"Làm gì có giá ba đồng, mười đồng ba cái!" Lão Tam vừa nói xong liền tự vả mặt mình, cười hì hì bảo: "Đừng coi là thật, đùa thôi mà!"

"Anh, em thấy cô bạn gái mới của anh rồi, trông cũng chẳng ra sao cả." Tiểu Tứ ghé lại gần.

"Thế à? Em nhìn thấy rồi? Cái cô uốn tóc xù mì ấy hả?" Lão Tam ngẩn người.

"Đúng, chính là cô ta."

"Biết rồi, mai chia tay." Lão Tam trịnh trọng gật đầu một cái.

Mạnh Xảo Liên tức đến mức muốn ném đũa.

Bà bị Thu Nguyệt nhanh tay ấn xuống.

"Thím, thím qua đây, con có chuyện muốn nói với thím." Thu Nguyệt kéo Mạnh Xảo Liên rời khỏi bàn ăn.

Ai nấy trong lòng đều hiểu rõ, vụ kiện của lão Tam này không thể thắng nổi. Lần nào muốn can thiệp cũng chẳng đi đến đâu, cuối cùng chỉ tổ rước bực vào thân.

Thu Nguyệt theo Mạnh Xảo Liên vào buồng trong nói chuyện riêng, Từ Đại Miệng ăn xong mấy cái sủi cảo cũng lân la lại gần.

Trên bàn chỉ còn lại mấy người đàn ông, họ đều đang bàn chuyện công việc.

Ngọc Anh thấy thời gian cũng đã muộn, bèn chào Mạnh Xảo Liên một tiếng, định đi hiệu sách rồi lát nữa sẽ ghé thẳng qua nhà Lục Tiêu Dao.

Ngọc Anh muốn mua vài cuốn sách. Bây giờ chương trình truyền hình đã nhiều hơn hai năm trước, nhưng đời sống văn hóa vẫn còn rất đơn điệu, cô cần chút "dinh dưỡng" tinh thần.

Ký túc xá Tân Hoa nằm sát cạnh bến xe buýt, dù Tống Ngọc Kiều đã dặn đi dặn lại là ra ngoài phải gọi taxi, Ngọc Anh vẫn chọn lên xe buýt.

Trên xe rất đông người, Ngọc Anh lách vào giữa.

Chuyến xe buýt này là loại xe dài, ở giữa có một đoạn nối mềm, dùng một cái mâm xoay bằng sắt, bên ngoài bọc vải bạt dày, đứng trên đó lắc lư dữ dội.

Ngọc Anh lại thấy chỗ này cực kỳ thú vị, tựa như một đường hầm thời gian.

Tòa nhà hiệu sách là mới xây, vừa bước vào cửa đã ngửi thấy mùi sơn mới thoang thoảng.

"Tống Ngọc Anh? Thật là cậu sao?"

Ngọc Anh nghe thấy giọng gọi mình có chút lạ lẫm, ngoảnh đầu lại nhìn, không thấy gương mặt nào quen thuộc, cô định quay đi thì đột nhiên sực nhớ ra điều gì, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của cậu nam sinh cao lớn phía sau.

Trời ạ, sao cậu ta lại quay về rồi?

Tiêu Đằng từng học ở đây nửa năm rồi chuyển đi, nghe nói là theo cha đi nhận chức ở phương Nam.

Đây là được điều chuyển về rồi à?

"Cậu quay về chơi à?" Ngọc Anh vẫn muốn nghĩ theo hướng tích cực.

"Tôi quay về đi học." Tiêu Đằng cao lên không ít, phải hơn mét chín mươi, gương mặt cũng đã trổ mã, tuy nụ cười có chút ngông cuồng nhưng không thể phủ nhận, ngũ quan vẫn rất điển trai.

Tim Ngọc Anh thót một cái, đây là đến để gây phiền phức cho bà Lạc đây mà.

"Sao thế? Cậu lại gây họa gì rồi?"

