"...Tất cả những anh hùng đã hy sinh trong sự kiện biến dị thú thồ hàng tại thành phố Đỗ Lan vào năm 1077 Lạc Thổ, xin hãy bất diệt! Tất cả những anh hùng đã hy sinh trong suốt ba trăm năm qua vì bảo vệ Lạc Thổ, bảo vệ nhân loại, xin hãy bất diệt! Truy ngược về một nghìn không trăm bảy mươi bảy năm trước, kể từ khi vực sâu xâm lấn, tất cả những anh hùng đã hy sinh trong các cuộc chiến đấu vì chống lại vực sâu, bảo vệ nhân loại, xin hãy bất diệt!"
(Đúng vậy, đoạn này được sửa lại dựa trên văn bia tại Đài tưởng niệm Anh hùng Nhân dân... Vì chống lại kẻ địch trong và ngoài nước, vì giành lấy tự do và hạnh phúc cho dân tộc và nhân dân, những anh hùng nhân dân đã hy sinh trong các cuộc đấu tranh, xin hãy bất diệt!)
Nghị viên Thái đang đứng trên bục chủ tịch ở trung tâm quảng trường, đọc lời điếu tang.
Lúc này tại thành phố Đỗ Lan, không biết bao nhiêu người đang tụ tập đông nghịt tại quảng trường thành phố, các con phố xung quanh quảng trường và cả trên mái nhà...
Mặc dù đang là buổi sáng, nhưng như để hòa hợp với bầu không khí của thành phố Đỗ Lan, màn sương mù u ám trên bầu trời không tan đi, cảm giác áp lực khiến lồng ngực khó thở cứ lởn vởn trong không khí.
Tượng đài tưởng niệm mới đã được dựng lên giữa quảng trường. Trước đó, đã có mười một tượng đài đứng sừng sững ở đây không biết bao nhiêu năm tháng...
Lớn nhất trong số đó là tượng đài ở giữa, nơi ghi nhiều tên nhất. Đó là tên của những chức nghiệp giả và người bình thường đã hy sinh trong giai đoạn xây dựng thành phố Đỗ Lan, vì bảo vệ "Tâm Thủ Hộ" mà chiến đấu với lũ sinh vật vực sâu không bao giờ dứt!
Thành phố Đỗ Lan là thành phố mới được xây dựng trong Lạc Thổ vào thời hiện đại, tức là trong vòng ba trăm năm trở lại đây...
Dẫu vậy, kể từ khi thành phố được thành lập, đã xảy ra mười sự kiện thương vong không kém gì cuộc tấn công lần này...
Tượng đài tưởng niệm màu đen tuyền khiến Quan Lập Viễn cảm thấy từng đợt áp lực đè nặng. Sự kiện biến dị thú thồ hàng tấn công lần này, cùng với cái chết của Liễu Thanh, khiến Quan Lập Viễn hiểu rõ hơn bao giờ hết rằng "Lạc Thổ" nơi nhân loại sinh tồn trong thế giới chủ được xây đắp bằng bao nhiêu máu thịt.
Cho đến khi buổi chiều chuyển sang thời gian "ăn mừng", Quan Lập Viễn vẫn không thể điều chỉnh được tâm trạng. Cậu lấy cớ vết thương chưa lành để về nhà nghỉ ngơi trước... tất nhiên là về nhà họ Chung Ly.
"Hửm?" Quan Lập Viễn đang đi trên đường thì bất chợt nghe thấy tiếng bước chân phía sau. Quay đầu nhìn lại, cậu phát hiện đó là Chung Ly Thu và Ngụy Anh Anh.
"Sao hai người cũng về rồi?" Quan Lập Viễn hỏi.
"Đâu phải chỉ mình cậu bị thương!" Chung Ly Thu lườm cậu một cái, đồng thời chạm nhẹ vào vùng bụng của mình.
Quả thực, trước đó vì tác dụng phụ của "Hổ Huyết Phí Đằng" bộc phát khiến cô mất đi sức mạnh chức nghiệp "Thánh Hổ Đấu Sĩ", cô đã bị cánh tay chủ thể của Ma Căn đánh trúng...
Cả ba cùng đi về phía phủ đệ nhà họ Chung Ly. Trên đường, bầu không khí hiếm thấy lại vô cùng im lặng, không ai tranh thủ nói chuyện phiếm hay lén lút bàn tán về khuynh hướng tình cảm của Đông Phương Doanh...
