"Hả? Tướng quân Valen, đây chẳng phải là... Thánh Thử ở Thập Thất Bàn Sơn sao? Ông đã đánh hạ Thập Thất Bàn Sơn rồi? Thu phục được rồi à?"
Tại cổng thành芭芭拉 (Barbara), một vị tướng giữ cổng nhìn nhóm người Thiết Thánh với vẻ kinh ngạc...
Dù sao đây cũng là thủ đô của một quốc gia, cho dù chỉ là tướng giữ cổng phía Tây, thực lực cũng đạt đến cấp bảy, nên ông ta kiến văn rộng rãi, lập tức nhận ra con Thánh Thử đang bị Thiết Vệ dắt đi!
Lúc này, Tề Nhĩ Linh - vị tướng quân cổng Tây - lòng sùng bái đối với Thiết Thánh Valen đã như nước sông cuồn cuộn không dứt. Rõ ràng lúc rời khỏi cổng Tây cùng nhóm Thiết Vệ, chẳng phải nói là đi đón một vị sư huynh đồng môn sao? Thế mà lại "tiện đường" san bằng luôn Thập Thất Bàn Sơn?
"Đây là ta mua đấy! Năm mươi triệu Tam Giác Tệ, có muốn chuyển nhượng lại cho ngươi không? Bốn mươi triệu nhé?" Valen trừng mắt nhìn ông ta một cái đầy khó chịu.
"Cái này... khụ khụ, mạt tướng không điều khiển nổi." Tề Nhĩ Linh không biết mình đã chạm phải "lôi khu" nào, lúng túng lùi sang một bên, giả vờ như đang làm nhiệm vụ một cách nghiêm túc.
Tam Giác Tệ là loại tiền tệ có uy tín do ba quốc gia lớn của nhân loại liên thủ phát hành, được Địa Ải Hội vinh dự giám chế. Hầu hết các giao dịch quốc tế, bao gồm cả buổi đấu giá Tây Nam lần này, đều sử dụng Tam Giác Tệ. Tỷ giá hối đoái với tiền tệ của nước Barbara là khoảng 1:10.
"Năm mươi triệu Tam Giác Tệ là nhiều lắm sao? Lương bổng một năm của vị tướng quân này là bao nhiêu?" Quan Lập Viễn tò mò hỏi.
Vì Valen nói thú cưỡi Thánh cảnh bình thường chỉ tốn khoảng năm mươi triệu Tam Giác Tệ, nên Quan Lập Viễn không sợ ông ta lừa mình. Tuy nhiên, cậu vẫn chưa rõ khái niệm năm mươi triệu Tam Giác Tệ là như thế nào.
Cậu chỉ biết Haywood từng nói, bảo cụ hay dị chủng các loại, "động một chút là vài trăm triệu", "có khi giá trị giao dịch cao nhất lên tới vài chục tỷ".
Tề Nhĩ Linh thấy chàng thanh niên này lại dám hỏi về thu nhập của mình một cách trắng trợn như vậy, không khỏi thấy đau đầu. Ngay cả khi đi xem mắt mình còn chẳng nói ra cơ mà!
Nhưng nhìn thái độ của Valen có vẻ rất nuông chiều người này, tưởng rằng là người thân của Valen, nên ông ta đành cẩn thận trả lời: "Không nhiều, không nhiều, chủ yếu là phục vụ vương quốc thôi. Một năm chưa đầy 1 triệu tiền Barbara, đổi sang Tam Giác Tệ thì... chắc chưa tới một trăm ngàn đâu."
Những chiến sĩ cấp bảy bình thường như Tề Nhĩ Linh, nếu gia nhập quân đội mà không có công lao lớn, không có năng lực đặc biệt, lại chẳng phải thời chiến, thì lương năm chỉ khoảng 300 ngàn đến 500 ngàn tiền Barbara, quy đổi ra Tam Giác Tệ cũng chỉ vài chục ngàn. Đãi ngộ của cấm vệ quân vương đô tốt hơn, cao gấp đôi người cùng cấp bậc... Tề Nhĩ Linh dù có nhịn ăn nhịn mặc cũng phải mất 500 năm mới mua nổi một con ma thú Thánh cảnh.
Hơn nữa, dù được bao ăn bao ở... nhưng tu luyện bình thường không thể nào không tốn kém. Nếu muốn tiến bộ về tu vi cá nhân, mà chức vụ lại chỉ là việc nhàn rỗi, thì việc chiến sĩ cấp bảy rơi vào cảnh "vung tay quá trán" là chuyện rất có thể xảy ra!
