Điều khiến các Tinh linh Drow không ngờ tới chính là, tiếng của Lolth không chỉ vang vọng bên tai tộc Drow. Những kẻ có thể nghe thấy từ ngữ tựa như tiếng thì thầm này, còn có tất cả những kẻ thù mà bà ta muốn báo thù...

Trên đảo Evermeet của tộc Tinh linh, không khí vẫn còn chút hỗn loạn và bận rộn. Trên đại dương, hàng ngàn con tàu đưa đón dưới sự che chở của Hải tinh linh đang đi lại tấp nập trên các tuyến hàng hải giữa các vùng đại lục và đảo Evermeet.

Nỗi kinh hoàng đến từ bản thể của Lolth bỗng nhiên cuồn cuộn ập đến từ khắp mọi phía, tấn công tất cả những sinh linh mang huyết thống Tinh linh.

Những kẻ đang sắp xếp người nhập cư, những kẻ đang di cư, những kẻ đang làm công việc thường nhật, mỗi một Tinh linh hay Á tinh linh, trong khoảnh khắc đó, đều cảm thấy bản thân như đang đứng giữa tâm điểm của nỗi kinh hoàng đang không ngừng khuếch đại kia.

Nỗi kinh hoàng lan tỏa với tốc độ cao, trong chớp mắt đã bao trùm toàn bộ tộc Tinh linh.

Tất cả Tinh linh hoặc Á tinh linh đều dừng mọi động tác trong tay, quỳ sụp hoặc nằm liệt dưới đất.

Có kẻ dựa vào tường, có kẻ ngã trên cầu thang, nhưng tất cả đều cảm nhận được nỗi sợ hãi trực diện và thuần túy nhất.

Đó là nỗi sợ hãi đối với Nữ thần, nỗi sợ hãi đối với cái ác, đối với sự hỗn loạn, đối với bóng tối, đối với những điều chưa biết, đối với những điều đã biết, đối với sự phản bội, và hàng vạn nỗi sợ hãi khác khiến cả thế giới Tinh linh rơi vào trạng thái cứng đờ hoàn toàn.

Sự phẫn nộ của Lolth, có hai tồn tại cảm nhận sâu sắc nhất: Một là vị Thần vương Tinh linh vĩ đại quang huy Corellon Larethian, người còn lại là tân tinh thần linh tỏa sáng nhất trong thần vực, vị thần của cái chết và bóng tối - bán tinh linh Raven Cloudfield.

"Yor’thae" (Người được chọn).

Trong ngôn ngữ của Cao cấp Tinh linh, "Yor’thae" chính là người được Lolth chọn lựa. Rõ ràng, Nhện Hậu đang triệu gọi người được chọn của mình đến bên cạnh.

Phàm nhân của toàn bộ tộc Tinh linh đều không hiểu tại sao Lolth triệu gọi người được chọn lại phải tuyên cáo đến tận tai tộc Tinh linh và Á tinh linh.

Chỉ có Corellon và Raven hiểu rõ đây là sự khiêu khích của Lolth dành cho cả hai.

Trong thần vực Arvandor của tộc Tinh linh, Angharradh sắc mặt trắng bệch.

"Người yêu dấu... đó là..."

"Than ôi, là lỗi của ta..."

"Không, người yêu dấu, ngài không sai." Angharradh an ủi Thần vương của mình.

Đôi mắt của Corellon hướng ra ngoài thần vực, ánh nhìn xuyên qua hư không vô tận, rơi vào vị diện lớn vốn tách biệt khỏi Vực thẳm vô đáy, đang dung hợp chặt chẽ với thần quốc của Lolth: "Lolth... có lẽ đang trải qua một lần biến hình, có lẽ bà ta sẽ thay đổi hoàn toàn. Có lẽ quá trình này sẽ tiêu diệt bà ta. Nhưng dù thế nào đi nữa, việc phát ra lời triệu gọi người được chọn trong toàn bộ tộc Tinh linh và Á tinh linh, đằng sau hành động này ẩn chứa ý nghĩa vô cùng trọng đại. Tiếc là... xin lỗi, hiện tại ta vẫn chưa nhìn thấu được. Trước đây ta còn không hiểu tại sao Raven lại hỏi xin ta món đồ đó..."

