Vài chén rượu vào bụng, đôi bên tiếp tục đôi co. Về phần thành Lăng Ba, Sở Dương và Lâm Sơ Đồng muốn có nhiều quyền chủ động hơn, nhưng Đinh Tễ Lâm một mực giữ vững lập trường: thành Lăng Ba là của hắn, cùng lắm chỉ có thể cho Đại Sở vương triều "quyền sử dụng". Để đổi lấy quyền sử dụng này, Đại Sở vương triều phải tăng cường cung ứng vật tư cho tháp Thiên Không, đảm bảo tổng binh lực và sức chiến đấu của tháp được duy trì ổn định.
Ngoài ra, Đại Sở vương triều phải điều phối một lượng vật tư định kỳ cung cấp cho thủy tộc ở tầng dưới nước của thành Lăng Ba. Còn việc Ti Mưa có cần số vật tư này hay không thì tính sau, cứ phải lấy về trước đã, tránh việc đối phương sau này đổi ý.
Trong chốc lát, đôi bên tranh cãi đến mức mặt đỏ tía tai. Sở Dương tức giận đến mức râu ria vểnh ngược, cho rằng Đinh Tễ Lâm đòi hỏi quá đáng, còn Đinh Tễ Lâm thì mấy lần đập bàn, suýt chút nữa đã gọi Sở Dương là "lão thất phu".
Thạch Lan chỉ lặng lẽ uống rượu, mỉm cười không nói, suốt cả quá trình cô hầu như không lên tiếng. Những chuyện này cứ giao cho Đinh Tễ Lâm là được, hắn rất rành việc đó. Ngược lại, bản thân cô với tư cách là chủ nhân tháp Thiên Không lại cảm thấy lực bất tòng tâm với những màn đôi co này.
Mãi đến chiều, cuối cùng đôi bên cũng đàm phán xong, đặt bút ký tên đóng dấu vào văn bản.
---❊ ❖ ❊---
Quá trưa. Sau khi dùng bữa, Đinh Tễ Lâm rời thành Viêm Đế, hướng thẳng đến thành Lăng Ba. Cách nhanh nhất để đến thành Lăng Ba là dịch chuyển đến cửa ải Sơn Hải rồi xuất phát. May mắn là Thu Hoa hiện đã là tọa kỵ cấp Thánh Vẫn, lại có thêm Thủy Hành Thuật gia trì tốc độ, thế nên chỉ mười mấy phút sau đã đến hồ Lăng Ba.
Khi Đinh Tễ Lâm một lần nữa đặt chân vào hồ Lăng Ba, địa hình bản đồ nơi đây đã có chút thay đổi nhỏ. Tổng diện tích hồ không đổi, nhưng địa hình lòng hồ trở nên hẹp và dài hơn nhiều. Khoảng cách gần nhất từ thành Lăng Ba đến bờ hồ chỉ còn bốn năm dặm, không tính là quá xa.
"Phạch!"
Hắn tung người nhảy lên, đạp sóng hướng về phía thành Lăng Ba. Ngay khoảnh khắc chạm vào mặt nước, tầng dưới nước lập tức có những Thủy Thần Giáp Sĩ đang đứng trên hành lang cầu đồng loạt đặt một tay trước ngực hành lễ: "Tham kiến chủ nhân!"
"Miễn lễ." Đinh Tễ Lâm nhẹ nhàng giơ tay, ra hiệu cho các Thủy Thần Giáp Sĩ không cần câu nệ.
"Chủ nhân." Một làn sóng gợn hiện ra phía trước, hóa thành hình dáng của Ti Mưa. Cô mỉm cười để lộ lúm đồng tiền: "Xem ra chủ nhân đã sắp đặt xong tương lai cho thành Lăng Ba rồi, phải không?"
"Đúng vậy." Đinh Tễ Lâm thuật lại vắn tắt quyết nghị của thành Viêm Đế.
Ti Mưa im lặng, không nói gì.
Đinh Tễ Lâm nói: "Thực ra ta cũng không muốn giao thành Lăng Ba cho Đại Sở vương triều, nhưng không còn cách nào khác. Vân Trạch đại lục ngày nay là thiên hạ của Đại Sở vương triều, chỉ dựa vào lực lượng trong tay chúng ta thì căn bản không thể chấn hưng Thủy Thần tộc, cộng thêm sự dòm ngó của ba tộc phương Bắc, nên tương lai của thành Lăng Ba bắt buộc phải dựa vào nhân tộc."