Ngược lại, những pháp sư hay luyện kim thuật sĩ có kỹ nghệ đặc biệt thường có đầu tư cao, lợi nhuận cao. Hoặc như Garcia, tự dẫn đội đi làm lính đánh thuê, thì là rủi ro cao, lợi nhuận cao...
"Mỗi tháng cổng phía Tây có bao nhiêu thương đội đi qua?" Quan Lập Viễn tiện miệng hỏi.
"Phần lớn là những tiểu thương không phải nộp thuế nhập thành. Nếu tính là thương đội... mùa thấp điểm khoảng hơn mười đội, mùa cao điểm hơn ba mươi đội..." Tề Nhĩ Linh ưỡn ngực, ra hiệu mình rất thạo việc, đáng tiếc là Valen chẳng buồn để ý.
"Trung bình mỗi đội kiếm được khoảng mười ngàn tiền dầu mỡ?"
"Sao có thể chứ... đội lớn thì chỉ lì xì khoảng 8888... khụ! Dầu mỡ gì chứ? Dầu dùng hằng ngày ở thành Barbara đều từ phía Đông tới, không đi qua cổng Tây!" Tề Nhĩ Linh suýt chút nữa bị sặc.
Quan Lập Viễn gật đầu rồi đi thẳng vào cổng thành, Valen cùng đám Thiết Vệ lần lượt trừng mắt nhìn Tề Nhĩ Linh một cái...
"Ông Quan, chuyện diện kiến Quốc vương bệ hạ mà trước đó đã nói..." Valen đuổi theo Quan Lập Viễn rồi hỏi lại lần nữa.
Cống phụng Thánh cảnh gặp Quốc vương nước Barbara, tối đa chỉ gọi là "ghé thăm", phải là gặp lão tổ nước Barbara hay chủ nhân Ma Tiên Bảo mới gọi là "diện kiến".
"Thôi bỏ đi." Quan Lập Viễn từ chối một cách không mấy khéo léo.
"Thật ra phong khí của nước Barbara chúng ta vẫn..." Valen cứ tưởng là do Tề Nhĩ Linh đã để lại ấn tượng không tốt cho Quan Lập Viễn.
"Nhưng các người kiếm được ít quá." Quan Lập Viễn chẳng hề che giấu sự thực dụng của mình.
"Cái này... những kẻ công tử bột, không có năng lực đặc biệt, cũng không ra tiền tuyến thì đương nhiên chỉ có chừng đó. Nhưng như ta... tòng quân mấy chục năm..."
Valen suy nghĩ một chút, chỉ vào con Thánh Thử bên cạnh nói: "Ma thú Thánh cảnh loại này, chỉ cần vài trận đại thắng là đủ! Thực lực của ông Quan còn vượt xa ta, tin rằng..."
Những "đại gia" như Thiết Thánh Valen, với tư cách là một mãnh tướng Thánh cảnh chuyên chinh chiến sa trường, dù không lĩnh ngộ được "Ngự", nhưng nhờ công pháp chuyên về tấn công dũng mãnh, lại thông thạo quân lược, biết luyện binh, biết cổ vũ sĩ khí, nên tác dụng trên chiến trường còn lớn hơn cả những người lĩnh ngộ "Ngự". Vì vậy, lương năm cao hơn hẳn các cống phụng chỉ biết ngồi không trong vương thành. Hơn nữa, mỗi khi thắng trận còn được chia chiến lợi phẩm, nên giàu nứt đố đổ vách... đủ để Quan Lập Viễn "vắt sữa" một lần!
Về phần thực lực cụ thể của Quan Lập Viễn, Valen vẫn chưa nắm rõ. Dù Quan Lập Viễn tự xưng là đã nắm giữ "Ngự", nhưng khí thế trước đó của cậu không giống như những Thánh cảnh bình thường chỉ mới lĩnh ngộ "Ngự".
Tuy nhiên, Valen có thể khẳng định rằng, chỉ riêng luồng khí thế đó thôi, trong lúc hai quân giao chiến đã có thể phát huy tác dụng lớn hơn cả ông ta!
Vì thế, ông ta mạnh dạn cam kết, vẽ ra viễn cảnh Quan Lập Viễn sắp được phong tướng, làm Đại Nguyên Soái, cưới công chúa nhỏ, bước lên đỉnh cao nhân sinh...
