“Ngụy tổng!”
Ngô Tuấn đăng xuất, thấy Ngụy Chính Dương mặt mày ủ rũ, liền đuổi theo ra khỏi căn cứ.
“……”
Lý Chước Mặc cũng đăng xuất. Chiến lực số một của ECG này tâm trạng vô cùng phức tạp, ngay khoảnh khắc này, hắn chợt cảm thấy con đường chinh chiến của mình tại ECG dường như sắp đi đến hồi kết.
Chuỗi vốn của Thượng Du tập đoàn đã xảy ra vấn đề, tâm thế của Ngụy Chính Dương cũng đã lệch lạc, một ECG như vậy thì còn tương lai gì nữa?
Thực ra, đôi lúc Lý Chước Mặc thậm chí còn hoài niệm quãng thời gian mới đến ECG. Khi đó Đinh Tễ Lâm vẫn là đội trưởng, dẫn dắt mọi người chiến đấu vì vinh dự. Nhưng giờ đây, chính hắn cũng chẳng rõ mình đang chiến đấu vì cái gì. Chẳng lẽ chỉ để trút giận cho Ngụy Chính Dương sao?
Hơn nữa, Ngụy Chính Dương lúc nào cũng miệng mở ra là đòi "giết người", hắn coi mình là gì, coi xã hội pháp trị này là gì chứ? Một kẻ có nhận thức thấp kém, tâm lý cuồng vọng như vậy, sẽ chẳng bao giờ làm nên trò trống gì lớn lao.
“Haizz……”
Hắn thở dài một tiếng, đột nhiên cảm thấy hôm nay chẳng còn tâm trạng để đăng nhập game nữa.
“Đội trưởng Lý.”
Đúng lúc này, từ xa có người gọi hắn.
“Ừm?”
Lý Chước Mặc ngước nhìn, phát hiện trong hành lang có một người đang đứng đó, mặc vest đi giày da, ngoại hình cũng tạm ổn, không đến nỗi nào.
Lục Bân.
Quản lý câu lạc bộ ECG, người đã ở đó từ thời Đinh Tễ Lâm.
Lục Bân là người có năng lực cá nhân rất mạnh. Lúc Đinh Tễ Lâm rời đi, Lục Bân là một trong số ít người đã níu kéo cậu. Thậm chí, anh còn tìm đến Ngụy Chính Dương, khuyên Ngụy Chính Dương hãy đưa cho Đinh Tễ Lâm một bản hợp đồng tử tế, ít nhất là giữ cậu lại rồi xem xét màn thể hiện trong "Thiên Hạ" trước khi quyết định đi hay ở.
Đáng tiếc, Ngụy Chính Dương độc đoán chuyên quyền, không nghe theo lời Lục Bân.
Không nói gì khác, riêng tầm nhìn và tư duy của Lục Bân đều thuộc hàng xuất sắc trong giới. Với tư cách là quản lý câu lạc bộ, năng lực cá nhân của anh luôn được đánh giá cao.
“Là Lục Bân à……”
Lý Chước Mặc mỉm cười: “Có việc gì sao?”
“Không có gì.”
Lục Bân nói: “Ngụy tổng tâm trạng không tốt, cả ECG dường như đều gặp vấn đề. Còn tôi thì… vừa được bạn thân tặng hai chai Mao Đài, tôi định xuống lầu mua ít đồ nhắm, hai ta làm vài chén không?”
“Được!”
Lý Chước Mặc cũng đang chán nản, quan hệ giữa hắn và Lục Bân vốn khá tốt.
Thế là, hai người cùng xuống lầu mua đồ ăn, nào là đồ nguội, đồ nhắm một đống, rồi quay về tòa nhà ECG, ngay tại ký túc xá nhân viên của Lục Bân, bày biện ra rồi bắt đầu uống.
---❊ ❖ ❊---
Chẳng bao lâu, một chai rượu đã vơi sạch.
Cả hai đều đã ngà ngà say.
“Mở thêm chai nữa không?” Lục Bân hỏi.
“Mở… mở đi……” Lý Chước Mặc đầu óc choáng váng.
“Bạch!” Lục Bân mở nắp.