"Vâng!" Ti Mưa gật đầu mạnh mẽ: "Ta từng nghe họ nói, chủ nhân là một danh tướng của nhân tộc, hơn nữa Đế Quân đã chọn chủ nhân làm người kế thừa thì chắc chắn có dụng ý riêng. Vì vậy, mọi việc Ti Mưa đều nghe theo ngài. Đúng rồi, còn một chuyện nữa muốn nhờ chủ nhân quyết định."
"Ồ?" Đinh Tễ Lâm cười hỏi: "Chuyện gì?"
"Chủ nhân hãy đi theo ta." Ti Mưa uốn lượn thân hình, tựa như một nàng tiên cá lao về phía xa. Đinh Tễ Lâm cũng di chuyển trong nước, Thủy Thần Chi Tâm rung lên bần bật, khiến tốc độ bơi của hắn trong nước không hề thua kém Ti Mưa. Hai người như hai luồng ánh sáng dưới nước lao thẳng vào sâu trong hồ Lăng Ba.
Không lâu sau, Ti Mưa dừng lại. Phía trước là một mảng hỗn tạp, chỉ thấy dưới đáy hồ sâu thẳm, những sợi tơ màu xanh lam đan xen vào nhau, tạo thành một tấm lưới trời. Ngay trong tấm lưới đó giam giữ những đơn vị của quân đoàn biển sâu: cá nhám răng, cá thu đao ma hóa, cùng vô số tôm binh cua tướng đã hóa hình.
"Trời đất..." Đinh Tễ Lâm tất nhiên nhận ra những quái vật này, đều là tay sai của Hải Dương Lĩnh Chủ. Hắn nhíu mày hỏi: "Ti Mưa, làm sao nàng bắt được chúng?"
"Nói ra thì đơn giản." Ti Mưa mỉm cười: "Sau khi chủ nhân lệnh cho ta cắt đứt đường hầm biển sâu, những sinh vật biển này đã mất đường quay về Đông Hải. Dù chúng đã tu luyện thành hình người nhưng chung quy vẫn là sinh vật biển, không thể đi lại lâu trên cạn, càng không thể vượt qua chặng đường vạn dặm để trở về, nên chỉ đành ở lại thành Lăng Ba làm loạn."
Khóe miệng cô khẽ nhếch: "Ta tất nhiên không dung thứ cho chúng làm càn trong hồ Lăng Ba, nên đã triệu hồi Thiên La Địa Võng trong hồ để giam giữ chúng lại. Xin chủ nhân phân xử, là giết sạch chúng hay là còn dùng vào việc khác?"
"Hả?!" Đám cá nhám răng, cá thu đao ma hóa đều ngẩn người. Giây tiếp theo, chúng đồng loạt quỳ rạp xuống đất, gào khóc thảm thiết: "Chúng ta biết sai rồi! Từ nay về sau chúng ta nguyện phụng ngài làm chủ nhân, chỉ tuân theo lệnh ngài! Chỉ xin ngài thu nhận, từ nay về sau chúng ta đoạn tuyệt với Hải Dương Lĩnh Chủ, một lòng trung thành với ngài!"
"Có thật không đấy?" Đinh Tễ Lâm nheo mắt cười: "Ti Mưa, nàng tự xem xét đi."
"Hay là giết hết đi." Ti Mưa mỉm cười: "Đám người này quy phục chủ nhân cũng chỉ là do tình thế ép buộc, chúng tuyệt đối không thật lòng muốn quy hàng. Giữ lại cũng vô dụng, vừa hay giết sạch để làm dưỡng chất cho thủy tộc hồ Lăng Ba chúng ta."
"Á~~~" Đám cá nhám, cua tướng phát ra tiếng kêu như heo bị chọc tiết, đồng loạt quỳ rụp xuống: "Trời đất chứng giám, lòng trung thành của chúng ta với chủ nhân mới sáng như nhật nguyệt... Chủ nhân mới, xin ngài đó..."
"Hừ!" Đinh Tễ Lâm cười nhạt, nhìn sang Ti Mưa: "Ti Mưa, hay là thôi đi. Ta thấy chúng cũng coi như thật lòng quy thuận, thực sự muốn ở lại hồ Lăng Ba tu hành. Hay là... nể mặt ta, tha cho chúng một con đường sống?"