Thế nhưng Quan Lập Viễn lại không mấy hứng thú. Vài trận đại thắng? Có lẽ Valen không khoác lác, nhưng... "đại thắng" đâu phải muốn là có?
Chưa nói đến độ khó, muốn có đại thắng thì ít nhất phải có chiến dịch cung cấp cơ hội cho "đại thắng" chứ!
Nước Barbara đâu phải là nơi chiến tranh liên miên, bình thường chỉ có vài xích mích nhỏ với nước láng giềng, hằng năm ngăn chặn vài toán quân Xà Nhân nhỏ... loại này tiêu diệt sạch đối phương cũng chẳng tính là "đại thắng" được!
Hơn nữa...
Quan Lập Viễn lúc này cũng nhìn con Thánh Thử, sau đó nói: "Cho nên ấy mà! Đi làm thuê là không thể nào đi làm thuê được đâu, tôi vẫn nên bắt Thánh thú để duy trì cuộc sống thôi! Có muốn để lại phương thức liên lạc không? Lần sau tôi giảm giá cho!"
Valen: "..."
Đúng là cái năng lực dùng khí thế để trấn áp rồi bắt ma thú này của Quan Lập Viễn cũng rất hái ra tiền...
Ít nhất thì các Thánh cảnh đã lĩnh ngộ "Ngự" bình thường, phần lớn cũng không thể bắt sống ma thú Thánh cảnh mà không gây thương tích. Bản thân ma thú trong chiến đấu chính diện vốn dĩ đã mạnh hơn nhân loại.
Hơn nữa nếu là những ma thú Thánh cảnh có tính cách bướng bỉnh, người lĩnh ngộ "Ngự" có thể đánh bại đối phương, nhưng rất khó bắt sống. Thậm chí trong hầu hết các trường hợp, chỉ có thể bắt sống những con ma thú Thánh cảnh đã bị gãy tay gãy chân...
Các đội bắt thú chuyên nghiệp bình thường đều phải có trận pháp sư, phong ấn sư, độc thuật sư các loại phối hợp với chiến sĩ đối đầu trực diện, giăng bẫy mới có thể bắt được ma thú lành lặn. Chỉ có ma thú không tàn tật, không tổn thương căn cơ mới có giá trị bắt sống!
Tuy nhiên ở sáu nước Tây Nam, vẫn chưa có đội bắt thú nào chuyên nhắm vào ma thú Thánh cảnh.
Nhưng Valen không cho rằng Quan Lập Viễn làm một thợ bắt thú chuyên nghiệp là có tiền đồ - điều đó chẳng khác nào đám lính đánh thuê liều mạng cả. Ma thú Thánh cảnh không phải cứ muốn tìm là gặp, hơn nữa nếu đi sâu vào hang ổ của chúng sẽ rất nguy hiểm, thậm chí còn có thể chọc giận sự trả thù của những Thánh thú mạnh mẽ hơn.
"Trấn áp bằng khí thế" trên chiến trường cũng có tác dụng rất lớn, trong mắt Valen, gia nhập quân đội vẫn có tiền đồ hơn. Tất nhiên, tiền đồ nhất là tới ba quốc gia lớn. Nhưng với tư cách là tướng quân nước Barbara, Valen đương nhiên phải vì lợi ích của nước Barbara mà suy nghĩ.
Chỉ là Valen chưa đủ tư cách để hứa hẹn quá nhiều với Quan Lập Viễn, nên tạm thời không khuyên nhủ thêm, chỉ thuận thế đưa Quan Lập Viễn và người của Phong Bạo Thần Giáo đến tạm trú tại trang viên nhỏ của mình ở thành Barbara, chuẩn bị sau khi diện kiến Quốc vương và lão tổ sẽ báo lại chuyện của Quan Lập Viễn để họ quyết định "điều kiện".
Ngoài ra... chuyện dị động của Thử nhân ở Thập Thất Bàn Sơn cũng phải báo cáo lên trên, những tên Thử nhân bắt sống khác thì tống vào đại ngục để thẩm vấn!
Còn Quan Lập Viễn thì tự đặt cho mình một mục tiêu nhỏ - dù sao trong tay mới có năm mươi triệu, muốn mua được bảo cụ ưng ý tại buổi đấu giá thì vẫn cần phải kiếm thêm chút nữa...