"Xin lỗi... có phải vừa rồi đã làm phiền đến anh không?" Bốn người xoay người lại, tiếp tục để Thỏ đảm nhận việc giao tiếp.

"Tôi ra ngoài đổ rác, rồi sau đó thì..." Alex xách túi nhựa đen, nhìn về phía chiếc xe cảnh sát đang đi xa với vẻ nghi hoặc.

Thỏ nhanh trí, thở dài đầy bi thương: "Như anh thấy đấy... bạn của tôi bị dọa đến phát điên rồi..."

"Tôi rất lấy làm tiếc..."

"Không sao cả... đây đã là một kết cục tốt rồi, phải không?" Thỏ, người phụ nữ tâm cơ này, lau đi giọt nước mắt không hề tồn tại ở khóe mắt, nở nụ cười nói: "Thực ra chúng tôi đến đây là để tìm anh."

"Tìm tôi?" Alex người thật thà nhìn bốn người họ.

Martin cười ngượng ngùng: "Chúng tôi muốn cảm ơn anh..."

"Không có gì... lúc đó tôi cũng sợ chết khiếp..." Trên mặt Alex thoáng hiện lên vẻ đau đớn.

Thỏ cố tình trầm ngâm một hồi, rồi trong lúc Alex đang thắc mắc, cô ngập ngừng hỏi: "Chúng tôi còn muốn biết... sau đó anh có tiên tri được điều gì nữa không?"

Alex nhíu mày suy nghĩ, lắc đầu đáp: "Không... tôi chỉ gặp rất nhiều ác mộng."

"Vậy tôi đổi câu hỏi khác..."

Thỏ nhìn chằm chằm vào Alex, từng chữ từng chữ hỏi:

"Anh còn nhớ... thứ tự tử vong của tất cả những người sống sót chúng ta trong giấc mơ đó không?"

---❊ ❖ ❊---

Phòng 2-13 là phòng bệnh bốn giường, vì bệnh nhân giường dưới hôm qua bệnh tình chuyển nặng nên đã chuyển sang phòng đơn, chiếc giường trống vừa vặn được phân cho Mục Tô.

Bạn cùng phòng của Mục Tô đang mải vui đùa ở khu vườn dưới lầu. Vừa vào phòng, Mục Tô đã vùng thoát khỏi tay người chăm sóc, vênh váo nói: "Đây là một trò chơi. Chúng tôi là người chơi, còn ông là NPC. Nếu ông biết điều thì hãy giả vờ như hôm nay chưa có chuyện gì xảy ra. Còn nếu không biết điều..."

Người chăm sóc ở đây ai mà chẳng dày dạn kinh nghiệm, thấy cảnh này họ nhìn nhau, một người trong đó nói lấy lệ: "Được được, chúng tôi biết rồi, chúng tôi tin cậu không bị bệnh, giờ sẽ thả cậu ra."

"Thật chứ?" Mục Tô nghi hoặc hỏi.

"Thật." Người chăm sóc chân thành trả lời.

"Vậy tại sao ông ta lại định còng chân tôi?"

Mục Tô cúi đầu, một trong số các hộ lý đang đeo còng nhựa vào chân cậu.

"Đây là món quà nhỏ do bệnh viện tâm thần Stanley chúng tôi tặng, ai đến đây cũng sẽ nhận được một phần."

"Thật chứ?"

"Thật."

"Ông không lừa tôi đấy chứ?" Mục Tô hồ nghi hỏi.

"Tôi, Cage Pinocchio, chưa bao giờ lừa ai." Người chăm sóc thản nhiên đáp.

"Cái tên của ông mà không đi lừa người thì thật đáng tiếc đấy nhỉ?"

"Tôi nói cho cậu biết, đừng tưởng đẹp trai là có quyền kỳ thị tên gọi, đặt tên này đâu phải lỗi tại tôi."

Người ta nói năng nghe lọt tai như vậy, Mục Tô còn biết nói gì nữa?

Cửa phòng lúc này bị đẩy ra, vị bác sĩ vừa tiễn cảnh sát Charlie đi đã bưng một ống tiêm bước vào. Ông hỏi người chăm sóc: "Cậu ta thế nào rồi?"

Người chăm sóc gật đầu đáp: "Cảm xúc ổn định."

Mục Tô trừng to mắt, chỉ vào vị bác sĩ: "Bác sĩ đó cầm ống tiêm tới làm gì!"

"Tiêm thuốc chứ làm gì."

Đồng tử Mục Tô co rút: "Tại sao lại tiêm?"

"Mỗi bệnh nhân mới vào đều phải tiêm, đừng lo, chỉ là thuốc an thần thôi."

"Mới vào? Bệnh nhân? Không phải ông nói sẽ thả tôi ra sao!"

"Tôi lừa cậu đấy."

Mục Tô sững sờ, ngửa cổ ra sau khiến cằm hiện rõ hai ngấn: "Không phải ông nói không lừa người sao!"

Người chăm sóc đáp một cách đương nhiên: "Tôi không lừa người thì chẳng phải lãng phí tài năng đặt tên của cha mẹ tôi sao?"

Mục Tô chấn động: "Thật... thật là có lý... mình không thể phản bác được..."

Bác sĩ cầm ống tiêm lại gần, hai người chăm sóc mỗi bên một tay đè Mục Tô xuống giường, xắn tay áo cậu lên.

Thấy không thể vùng vẫy, Mục Tô ngửa mặt lên trời gào thét, nước mắt đầm đìa: "Tôi hận lắm!"

