi đây ưa chuộng dùng kim tệ thần linh làm đơn vị tiền tệ giao dịch; các thương đội sử dụng kim tệ thần linh để đóng thuế sẽ nhận được ưu đãi rất lớn.
Về mặt quân sự, lãnh địa Huyễn Ảnh Kỵ Sĩ đã xây dựng được một quân đoàn thường trực hơn mười ngàn người, bốn ngàn lính đánh thuê Dực Tinh Linh hộ vệ, hai vạn quân thủ bị địa phương, còn dân binh dự bị lên tới con số đáng kinh ngạc là ba vạn năm ngàn người. Ngoài ra, các đội quân Ong Nhân và quân đoàn Ma Tượng thần bí còn nhiều không đếm xuể.
Điều chói mắt nhất chính là trong thành còn nuôi một con Cổ Hồng Long.
Gần đây lại càng tuyên bố, nơi đây sẽ trở thành quốc đô mới của vương quốc Ca Liên Phái Tư.
Dưới sự kích thích của tin tức này, dân số thành Huyễn Ảnh Kỵ Sĩ tăng vọt, tính đến đầu tháng 10 năm 1315 đã vượt quá 20 vạn người. Tổng dân số toàn lãnh địa Huyễn Ảnh Kỵ Sĩ đã vượt hơn 60 vạn. Con số này vẫn đang tăng lên nhanh chóng. Chắc hẳn việc vượt qua vương quốc Ca Liên Phái Tư cũ chỉ là vấn đề thời gian.
Chỉ nhìn vào những con số trên mặt chữ, thành Huyễn Ảnh Kỵ Sĩ hoàn toàn xứng danh là một trong những đại đô thị hàng đầu trên đại lục Áo Sáng, còn lãnh địa Huyễn Ảnh Kỵ Sĩ chính là hình mẫu sơ khai của một đế quốc.
Thế nhưng, thực tế lại chẳng có đế quốc nào từ đáy lòng thừa nhận lãnh địa Huyễn Ảnh Kỵ Sĩ là đế quốc mới cả.
Chẳng vì lý do gì khác, trong chính trị, cách làm của Lôi Văn hoàn toàn lật đổ truyền thống, đi ngược lại với chế độ quý tộc đã lưu truyền hàng vạn năm trên đại lục.
Kể từ khi Lôi Văn nhậm chức Công tước Huyễn Ảnh Kỵ Sĩ, hắn chưa từng thực sự phong tước cho bất kỳ một kỵ sĩ nào, chứ đừng nói đến quý tộc cấp thấp. Những ban thưởng ban ra thường chỉ mang ý nghĩa tượng trưng, ví dụ như tiện tay phong cho Bạch Mao và Ngõa Lợi Tư làm tử tước không có lãnh địa.
Để một bán thú nhân và một tinh linh thuần chủng làm quý tộc của một quốc gia nhân loại ư!?
Được rồi, bản thân việc để một bán tinh linh làm công tước - một bậc quý tộc cao cấp - đã là một chuyện không đáng tin cậy rồi.
Trước khi Lôi Văn bộc lộ sức mạnh bản nguyên âm ảnh của mình, Nữ thần Quý tộc Hi Ân Ốc Tư đã không ít lần đến phản đối. Sau này thấy cách làm của Lôi Văn rõ ràng là nhắm thẳng vào việc phong thần, Hi Ân Ốc Tư cũng không lên tiếng nữa.
Nếu không phải vì hai vị nữ thần công khai đặt căn cứ tại Huyễn Ảnh Kỵ Sĩ, thì chỉ riêng cách Lôi Văn coi quý tộc như cỏ rác này đã đủ để dẫn đến sự bao vây của bảy đại đế quốc rồi.
Về tôn giáo, lãnh địa Huyễn Ảnh Kỵ Sĩ cũng bài ngoại cực độ.
Tuy không cấm mục sư của các trận doanh thiện lương và trung lập đến truyền giáo, nhưng lại nghiêm cấm các tôn giáo ngoài giáo phái chỉ định xây dựng bất kỳ nơi tụ tập tôn giáo nào trong lãnh địa. Chứ đừng nói đến chuyện xây thần điện.
Giáo phái chỉ định ư?
Tất nhiên ưu tiên hàng đầu là Giáo hội Huyễn Ảnh và Giáo hội Mưu Lược.
