Chính xác mà nói, đó không phải là biến mất, mà là động tác trộm cắp quá nhanh, khiến cho "Mũ Cyric" trông như thể bốc hơi khỏi không trung vậy.

Thịch một tiếng, trái tim của Torm như rơi xuống đáy biển sâu không đáy, càng thêm lạnh lẽo và tuyệt vọng.

Tốc độ cực hạn mà ngay cả một chiến thần cấp bậc như Torm cũng không thể dùng mắt thường theo kịp, trên thế gian này chỉ có một tồn tại duy nhất làm được. Kẻ đã im hơi lặng tiếng từ lâu, gần như khiến người ta quên mất sự tồn tại của hắn, chính là Maask - Thần Trộm.

Đúng như tác phong thường lệ của Maask, hắn luôn ra tay vào khoảnh khắc kẻ khác sắp giành được thắng lợi cuối cùng hoặc đạt được kết quả viên mãn, khiến người ta đột ngột rơi từ tầng mây hạnh phúc xuống địa ngục đau khổ.

Sự chênh lệch tạo ra từ sự tương phản cực lớn đó còn khó chịu hơn cả việc bị tập kích thông thường.

"Maask!" Torm gầm lên, ném ra "Neo Thứ Nguyên" nhằm phong tỏa không gian, ngăn cản Maask trực tiếp rút lui. Đồng thời, gã vung thanh thần khí "Xiềng Xích Trách Nhiệm", đạp mạnh chân một cái, lao đi như đạn pháo đuổi theo bóng hình sắp chạy thoát kia.

Torm giận rồi! Thật sự giận rồi!

Tyr và Ilmater phụ trách áp giải kẻ quan trọng nhất là Cyric, giao lại công việc thu hồi "Mũ Cyric" có phần thứ yếu cho gã. Vậy mà gã lại làm hỏng việc.

Phụ lòng tin tưởng của đại ca, phụ sự thiện ý của Raven.

Chỉ cần tưởng tượng phản ứng của họ thôi cũng đủ khiến Torm giận đến phát điên.

Gã không phải loại thần linh có tốc độ và sự nhanh nhẹn cao, nhưng thần linh hệ chiến binh vẫn có khả năng tăng tốc trong thời gian ngắn. Hoàn toàn phớt lờ khoảng cách gần trăm mét đã bị bỏ lại phía sau, Torm bộc phát năng lực thần thánh siêu phàm, lao tới như sấm sét cuồng nộ, trong nháy mắt đã rút ngắn khoảng cách với đối phương.

Maask hơi giật mình, thân hình linh hoạt biến ảo vị trí trên không trung, đồng thời hình thành mười hai phân thân bóng tối.

Những phân thân này đều kế thừa toàn bộ kinh nghiệm chiến đấu của Maask. Chúng lướt đi thoăn thoắt giữa không trung, trong chớp mắt đã hình thành một lưới vây bắt. Mười hai bản sao của thần khí "Người Thì Thầm Bí Mật" – giống hệt món Maask đang cầm – đồng loạt đâm thẳng vào những tử huyệt của Torm.

Torm vung "Xiềng Xích Trách Nhiệm" xoay ngược lên trên, như một mặt trời rực rỡ đột ngột bừng sáng trong cung điện ngầm u tối. Thậm chí không có cả tiếng va chạm kim khí, tất cả phân thân bóng tối của Maask đã bị đánh bay, tan biến vào hư vô.

Thế nhưng, đòn tấn công của Maask còn lâu mới kết thúc. Lại thêm mười hai phân thân ảo ảnh nữa, lần này vang lên những tiếng va chạm kiếm liên hồi "keng, keng, keng". Thỉnh thoảng có những đòn lọt qua vòng kiếm của Torm đều bị giáp thần lực của gã dễ dàng chặn lại.

"Maask! Giao 'Mũ Cyric' ra, thứ tai họa của thần vực này!" Torm hét lớn.

"Chỉ bằng ngươi sao?"