“Mở cái gì mà mở……” Lý Chước Mặc mặt đỏ gay, nói: “Nhiều quá rồi, không uống nổi nữa, không là nôn ra mất.”
“Không sao, tiếp tục đi.”
Lục Bân tiếp tục rót rượu, anh nâng ly, chạm nhẹ vào ly của Lý Chước Mặc, rồi như thể nỗi sầu của anh còn nặng nề hơn cả đối phương, ngửa cổ uống cạn một hơi.
“Sao thế?”
Lý Chước Mặc cuối cùng cũng nhận ra sự bất thường, nói: “Không cẩn thận uống nhiều thế này, hẳn là có tâm sự.”
“Chẳng có tâm sự gì đâu.”
Lục Bân cười: “Đội trưởng Lý, có lẽ tôi sắp rời khỏi ECG rồi.”
“Hả?”
Lý Chước Mặc kinh ngạc: “Cậu là công thần ba triều đại… cũng muốn đi sao?”
“Ừm.”
Lục Bân đáp: “Dòng tiền của công ty gặp vấn đề, họ cắt giảm một nửa lương của tôi. Thật ra đó chỉ là thứ yếu, chủ yếu là làm việc không thấy vui, đi đâu cũng bị trói buộc, chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Thế nên tôi đã nộp đơn từ chức, tổng công ty và Ngụy tổng đều đã ký duyệt rồi.”
“Đột ngột vậy sao……”
Lý Chước Mặc nhíu mày: “Nghỉ việc không tìm đường lui? Hay là đã tìm được bến đỗ mới rồi?”
“Cách đây ít lâu, tôi đã nói chuyện với Lâm Hi Hi, tổng giám đốc Lâm.”
“Cái gì?”
Lý Chước Mặc hơi run rẩy: “Cậu định đến Tiên Lâm?”
“Ừm.”
Lục Bân nói: “Đội ngũ Tiên Lâm ngày càng lớn mạnh, họ nói cần một quản lý chiến đội. Lâm Hi Hi và Đinh Tễ Lâm đều đã bàn bạc với tôi, ba bên đã xác nhận, chỉ cần ECG thả người là tôi có thể qua đó. Hừ… kết quả là ECG chẳng hề níu kéo, thậm chí một câu giữ người cũng không có.”
Anh cười khổ: “Tôi cứ tưởng mình đặc biệt, hóa ra đặc biệt cái con khỉ gì. Tôi với Đinh Tễ Lâm chẳng khác gì nhau, đều là những quân cờ bị vứt bỏ. Thậm chí tôi còn thảm hơn Đinh Tễ Lâm, Đinh Tễ Lâm ít nhất lúc đó bị coi là không có giá trị mới bị bỏ, còn tôi, dù vẫn còn chút giá trị, cũng bị vứt bỏ như thường.”
“Ra là vậy……”
Lý Chước Mặc ngửa cổ uống cạn ly rượu, sắc mặt trầm xuống.
Lục Bân nói: “Đội trưởng Lý, cậu có biết điều gì khiến tôi quyết tâm rời ECG không?”
“Là gì?”
“Thái độ của cấp trên.”
Lục Bân chỉ tay lên phía trên, cười nói: “Ngụy Tín Viễn, Ngụy Chính Dương, họ bây giờ chẳng còn muốn phát triển câu lạc bộ một cách đàng hoàng nữa, toàn nghĩ đến những trò tà đạo. Đôi khi tôi tự hỏi, đây có còn là ECG mà tôi sẵn sàng dâng hiến cả tuổi trẻ không? Tôi nghĩ là không rồi. Nội bộ ECG hiện tại quá hỗn loạn, Ngụy Chính Dương thì bổ nhiệm người thân tín, cậu có thấy không?”
Anh nhìn Lý Chước Mặc, áy náy cười: “Tôi nói bổ nhiệm người thân tín không bao gồm cậu đâu, đội trưởng Lý chắc là người duy nhất trong đám này trụ lại được nhờ năng lực cá nhân.”
Lý Chước Mặc thần sắc phức tạp, cười nói: “Không sao, tôi cũng thường xuyên bị mắng là chó săn của Ngụy tổng trong game mà, đến cả Đinh Tễ Lâm cũng mắng thế, tôi quen rồi.”