Tiếp theo đó là Giáo hội Ái và Mỹ Thiện, Giáo hội Chiến Đấu.
Ngoài ra chỉ cho phép Dực Tinh Linh và Hải Tinh Linh xây dựng nơi cầu nguyện cỡ trung ở gần khu vực thành phố.
Thậm chí để chuẩn bị cho việc phong thần trong tương lai, Lôi Văn còn mặc kệ cho những kẻ du đãng và tổ chức sát thủ thiết lập các điểm tập hợp dưới sự giám sát trong lãnh địa. Đây là một tổ chức có kết cấu lỏng lẻo mới thành lập: Liên minh Âm Ảnh.
Ngoại lệ duy nhất thực sự chính là Nữ thần Mầm non Hi Ngang Lợi Á được phép xây một thần điện nhỏ trong thành - vì Lôi Văn vô liêm sỉ nhưng thực dụng đã nhắm trúng khả năng chế tạo Thánh thủy Sinh mệnh của mục sư nhà người ta, không tiếc để Ngải Đức Lỵ đi làm thuyết khách, hứa hẹn sẽ trồng cây gây rừng ở vùng Nam Hoang, đồng thời đồng ý cho Hi Ngang Lợi Á truyền bá tín ngưỡng trong lãnh địa, mới kéo được vị mục sư của nữ thần thuộc trận doanh trung lập thiện lương này về làm dược tề sư.
Tuy nhiên, bản tôn Hi Ngang Lợi Á thì chẳng thèm đếm xỉa đến Lôi Văn.
Về đời sống văn hóa, lãnh địa Huyễn Ảnh Kỵ Sĩ khá nghèo nàn, hoàn toàn không xứng với vị thế giàu có của nó. Trong lãnh địa nghiêm cấm dùng lúa mì, lúa mạch và các loại lương thực khác để tự ý ủ rượu, nhẹ thì bị trục xuất, nặng thì bị xử tử. Chỉ có một số ít nhà máy rượu do chính quyền trực tiếp quản lý mới được phép ủ rượu ngũ cốc có hạn, và chỉ cung cấp số lượng giới hạn vào các dịp lễ lớn. Ngoại lệ duy nhất chỉ có những thợ thủ công người lùn.
Tất cả lương thực dư thừa đều do chính quyền thống nhất thu mua, cấm mọi hình thức bán ra ngoài hoặc tiêu hủy.
Đối với các mặt hàng thủ công mỹ nghệ và nhu yếu phẩm của tầng lớp trung và hạ lưu thì không có bất kỳ hạn chế nào, nhưng đối với các loại hàng xa xỉ mà quý tộc cấp cao thường dùng thì thu thuế cực cao, đồng thời liệt thương đội đó vào danh sách đối tượng không được chào đón.
Kết quả của hàng loạt biện pháp này là trong miệng dân chúng các nước khác, tên gọi công nhận rộng rãi nhất chính là "Thần quốc Vân Phỉ Nhĩ Đức"!
Đúng vậy, Thần quốc!
Một Thần quốc tập quyền cao độ, quân sự hóa cao độ!
Trong bảy đại đế quốc, trừ hai nước là Nhĩ Văn đang "liếm gót" và Mạc Sa còn khá thân thiện, năm nước còn lại hoàn toàn không cho người của Ca Liên Phái Tư sắc mặt tốt.
Đồng thời, vì thường xuyên ở trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, trong nước cũng không cưỡng ép tất cả mọi người phải tin phụng Lai Lạp và Hồng Kỵ Sĩ, nên trong lòng đa số những kẻ không tín ngưỡng, tâm thái dân chúng đã nảy sinh những biến chuyển vi diệu. Họ quá căng thẳng, nhưng lại thiếu kênh để giải tỏa.
Điều này dẫn đến việc sau khi các loại lời đồn đại lan truyền, tình trạng trở nên mất kiểm soát.
Có tin đáng tin, cũng có tin nhảm nhí.
"Ba mươi vạn đại quân thú nhân sắp phản công!"
"Mặt đất nơi chúng ta đứng đã bị các chủng tộc của Địa để quốc đục thông hoàn toàn, Ám Hắc Trác Nhĩ Tinh Linh và người lùn xám có thể tấn công lên mặt đất bất cứ lúc nào để giết sạch chúng ta."