Quẹo qua góc phố cuối cùng, Quan Lập Viễn nhìn thấy một người đang đứng giữa đường — lúc này lẽ ra hầu hết những công dân nhàn rỗi đều phải ở quảng trường mới đúng...
"Hửm? Chú Kỳ?" Quan Lập Viễn ngạc nhiên thốt lên sau khi nhìn rõ người tới.
Đúng vậy, người đang đứng giữa phố, như thể đang đợi họ, chính là Ngụy Kỳ, cha của Ngụy Anh Anh.
Lúc này Ngụy Kỳ đã cởi bỏ chiếc áo khoác màu sẫm mặc trong buổi điếu tang. Ông vẫn mặc bộ y phục trắng rộng rãi thường ngày, mái tóc dài hơi xoăn tự nhiên xõa xuống, đôi mắt híp lại như thể không bao giờ mở ra...
"Cha? Cha cũng về rồi ạ?" Ngụy Anh Anh nghi hoặc hỏi.
"Thấy các con về sớm nên ta đến xem sao," Ngụy Kỳ nói.
"Chú Kỳ, con và Lập Viễn thấy hơi khó chịu nên mới..." Chung Ly Thu định giải thích điều gì đó.
"Đi dạo cùng ta một chút đi! Chức nghiệp giả bị thương thì cũng nên vận động vừa phải mới mau khỏi!" Ngụy Kỳ nói xong đã quay người bước đi.
So với Chung Ly Hống, Chung Ly Thu còn kính sợ Ngụy Kỳ, người vốn không mấy khi cười nói, hơn một chút. Cả ba nghe vậy liền theo sau.
"Thực ra là cảm thấy trong lòng khó chịu đúng không?" Ngụy Kỳ không ngoảnh lại hỏi.
"..." Quan Lập Viễn và hai người họ im lặng, không đáp lời.
"Lần đầu tiên của ta cũng như vậy. Đó là khi thành phố Đỗ Lan dựng lên tấm bia tưởng niệm thứ tám... Sau buổi điếu tang, ta không thể thản nhiên tham dự buổi lễ ăn mừng vào buổi chiều, nên đã cùng A Hống rời đi trước... Khi đó chúng ta cũng không thể hiểu nổi, tại sao những chức nghiệp giả vừa mất đi đồng đội lại có thể an tâm đi ăn mừng 'thắng lợi'..." Ngụy Kỳ bắt đầu tự sự về ký ức của chính mình.
Đó là một đợt triều đại sinh vật vực sâu tấn công, thảm họa cấp thành phố "phổ biến" nhất. Danh sách anh hùng lúc đó bao gồm một người thường xuyên chăm sóc Chung Ly Hống khi còn là chức nghiệp giả sơ cấp, người chỉ huy quân trú phòng của Ngụy Kỳ, và cả một người thủ hộ điểm tiếp tế rất thân thiết với họ!
"...Nhưng đừng quên, chức nghiệp giả đối với nhân loại còn có một danh xưng khác!" Ngụy Kỳ đột ngột dừng bước và quay người lại.
Giọng điệu nghiêm nghị khiến Quan Lập Viễn cùng hai người kia không khỏi dừng chân.
"Chức nghiệp giả là chiến binh, là người thủ hộ của nhân loại, và cũng là ánh sáng hy vọng của nhân loại! Nếu ngay cả chúng ta cũng chìm đắm trong đau thương, rơi vào tuyệt vọng, thì người bình thường lẽ nào phải trùm chăn khóc lóc mỗi ngày sao?"
"Chú Hống, chúng con..."
"Hy vọng lần tới, dù cho tên của ta có bị khắc trên bia tưởng niệm, các con cũng đã có thể dùng hành động của chính mình để nói với mọi người rằng... Nhân loại vẫn chưa rơi vào tuyệt vọng, vẫn có thể chiến đấu với vực sâu, vẫn có thể tiếp tục bảo vệ mọi người, bảo vệ thành phố Đỗ Lan!" Ngụy Kỳ nói với giọng kiên quyết.
Thấy Quan Lập Viễn cùng hai người kia im lặng, Ngụy Kỳ cũng làm dịu giọng điệu xuống: "Hơn nữa, lần này tiêu diệt được ba tên vực sâu lãnh chúa, đã có thể coi là một trong số ít những chiến tích thắng lợi của thành phố Đỗ Lan... Đối với người bình thường, chỉ cần biết ba tên vực sâu lãnh chúa bị tiêu diệt là đủ, tốt hơn nhiều so với việc để họ biết rằng 'chẳng bao lâu nữa sẽ lại có hai tên vực sâu lãnh chúa khác thay thế'."
