Sư phụ thợ mộc già của Giang Họa, tổ tiên truyền nghề ở vùng Giang Chiết, là người có tên tuổi. Sau này vì đắc tội với kẻ có quyền thế nên phải lặn lội đến Hải Tây, dù tay nghề có phần mai một nhưng nhìn chung vẫn không hề thất truyền.

Kỹ thuật chế tác đồ gỗ nội thất cỡ lớn thời cổ đại có thể coi là công việc đòi hỏi sự tinh xảo. Những thợ thủ công bình thường không có bản lĩnh nổi danh thì không được gọi là "thợ", mà chỉ có thể gọi là "công".

Mộc công và thợ mộc, hai từ này có sự khác biệt rất lớn.

Truyền thừa thợ mộc mà Giang Họa tiếp nhận là kỹ thuật làm mộng gỗ kết nối nội thất chính thống, cả bộ giường nghìn công không dùng đến một mẩu sắt nào, hoàn toàn dựa vào phương pháp đục lỗ tra mộng để tạo thành một bộ nội thất hoàn chỉnh.

Ngoài ra, trên chiếc giường bạt bộ nghìn công tinh xảo còn có vô số đồ án cát tường, chạm khắc trên ván gỗ, đòi hỏi người thợ phải khổ luyện từ thuở nhỏ để những hình ảnh chạm khắc trở nên sống động, linh hoạt như thật. Suy cho cùng, những gia đình đặt làm giường bạt bộ nghìn công không phải thương nhân giàu có thì cũng là nhà quan lại, họ không bao giờ coi trọng những món đồ tay nghề thô kệch.

Chiếc giường bạt bộ nghìn công từ quả sữa mà Giang Họa chế tác đã có sự khác biệt rất lớn so với truyền thừa tay nghề mà cô nhận được từ sư phụ thợ mộc già.

Tuy kiểu dáng tương tự, nhưng nó hoàn toàn lấy kỹ thuật chạm khắc tinh vi đến cực hạn làm chủ đạo, bỏ hẳn cách làm đục lỗ tra mộng truyền thống.

Chỉ đến khi áp dụng hình thức kết hợp nhiều quả sữa lại với nhau, cô mới sử dụng lại kỹ thuật lắp ráp tinh xảo kia.

Lâm Tăng đang ngồi xếp bằng trước chiếc bàn thấp ở sảnh nhỏ tầng một, tâm trí đầy lo âu suy nghĩ cách nâng cao việc luyện chế rễ dây leo địa mạch, thì thấy Giang Họa đầu tóc bù xù, quầng mắt thâm đen, sắc mặt phờ phạc nhưng nụ cười rạng rỡ, đầy vẻ vui sướng chạy từ phòng làm việc ra.

"A Tăng, ha ha, cuối cùng em cũng hoàn thành rồi!" Giang Họa đặt hai món đồ chạm khắc màu trắng ngọc lên bàn, "bịch" một tiếng ngồi bệt xuống tấm thảm len đan trong sảnh nhỏ, thả lỏng bản thân, nằm dài ra sàn nhà vươn một cái thật thoải mái, miệng khẽ ngân nga đầy thỏa mãn.

Để hoàn thành công việc chạm khắc phức tạp như vậy trong khoảng thời gian ngắn ngủi trước khi quả sữa cứng lại hoàn toàn, ngay cả khi có "nước tĩnh tâm" của hoa sen thiên thủy trợ giúp, và dù sức lực cùng thể chất của Giang Họa vượt xa người thường, thì việc duy trì sự tập trung cao độ suốt mấy ngày liền cũng khiến cô rã rời toàn thân.

Lâm Tăng nhẹ nhàng cầm một món đồ chạm khắc quả sữa trên bàn lên, tỉ mỉ quan sát.

Một hạt quả sữa chính là một nửa chiếc giường bạt bộ.

Món trên tay Lâm Tăng phần lớn là hành lang bên ngoài giường. Trong hành lang hai tầng rỗng ruột nhỏ nhắn tinh xảo, có thể thấy giá sách tinh tế, bàn trang điểm, còn có một chiếc giường nhỏ kiểu ghế quý phi. Bên cạnh giường là một ô cửa sổ nhỏ chạm trổ thông thấu. Đây đâu phải chỉ là một chiếc giường, mà đã là một phòng ngủ hoàn chỉnh, ngoại trừ những ngôi nhà cao cửa rộng của gia đình đại phú đại quý, thì nhà ở thương mại của người dân bình thường căn bản không thể chứa nổi.

Lâm Tăng có thể tưởng tượng ra, chiếc giường này khi được trồng thành hình sẽ trở thành tác phẩm nghệ thuật mà biết bao người mơ ước.

Vì Giang Họa làm giường bạt bộ nghìn công nên Lâm Tăng cũng từng lên mạng xem hình ảnh và tư liệu về những chiếc giường bạt bộ kinh điển trong lịch sử. So với những chiếc giường bạt bộ bằng gỗ hồng mộc hơi tối màu, anh thích chiếc giường bạt bộ quả sữa màu trắng ngọc sáng bóng, ôn nhu hơn. Chất liệu không tì vết, sánh ngang bạch ngọc, ở trong đó cứ ngỡ như đang lạc vào chốn tiên cảnh.

Tay nghề của Giang Họa, dưới ánh mắt của Lâm Tăng, không tìm ra bất kỳ khuyết điểm nào. Những từ ngữ như "tuyệt mỹ", "hoàn hảo không tì vết" hoàn toàn có thể đặt lên nó một cách xứng đáng.