“Haizz……”
Lục Bân cười: “Ai ngờ được rằng, Lý Chước Mặc mới là người gánh vác nhiều nhất tại ECG này chứ?”
Anh nâng ly: “Ly này, chân thành kính cậu!”
“Cảm ơn.”
Hai người uống cạn. Lý Chước Mặc không ăn đồ nhắm nữa, chỉ uống rượu, ngay cả hạt lạc cũng không đụng tới, nói: “Cậu thì sướng rồi, sang Tiên Lâm có Lâm Hi Hi, Đinh Tễ Lâm trọng dụng, bản thân lại có tài, có thể thỏa sức vẫy vùng. Còn tôi thì chịu, chỉ có thể tiếp tục mục nát ở ECG thôi.”
“Bữa rượu này sẽ không uống phí đâu.”
Lục Bân nói: “Mỗi việc Lục Bân tôi làm đều có lý do, có mục đích của nó. Sở dĩ tôi mời cậu uống bữa này, thực ra là muốn hỏi một câu: Cậu có muốn cùng tôi đến Tiên Lâm không? Chỉ cần cậu gật đầu, chuyện bên Lâm Hi Hi, Đinh Tễ Lâm cứ để tôi lo. Cậu Lý Chước Mặc coi như là người do tôi dẫn qua, sau này địa vị của cậu sẽ ngang hàng với Mã Thần Vũ.”
“Không cần đâu.”
Lý Chước Mặc cười lắc đầu: “Sao có thể giống nhau được? Tôi với Đinh Tễ Lâm, Lâm Hi Hi trong game không đội trời chung, thậm chí thường xuyên chém giết, tôi từng bị Đinh Tễ Lâm giết không ít lần, cũng từng giết không ít người của Tiên Lâm. Những ngày tháng theo chân Ngụy tổng, tôi đã làm quá nhiều chuyện xấu xa, bẩn thỉu trong game rồi, không thể chỉ vì một chén rượu mà gột rửa hết được. Thế nên, Lục Bân à, cậu có thể đến Tiên Lâm, nhưng Lý Chước Mặc tôi đời này không bao giờ đến đó được.”
Hắn tựa lưng vào ghế, đôi mắt nhìn lên trần nhà, nói: “Đây chính là số phận, đã đi đến bước này rồi, không thể quay đầu được nữa.”
Lục Bân thở dài: “Được rồi.”
---❊ ❖ ❊---
Ngày 15 tháng 2 năm 2026.
Một ngày trước đêm Giao thừa.
Người trong căn cứ ngày càng ít, hầu hết mọi người đều đã về quê ăn Tết.
Ai ở xa thì đi máy bay hoặc tàu cao tốc. Ai ở gần, Đinh Tễ Lâm đều sắp xếp tài xế lái xe căn cứ đưa về tận nhà.
Buổi sáng.
Lâm Hi Hi khoác lên mình chiếc áo khoác dạ đầy khí chất, kéo vali, lưu luyến nắm tay Đinh Tễ Lâm trong sảnh lớn.
“Đã hứa rồi đấy, mùng hai Tết, đừng có quên.” Cô dặn dò.
“Yên tâm đi, anh có quên ăn cơm cũng không bao giờ quên đón em.”
Đinh Tễ Lâm véo đôi má phấn nộn của cô, cười nói: “Về nhà ăn nhiều vào, gần đây em lo việc bang hội nhiều quá, gầy đi rồi đấy, nhất định phải ăn nhiều vào nhé.”
“Biết rồi mà~~~”
Lâm Hi Hi ôm cổ cậu, kiễng chân hôn lên môi cậu một cái.
“Bíp bíp!”
Ngoài cửa, tài xế do Lâm Vân phái đến ngồi trong xe, nhìn cảnh tượng bên trong mà lắc đầu liên tục. Đại tiểu thư ơi, cô phải giữ ý tứ chút đi chứ, cô bảo tôi có nên kể cảnh này cho bố cô nghe không đây?
“Hì hì! Đi đây!”
Lâm Hi Hi vẫy tay từ biệt Đinh Tễ Lâm.