"Còn có chúng ta nữa!" Thông qua hậu môn mà Torm để lại trong màn chắn không gian cho phe mình, hóa thân của Tyr và Ilmater gần như xuất hiện từ hư không cùng một lúc.

Thế nhưng, Maask mỉm cười.

Thứ hắn chờ đợi chính là sự hội tụ của bộ ba Chính Nghĩa.

Hắn đột ngột giơ tay, một lá chiến kỳ tỏa ra những gợn sóng màu xám u ám kỳ dị bay phấp phới trong đại sảnh dưới lòng đất.

Mặt cờ màu xám không một chút ánh sáng, không những không tỏa sáng mà ngược lại còn hấp thụ ánh sáng xung quanh, như thể màn đêm buông xuống. Bóng tối do ánh trăng chiếu lên vạn vật hòa làm một với bóng đêm, ánh sáng hoàn toàn bị xóa sạch.

Rõ ràng không có ánh sáng, nhưng bộ ba Chính Nghĩa lại có thể nhìn thấy rõ mồn một từng đường vân nhỏ trên pháp trận tà ác hiện lên trên bức tường đá đen.

"Ngôn Ngữ Độc Thần"

"Phản Chế Thiện Lương"

"Phản Chế Trật Tự"

Luồng khí tức tà ác khiến người ta buồn nôn đó dễ dàng gợi cho bộ ba Chính Nghĩa nhớ đến Vực Thẳm Vô Đáy dơ bẩn. Sức mạnh thiện lương bắt đầu bị linh quang hỗn loạn tà ác nuốt chửng.

Sở dĩ Tyr và những người khác không dám dễ dàng tấn công Pháo đài Zhentil chính là vì điều này. Những "mê tỏa" (mythal) và các loại cấm chế khắp nơi trong cung điện ngầm đủ để làm suy yếu sức mạnh của họ đến mức kinh người.

Đây chính là cái gọi là ưu thế sân nhà!

Không gian đột ngột thay đổi, vô số sợi dây không gian bật lên từ mặt đất.

Mặc dù vẫn nhìn thấy Maask trước mắt, nhưng Tyr và những người khác đều hiểu rõ, họ đã không còn ở cùng một mặt phẳng không gian nữa.

Bởi vì chủ nhân là Cyric đã không còn ở đó. Thần Trộm đã dùng cách riêng của mình để kích hoạt các bẫy cấm chế trong cung điện ngầm.

Ngay cả kẻ mạnh như Tyr, trong chốc lát cũng không thể thoát ra khỏi cái bẫy này.

"Maask! 'Mũ Cyric' không phải thứ ngươi có thể kiểm soát! Nó sẽ nuốt chửng cả ngươi đấy!" Torm gào lên.

"Ngươi thì biết cái gì?" Maask lạnh lùng nhìn Torm: "Lũ các ngươi chỉ toàn cơ bắp trong đầu. Căn bản không nhận ra giá trị thực sự của 'Mũ Cyric'. Có nó, ta khôi phục thần lực, thậm chí tiến cấp lên thần lực trung đẳng cũng không phải là giấc mơ."

Những thần khí loại kiểm soát tinh thần hoặc tẩy não không xuất hiện nhiều trong lịch sử thế giới Toril, nhưng mỗi khi xuất hiện đều gây ra sự hoảng loạn và phá hoại khủng khiếp.

Ví dụ như "Viên Ngọc Trăng Chết", Thuật Sĩ Vương Larloch từng dùng nó hoành hành cả một thời đại. Nhưng ngay cả "Viên Ngọc Trăng Chết" cũng không có uy lực như "Mũ Cyric".

Một thần khí khủng bố có thể phát huy uy lực thần khí cao cấp trong trạng thái lăn cầu tuyết, thậm chí kiểm soát cả thần linh thần lực mạnh mẽ như "Mũ Cyric", nếu rơi vào tay Maask thuộc phe trung lập tà ác thì sẽ xảy ra chuyện gì? Bộ ba Chính Nghĩa không thể tưởng tượng nổi.

Thà công khai đối đầu với bộ ba Chính Nghĩa vốn không phải tử thù, cũng phải mạo hiểm cướp lấy "Mũ Cyric", điều này thực ra cũng có lý do của nó.

