"Mẹ tâm trạng không tốt lắm, hôm qua con đi cùng mẹ đến phòng văn thư nhà máy gọi một cuộc điện thoại cho dì hai ở tỉnh thành, một người khóc bên này, một người khóc bên kia, làm con khó chịu chết đi được." Mợ cả nói khẽ.
"Sao vậy?"
"Bảo là dượng hai chỉ còn vài ngày nữa thôi."
"Ái chà, vậy thì nguy rồi, bảo sao Huệ Bảo mãi không chịu về, hóa ra là bệnh nặng."
"Chứ sao nữa, bất kể lúc người ta còn khỏe thì thế nào, giờ chỉ nhớ đến điểm tốt của ông ấy thôi, dì hai cũng khổ tâm. Con cái trong nhà cũng chẳng đứa nào làm cho người ta yên lòng."
"Mẹ biết rồi, để mẹ vào khuyên nhủ bà." Mạnh Xảo Liên đã nắm được tình hình, dắt theo Ngọc Anh đi vào gian trong.
Ông ngoại không biết đi đâu rồi, chỉ có bà ngoại Ngọc Anh đang nằm quay mặt vào trong.
"Mẹ, con nghe nói dượng hai bệnh nặng rồi." Mạnh Xảo Liên đi thẳng vào vấn đề.
"Haiz, sợ là cửa ải này không qua nổi." Bà ngoại Ngọc Anh ngồi dậy, dùng khăn tay không ngừng lau mắt, hốc mắt đỏ hoe, chắc là đã khóc từ nãy đến giờ.
"Nếu không thì con đưa Ngọc Anh đi một chuyến nhé, hai đứa con trai của dì hai cũng khá thô lỗ, còn con dâu cũng khó chiều, sợ đến lúc đó có chuyện gì, dì không xoay xở nổi." Mạnh Xảo Liên thăm dò hỏi.
"Mẹ cũng có ý đó, chỉ là Ngọc Kiều vừa mới đi xa, con đi có được không?"
"Không sao ạ, trong nhà máy đông người như vậy, hơn nữa con cũng chẳng phải chịu trách nhiệm chính, việc lớn con đều không quyết định, không mệt đâu." Mạnh Xảo Liên nhận hết mọi việc về mình.
"Vậy con mua vé đi, qua xem tình hình thế nào, không có việc gì thì tranh thủ về sớm. Có việc thì ở lại vài ngày, giúp đỡ dì hai con." Bà ngoại Ngọc Anh sắp xếp xong xuôi, tâm trạng cũng khá hơn nhiều, ngồi đó người cũng tỉnh táo hẳn.
Hai mẹ con bắt đầu trò chuyện qua lại.
Nếu là trước kia, kiến giải của một người nội trợ như Mạnh Xảo Liên sẽ chẳng thể nào nói chuyện cùng tần số với bà ngoại Ngọc Anh được.
Bà ngoại Ngọc Anh cũng không hiểu, sao mình lại sinh ra một cô con gái "ngây thơ vô số tội" như thế.
Đến bây giờ, Mạnh Xảo Liên đã có hiểu biết, nói chuyện cũng đâu ra đấy, bà ngoại Ngọc Anh mới thở phào nhẹ nhõm, hơn bốn mươi tuổi cuối cùng cũng trưởng thành, cũng không tính là quá muộn.
Ngọc Anh thấy họ không sao nữa, liền đứng dậy ra khỏi cửa, đi lên lầu.
Dịp Tết họ sang chúc Tết, không gặp bà cụ Chu, nghe nói bà đi "phía bên kia" đón Tết rồi.
Người khác hiểu "phía bên kia" là đi nơi khác hoặc về nhà người thân. Nhưng Ngọc Anh không nghĩ vậy.
Cho nên nghe tin bà cụ Chu đã về, cô vội vàng qua xem có gì mới lạ hay ho không.
Cửa nhà bà cụ Chu cũng khép hờ, Ngọc Anh thò đầu vào, khẽ gọi: "Bà Chu ơi."
"Vào đi, ta biết ngay là cháu sắp đến mà. Xem ta mang cho cháu thứ gì ngon này." Bà cụ Chu vừa nói vừa đưa qua hai chiếc túi nhỏ.
Ngọc Anh mở ra xem, hóa ra là hai hộp kẹo mút.
"Cảm ơn bà Chu!" Ngọc Anh vui vẻ nhận lấy.
Cô cầm hộp lên, vừa định xé ra thì thấy trên lớp niêm phong nhựa có in mờ ngày tháng, năm 2020.
Bà cụ Chu không khách sáo, giật lấy, xé bao bì ra rồi đưa lại vào tay cô.
"Ăn đi, đừng xem nữa, đồ tốt đấy!"
Ngọc Anh biết tính bà lập dị, cũng không hỏi thêm, lấy một cái cho vào miệng.
"Bà Chu ơi, phía bên kia có vui không ạ?" Ngọc Anh nghiêng cái đầu nhỏ hỏi.
"Vui. Ơ? Ta đi thăm bà chị già, cháu biết ta đi đâu à?"
Ngọc Anh cười khúc khích, bà không muốn nói thì thôi vậy.
"Lần trước cháu đưa dì nhỏ qua đây, dạo này dì ấy nhiều chuyện phiền lòng lắm."
"Chuyện dì cháu phiền còn ở phía sau ấy, haiz. Nhân tình thế thái trên đời này chẳng qua cũng chỉ vì chữ tình." Bà cụ Chu đột nhiên cảm thán.
