Đinh Chính quả thực có khả năng bơi lội rất tốt. Cậu cởi bỏ quần áo ngoài, để lộ những khối cơ bắp săn chắc, thả một chiếc thang dây xuống rồi lướt đi như một con cá lớn, lao mình vào làn nước biển xanh biếc đang dập dềnh.

Cơ sở trồng trọt núi Đóa Đao nằm ở cực nam tỉnh Nam Hải, thuộc khí hậu nhiệt đới điển hình. Ngay cả khi các thành phố khác đã bước vào mùa đông giá rét, nơi đây vẫn vô cùng ấm áp.

Sau khi xuống nước, nhiệt độ vừa vặn, Đinh Chính khua tay bơi thẳng về phía ruộng lúa trông có vẻ thưa thớt ở gần đó.

Ruộng lúa trên đất liền thông thường cứ hai ba cây là một khóm, mỗi mét vuông trồng khoảng hai mươi lăm khóm, mật độ rơi vào tầm bảy mươi lăm đến một trăm cây lúa. Thế nhưng khi Chu Minh Tiêu trồng lúa nước mặn, ông không trồng quá dày mà áp dụng phương pháp trồng đơn lẻ, vì vậy khoảng cách giữa các cây lúa rất rộng.

Khi xuống nước, bên hông Đinh Chính có đeo một cuộn dây ni-lông. Cậu trực tiếp tìm đến hai cây lúa nước mặn đang trĩu nặng bông vàng óng, túm lấy phần thân giữa rồi chụm lại với nhau. Cứ theo cách đó, Đinh Chính bó hàng chục cây lúa thành một bó, sau khi buộc chặt thì để Chu Minh Tiêu kéo lên thuyền.

Cứ kéo như vậy năm chuyến, cuối cùng Đinh Chính cũng thu hoạch xong toàn bộ mảnh ruộng lúa nước mặn chín tới này.

Thu hoạch xong lúa, Đinh Chính còn bơi đến khu vực trồng khoai nước mặn để xem xét tình hình sinh trưởng. Cậu khá tò mò không biết đây là loại thực vật gì. Những chiếc lá xanh đối xứng hình trứng, dưới sự vỗ về không ngừng của nước biển, trông vô cùng bóng bẩy và xanh mướt. Những bông hoa màu xanh tím có hình dáng không mấy bắt mắt, nhưng Đinh Chính lại cảm thấy hơi quen mắt.

Cậu lặn một hơi xuống nước, mở mắt quan sát bộ rễ của loài thực vật biển này. Bộ rễ phát triển chao đảo trong nước biển, trên những sợi rễ sạch sẽ treo lủng lẳng từng củ giống như khoai tây.

Đinh Chính không mang thiết bị lặn, khi nín thở đến giới hạn, cậu liền ngoi lên mặt nước. Cậu nổi trên mặt biển, gạt nước trên mặt rồi nhe răng lẩm bẩm: "Thế này thì đỉnh thật, không những trồng được lúa mà còn trồng được cả khoai tây!"

Thỏa mãn sự tò mò, cậu mới khua tay bơi đến chỗ thang dây, leo lên tàu cá. Vừa nhô đầu lên, đã thấy Chu Minh Tiêu đang cầm một chiếc kéo nhà bếp, cẩn thận xử lý từng cây lúa nước mặn.

Thấy Đinh Chính lên thuyền, Chu Minh Tiêu chỉ sang bên cạnh nói: "Ở đó có nước sạch và khăn mặt."

Đinh Chính xách xô nước, tùy ý dội rửa nước biển trên người, rồi cũng chẳng buồn mặc áo ngoài mà chạy đến bên cạnh Chu Minh Tiêu, giúp ông xử lý lúa nước mặn. Công việc chính của họ bây giờ là tách bông lúa ra, sau đó làm sạch sơ qua thân và lá lúa.

Thực vật ngâm trong nước biển không hề sạch sẽ như người ta tưởng, trên thân lúa có rất nhiều tảo biển trơn trượt.

"Này ông Chu, lúa thu hoạch ướt át thế này, nếu không phơi khô kịp thời thì liệu có nảy mầm không?" Đinh Chính vừa bắt chước cách làm của Chu Minh Tiêu vừa hỏi không ngớt.

"Không đâu, trên vỏ trấu và phôi mầm của loại lúa này có một lớp dầu gạo rất dày, trong môi trường ẩm ướt cũng không làm ảnh hưởng đến chất lượng hạt lúa." Chu Minh Tiêu đã đọc rất kỹ tài liệu Lâm Tằng gửi, nên ông thuộc lòng từng chi tiết sinh trưởng của lúa nước mặn.

"Ồ, ông Chu, tôi thấy trồng loại lúa này tốt hơn nhiều so với cái cây nắp ấm kỳ quặc kia, cây đó chẳng biết có tác dụng gì. Nhưng mà, sao lúa nước mặn này mới trồng có một mảnh nhỏ thế này? Dù sao biển của chúng ta cũng nhiều, trồng bao nhiêu cũng không chê nhiều đâu." Đinh Chính ước chừng, chỗ lúa này nhiều nhất cũng chỉ thu được sáu bảy cân thóc, thật sự quá ít.

