Bộ não con người là một thực thể vô cùng kỳ diệu. Có lẽ bạn cho rằng những chuyện mình đã quên sạch bách, thực chất vẫn đang được lưu giữ sâu trong vỏ não, chờ đợi một giấc mộng vô tình nào đó khơi gợi lại.
Tiền Tiểu Muội cảm thấy giây trước mình vẫn còn đang ở trong phòng thẩm vấn của Cục Công an thành phố Lôi Minh. Bà quá mệt mỏi, tuổi già sức yếu, chỉ muốn dựa vào ghế nghỉ ngơi một chút, mắt vừa nhắm lại đã chìm sâu vào giấc ngủ.
Đến khi cảm thấy mình tỉnh táo, bà phát hiện bản thân lại được tự do, không hề bị giam cầm trong căn phòng thẩm vấn âm u kia nữa. Chẳng lẽ mình đã được cứu rồi sao? Tiền Tiểu Muội nhìn quanh cảnh vật, trong lòng mừng rỡ khôn xiết.
Dù ở cục công an, bà vẫn luôn tự an ủi mình rằng cùng lắm thì ngồi tù, dù sao số tiền bà và ông già tích góp cho con cháu cũng đã đủ rồi, chẳng hề lỗ lã gì cả. Thế nhưng, khi Tiền Tiểu Muội thử bước đi vài bước, bà cảm thấy nơi này trông rất quen thuộc.
Đất vàng khô khốc, gió lùa rát mặt, cùng tiếng trẻ con khóc "oa oa" không biết truyền đến từ đâu. Tiếng khóc này, Tiền Tiểu Muội quá đỗi quen thuộc. Số lượng trẻ sơ sinh từng nằm trong tay bà, chính bà cũng chẳng nhớ nổi là bao nhiêu.
Tiền Tiểu Muội theo bản năng lần theo tiếng khóc, đi được khoảng trăm bước thì đột ngột dừng lại, mồ hôi lạnh toát ra đầm đìa, nhìn về hướng phát ra tiếng khóc phía trước. Bà nhìn thấy đằng xa có tiếng chó hoang sủa loạn, rồi những túm lông chó bẩn thỉu chui tọt vào bụi rậm thấp lè tè. Bà nhìn thấy một cái bao tải rách nát đã bị cắn rách và lật mở.
Bà run rẩy bước tới, đập vào mắt là vũng máu chưa kịp đông và một mẩu xương nhỏ còn dính vụn thịt. "Á!" Chân bà mềm nhũn, ngã lăn quay ra sau. Bà nhớ ra rồi. Bà nhớ ra rồi!
Đây là đứa con thứ ba bà sinh ra! Một bé gái nặng bảy cân!
Tiền Tiểu Muội sinh ra trong một ngôi làng trọng nam khinh nữ cực đoan, sau khi gả cho Trịnh Vĩ Hồng ở làng bên, đứa con đầu lòng là gái, bà phải chịu bao cái nhìn khinh miệt và sự lạnh nhạt từ nhà chồng. Bà nhanh chóng mang thai đứa thứ hai, vẫn là con gái. Đến đứa thứ ba, những người già có kinh nghiệm nhìn dáng bụng đều bảo là con trai, ai ngờ sinh ra lại vẫn là "đồ lỗ vốn" trong miệng nhà chồng.
Đứa bé vừa lọt lòng, máu trên người còn chưa kịp lau sạch đã bị Trịnh Vĩ Hồng ném ra bãi hoang. Máu mủ tình thâm, khi biết chuyện, bất chấp sự yếu ớt sau khi sinh, Tiền Tiểu Muội đã đi bộ hơn một giờ đồng hồ đường núi để tìm con. Nhưng nó đã bị chó hoang ăn sạch, ngay cả bộ xương cũng thiếu mất mấy khúc. Tiền Tiểu Muội dùng tay đào một cái hố rồi chôn nó đi. Đây là chuyện bà không bao giờ muốn nhớ lại nhất trong đời.
Tiền Tiểu Muội của tuổi già không còn sự xót xa và dũng khí như lúc mới sinh, nhìn thấy đống xương máu đó, bà sợ hãi bò lổm ngổm chạy trốn. Hoặc có lẽ, là vì tiếng khóc trẻ con không dứt bên tai kia.