"Được!" Ti Mưa sảng khoái đáp: "Vì chủ nhân đã đích thân nói giúp chúng, ta tất nhiên sẽ không xuống tay nữa!"
Nói đoạn, cô nhìn đám đơn vị biển sâu: "Nể tình chủ nhân nói giúp cho các ngươi, ta tha cho một mạng. Từ nay về sau ở lại hồ Lăng Ba tu hành không được hai lòng. Khi thành Lăng Ba gặp nguy nan, các ngươi phải cầm vũ khí chiến đấu vì thành Lăng Ba. Nếu đồng ý thì ta tha cho, ý các ngươi thế nào?"
Lập tức, đám đơn vị biển sâu đồng loạt quỳ xuống, dập đầu liên hồi.
Ti Mưa phẩy nhẹ tay áo, Thiên La Địa Võng tan biến thành những gợn sóng trong hồ. Cô hạ thấp giọng cười nói với Đinh Tễ Lâm: "Chủ nhân, sau khi bị chúng ta dọa cho một trận như vậy, đám sinh vật biển này chắc chắn sẽ thật lòng quy phục hồ Lăng Ba chúng ta."
"Ừ." Đinh Tễ Lâm gật đầu: "Làm tốt lắm. Tiếp theo hãy cố gắng hơn nữa, Đại Sở vương triều không lâu nữa có thể sẽ phái quan lại, thợ thủ công đến tu sửa lại thành Lăng Ba, xây dựng cầu cống. Những nơi nàng cần tiếp đón có lẽ sẽ rất nhiều, phải kiên nhẫn một chút, đừng cảm thấy phiền phức."
"Đáng lẽ phải vậy." Ti Mưa mím đôi môi đỏ: "Nhưng... chủ nhân, việc xây cầu thực ra không cần thiết lắm. Khi Đế Quân xây thành Lăng Ba đã có xây sẵn những cây cầu trên mặt nước đủ để xe cộ khổng lồ đi qua. Hiện giờ những cây cầu đó đang nằm ẩn dưới đáy hồ, cần phải dùng thần lực của Đế Quân mới có thể đánh thức chúng. Chủ nhân có thể thử xem."
"Ồ?"
Giây tiếp theo, trên giao diện bản đồ của Đinh Tễ Lâm xuất hiện một đường thẳng màu vàng dài khoảng năm dặm, nối liền thành Lăng Ba với bờ hồ phía Nam. Tuy nhiên trên mặt nước không nhìn thấy được, cần phải kích hoạt.
Thế là hắn lướt tới. Khi đến gần vị trí cây cầu, Đinh Tễ Lâm rút Tinh Vẫn Kiếm chỉ thẳng về phía trước!
Thần Kiếm Hám Hải!
"Ầm!"
Một luồng thần kiếm từ trên trời giáng xuống, nện mạnh vào mặt nước, cuộn lên vô số đợt sóng. Lập tức, thần lực của Thủy Thần Lâm Trần thấm vào trong nước, kích hoạt một cơ quan. Dưới đáy hồ truyền đến tiếng "u u" vang dội như thể máy móc đang chuyển động. Trong chớp mắt, một cây cầu dài trăm mét từ dưới đáy hồ trồi lên, mang theo rêu xanh và thủy thảo nổi lên mặt nước.
Một chiêu Thần Kiếm Hám Hải mới chỉ nâng được cây cầu dài trăm mét, muốn kích hoạt toàn bộ các đoạn cầu thì cần phải dùng mấy chục lần Thần Kiếm Hám Hải. Không còn cách nào khác, cứ từ từ thôi.
---❊ ❖ ❊---
Chiều tối. Đinh Tễ Lâm miệt mài làm việc, cuối cùng cũng nâng được cả một cây cầu từ dưới đáy hồ lên. Như vậy, từ mặt đất trên bờ có thể đi thẳng một mạch đến thành Lăng Ba. Xe chở vật tư của Đại Sở vương triều có thể vận chuyển liên tục đến thành Lăng Ba, việc này sẽ tiết kiệm được rất nhiều nhân lực vật lực, nếu không thì chẳng biết phải mất bao lâu mới xây xong một cây cầu vượt hồ mới.