"Nói ra thì dài lắm, nếu cậu muốn nghe, tôi mời cậu đi uống cà phê, chúng ta từ từ trò chuyện." Tiêu Đằng quá cao, cậu ta đứng thấp hơn Ngọc Anh hai bậc thang, vừa vặn nhìn thẳng vào mắt cô.

"Tôi uống cà phê bị dị ứng." Ngọc Anh từ chối thẳng thừng. Cô lười nói nhiều, nhẹ nhàng bước nhanh lên bậc thang.

"Tống Ngọc Anh!" Tiêu Đằng gọi lớn.

"Gì thế!" Ngọc Anh cáu kỉnh quay đầu quát một câu.

"Cậu đẹp hơn trước rồi đấy, ha ha!"

Tiếng cười của Tiêu Đằng rất phóng túng.

Người đi đường đều nhìn về phía Ngọc Anh.

Ngọc Anh cắm đầu chạy, đúng là gặp phải chó điên rồi.

Buổi trưa đến nhà Lục Tiêu Dao, cô liền không thể chờ đợi mà báo ngay với bà Lạc rằng Tiêu Đằng đã quay về.

"Bà đã biết rồi, buồn bực cả buổi sáng nay." Lục Tiêu Dao chậm rãi từ trên lầu đi xuống. Cậu mặc một chiếc sơ mi kẻ xanh nhạt, khoác bên ngoài chiếc áo gi lê len cổ tim màu lạc đà, trông nho nhã, mang theo vài phần lạnh lùng, hoàn toàn trái ngược với vẻ nhiệt tình sôi nổi của Tiêu Đằng, như thể sức sống đều bị Tiêu Đằng chiếm hết vậy.

"Có phải cậu ta gây ra họa gì ở bên kia không?" Điều Ngọc Anh tò mò chính là điểm này, Tiêu Đằng không chịu nói, nhưng bà Lạc chắc chắn biết.

"Cha nó làm việc ở bên đó ba năm, vốn dĩ sắp được thăng chức, kết quả thằng nhãi này đánh con trai của cấp trên cha nó. Chức chưa được thăng, lại còn bị điều chuyển về tỉnh cũ, coi như là ngang cấp, ba năm làm không công. Mẹ nó làm sao dám giữ nó lại thành phố tỉnh? Chỉ có thể tống khứ đến cái nơi khỉ ho cò gáy này thôi."

Bà Lạc vừa nói vừa xoa ngực, nhắc đến gia đình này là bà lại tức nghẹn.

"Bà ơi, bà đừng giận, cậu ta chưa chắc đã dám gây sự với Tiêu Dao đâu. Nếu nói về món nợ cũ năm xưa thì càng không cần bận tâm. Bà nhìn xem, sức khỏe Tiêu Dao ngày một tốt lên, năm ngoái nằm viện tổng cộng không quá hai mươi ngày, cứ mặc kệ họ nói, chúng ta sống tốt là được rồi." Ngọc Anh khuyên nhủ.

"Ừ, cái này thì đúng, gần đây Tiêu Dao vẫn ổn."

"Mọi người đừng nói nữa, cái này không phải chuyện để khoe đâu." Giáo sư Lục cũng từ trên lầu đi xuống, nghe thấy vậy vội nói.

"Không khoe! Cái thân xác tàn tạ đó của nó còn khoe ra hoa được chắc? Ông từ bao giờ mà mê tín thế?" Bà Lạc thấy vẻ kinh ngạc của ông thì không khỏi bật cười.

Phong tục cũ đúng là có nói, không được khen trẻ con khỏe mạnh, khen xong là sẽ đổ bệnh. Người như Giáo sư Lục mà cũng tin thì đúng là buồn cười.

"Ông Lục, ông nói xem nhà họ Tiêu sinh ra cái đứa con thế này, có phải kiếp trước có thù oán gì không? Tôi chưa từng thấy ai phá cha mẹ mình đến thế." Bà Lạc không khỏi cảm thán.

