Khu vực Kalos, giải đấu Pokémon, bảng đấu không giới hạn. Vòng sơ loại kết thúc, danh sách mười sáu người mạnh nhất đã lộ diện, hai vị trí dẫn đầu của tám bảng đấu đã chính thức tiến vào giai đoạn công khai.
Trong đó, hai người vượt qua "Bảng Hạt Dẻ" chính là Quan Lập Viễn và Liễu Bá...
Ở giai đoạn sơ loại, Liễu Bá chỉ bại dưới tay Quan Lập Viễn, còn khi đối đầu với những đối thủ khác đều tích lũy đủ sáu điểm, thậm chí còn giành được hai điểm từ tay Quan Lập Viễn. Sau khi Lapras tiến hóa thành Laplace, sức mạnh của ông càng trở nên không thể ngăn cản. Điều may mắn là ở hai vòng đấu cuối, ông tình cờ bốc thăm trúng hai tuyển thủ có số điểm nhỉnh hơn mình một chút, nhờ đó mà giành quyền đi tiếp.
Ngoài ra, những tuyển thủ hạt giống được quan tâm khác như các gương mặt bản địa của Kalos gồm Nhạn Khải, Pakila, Đắc Phủ, Cát Cát Hoa, Phúc Gia... cũng đều thuận lợi tiến vào vòng trong.
Thế nhưng, giải đấu Kalos lần này vẫn là kỳ giải có tỷ lệ huấn luyện viên bản địa lọt vào vòng công khai thấp nhất trong mười năm trở lại đây. Trong mười tám người thì chỉ có tám người là huấn luyện viên bản địa Kalos, đó còn là kết quả sau khi đã có sự thiên vị nhất định trong lúc phân bảng!
Điều đáng chú ý nhất là lần này, ngoài Quan Lập Viễn và Liễu Bá, còn có ba huấn luyện viên sở hữu Thần thú khác cùng tham gia. Theo lẽ thường, dù huấn luyện viên Thần thú có tham gia thi đấu thì chắc chắn cũng sẽ không dùng Thần thú để đối đầu, nhưng tình hình lần này rõ ràng có chút khác biệt...
“Còn ba huấn luyện viên Thần thú nữa cơ à... Lần này chắc chắn là đại hội Pokémon náo nhiệt nhất nhỉ?” Esther nhìn danh sách mười sáu người mạnh nhất trên tập quảng cáo rồi nói.
“Nhưng huấn luyện viên Thần thú tham gia giải đấu Pokémon cũng chẳng phải tin tức gì mới lạ... Điều đó đâu có nghĩa là Thần thú sẽ xuất hiện đâu?” Kasumi lên tiếng.
“Thông thường thì Thần thú chẳng có hứng thú với giải đấu Pokémon, nhưng... việc lần này có nhiều huấn luyện viên Thần thú tham gia chắc chắn không phải là trùng hợp. Rất có khả năng khi đối đầu với Lập Viễn, Thần thú đi theo họ sẽ xuất chiến!” Esther ngược lại có vẻ khá phấn khích.
Dù sao thì với tư cách là huấn luyện viên Pokémon, chắc chắn ai cũng đặt kỳ vọng vào Thần thú, và giờ đây sự kỳ vọng của Esther đối với Thần thú đã lấn át cả nỗi lo lắng về việc Quan Lập Viễn có thể thất bại.
Quan Lập Viễn: “...”
“Nhưng có thể chắc chắn một điều rằng, dù là huấn luyện viên Thần thú, nếu đối thủ không phải là Quan Lập Viễn thì chắc chắn Thần thú sẽ không xuất hiện. Mình nhớ là trên tập quảng cáo vòng sơ loại có nhắc đến bốn huấn luyện viên Thần thú cơ mà.” Serena nhắc nhở.
Đúng vậy, lúc mới đăng ký tham gia, ngoại trừ Quan Lập Viễn ra thì quả thực có bốn huấn luyện viên Thần thú tham dự...
Chỉ là, huấn luyện viên Thần thú không có nghĩa là “mạnh mẽ”. Thần thú đi theo huấn luyện viên hiếm khi là vì huấn luyện viên đó mạnh, mà đa phần là vì những lý do khác, ví dụ như từng kết bạn với Thần thú từ nhỏ, ví dụ như tình cờ giúp đỡ Thần thú, hoặc làm điều gì đó khiến Thần thú cảm động...
Người bị loại kia thực ra thiên về ca sĩ, điều phối viên hơn là huấn luyện viên. Cô ấy là một nhân vật huyền thoại từng được một con Meloetta đi theo chỉ vì giọng hát tuyệt vời!
Tuy nhiên, vì thực lực bản thân có hạn nên đã thảm bại ở vòng sơ loại, con Meloetta đi theo cô ấy thậm chí còn chẳng có cơ hội xuất hiện...
“Đúng vậy, nghe nói trong ba huấn luyện viên Thần thú còn lại, cũng có một người ở vòng sơ loại đã bị ép phải tung ra cả sáu con Pokémon. Có thể thấy nếu đối thủ không phải là Lập Viễn thì Thần thú hoàn toàn không nằm trong danh sách mang theo của họ.” Esther bắt đầu cảm thấy lo lắng, nhỡ đâu không được nhìn thấy Thần thú thì thật là khó chịu...
Quan Lập Viễn lại: “...”
Tất nhiên, Quan Lập Viễn thực tế chẳng lo lắng gì về mấy vị “huấn luyện viên Thần thú” này. Thần thú đi theo họ phần lớn chỉ là Thần thú hạng ba, tức là những hậu duệ Thần thú giống như Tiểu Thiểm, gom đủ sáu con cũng không đủ để Yveltal đánh.
“Ơ? Người này chúng ta quen mà đúng không?” Tiểu Ái đột nhiên chen ngang.