Đêm xuống. Chiến kỳ của Đại Sở vương triều xuất hiện ở phía Nam hồ Lăng Ba, quân đội và đoàn xe nối đuôi nhau không dứt. Nơi cờ xí phấp phới, một chữ "Tô" to tướng vô cùng nổi bật.
Đinh Tễ Lâm và Ti Mưa đứng trên cầu, nhíu mày nhìn về phía xa. Người của Đại Sở vương triều cuối cùng cũng đến.
Hơn nữa, Sở Dương quả là một con cáo già thâm sâu. Hắn không phái người khác đến tiếp quản thành Lăng Ba, mà người được phái đến lại chính là Chinh Bắc Nguyên Soái Tô Lương trước đây!
Tô Lương và Đinh Tễ Lâm có giao tình, thậm chí đã từng là chiến hữu kề vai sát cánh chiến đấu. Vì vậy, nếu phái quan lại khác đến tiếp quản thành Lăng Ba, Đinh Tễ Lâm có lẽ sẽ nảy sinh tâm lý bài xích, cảm thấy khó chịu, nhưng nếu là Tô Lương đến thì không thành vấn đề.
"Đinh Tễ Lâm!" Tô Lương xuống ngựa, dẫn theo một đám chiến tướng đi tới, trên mặt nở nụ cười: "Không ngờ chúng ta lại gặp lại nhau theo cách này."
"Phải đó, Tô Soái!"
"Đừng gọi Tô Soái nữa, gánh nặng trên vai ta đã trút bỏ rồi, không còn là Nguyên Soái nữa." Tô Lương chắp tay nói: "Được bệ hạ trọng dụng, chính thức thăng Tô Lương làm Bắc Lương Tiết độ sứ. Từ nay về sau ta sẽ đóng quân lâu dài tại thành Lăng Ba, gánh vác trọng trách tái thiết Lương Châu... Thế nên, nhiều việc vẫn phải nhờ ngươi chiếu cố nhiều hơn."
"Không thành vấn đề." Đinh Tễ Lâm nói: "Nghĩa là từ nay về sau, Lương Châu do Tô Soái ngươi làm chủ?"
"Gần như vậy."
"Thế thì được." Đinh Tễ Lâm tránh sang một bên để Ti Mưa và Tô Lương gặp mặt: "Đây là Ti Mưa, bán thần nắm giữ thành Lăng Ba và hồ Lăng Ba. Cô ấy dẫn dắt một đội Thủy Thần cựu bộ đóng quân lâu dài tại tầng dưới nước của thành Lăng Ba. Vì vậy, sau này có việc gì cần tiếp xúc thì cứ trao đổi với Ti Mưa. Tô Lương, đã làm Bắc Lương Tiết độ sứ thì nhất định phải nhớ kỹ, phải đối đãi tử tế với Thủy Thần tộc trong hồ Lăng Ba!"
"Vâng, đây là điều đương nhiên!" Tô Lương lập tức chắp tay: "Tham kiến Ti Mưa đại nhân!"
Ti Mưa mỉm cười, nhìn sang Đinh Tễ Lâm hỏi: "Chủ nhân, nếu vị Tô Lương đại nhân này làm sai chuyện gì, ta có thể giết ông ta không?"
"Hả?" Đinh Tễ Lâm kinh ngạc.
Tô Lương cũng kinh ngạc, câu hỏi này thật trực diện và mạo phạm!
"Khụ khụ..." Đinh Tễ Lâm nói: "Người khác thì nàng có thể tùy ý giết, nhưng ông ấy thì không được. Nếu nàng muốn giết Tô Lương thì phải hỏi qua ta, ta đồng ý mới được giết."
"Vâng, thuộc hạ tuân lệnh!"
---❊ ❖ ❊---
Chuyện ở thành Lăng Ba vô cùng rắc rối, Đinh Tễ Lâm xoay xở đến tận mười một giờ đêm, cuối cùng cũng thấy mệt mỏi.
"Tít!" Một tin nhắn đến từ Lâm Hy Hy: "Đăng xuất ăn uống rồi ngủ thôi, sáng mai phải dậy sớm, chuẩn bị đi Thượng Hải tham dự lễ trao giải thường niên rồi."
"Được thôi!" Đinh Tễ Lâm vui vẻ gật đầu. Lễ trao giải thường niên vẫn rất đáng mong chờ, thời khắc tỏa sáng cuối cùng cũng đã đến!