"Phải, vớ phải đứa con như vậy cũng là do họ xui xẻo thôi."

"Con thấy Tiêu Đằng cũng được mà." Lục Tiêu Dao lại trầm ngâm tiếp lời một câu.

"Hả?" Ngọc Anh đều ngẩn người, sao lại nói thế? Chẳng lẽ là máu mủ tình thâm, Lục Tiêu Dao còn bênh vực Tiêu Đằng hay sao?

"Nó tốt ở chỗ nào?" Bà Lạc truy hỏi.

"Nó trừ hại cho dân."

Mọi người sững sờ một chút, rồi hoàn hồn lại, không khỏi cười lớn.

Đúng thật, xét từ một góc độ khác, Tiêu Đằng trong khi phá cha mẹ mình thì cũng đồng thời trừ hại cho dân. Với cái loại cha mẹ như thế, có thể làm quan thanh liêm mới là lạ, không cho ông ta thăng chức chính là tạo phúc cho dân chúng.

"Không biết cậu ta sẽ học lớp mấy." Điều Ngọc Anh lo lắng chính là chuyện này, nửa năm sau cô và Tiêu Dao đều lên lớp mười, đến lúc đó khó đảm bảo không học cùng trường, nhưng dù sao cũng không cùng khối, sẽ tốt hơn nhiều.

"Nghe nói nó học lớp mười ở bên đó, bị đuổi học rồi, quay về chắc phải học lại một năm." Bà Lạc nắm tin tức rất nhanh.

"Thế thì tốt." Ngọc Anh thở phào nhẹ nhõm.

Ăn cơm ở nhà họ Lục xong, Ngọc Anh muốn tự về, bà Lạc kiên quyết bảo tài xế đưa cô về.

Tài xế rất có trách nhiệm, nhìn Ngọc Anh vào trong sân mới rời đi.

Cửa vừa vang lên, Mạnh Xảo Liên đã mở cửa phòng đón ra.

"Ngọc Anh về rồi à."

"Mẹ, hôm nay mẹ mệt cả ngày rồi, sao không ngủ sớm đi." Ngọc Anh than thở một tiếng, rồi theo mẹ vào nhà.

Cô vệ sinh cá nhân xong vào phòng nhỏ, thấy Tiểu Yến Tử đã ngủ rồi.

Tiểu Yến Tử ngủ không yên, lại chạy nhảy cả ngày, tay chân dang thành chữ đại, chiếm gần hết cái sập. Ngọc Anh đẩy cô bé sang một bên mới nằm xuống.

Mạnh Xảo Liên đi theo sang xem, đắp lại chăn cho cô, cười bảo: "Mẹ con đã nói mấy lần, bảo Tiểu Yến Tử về phòng mà ngủ, con bé cứ nhất quyết không chịu."

"Nó là sợ mẹ nhìn nó làm bài tập, bài tập viết bay cả chữ, sợ lần này lại thi không tốt đấy mà." Ngọc Anh mỉm cười.

"Đúng rồi, lần trước mẹ đến chỗ thầy Đường, thầy ấy có hỏi về sức khỏe của Tiêu Dao, có phải muốn dỗ dành nó đi một chuyến không?"

"Cái tính tình đó của cậu ấy, sợ là khó dỗ lắm, để xem thế nào đã." Hai mẹ con trò chuyện thêm vài câu rồi mới đi ngủ.

Ngọc Anh còn trẻ, cả ngày chạy ngược chạy xuôi, mệt đến rã rời, nhưng vừa nhắm mắt lại, trong đầu đột nhiên vang lên hồi chuông cảnh báo, lão Tam dường như sắp có chuyện gì đó xảy ra.

Cô suy nghĩ kỹ lại, lão Tam trong truyện chỉ là vai phụ, không được nhắc đến nhiều, cô có chút ấn tượng, nhưng lại không nhớ ra được, trong cơn mơ màng, cô chìm vào giấc ngủ sâu...