Maask cũng là một kẻ khốn khổ, hắn bị Raven chỉnh cho thảm hại. Kể từ lần đầu tiên Raven lợi dụng Tinos để chơi trò hỏi đáp, trực tiếp kéo bốn vị nữ thần cùng nhau hố Maask. Vị Thần Trộm này bắt đầu gặp vận đen, sau đó còn bị gãy chân và mất đi cội nguồn bóng tối.

Mượn thần khí của Cyric để lật ngược tình thế cũng không phải là ý tưởng lạ lùng gì.

Hắn nỗ lực mở rộng thần chức, mở rộng nguồn gốc sức mạnh đức tin, mưu cầu khôi phục thần lực để tránh khỏi vận mệnh bị Raven kìm kẹp.

Bây giờ cuối cùng đã đạt được, sao hắn có thể không vui mừng khôn xiết.

"Tyr thân mến, bái bai nhé. Sau khi ta dùng xong, nếu tâm trạng tốt, có lẽ ta sẽ cân nhắc tặng lại cho một vị thần nào đó mà ngươi không thích. Ví dụ như Bane chẳng hạn."

"Ngươi..." Bộ ba Chính Nghĩa cùng lúc cảm thấy uất ức.

Bane! Vị thần bạo chúa với thần lực mạnh mẽ! Kẻ thích nhất là gây ra tranh chấp và chinh phục mọi thứ. Mục tiêu lớn nhất của Bane là đưa toàn bộ mặt phẳng chủ vào dưới sự cai trị đen tối của hắn.

Bane hiện tại đã đủ mạnh rồi, nếu "Mũ Cyric" thực sự rơi vào tay hắn, hậu quả đúng là không thể tưởng tượng nổi!

Giờ phút này, ai cũng có thể thấy được sự phẫn nộ và bất lực của bộ ba Chính Nghĩa.

Nhưng họ chỉ có thể trơ mắt nhìn Maask phá tan màn chắn không gian tạm thời của Torm, chuẩn bị mở ra một cổng dịch chuyển. Chỉ cần thêm hai giây nữa, hóa thân của hắn sẽ mang được "Mũ Cyric" đi.

Cùng lúc đó, tại Thành Phố Kỵ Sĩ Ảo Ảnh, Raven đang ôm lấy Karin đang khóc không ngừng bằng tay trái, tay phải xoa xoa cái đầu nhỏ của Laira đang đỏ hoe mắt.

"Không sao không sao, ta chẳng phải đã về rồi sao?"

Đang an ủi hai người, Sune đột nhiên nhíu mày: "Ba người Tyr sao vậy? Đột nhiên biến mất rồi?"

Khóe miệng Raven nở một nụ cười bí ẩn. Nụ cười của hắn, tất cả các vị thần có mặt đều nhìn thấy.

Ai cũng có thể nhận ra, đó là nụ cười của người chiến thắng.

Nhiều vị thần lực mạnh mẽ cùng lúc sững sờ. Tempus, Sune, Oghma, Mystra gần như có cùng một cảm giác: Raven lại hố ai rồi?

Trực giác của các vị thần lực mạnh mẽ rất kinh người. Họ bản năng cảm thấy, đây là nụ cười của một tay cờ đã nắm chắc phần thắng trong tay.

Đấu tranh giữa các vị thần giống như chơi cờ.

Cách làm của mỗi vị thần đều khác nhau.

Nếu là Nữ Thần Ma Năng Mystra làm người chơi cờ, thì mỗi nước cờ của bà đều được kiểm chứng chính xác nhất, như dòng chảy thời gian, chính xác đến từng phút từng giây, từng nút thắt.

Đó là một loại nghệ thuật hoàn mỹ mang tính máy móc.

Raven thì khác, cách đánh cờ của Raven phóng khoáng hơn nhiều. Đó là ván cờ siêu cấp lấy thiên địa làm bàn cờ, lấy thần linh làm quân cờ.