"Thực ra thứ mà Lôi Văn tin phụng không phải là âm ảnh. Hắn thực ra là một Vu yêu ẩn náu trong quốc gia nhân loại! Hắn chuẩn bị hiến tế toàn bộ một triệu dân chúng để biến họ thành binh đoàn xương khô và kỵ sĩ tử vong của hắn."
Đối với những kẻ tung tin quá vô lý, Ca Lâm ra lệnh bắt giữ rồi treo cổ ngay lập tức.
Trong sự kiện lần này, Ca Lâm thậm chí ngửi thấy mùi vị của Thần Sát nhân Hi Thụy Khắc. Với thần chức Lời nói dối, Hi Thụy Khắc vốn là bậc thầy trong việc dùng lời dối trá và tin đồn để hủy diệt kẻ địch.
Ca Lâm và Ngải Phỉ Nhân đối với những lời đồn đại luôn cảm thấy có chút bất lực. Suy cho cùng, vẫn là vì thành Huyễn Ảnh Kỵ Sĩ luôn ở trong trạng thái chiến tranh cục bộ, sự căng thẳng của dân chúng vẫn chưa được xoa dịu. Cuộc chiến ngay dưới chân mình luôn khiến người ta căng thẳng hơn nhiều so với cuộc chiến ở vùng biên giới cách xa ngàn dặm.
Nếu trong lãnh địa không có những dịp lễ lớn như Lễ hội Cỏ xanh của Thục Ni để thỉnh thoảng xoa dịu, dân chúng có lẽ đã rơi vào tình trạng hoảng loạn rồi.
Trên thực tế, vì gần đây Lôi Văn không có mặt, lại có tin đồn hắn bị La Ti bắt đi, dân chúng càng ngày càng hoang mang, lo sợ bất cứ lúc nào cũng có thể nghe tin Lôi Văn đã chết, dẫn đến sự sụp đổ của toàn bộ lãnh địa.
Đúng vậy! Trong lãnh địa có hai vị nữ thần trấn giữ.
Rất tiếc, Lai Lạp và Hồng Kỵ Sĩ đều không giỏi về nội chính. Họ có thể ảnh hưởng đến tín đồ của mình, nhưng không thể ảnh hưởng đến đại đa số những người nhập cư mới không có tín ngưỡng.
Cùng ngày Lai Lạp biết tin Lôi Văn an toàn, trên mái nhà bên cạnh quảng trường trung tâm thành Huyễn Ảnh Kỵ Sĩ, xuất hiện thêm một con mèo Ba Tư cực kỳ xinh đẹp.
Toàn thân con mèo gần như là màu vàng kim thuần khiết, bộ lông xinh đẹp tựa như gấm vóc, tỏa sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời. Dân chúng suýt chút nữa tưởng nó là thần thú gì đó. Nhìn kỹ lại mới phát hiện ra đó chỉ là một con mèo Ba Tư bình thường nhất, chỉ là vẻ ngoài vô cùng xinh đẹp mà thôi.
Dường như đã chán ngấy những màn trình diễn vụng về của những gã thi nhân lang thang hạng xoàng trên quảng trường, con mèo Ba Tư cong lưng, duỗi thẳng bốn chi, vươn vai một cái thật dài rồi ngáp một tiếng.
"Meo, giải trí ở đây tệ quá, nhưng may là có không ít anh chàng đẹp trai." Gã tiểu thương dưới mái hiên đột nhiên nghe thấy một giọng nữ vô cùng dễ nghe. Sau khi nghe xong giọng nói này, tiểu thương chỉ cảm thấy toàn thân như bị gãi ngứa, tê dại cả người, không kìm được mà ngước nhìn lên vài vòng, nhưng chỉ thấy mỗi một con mèo Ba Tư.
Trong lòng ngứa ngáy, nhưng lại chẳng thấy bóng người đâu, đành phải cho rằng mình nghe nhầm.
Con mèo Ba Tư lười biếng quét mắt qua những anh chàng đẹp trai trên quảng trường. Vì lãnh địa Huyễn Ảnh Kỵ Sĩ là nơi đa sắc tộc chung sống, ở đây ngoài tinh linh ra thì những gã Dực Tinh Linh và bán tinh linh cao lớn điển trai có thể thấy ở khắp mọi nơi.
Con mèo phát ra tiếng "chít chít", đây là đang chấm điểm nhan sắc cho các anh chàng đẹp trai sao?