"Món đồ đó?"

"Đúng! Món đồ đó."

"Năng lực tiên tri thật đáng sợ. Cậu ta đã nhìn thấy đến mức này rồi sao?"

"Rõ ràng, lần này giao cho Raven xử lý vẫn tốt hơn là chúng ta tự mình làm."

"Được thôi." Angharradh bất lực gật đầu.

Nếu trong toàn bộ đa vũ trụ còn có ai có thể dễ dàng nhìn thấu hành động của Lolth, thì chắc chắn đó là Raven, kẻ khiến họ vừa yêu vừa hận.

"Yor’thae."

Từ ngữ này vang vọng bên tai, đầu lưỡi, chóp mũi và trong biển tinh thần của tất cả thần linh cùng cường giả tại Thành phố Kỵ sĩ Ảo ảnh.

Cơn cuồng phong rít lên, dường như đang gào thét truyền đi một bí mật công khai của Lolth. Mỗi khi nghe thấy từ ngữ ô uế này, những nữ thần như Laira không khỏi khẽ nhíu mày.

Lolth đang chơi một trò chơi.

Đó không phải là âm mưu. Bởi vì âm mưu đối với Raven hoàn toàn vô nghĩa.

Đây là dương mưu, một âm mưu công khai trần trụi.

Bà ta thậm chí còn dùng lời nói để bộc lộ nhu cầu của mình: "Yor’thae, ta muốn triệu gọi người được chọn của ta. Và người được chọn của ta thậm chí sẽ được chọn ra trong số con dân của ngươi, tín đồ của ngươi."

Cảm nhận những làn sóng cảm xúc trong lời nói của Lolth, sắc mặt của Red Knight tái xanh, nhưng không hiểu sao cô lại cảm thấy chút sợ hãi. Đó là nỗi sợ hãi vượt xa lý trí và nhận thức của cô. Dù cô có không muốn thừa nhận đến đâu, cũng phải công nhận rằng, trong thời điểm này, kẻ duy nhất có thể đối kháng với Lolth chỉ có Raven.

"Raven, rốt cuộc Lolth muốn làm gì?" Aerdrie hỏi.

Raven thở dài một hơi: "Đại khái đã hiểu chuyện gì đang xảy ra. Lolth đã khởi động một nghi thức hỗn loạn tà ác. Trong nghi thức đó, bà ta sẽ trở nên vô cùng yếu ớt. Thậm chí ngay cả cường giả truyền kỳ cũng có thể giết chết bà ta vĩnh viễn..."

Raven nói đến đây, mắt của các vị thần đều sáng lên.

Nhưng câu tiếp theo lại khiến các vị thần đau đầu.

"Nhưng do sự tồn tại của tà vật thượng cổ và ý chí vị diện, tất cả sức mạnh từ cấp bán thần trở lên đều bị cấm tham gia."

"Cái này..." Red Knight dường như hiểu ra: "Chẳng lẽ chỉ có người được bà ta chọn mới có thể đến gần bà ta?"

Raven cười khổ: "Có thể nói như vậy. Chỉ có người được bà ta ngẫu nhiên chọn ra từ tộc Tinh linh, chúng ta, và tộc Drow, mới có tư cách đến bên cạnh Lolth."