Lúc này ngoài hành lang có động tĩnh, gọi Ngọc Anh về ăn cơm.
Ngọc Anh vội vàng cáo từ, chạy xuống lầu.
Cơm nước toàn món cô thích, cô ăn một bát rồi cùng mẹ về nhà.
Vừa về đến nhà, Mạnh Xảo Liên đã gọi lão Tam lại, bảo anh đi đặt vé, tỉnh thành là nhất định phải đi, không thể trì hoãn được nữa.
Lão Tam đi nhà ga, Mạnh Xảo Liên thu dọn đồ đạc. Lần trước đi tỉnh thành đã có bài học rồi, không thể xuề xòa được.
Mặc dù dì hai và dì nhỏ không để ý, nhưng nếu có chuyện thật, phải gặp gỡ nhiều họ hàng, không thể để người ta coi thường.
Mạnh Xảo Liên nghiến răng không mặc áo phao nữa, tìm ra một chiếc áo khoác dạ.
Chiếc áo khoác dạ màu xám khói này là do Tiểu Tuyết hiếu kính, kiểu dáng rất trang nhã, dáng suông, không chiết eo nhưng trông rất đoan trang.
Đối với người phụ nữ trung niên như Mạnh Xảo Liên, không nhấn mạnh vào vòng eo có khi lại khiến người khác thấy thoải mái hơn.
Áo phao nhỏ của Ngọc Anh có hai chiếc, cô chọn một chiếc màu đỏ rực. Người lớn tuổi có kiêng kỵ, nếu có việc tang thật thì trẻ con phải mặc đồ đỏ.
Mạnh Xảo Liên không nói rõ được lý do là gì, dù sao bà cũng là người giữ quy tắc.
Bà dọn dẹp đồ đạc xong lại đến công ty một chuyến, gọi Kế Xuân Phong và Nghiêm Vĩ Quang đến, dặn dò vài câu.
"Để cháu đưa mọi người đi." Kế Xuân Phong nhìn bầu trời xám xịt, có chút không yên tâm.
Việc này không giống như Tống Ngọc Kiều ở nhà, muốn sắp xếp thế nào tùy ý anh ấy.
Hai mẹ con này đều là mạng sống của Tống Ngọc Kiều, nếu xảy ra chuyện gì thì ai gánh nổi, anh vẫn nên đi theo một chuyến thì hơn.
Mạnh Xảo Liên nghe anh nói vậy cũng do dự.
Nếu Tống Ngọc Kiều ở nhà thì chắc chắn phải mang theo nó. Có người đàn ông chủ chốt vẫn hơn bất cứ thứ gì.
Bà đã thấy lũ trẻ nhà họ Phương rồi, con trai thì chẳng trông cậy được gì. Huệ Bảo có giỏi giang đến mấy cũng chỉ là cô bé chưa gả chồng. Cha mất là chuyện lớn, sợ là nó chỉ còn biết khóc thôi.
Di Lan thì càng không thể trông mong.
Nhưng trong nhà chỉ còn Kế Xuân Phong và Nghiêm Vĩ Quang, mình lại mang đi một người nữa, có chút không ổn.
"Không sao ạ, dì cũng biết giờ nhà mình không nhiều việc, trong xưởng cũng rất ổn định. Huệ Bảo chưa về, lão Tam phải trông xưởng Hướng Dương không rời ra được, chỉ có cháu là thích hợp nhất." Kế Xuân Phong nói đúng thực tế, Mạnh Xảo Liên đành phải đồng ý.
"Biết thế đã bảo lão Tam mua thêm một vé nữa." Mạnh Xảo Liên thở dài.
Không ngờ lần này lão Tam lại nhanh trí, nó đã mua sẵn ba vé rồi.
"Cháu định đi cùng mẹ và em gái, có anh Xuân Phong đi cùng thì cháu mới yên tâm." Hóa ra lão Tam đã nghĩ như vậy.
Ngọc Anh không khỏi nhìn anh với ánh mắt tán thưởng, lão Tam càng ngày càng ra dáng, biết gánh vác.
Đi tỉnh thành phải dậy từ rất sớm, trên trời tuyết rơi trắng xóa như bông.
Kế Xuân Phong xách hai cái túi, bước chân vẫn thoăn thoắt, đi ở phía trước.
Mạnh Xảo Liên nắm chặt tay Ngọc Anh, bước nhanh theo sau.
Đã gọi điện cho nhà dì hai, dì hai nghe tin họ sắp đến liền bảo họ xuống ga đừng đi đâu, đứng đợi người đến đón.
Đợi một lát, một chiếc xe Jeep đỗ lại, một người từ trên xe nhảy xuống. Ngọc Anh gọi một tiếng dì nhỏ rồi lao tới, Huệ Bảo ôm chầm lấy cô.
Là Huệ Bảo đến đón họ.
Cách ăn mặc này của Huệ Bảo thực sự rất đẹp, người qua đường không nhịn được mà phải ngoái nhìn.
Cô mặc một chiếc áo khoác dạ màu be hai hàng khuy, phối với một chiếc quần cưỡi ngựa màu xanh đậm, thêm một đôi bốt da cừu cổ cao. Trên đầu đội mũ nồi, vài lọn tóc xoăn tinh nghịch chui ra từ dưới mũ. Kiểu tóc xù mới uốn này kết hợp với gương mặt búp bê thuần khiết của cô, vậy mà chẳng thấy chút nào là không hợp.
Kế Xuân Phong nhìn cô một cái, bỗng dưng nói năng lộn xộn.
"Để tôi ngồi phía sau, hành lý để, để vào cốp xe."