"Cây nắp ấm chắc chắn ông chủ phải có mục đích sử dụng, chúng ta cứ chăm sóc cẩn thận là được. Hạt giống ông chủ đưa về thì cứ trồng thử nghiệm một mảnh đã, xác định sinh trưởng tốt thì đợt sau mới trồng nhiều hơn." Chu Minh Tiêu trả lời.

Chỉ là, còn một lý do nữa mà ông không biết: việc tinh chế hạt giống lúa nước mặn cần đến nguyên liệu là cành lá của chính nó. Cần phải qua nhiều lần trồng trọt, thu thập cành lá thì mới có thể mở rộng số lượng hạt giống.

"Lát nữa chúng ta lại xuống biển thu thập cành lá khoai nước mặn. Sau khi phơi khô sơ qua chỗ này, cậu lái xe ra trấn nhé, tôi nhớ ở đó có một xưởng xay xát nhỏ, mang đi xát vỏ rồi gửi cho ông chủ." Chu Minh Tiêu vừa ném một bông lúa nước mặn mẩy hạt vào túi nhựa vừa dặn dò.

Chu Minh Tiêu xuất thân từ nông thôn, trước đây cũng từng chơi đùa bên ruộng lúa nên có thể nhìn ra sự khác biệt rõ rệt giữa lúa nước mặn và lúa thường. Hạt lúa nước mặn trông to hơn, bề mặt có một lớp chất như sáp, chỉ cần rung nhẹ là nước trên hạt thóc đã bị rũ sạch.

Tách hạt lúa nước mặn ra sẽ thấy vỏ trấu đặc biệt dày, gạo bên trong không phải màu trắng tinh mà có những sợi tơ màu xanh trong suốt, trông rất đẹp mắt. Theo tài liệu ông chủ đưa, thành phần dinh dưỡng của loại gạo này rất cao, dù là nấu cháo hay nấu cơm thì hương vị đều thuộc hàng siêu cấp.

Còn về phần lớp vỏ trấu dày kia, cũng không phải là phế phẩm, vì hàm lượng dầu cao nên vỏ trấu lúa nước mặn có thể ép ra dầu gạo chất lượng hảo hạng. Chu Minh Tiêu đã đặc biệt kiểm tra, giá dầu gạo đắt hơn nhiều so với dầu lạc thông thường.

Theo lời ông chủ, nếu cơ sở trồng trọt núi Đóa Đao dự định trồng quy mô lớn loại lúa này, ở đây ít nhất sẽ xây thêm một nhà máy chế biến gạo, nhà máy dầu gạo, đồng thời cần trang bị các loại tàu thuyền khác nhau để cung cấp cho ngư dân đi biển trồng lúa. Nghe nói còn có cả nơi ở chuyên dụng trên biển để phục vụ nhu cầu canh tác của những nông dân đại dương.

Chỉ cần nghĩ đến những điều này, Chu Minh Tiêu lập tức cảm thấy trong lòng tràn đầy ý chí chiến đấu. Đại dương bao la hóa thành ruộng lúa vàng, kho lương thực, sẽ mang lại sản lượng lương thực lớn biết bao cho Hoa Quốc. Không chỉ không bao giờ lo đói kém, mà còn có thể xuất khẩu ra nước ngoài.

Tuy nhiên, Chu Minh Tiêu lúc này vẫn chưa thể nghĩ đến việc lúa đại dương xuất hiện chỉ đủ đáp ứng nhu cầu của người dân Hoa Quốc, còn về thị trường nước ngoài thì tạm thời vẫn chưa thể cung ứng.

Chu Minh Tiêu và Đinh Chính làm việc nhanh nhẹn, chẳng bao lâu sau đã thu dọn xong lúa nước mặn. Họ phân loại bông, thân, lá rồi đem phơi trên boong tàu. Công việc xuống biển lần thứ hai để thu hoạch cành lá khoai nước mặn do Chu Minh Tiêu hoàn thành. Ông khéo léo tỉa cắt những chiếc lá già lộ trên mặt biển rồi nhét vào chiếc túi đeo bên hông. Sau khi xong việc, cả hai mới quay trở về căn cứ.

Từ tỉnh Nam Hải chuyển phát nhanh đến tỉnh Hải Tây mất khoảng hai ngày. Vì Lâm Tằng đã dặn không được tiếc tiền, chọn dịch vụ chuyển phát nhanh nhất, tốt nhất, lại còn sử dụng bảo quản lạnh, nên khi nhân viên giao hàng đưa chỗ nguyên liệu thực vật này đến nông trại Giang Họa, chúng vẫn còn rất tươi mới.

Lâm Tằng ký nhận, cảm ơn anh chàng giao hàng rồi trực tiếp khui ba thùng nguyên liệu thực vật lớn từ cơ sở trồng trọt núi Đóa Đao gửi tới. Thân và lá lúa được đưa vào không gian bí cảnh số 2, phần còn lại chính là gạo đã xát vỏ.

"Ừm, trưa nay thử xem hương vị lúa nước mặn thế nào!" Lâm Tằng cầm gạo đi về phía nhà bếp.