"Con nhện cái đáng sợ..." Sune ôm ngực, khiến đôi gò bồng đảo vốn đã vô cùng bạo liệt càng thêm bắt mắt, đồng thời dựa người vào chiếc ghế phía sau: "Raven, ý anh là, nếu người được chọn trong lòng Lolth giành chiến thắng, thì đó là thắng lợi của Lolth, bà ta sẽ thuận lợi thăng cấp lên sức mạnh thần thánh cường đại. Nếu người được chọn của kẻ thù Lolth giành chiến thắng, thì đó là sự ngã xuống của Lolth?"

"Đúng."

Phelys khịt mũi: "Quả nhiên là kẻ điên. Những tồn tại muốn bà ta chết chắc chắn nhiều hơn những kẻ muốn bà ta mạnh lên chứ? Bà ta không sợ chơi quá tay, tự mình ngã xuống thật sao?"

"Không!" Red Knight đan mười ngón tay vào nhau, dùng mu bàn tay chống cằm: "Vì Lolth dùng thần chức [Hỗn loạn], [Bóng tối], [Tà ác] để trùng kích lên sức mạnh thần thánh cường đại, bà ta buộc phải tuân theo yêu cầu của ba đại thần chức này. Ngay cả khi [Hỗn loạn] giúp bà ta chọn ra những ứng viên đều là phía kẻ thù, bà ta cũng chỉ có thể bù đắp thông qua [Bóng tối] và [Tà ác], chứ không thể lật đổ nhân tuyển mà [Hỗn loạn] đã chọn ra."

Những lời này, các vị thần trật tự nghe mà nửa hiểu nửa không. Hai kẻ hỗn loạn là Tempus và Sune lại tỏ vẻ "đắc ý". Nhân tiện nhắc thêm, Aerdrie đã tự nguyện đeo [Trái tim bất khuất] sau Rogar, bắt đầu lệch dần về phía trận doanh trật tự.

Raven dùng ngón trỏ phải gõ nhẹ lên bàn họp: "Red Knight, cô đừng quên, Lolth chỉ triệu gọi người được chọn đến, không hề giới hạn cách thức sàng lọc người được chọn."

Các vị thần chợt nhớ đến tập tính hỗn loạn điên cuồng của tộc Drow, việc ám sát anh chị em của mình cũng bình thường như ăn cơm uống nước. Là tồn tại cực hạn của tộc Drow, nghi thức của Lolth có thể hòa bình đến mức nào chứ?

"Ha ha, nghĩa là chúng ta phải phái người bảo vệ người được chọn của mình đến bên cạnh Lolth, loại bỏ các đối thủ cạnh tranh khác, sau đó giải quyết Lolth sao?" Tempus dường như không để tâm, dùng một con dao găm khổng lồ tỉa móng chân của mình.

"Vậy làm sao chúng ta biết đại diện phía chúng ta là ai?" Laira hỏi.

Raven xoa huyệt thái dương: "Không, thực tế là, nhân tuyển người được chọn của Lolth thuộc ba phe chúng ta đều đã xuất hiện. Corellon cũng vừa liên lạc với tôi, ông ấy nói chuyện này giao cho tôi xử lý."

"Xì, thật không hiểu con tiện nhân Lolth đó có gì tốt. Corellon đến lúc này rồi mà vẫn không nỡ ra tay tàn nhẫn." Tempus thô lỗ tỏ vẻ nếu là hắn thì đã sớm "đại nghĩa diệt thê" rồi.

"Hừ! Người đàn ông có thể giết chết cả người phụ nữ mình từng yêu sâu đậm, trái tim hắn chắc chắn được làm bằng nọc độc của rắn độc." Nữ thần Tình yêu và Mỹ thiện quả quyết phản bác.

Tempus khinh khỉnh liếc Sune một cái, nể mặt Raven nên không tranh cãi tiếp với bà, hắn sợ mình không nhịn được mà tặng Sune một rìu.

Raven gãi đầu, hồi tưởng lại hai luồng thông tin hay lời cầu nguyện vừa rồi.