Bác sĩ tiến lại gần, ôn hòa nói: "Hãy phối hợp điều trị cho tốt, biết đâu chẳng bao lâu nữa sẽ khỏi bệnh xuất viện."

Ông ấy không nói còn đỡ, Mục Tô vốn đang bị chuyển hướng thù hận giờ trừng mắt nhìn chằm chằm, rồi ánh mắt di chuyển xuống bảng tên trên ngực vị bác sĩ.

"Bác sĩ Baker... tôi nhớ mặt ông rồi."

Bác sĩ Baker cười không để tâm, dựng ống tiêm lên đẩy bớt không khí ra rồi nói: "Đè chặt vào."

"Đừng hòng!" Mục Tô nghiến chặt răng, dốc hết sức bình sinh để giãy giụa.

Trong chốc lát, hai người kia suýt nữa không khống chế được Mục Tô. Trong lúc hỗn loạn, Baker cầm ống tiêm theo sát rất lâu, cuối cùng đâm một nhát vào thịt.

Mục Tô khựng lại, khuôn mặt biến sắc.

Cậu há miệng nhắm mắt gào lên: "Hừ—— hừ—— ực á á á á á á á á! Á á á á á á á á á á á á á á á á! Á á á á á á á á——"

"Cậu gào cái gì!" Người chăm sóc quát lên, mặt đầy phẫn nộ.

Mục Tô mở mắt trừng lại: "Tôi bị tiêm mà không được phép kêu vài tiếng sao!"

"Cậu bị tiêm chỗ nào! Người bị tiêm là tôi!" Người chăm sóc giận không kìm được, xòe lòng bàn tay cho cậu xem ống tiêm đang cắm trên mu bàn tay mình.

Vẻ đau đớn trên mặt Mục Tô biến mất, tò mò hỏi: "Ông cũng bị bệnh à?"

"Tôi không khỏe thì không được à!" Người chăm sóc hét lên.

"Không nhìn kỹ, hì hì..." Bác sĩ Baker cười hì hì.

"Cái đó... có tiếp tục nữa không?" Người chăm sóc còn lại không nhìn nổi nữa, thầm nghĩ ba người này chắc đều bị bệnh cả rồi.

Bác sĩ Baker rút kim tiêm ra, dù thuốc chưa được tiêm nhưng đầu kim đã bị nhiễm bẩn nên không dùng được nữa. Ông tiếc nuối lắc đầu: "Cảnh sát Charlie đã thông báo cho gia đình cậu ta rồi, tạm thời không tiêm nữa."

Người chăm sóc buông tay ra. Mục Tô tạm thời thoát nạn, lắc lắc cái còng chân: "Các người không thể để tôi gặp gia đình với cái còng này chứ?"

"Để đề phòng thôi, tôi nghĩ họ sẽ hiểu." Bác sĩ Baker cười không để tâm. Nếu là bệnh nhân bình thường ông có lẽ sẽ cân nhắc tháo còng, nhưng khổ nỗi Mục Tô là do cảnh sát đưa tới.

Mục Tô vốn có khả năng thích nghi mạnh mẽ, càu nhàu vài câu rồi thôi. Bác sĩ Baker và người hộ lý bị đâm kim rời đi, chỉ để lại một người canh giữ Mục Tô.

Không ngồi yên được, Mục Tô kéo lê cái còng chân đi lại trong phòng bệnh. Người chăm sóc dõi mắt theo cậu, thấy cậu thỉnh thoảng làm vài động tác kỳ quặc, lẩm bẩm mấy câu như "Mỗi lần nhìn thấy mặt trăng lại nhớ đến mình", "Khóc đi gào đi rồi chết đi" chẳng giống lời người bình thường nói.

Làm loạn một lúc, Mục Tô nằm ườn ra giường, bắt đầu nghĩ đến chuyện chính.

Họ đã đi gọi phụ huynh, mà là phụ huynh thì chắc chắn không muốn con mình vào bệnh viện tâm thần... dù mình không quen biết họ, nhưng nghĩ thì thiên hạ cha mẹ đều giống nhau... đến lúc đó sẽ là cơ hội tốt để rời khỏi đây.

Một giờ trôi qua trong vô vị, cuối cùng cũng có người đến thông báo cho Mục Tô rằng gia đình cậu đã tới.

Dưới sự dẫn dắt của hai người chăm sóc, Mục Tô quay lại con đường cũ.

Cảnh tượng trong các phòng bệnh dọc đường đập vào mắt cậu.

"Đã bao giờ các người đột nhiên cảm thấy trong một khoảnh khắc nào đó, chuyện này đã từng xảy ra chưa. Đây chẳng phải cái cảm giác quen thuộc vớ vẩn gì cả, đó là siêu năng lực bị chính phủ Mỹ kìm hãm của chúng ta đấy..."

"Tôi nói thật nhé, thế giới của chúng ta chỉ là một trò chơi. Chúng ta đều là NPC, nhưng tôi tình cờ quen được một người chơi, anh ta nói chỉ cần 198 đô la..."

"Hôm kia nằm mơ tôi đánh bài với Chúa Jesus, Phật Tổ, Nguyên Thủy Thiên Tôn..."

"Tiêu diệt nhân loại! Thế giới thuộc về Trùng tộc! Nơi Trùng tộc ta đi qua, vạn tộc phải quy phục!"

Mục Tô dần dần nắm chặt hai nắm đấm.

Bản thân mình bình thường đang tràn ngập hơi thở không hề hòa hợp với nơi này.

Nhất định phải... trốn thoát!