Quan Lập Viễn nghe vậy cũng tò mò nhìn sang, bình thường Tiểu Ái vốn chẳng hứng thú gì với những chủ đề này...
“Hình như... đúng là trông quen mắt thật.” Quan Lập Viễn nhìn người đàn ông béo trên ảnh, cũng cảm thấy có chút quen thuộc.
Nhưng nghĩ lại thì cậu dường như chưa từng gặp người này, thế nhưng cái tên này lại hơi quen quen, hình như đã nghe ở đâu đó rồi...
“Là cái gã béo chết tiệt kia.” Tiểu Ái lặng lẽ nói.
“Khụ khụ, ai rồi cũng có lúc béo, hãy tử tế với những người thừa cân chút đi. Là người béo thì cứ gọi là người béo, đừng thêm chữ ‘chết tiệt’ vào.” Quan Lập Viễn nghiêm túc nói.
Nhưng nhắc đến “người béo” lại gợi ý cho Quan Lập Viễn. Sau khi đối chiếu từng người béo trong trí nhớ, Quan Lập Viễn đã phát hiện ra danh tính của hắn!
Không, chính xác mà nói phải là "Xerosic", gã béo từng bị Malamar... không, bị Necrozma điều khiển!
“X” của Đội Hỏa Diệm thường mặc bộ đồ chiến đấu, che kín cả mặt lẫn tay, kiểu tóc cũng rất khác biệt. Còn bây giờ Xerosic “để mặt mộc”, kiểu tóc cũng rất bình thường, bảo sao Quan Lập Viễn không nhận ra hắn ngay lập tức.
“Gã này mới khôi phục ý thức được bao lâu chứ? Vậy mà đã có mười huy hiệu, còn vượt qua cả vòng sơ loại?” Sau khi nhận ra danh tính của hắn, Quan Lập Viễn cũng tỏ ra kinh ngạc.
Sau khi Necrozma tách khỏi Malamar, Đội Hỏa Diệm về cơ bản đã giải tán. Dù sao thì phần lớn thành viên cũng chỉ là nằm vùng bán thời gian che giấu thân phận, nên sau khi cấp cao Đội Hỏa Diệm hoàn toàn tê liệt, các thành viên phân nhánh bên dưới hầu hết đều quên luôn thân phận của mình để sống cuộc đời riêng.
Vụ án của Xerosic sau khi điều tra rõ ràng cũng đã được tuyên vô tội. Chính xác mà nói, hắn cũng là nạn nhân của “Sự kiện Malamar”.
Vì tò mò, Quan Lập Viễn đặc biệt xem qua thông tin của Xerosic trong tập quảng cáo và phát hiện trong số Pokémon thi đấu của hắn, lại có một con “Malamar”!
Cũng không biết đó có phải là con mà Necrozma từng điều khiển trước đây hay không...
Tính cả Xerosic, trong số các tuyển thủ lọt vào top mười sáu, có bốn người là những chú ngựa ô trước đó không nằm trong dự đoán của top năm mươi hạt giống.
Trước giải đấu, người ta đã giới thiệu kỹ lưỡng tới năm mươi người, cuối cùng đến top mười sáu mà vẫn đoán sai mất một phần tư, đủ để thấy tính “bất ngờ” của giải đấu lần này. Nhiều huấn luyện viên vốn vô danh đã thể hiện khả năng đáng kinh ngạc.
Trong đó có Calem, một huấn luyện viên trẻ tuổi nổi lên trong thời gian ngắn với gương mặt của một nhân vật chính; có Delta, một gã chú trung niên lôi thôi lếch thếch nhưng lại gây sốc khi đánh bại Nhạn Khải ở vòng sơ loại; còn có cả một Tứ Thiên Vương hệ Rồng đã suy tàn nào đó...
So với những người khác, người duy nhất có chút danh tiếng trong bốn người này chính là người cuối cùng: Long Tiểu Long. Dù sao thì hắn cũng là Tứ Thiên Vương hệ Rồng chính hiệu, nhưng vì từng bị một Tứ Thiên Vương hệ Tiên khác dùng Azumarill đánh bại cả sáu con nên bị gọi là “nỗi nhục hệ Rồng”.
Thêm vào đó, sau chuyện đó, Tiểu Long đã sống kín tiếng rất lâu, trở thành “Lão Long”, nên trong số các huấn luyện viên cấp Thiên Vương, hắn thuộc nhóm bị “đánh giá thấp” và không thể lọt vào tập quảng cáo top năm mươi.
Nghe nói lần này hắn đến là để “rửa nhục”...
“Nhanh lên, bốc thăm bắt đầu rồi!” Esther vừa nói vừa bật tivi. Việc bốc thăm được truyền hình trực tiếp, các tuyển thủ cũng xem kết quả ngay trên tivi.
Để đảm bảo tính công bằng, phần lớn các tuyển thủ đã phản đối ban tổ chức giải đấu Kalos, yêu cầu sử dụng cách thức “khó kiểm soát hơn” để bốc thăm. Dù sao thì ở vòng sơ loại, nhiều huấn luyện viên không phải người bản địa đã phải trải qua thử thách ở “bảng tử thần”, độ khó rõ ràng cao hơn so với huấn luyện viên bản địa...
Vì vậy, lần này truyền hình trực tiếp là hình thức bốc thăm hộp đen rất cổ điển, và người chịu trách nhiệm bốc thăm là Quán quân của Kalos - Diantha, coi như dùng uy tín của Quán quân để làm chứng cho việc bốc thăm.
Mãi đến trận thứ bảy, cái tên Quan Lập Viễn mới được rút ra, và đối thủ của Quan Lập Viễn, không ai khác chính là Xerosic mà họ vừa bàn tán...