"Raven, Raven! Chuyện gì thế này? Tôi không nhớ là mình từng đắc tội với anh mà! Tại sao lần này Lolth tìm người được chọn gì đó, anh lại đẩy tôi ra?" Người hỏi đầu tiên là Elayne Farwind. Cựu công chúa Tinh linh này vô duyên vô cớ bị Lolth chọn trúng, còn tưởng rằng Raven đã bán đứng cô.

"Chủ nhân... xin ngài nhất định phải che chở cho con! Sự thành kính của con đối với ngài, ngài nhất định có thể cảm nhận được. Lolth lại chọn trúng con... Bà ta sẽ ăn thịt con! Nhất định sẽ kết thúc sinh mạng con bằng cách thảm khốc nhất! Chủ nhân con cầu xin ngài, hãy cứu con!" Đây là lời cầu nguyện của Kundra, cựu tế ti cấp cao của gia tộc thứ sáu. Là một kẻ phản bội Lolth, sau khi đầu quân cho Raven và bị phái đến Vực sâu, nay đột nhiên lại bị Lolth triệu gọi, cảm thấy sợ hãi cũng là điều bình thường.

Còn về người được chọn thứ ba...

"Mọi người cứ rời đi trước, tôi muốn gặp riêng Eilistraee."

Khoảnh khắc tiếp theo, trong một không gian riêng biệt, Raven lại nhìn thấy vị nữ thần xinh đẹp như ngọc đen này.

"Raven, anh nghe thấy lời tuyên cáo của mẹ tôi lúc nãy không?" Cô tỏ ra rất phấn khích, vung vẩy cánh tay: "Cơ hội đến rồi! Cơ hội thực sự đến rồi! Mẹ tôi không biết phát điên cái gì, đã khởi động một nghi thức cấm kỵ mà ngay cả bà ta cũng không thể trực tiếp điều khiển. Nếu người được chọn của bà ta thua trong cuộc cạnh tranh săn giết này, thì ngay cả người được chọn dưới trướng tôi cũng có thể dễ dàng giết chết mẹ!"

"Ồ, người được chọn dưới trướng cô là ai?"

"Halis! Từng là tế ti của Lolth, ba tháng trước bắt đầu tin phụng tôi. Tôi có thể cảm nhận được sự mạnh mẽ, thành kính và chuyên chú của cô ấy. Nếu là cô ấy, cô ấy nhất định có thể vượt mọi chông gai, giết chết mẹ tôi!"

Halis... quả nhiên là cô ấy!

Nghe thấy cái tên này, Raven biết rằng lịch sử kiếp trước ít nhất đã lặp lại ở mức độ đáng kể. Tất nhiên, điểm khác biệt lớn nhất là kiếp trước chỉ có vỏn vẹn ba người được chọn, kiếp này lại tăng vọt lên năm người. Rốt cuộc sẽ diễn biến theo hướng nào, vẫn là một ẩn số.

"Raven, người được chọn của anh có mạnh không? Tôi vừa chất vấn mẹ tôi rồi. Bà ta không hề che giấu mà thừa nhận, người được chọn có tổng cộng năm người. Nếu tôi, anh và cha đại nhân có thể liên thủ loại bỏ người được chọn của bà ta, thì dù bà ta có ngã xuống cũng sẽ không có bất kỳ oán hận nào." Eilistraee ngây thơ giải thích kế hoạch của mình.

"Corellon đã giao chuyện này cho tôi, người của ông ấy sẽ đến sớm thôi. Được rồi, hãy để chúng ta liên thủ đi." Raven mỉm cười đưa bàn tay phải ra.

Eilistraee bước nhanh tới, đôi bàn tay như sô-cô-la ấm nóng nắm chặt lấy tay Raven, phấn khích lắc lên lắc xuống.

Cô hoàn toàn không cảm nhận được những gì ẩn giấu trong nụ cười của Raven.

Không hiểu sao, lúc này Raven nhớ đến một câu danh ngôn: Không sợ boss như thần, chỉ sợ...