Đinh Tễ Lâm gật đầu, xách vali, quay lại nhìn Trần Gia, nói: “Đi thôi, về nhà ăn Tết! Từ hôm nay trở đi, bữa nào cũng phải ăn ngon!”
Trần Gia mỉm cười gật đầu.
Thế là, lão Tần cùng một vệ sĩ trẻ tuổi lái chiếc Cullinan đưa Đinh Tễ Lâm về nhà ăn Tết.
Năm nay lão Tần không về nhà ăn Tết mà chuyên trách bảo vệ an toàn cho Đinh Tễ Lâm, sau Tết lão sẽ có kỳ nghỉ phép nửa tháng, tóm lại là đãi ngộ vô cùng tốt.
---❊ ❖ ❊---
Đại học Tô Châu.
Bên ngoài trường, trong một quán cà phê khá tao nhã.
Khương Nham ngồi trong ngăn bàn, bên cạnh dựng chiếc vali, cũng chuẩn bị về quê ăn Tết.
Thực ra, Khương Nham là người Hàng Châu.
Đối diện cô là một người phụ nữ trung niên có khí chất sang trọng, trên mặt có vài nếp nhăn nhưng không thể che giấu vẻ đẹp, nhìn qua là biết thời trẻ chắc chắn là một đại mỹ nhân.
Khương Thanh Vân, mẹ của Khương Nham, quản lý cấp cao của một công ty niêm yết tại Hàng Châu.
Khương Nham từ nhỏ đã biết mẹ tên là Khương Thanh Vân, cha là Lâm Nhất Từ.
Khương Nham theo họ mẹ.
Đáng tiếc, cha cô qua đời trong một tai nạn, nên từ nhỏ Khương Nham đã sống trong gia đình đơn thân, nhưng mẹ đã dành cho cô tình yêu gấp đôi, chưa bao giờ để Khương Nham cảm thấy thiếu thốn bất cứ điều gì.
Hàng Châu đường xa, nên ăn cơm trưa xong mới khởi hành.
Khương Thanh Vân cưng chiều nhìn con gái bảo bối, nói: “Tiểu Nham à, lúc mẹ không bận cũng có theo dõi chuyện trong game, còn nghe được vài điều.”
“Ồ?”
Khương Nham cười: “Nghe được gì ạ?”
“Đinh Tễ Lâm, nghe nói quan hệ giữa con và cậu ta rất tốt.”
“Ừm……”
Khương Nham sững người, khí thế trên người bỗng chốc yếu đi.
“Con thích cậu ta, đúng không?” Mẹ hỏi.
“Con……”
Khương Nham ngước nhìn mẹ, nhất thời, đôi mắt đẹp đầy vẻ phức tạp.
“Tiểu Nham à……”
Mẹ dịu dàng nói: “Mẹ biết tính cách của con, từ nhỏ đến lớn con chưa từng yêu ai, là vì con quá ưu tú nên xung quanh chẳng có chàng trai nào lọt vào mắt xanh. Nhưng mẹ cũng biết, nếu con thực sự thích một người, con chắc chắn sẽ yêu rất mãnh liệt.”
Bà ngập ngừng một chút, khẽ nói: “Chỉ là, Đinh Tễ Lâm đã có Lâm Hi Hi rồi… thế nên, chúng ta không nên có bất kỳ sự dây dưa nào, thậm chí nên chủ động giữ khoảng cách, không được tùy hứng. Như vậy tốt cho người khác, cũng tốt cho chính con, con thấy sao?”
Khương Nham cầm chiếc dĩa nhựa, cúi đầu nhìn miếng Tiramisu trên đĩa, cắt từng chút một, nhưng nước mắt lại xoay vòng trong hốc mắt.
“Con biết rồi.”
Cô dịu dàng đáp: “Từ nay về sau, con sẽ giữ khoảng cách, dù có nhớ cậu ấy đến thế nào, con cũng sẽ không nói thêm một lời nào nữa.”
Nói xong, từng giọt nước mắt lăn dài trên má.
Khương Thanh Vân nhìn bộ dạng của con gái, cảm thấy tim như sắp vỡ vụn.