Quan Lập Viễn cũng đã biết, lần này ngoài Ma Căn lãnh chúa ở Điếu Long Câu ra, còn có một tên lãnh chúa cấp Khâu Hợp Quái và một tên lãnh chúa cấp Ngưu Đầu Ngô Công tham gia vào cuộc tấn công, tất cả đều đã chết ở ngoại ô thành phố Đỗ Lan...
Các nghị viên và gia chủ các nhà cũng đoán chừng, đây hẳn là mệnh lệnh và cũng là sự trừng phạt của "Kẻ Thống Trị Sợ Hãi"... Nếu không, không thể nào có chuyện ba tên vực sâu lãnh chúa cùng lúc phát điên như vậy!
"Ba tên vực sâu lãnh chúa... được coi là chiến tích tốt sao?" Quan Lập Viễn nghi hoặc hỏi.
"Đúng vậy, ít nhất là trong Lạc Thổ thì là như thế," Ngụy Kỳ đáp.
Lần này không phải do Quan Lập Viễn đọc ít hiểu nhiều, mà thực ra Chung Ly Thu và Ngụy Anh Anh cũng có cùng thắc mắc đó!
Trước đây họ chỉ biết rằng vực sâu lãnh chúa tương đương với chức nghiệp giả cao cấp của nhân loại. Như ở thành phố Đỗ Lan, mỗi khi có một vực sâu lãnh chúa bị tiêu diệt, đều phải được ca tụng rầm rộ...
Vì trước đây không phải là chức nghiệp giả, họ không suy nghĩ sâu xa về nguyên nhân. Thỉnh thoảng có người hỏi giáo viên, thường cũng không nhận được câu trả lời trực diện...
Nhưng giờ nghĩ lại, càng cảm thấy kỳ lạ. Vực sâu lãnh chúa đã tương đương với chức nghiệp giả cao cấp, vậy dù có mạnh hơn chức nghiệp giả cao cấp đi chăng nữa, cũng không thể là đối thủ của chức nghiệp giả siêu cấp được chứ?
Nếu thực sự lấy mục tiêu tiêu diệt vực sâu lãnh chúa, chỉ cần để Viện trưởng Lâm, Nghị viên Thái đi là có thể càn quét sạch sẽ các lãnh địa vực sâu lãnh chúa xung quanh rồi?
Đối mặt với câu hỏi của Quan Lập Viễn, Ngụy Kỳ hơi do dự một lát rồi giải thích: "Ừm, vì Lập Viễn và Thu giờ đều đã là chức nghiệp giả sơ cấp, nên cũng có thể cho các con biết một số chuyện rồi..."
Nghe vậy, cả ba không khỏi cảm thấy căng thẳng.
"Các con có biết tại sao sinh vật vực sâu trong 'Lạc Thổ' mãi không bao giờ bị giết sạch không?" Ngụy Kỳ hỏi.
"Vì sinh vật vực sâu chỉ cần điều kiện môi trường đầy đủ là có thể sinh sản nhanh chóng..." Chung Ly Thu nói, đây cũng là đáp án phổ thông.
"Cũng là để chức nghiệp giả sơ cấp, trung cấp có thể mạnh lên nhanh hơn phải không?" Quan Lập Viễn suy đoán.
Nếu thực sự định kỳ tiêu diệt hết lũ vực sâu bộc và tinh binh trong Lạc Thổ đến mức nguy cấp, thì "người mới" lấy đâu ra nơi để luyện cấp? Mười năm, hai mươi năm sau thì làm thế nào?
"Nói đều đúng... nhưng chỉ giới hạn ở vực sâu thống lĩnh và sinh vật vực sâu dưới cấp thống lĩnh thôi! Sinh vật vực sâu trưởng thành đã đạt cấp lãnh chúa hiếm đến mức nào? Làm sao có thể sinh sản không giới hạn... Còn việc sinh vật vực sâu hạ đẳng tiến cấp lên lãnh chúa lại càng cần thời gian và cơ duyên rất dài, sao có thể giết không hết? Mặc dù việc phong tỏa biên giới không thể coi là vạn vô nhất thất, nhưng... lẽ nào chiến sĩ tám thành biên giới lại để cho nhiều vực sâu lãnh chúa lọt vào như vậy sao?"
Nghe những lời của Ngụy Kỳ, Quan Lập Viễn cùng ba người kia cũng tập trung sự chú ý cao độ... Quả thực, đây cũng là điều họ không thể hiểu nổi!