Tay trái đùa nghịch với những sợi chỉ vận mệnh, tay phải dùng bố cục vô hình đồng thời thúc đẩy quân cờ của cả địch và ta.

Dù quân cờ trong ván cờ có xông xáo trái phải, mưu đồ đột phá thế nào, cuối cùng vẫn rơi vào tính toán của Raven.

Ví dụ như lần này...

Raven lẩm bẩm một cách khó hiểu: "Đẩy đối thủ từ tầng mây hạnh phúc sắp chiến thắng xuống địa ngục tuyệt vọng, chiêu này, ta cũng biết đấy!"

Như để chứng thực lời nói của Raven, cùng lúc đó, "Mũ Cyric" vốn không hề phản ứng, như mất đi linh tính và thần lực, đột ngột bộc phát ra một luồng linh quang tà ác.

Bộ ba Chính Nghĩa và Maask đều ngây người.

"Không... Ta muốn ngươi, nhưng không phải bây giờ... Không..." Thần Trộm tuyệt vọng gào thét, nhưng hắn bàng hoàng phát hiện, cơ thể mình không hề nghe theo sự điều khiển, hai tay nâng cao "Mũ Cyric", chậm rãi đội lên đầu mình.

"Mũ Cyric" chính là như vậy. Nếu người sở hữu không ham muốn không cầu xin, hoặc ý chí đủ kiên định, hoặc có sự căm ghét kỳ lạ với chiếc mũ, thì ở trạng thái bình thường, sức quyến rũ của nó cũng chỉ ở mức bán thần.

Nhưng khi người sở hữu có một khao khát rõ ràng nào đó trong lòng đối với nó, dù là ham muốn tri thức, yêu cái đẹp, hay vì mục đích tà ác nào đó, thì độ khó của việc vượt qua bài kiểm tra ý chí của "Mũ Cyric" sẽ tăng lên gấp bội.

Đây chính là cái hố mà Raven đã đào.

Sau khi sửa đổi đôi chút, "Mũ Cyric" chỉ nhắm vào thần linh thuộc phe tà ác mà phát động.

"Không, không, không..." Trong sự ngơ ngác của bộ ba Chính Nghĩa, trong tiếng gào thét tuyệt vọng của Maask, Maask cuối cùng đã đội vững vàng chiếc mũ mà hắn vốn đặt nhiều kỳ vọng này.

Khoảnh khắc tiếp theo, Maask bước qua cổng dịch chuyển.

Tuy nhiên không phải quay về thần quốc của hắn, mà là đến Thành Phố Kỵ Sĩ Ảo Ảnh.

Giờ khắc này, Laira và những người khác lâm vào đại địch.

Tempus lao tới như điên, gần như vung rìu chém thẳng tới.

Ai mà ngờ...

Maask đội "Mũ Cyric" đã làm ra hành động giống hệt Cyric cách đây không lâu.

Hắn quỳ một chân xuống, cúi đầu, hai tay nâng cao: "Raven, chủ nhân của ta, xin hãy nhận lấy thần chức của ta!"

Hành động "rơi rụng tiết tháo" đầy cảm xúc đó khiến Tempus – kẻ đã trải qua vô số trận chiến – cũng suýt chút nữa không thu kịp chiêu mà ngã sấp mặt xuống đất.

Ở phía bên kia, thông báo hệ thống cũng vang lên.

"Thần Trộm Maask – kẻ tự coi mình là tôi tớ của ngài – hy vọng được chuyển giao vô điều kiện thần chức cho ngài: 'Bóng Tối', 'Trộm Cắp', 'Du Đãng Giả'!"

"Thần Trộm Maask – kẻ tự coi mình là tôi tớ của ngài – hy vọng được chuyển giao vô điều kiện lĩnh vực thần lực cho ngài: 'Hắc Ám', 'Tà Ác', 'May Mắn'!"

"Cảnh báo, cảnh báo! Lĩnh vực thần lực 'May Mắn' của Maask đã kích hoạt, thần lực nói dối trong 'Mũ Cyric' sẽ cạn kiệt sau năm giây, xin hãy nhanh chóng quyết định hạng mục tiếp nhận chuyển giao..."