Tiền Tiểu Muội chạy thục mạng, nhưng tiếng khóc bên tai ngày càng lớn, số lượng dường như cũng ngày một nhiều, dày đặc, chồng chất lên nhau. Tiền Tiểu Muội vung vẩy tay chân, mặt mày méo mó, dường như muốn xua đuổi những tiếng khóc dai dẳng này. Bà cứ chạy mãi, rồi nhìn thấy con đường quen thuộc, phong cảnh quen thuộc, ngôi làng quen thuộc và ngôi nhà quen thuộc.
Một ngôi nhà rách nát dựng bằng bùn, gỗ và cỏ sậy, xung quanh có hàng rào. Tiền Tiểu Muội không suy nghĩ gì, cắm đầu lao vào nhà, cánh cửa gỗ mục nát đóng sầm lại một tiếng "bộp". Ánh nắng bên ngoài chiếu qua khe cửa vào trong phòng, nhưng không hề có lấy một chút hơi ấm, lạnh lẽo và âm u.
"Đồ đàn bà thối! Cái bụng không biết đẻ, chỉ toàn đẻ ra lũ lỗ vốn!"
"Đánh nó, lấy gia pháp ra đánh nó!"
"Không cho ăn, hôm nay không được ăn cơm!"
Ngay khoảnh khắc cánh cửa gỗ đóng lại, tiếng khóc trẻ con như sóng trào biến mất, thay vào đó là những lời chửi rủa cay nghiệt, thô lỗ và khinh miệt. Những âm thanh này quá đỗi quen thuộc. Có tiếng của chồng bà, của chị em dâu, của mẹ chồng bà...
Suốt năm năm ròng, ngày nào bà cũng sống dưới những lời chửi bới đầy ác ý, cho đến khi đứa con trai đầu lòng của bà chào đời. Sao bà có thể không yêu đứa con trai này, nó chính là người đã kéo bà ra khỏi vực thẳm. Tại sao?! Tại sao bà lại quay trở lại nơi này?!
Một cái bóng đen âm u tiến lại gần Tiền Tiểu Muội, đầu bà bị đạp mạnh một cú. Cái bóng đen không rõ hình thù, tỏa ra ác ý kinh người. Cái bóng thứ hai xuất hiện bên cạnh, cầm một cây gậy gỗ to bằng bắp tay, giáng những đòn đau điếng vào cơ thể bà.
Mười mấy năm nay, Tiền Tiểu Muội làm nghề buôn người thất đức ở bên ngoài, trong tay cũng tích lũy được không ít tiền, cuộc sống khấm khá hơn, bà không còn nếm trải cảm giác bị đánh đập thế này nữa. Bà gào thét, cảm giác như xương cốt trong người sắp vỡ vụn, thịt bị đánh kêu "bộp bộp", đau đến tận tâm can.
Bà tưởng trận đòn này cũng chẳng kéo dài bao lâu, nhưng bà không biết mình đã bị đánh bao lâu rồi, cơ thể vẫn phải gánh chịu những cơn đau không hề giảm bớt chút nào. Tiền Tiểu Muội cảm thấy mình đã bị đánh suốt mấy ngày mấy đêm dài đằng đẵng, mới dần dần không còn cảm nhận được những cú đấm và gậy gộc giáng xuống nữa.
Người bình thường tất nhiên không thể chịu đựng được sự đánh đập liên tục như vậy, nhưng Tiền Tiểu Muội không hề hay biết, bà vốn không còn ở thế giới thực. Những gì bà phải chịu đựng chỉ là cơn ác mộng được diễn hóa từ ký ức đau khổ những năm tháng ở nhà chồng trước khi sinh con trai.
Bộ não có cách xử lý thông tin rất kỳ lạ. Con người đôi khi sẽ cảm thấy mình đã trải qua một thời gian rất dài trong mơ, nhưng khi tỉnh dậy, có lẽ mới chỉ trôi qua mười lăm phút. Cái gọi là "Giấc mộng hoàng lương" cũng chính là như vậy.
Thế nhưng, Tiền Tiểu Muội đã ăn phải hoa ác mộng địa ngục, không hề có những ảo tưởng hạnh phúc của giấc mộng hoàng lương, mà là dùng cảm giác chân thực nhất để ôn lại những năm tháng đáng sợ nhất cuộc đời mình. Không, còn đáng sợ hơn lúc đó nhiều. Khi xưa bị đánh, chẳng qua cũng chỉ là nắm đấm, là gậy gộc, dù sao nhà chồng còn cần bà làm trâu làm ngựa, sinh con đẻ cái, không thể lúc nào cũng đánh bà không ngừng nghỉ.