"Xảo đoạt thiên công." Lâm Tăng cuối cùng cũng hiểu tại sao Giang Họa lại cho rằng những chiếc giường bạt bộ quả sữa trước đây cô chạm khắc là sản phẩm thất bại. Không có so sánh thì không có tổn thương. Những tác phẩm thất bại đặt trên giá kia, dù so với giường cao cấp bán trên thị trường đã là một trời một vực, nhưng so với chiếc giường bạt bộ nghìn công mà Giang Họa ưng ý này thì quả thật còn rất thô sơ.

"Ưu điểm lớn nhất của giường tổ hợp là em có thể không cần quá nhiều kỹ thuật mà vẫn chạm khắc tinh xảo cấu tạo bên trong giường. Tuy nhiên, thực ra chiếc giường này vẫn chưa hoàn thiện, còn một công đoạn quan trọng nhất, đó là trong quá trình nuôi dưỡng nó lớn lên, phải làm sao để kết nối chúng lại một cách chính xác tuyệt đối, không sai lệch một phân." Giang Họa nằm lười biếng trên thảm, nhìn Lâm Tăng đặt giường quả sữa xuống, đi tới đi lui pha cho cô một cốc nước mật ong.

Vốn dĩ nước ép quả sữa là loại chất lỏng dinh dưỡng rất dồi dào, nhưng Lâm Tăng biết, những ngày Giang Họa bế quan chạm khắc, để tiết kiệm thời gian, phần lớn ăn uống đều dựa vào nước ép quả sữa, gạo quả và trái cây, bắt cô uống cái này nữa chắc cô sẽ buồn nôn mất.

"Thịt, thịt, thịt!" Giang Họa vặn người ngồi dậy, úp mặt lên bàn uống nước mật linh hương, rồi trừng đôi mắt hơi đỏ tia máu, lớn tiếng tuyên bố kế hoạch bữa trưa hôm nay.

"Được, vừa hay thịt Lưu Sơn gửi đến hôm qua đã tới, có thịt ba chỉ ngon và sườn non, anh sẽ kho thịt cho em, còn sườn thì làm vị chua ngọt nhé?" Lâm Tăng xắn tay áo, vò mái tóc rối bù của Giang Họa, hùng hổ tiến vào bếp chuẩn bị một bữa đại tiệc.

Ừm, dù anh đang bị kẹt tiến độ, biết đâu ăn một bữa no nê, cảm hứng sẽ tới.

Lúc Lâm Tăng tranh thủ lúc thịt kho đang trong nồi, từ bếp đi ra sảnh nhỏ xem, Giang Họa đã lại nằm trên thảm len, đầu nghiêng nghiêng, hơi thở đều đặn, còn phát ra tiếng ngáy nhỏ, ngủ ngon lành.

Lâm Tăng vội vàng vào phòng ngủ của Giang Họa, lấy một chiếc chăn mỏng đắp lên người cô.

Nhìn cô chóp chép miệng, xoay người một cái, nửa thân người cuộn tròn dưới bàn thấp, ngủ say sưa.

Lâm Tăng không nhịn được mà nắm chặt tay, day day lồng ngực đang bí bách, nhìn dáng vẻ này của cô, lòng anh đau thắt lại.

Khi Giang Họa tỉnh dậy, chào đón cô là cả bàn đầy cá, thịt và rau củ.

Tay nghề nấu nướng món gia đình của Lâm Tăng rất khá, biết xào, kho, chiên, hấp. Giang Họa chỉ chợp mắt một tiếng, anh đã nấu xong mấy bát món ăn lớn.

Giang Họa tỉnh dậy, cả người như sống lại, tinh thần phấn chấn, đôi mắt sáng rực nhìn Lâm Tăng bưng bát canh xương ống cuối cùng ra.

"Ăn thôi! Dạo này chúng ta chẳng có bữa cơm nào ra hồn cả." Lâm Tăng đặt canh xương xuống, ngồi cạnh Giang Họa, cầm đôi đũa đã bày sẵn, gắp cho cô một miếng sườn chua ngọt.

Sườn chua ngọt tỏi thơm, rắc đầy hạt lạc giòn tan, là món tủ của Lâm Tăng, rất được lòng hai vợ chồng. Mỗi lần Lâm Tăng đều phải làm ít nhất năm dẻ sườn mới thỏa mãn được cái bụng đói của cả hai.

"Chua chua ngọt ngọt thơm lừng, chà, càng ngày càng ngon!" Giang Họa đầy miệng thịt, không ngớt lời khen ngợi.

Không nói đến thời gian ở bên những người khác ra sao, chỉ riêng hai người họ rất thích vừa ăn uống vừa trò chuyện, tận hưởng khoảng thời gian hai người bình yên này.

Sau bữa trưa, Giang Họa về phòng ngủ bù, Lâm Tăng quay trở lại không gian nhân giống.

Anh không bắt đầu luyện chế mẻ hạt giống rễ dây leo địa mạch mới ngay, mà nghĩ đến một nơi mình thường xuyên bỏ quên.

Cảnh giới thử thách học đồ.

Không gian học tập cần tiêu hao tinh nguyên thể để luyện tập phù văn.

Việc thăng cấp học đồ một sao, hai sao cũng không khó, nên Lâm Tăng luôn cảm thấy thay vì lãng phí tinh nguyên thể vào cảnh giới thử thách học đồ, thà dùng để đổi tài liệu, tự mình nghiên cứu sẽ có lợi hơn.

Thế nhưng, ở giai đoạn đình trệ hiện tại, Lâm Tăng thực sự không tìm được lối thoát nào khác, chỉ đành đặt hy vọng vào cảnh giới thử thách học đồ.