Vô tình, hoàng hôn buông xuống, vẻ quyến rũ của màn đêm bắt đầu lộ diện.
Những thị dân làm việc vất vả cả ngày đã về nhà, sau khi dùng bữa xong, họ bắt đầu cuộc sống về đêm của mình. Đến quán bar, uống vài ly rượu trái cây cũng là một lựa chọn không tồi. Đất đai trong lãnh địa rất kỳ lạ, hoặc là vùng đất cực kỳ màu mỡ chỉ được phép trồng lương thực, hoặc là vùng đất cằn cỗi, cùng lắm chỉ trồng được cây ăn quả.
Dường như có bàn tay của vị thần nào đó, phía Nam thành Huyễn Ảnh Kỵ Sĩ có một rừng cây ăn quả rộng lớn. Dùng quả của cây ăn quả để ủ rượu là hợp pháp, những bán tinh linh và Dực Tinh Linh phụ trách chăm sóc cây ăn quả cũng rất vui lòng dùng quả chín để đổi lấy kim tệ.
Rượu thì có rồi, nhưng loại rượu trái cây hơi chua chát cùng với cái thứ giải trí tệ hại như một sự tồn tại nào đó đã đánh giá, rõ ràng không thể khiến các thị dân thỏa mãn.
Trung tâm thành phố, quán bar Mèo Cá.
Là phúc lợi dành cho lão già Nhã Các Bố - cựu hội trưởng hội mạo hiểm giả - khi quy thuận Lôi Văn, Lôi Văn đã vung bút ban cho cháu trai của lão là Á Liên Nhã Các Bố khoảng đất trống được dành riêng ở trung tâm thành phố này.
Từ đó mới có quán bar kinh doanh bùng nổ này.
Ánh sáng trong quán bar không mấy sáng sủa, hơn ba mươi cái bàn đều chật kín khách, phần lớn là những sĩ quan có không ít tiền lẻ trong túi nhưng không có chỗ tiêu, cùng những cô gái trẻ hy vọng câu được "rùa vàng". Vì đây không phải là cái hố tiêu tiền nơi cái gì cũng được phép làm như ở thành phố Hoàng Kim, làm thế nào để hợp pháp móc tiền trong túi khách hàng ra, đó là cả một môn học vấn.
Á Liên không có thiên phú thi triển phép thuật của ông nội, nhưng lại thừa hưởng sự tinh khôn của ông.
Trong quán bar luôn tràn ngập âm nhạc tiết tấu nhẹ nhàng, với giai điệu dễ khiến tâm trạng xao động, luẩn quẩn quanh không gian rộng rãi.
Tiếng đàn lên xuống nhịp nhàng hoàn hảo, có thể nghe ra kỹ thuật cao siêu sánh ngang với nhạc sư cung đình.
Chính giữa quán bar là một sàn nhảy hình bầu dục, phía sau sàn nhảy còn có một sân khấu cao gần một mét rưỡi.
Dưới ánh đèn ma pháp lay động chập chờn, vài thiếu nữ bán tinh linh ăn mặc gợi cảm, bước những bước nhảy linh hoạt, trong tiếng đàn lay động lòng người, tùy ý uốn éo thân hình quyến rũ của mình. Chiếc váy ngắn lửng lơ giữa váy siêu ngắn và váy trung, trong điệu nhảy nóng bỏng cứ bay lượn lật mở, lộ ra cặp đùi trắng nõn đầy khiêu khích, khiến các sĩ quan đồng loạt vỗ tay tán thưởng.
Có những gã nóng tính trực tiếp ném bạc lên làm phần thưởng, với hy vọng giành được sự ưu ái của các thiếu nữ, để sau khi nhảy xong có thể trải qua một buổi tối vui vẻ.
Quy tắc của sàn nhảy là chỉ cần khách nữ có hứng thú thì có thể xuống nhảy một điệu.
Nhưng sân khấu thì khác, khách muốn lên đó thì phải là khiêu vũ đấu kỹ. Nếu không có đủ nhan sắc và kỹ năng nhảy thì căn bản không có tư cách lên.
Mà đêm nay, một vị khách nữ thần bí đã lên sân khấu.
Chỉ riêng dáng đi uyển chuyển khi lên sân khấu thôi đã đủ khiến các thiếu nữ trên đài tự nhận mình không đủ trình độ, chưa đánh đã rút lui.
Đó là một người phụ nữ thanh lịch như một con mèo!