Còn giấc mộng từ hoa địa ngục lại gom tất cả những trải nghiệm đó lại, bắt bà không ngừng cảm nhận. Quá đau đớn. Tiền Tiểu Muội chỉ muốn ngất đi. Đáng tiếc, bà đang ở trong giấc mộng của hoa địa ngục, tác dụng đặc biệt của hoa mạn đà la địa ngục chỉ khiến bà cảm nhận rõ ràng nỗi đau của mỗi cú đánh, không hề có chút giảm nhẹ nào.
Thời gian thực trôi qua hai tiếng, nhưng trong giấc mộng, Tiền Tiểu Muội đã trải qua mấy năm rồi. Ban đầu bà còn cố gắng phản kháng, đến khi phát hiện dù mình có chạy trốn thế nào cũng không thể tránh khỏi sự tấn công của bóng đen, bà liền mất đi dũng khí, ôm đầu co quắp, mặc cho người ta đánh đập.
Một người, bị đánh đập đau đớn liên tục suốt mấy năm trời, hàng ngàn ngày đêm, đó sẽ là nỗi đau như thế nào? Trong mấy năm đó, bà không thể hôn mê, không thể tê liệt, cả thể xác lẫn tinh thần đều bị dày vò. Không ai có thể thấu hiểu được nỗi đau của bà. Tiền Tiểu Muội là kẻ đáng thương đầu tiên bị đánh đập tàn bạo trong giấc mộng suốt mấy năm trời.
Đến khi tỉnh lại từ cơn ác mộng vô tận, ánh mắt bà đờ đẫn nhìn căn phòng thẩm vấn đơn sơ, thần thái hoàn toàn khác biệt so với trước khi ngủ. Người khác ngủ một giấc thì tinh thần phấn chấn, còn bà ngủ một giấc lại già đi mấy tuổi, tinh khí thần trên người như bị rút cạn, trong mắt lộ ra vẻ chết chóc, ôm lấy tay vịn ghế, toàn thân run rẩy, co quắp thành một cục, không dám cử động mạnh.
Rất nhanh, cảnh sát hình sự ngoài phòng thẩm vấn phát hiện Tiền Tiểu Muội đã tỉnh, Tề Hân Nhiên đẩy cửa bước vào, khuôn mặt nghiêm nghị, nhìn chằm chằm vào nữ nghi phạm lớn tuổi này với vẻ bất mãn, không hề có chút thương cảm nào, hỏi bằng giọng cứng nhắc: "Tiền Tiểu Muội, thành khẩn thì được khoan hồng, ngoan cố thì bị trừng trị, ngủ một giấc thế này thoải mái chứ? Giờ bà nên khai ra chưa?"
Nữ cảnh sát chính trực này không hề biết bà lão này đã trải qua nỗi đau kinh hoàng như thế nào trong hai tiếng vừa qua, cô đang rất bực bội vì những nghi phạm này quá lươn lẹo, hỏi mãi không ra manh mối. Thú thật, khi thẩm vấn Tiền Tiểu Muội, chính cô cũng không đặt nhiều kỳ vọng. Phải biết rằng, kể từ khi vào đây, bà lão này thể hiện sự điềm tĩnh và khó đối phó hơn cả mấy kẻ trẻ tuổi kia, còn thường xuyên dựa vào tuổi già để lên mặt, hở chút là phản đối, nói họ ngược đãi người già.
"Tôi... tôi khai." Tiền Tiểu Muội run bắn người, mặt tái mét, môi run rẩy, ngoan ngoãn nói.
"Hả?" Tề Hân Nhiên ngẩn người, cầm túi hồ sơ mà hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn, chẳng lẽ cô nghe nhầm? Ngủ một giấc mà có tác dụng này sao?
"Tôi, tôi khai, xin cô, tôi khai hết, đừng đánh tôi, đừng đánh tôi!" Nước mắt đục ngầu của Tiền Tiểu Muội chảy xuống, trông bà vô cùng thảm hại.
"Khoan đã, chúng tôi không hề ép cung bằng bạo lực." Tề Hân Nhiên không hiểu sao cứ có cảm giác bà lão này như vừa trải qua một trận ngược đãi vô nhân đạo. Nhưng cô lắc đầu, nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó, "Được rồi, có manh mối gì thì khai ra mau đi."