Ông Weasley bước lên cầu thang, ánh mắt không ngừng quan sát xung quanh.
Trên tường có dán một ít giấy dán tường, nhưng rõ ràng, một nơi mưa nhiều ẩm ướt như xứ sở sương mù này vốn chẳng phù hợp với kiểu trang trí đó. Bởi lẽ hiện tại, khắp cả mảng tường đâu đâu cũng thấy những đốm đen, không chỉ tường mà sàn nhà cũng vậy, trên sàn gỗ dường như sắp mọc ra những cây nấm nhỏ xinh xắn.
Trông thật chướng mắt.
"Ở đây đúng là ẩm ướt thật đấy." Ông Weasley lẩm bẩm, "Chẳng lẽ chủ nhà không biết cần phải xử lý hút ẩm sao?"
Nhưng nghĩ lại, có khi cả năm trời họ chẳng ở đây lấy một lần, việc hút ẩm có lẽ cũng chẳng cần thiết nữa?
"Tuy nghĩ vậy cũng có lý, nhưng quả thực vẫn thấy phiền phức." Ông Weasley thở dài, "Nếu ở đây ẩm ướt thế này, những dấu vết nhầy nhụa kia cũng không dễ gì mà phát hiện ra được."
Vừa nói, ông vừa bước thêm một tầng lầu nữa. Lần này, ông sử dụng một vài thủ thuật nhỏ, đó là một loại thuật bói toán đơn giản, hay đúng hơn nên gọi là "Thuật bói toán một ngày". Công dụng chính của nó là truy vết, tất nhiên, vì chỉ là trò vặt nên tỷ lệ thành công và độ chính xác của nó vẫn là một ẩn số, đại loại cũng giống như con mèo của nhà Schrödinger vậy, hoàn toàn không thể nắm bắt.
"Nhất định phải thành công, nhất định phải thành công." Ông Weasley lẩm bẩm như vậy, rồi theo kết quả bói toán mà bước lên tầng cuối cùng.
Harry ngồi dưới đất, tâm trí nghĩ về người bạn thân Ron của mình. Một lúc lâu sau, cậu thở dài, tự hỏi liệu mình có nên tranh thủ lúc này quay về trường nói chuyện tử tế với Ron hay không, biết đâu họ có thể quay lại kiểu đối xử như trước.
Thế nhưng cậu không biết rằng, dù lúc này cậu có "xuống nước" với Ron, anh ta cũng sẽ không tha thứ cho Harry.
Trong mắt Ron, việc làm của mình tại cuộc thi Tam Pháp Thuật không có gì sai cả, người sai là Harry. Cậu ấy lẽ ra phải bỏ chạy giống mình, chứ không phải ở lại tham gia cái cuộc thi quái quỷ đó.
Điều đáng giận hơn là, cậu không những tham gia thi mà còn đi đến tận cùng, thậm chí còn nhận được sự tán thưởng nhiệt liệt từ những người khác trong trường.
Mặc dù Harry cảm thấy việc Ron bỏ rơi mình trong lúc nguy cấp là một sự phản bội, nhưng khi thấy Harry giành vinh quang về cho Hogwarts, điều mà Ron cảm nhận được thực chất lại là sự xấu hổ.
Nhìn kìa, thằng cha Weasley đó, nó là kẻ đào ngũ. May mà nó bỏ chạy trước cuộc thi, nếu không thì Harry và Cedric chắc chắn đã không thắng nổi thí sinh các nước khác rồi.
Những lời như vậy, Ron càng nghe nhiều, lòng căm thù dành cho Harry lại càng sâu đậm.
Tại sao cậu không bỏ chạy cùng tôi?!
Harry ngáp một cái, cậu hơi mệt rồi.
Trước đó bị ông Weasley kéo chạy nên không để ý, nhưng giờ đây khi đã yên tĩnh lại, cậu đã buồn ngủ đến mức sắp không mở nổi mắt.
"Sao ông Weasley vẫn chưa xuống nhỉ." Harry lẩm bẩm, "Rốt cuộc ông ấy đi tìm thứ gì vậy?"
Nghĩ vậy, Harry vận dụng kiến thức học được trên lớp, hồi lâu sau mới nhớ ra, sinh vật huyền bí nào có thể xuất hiện trong nhà... chẳng lẽ là Ông Kẹ?
Nhắc mới nhớ, hình như Giáo sư Lupin từng nói, sinh vật như Ông Kẹ sẽ giết chết những kẻ không có khả năng chống cự.
Harry bắt đầu lo lắng. Thông thường, ông Weasley sẽ không sợ mấy loại sinh vật huyền bí cỏn con, dù sao ông ấy cũng có kinh nghiệm đối địch phong phú. Nhưng Ông Kẹ lại khác, nó sẽ biến thành thứ mà một người sợ nhất, khiến bạn rơi vào nỗi sợ hãi tột cùng.
Tuy không biết thứ ông Weasley sợ là gì, nhưng với kinh nghiệm đối mặt với Ông Kẹ, Harry khẳng định đó là nỗi sợ khó lòng quên được.
Cậu không thể tưởng tượng nổi nếu ông Weasley đối mặt với nỗi sợ lớn nhất của mình, liệu Ông Kẹ có nhân cơ hội đó mà tấn công ông hay không.
Nếu sau khi tấn công, Ông Kẹ giết chết ông Weasley thì phải làm sao?
Harry cảm thấy mình không thể ngồi yên được nữa.
Ông Weasley có thể gặp nguy hiểm bất cứ lúc nào, mà mình lại ngồi đây ngẩn ngơ, dù nghĩ thế nào đi nữa thì làm vậy cũng không đúng!
Nghĩ là làm, Harry vội vàng đứng dậy, bước về phía cầu thang, muốn đi giúp ông Weasley đang có khả năng gặp rắc rối. Đáng tiếc, cậu vừa đặt chân lên cầu thang đã phát hiện có gì đó không ổn.
Mùi tanh tưởi ẩm ướt lởn vởn nơi chóp mũi. Theo phản xạ, cậu tự niệm một câu "Áo giáp hộ thân", Harry vội vàng né người. Một luồng gió mạnh lướt qua tai cậu, va chạm với sàn gỗ phát ra tiếng "bộp" khô khốc.
Trơ mắt nhìn sàn nhà xuất hiện thêm một cái lỗ, Harry nuốt nước bọt, theo bản năng lùi lại vài bước, tung ra câu thần chú quen thuộc nhất: "Giải giới!"
Dù cậu cũng chẳng biết tên này có vũ khí gì trên người.
Cái móng vuốt trông sắc nhọn kia có tính là vũ khí không?
Harry cẩn thận quan sát sinh vật huyền bí hình người này. Nó trông vô cùng xấu xí, trên người nhớp nháp, có một hàm răng vẩu, sắc mặt tái nhợt, quanh mũi mọc đầy những nốt mụn đen, nhìn vào là thấy buồn nôn.
Đây là một con Thực Thi Quỷ.
Nơi nó đi qua sẽ để lại những vệt chất nhầy rất rõ ràng, đây là một cách để tìm ra chúng. Nhưng rõ ràng, con Thực Thi Quỷ này là một tay lão luyện, chắc không phải lần đầu tiên nó lẻn vào nhà phù thủy hay Muggle, thế nên nó có những hiểu biết riêng về việc ẩn nấp.
Bởi vì Harry nhìn thấy sau lưng nó có một cái đuôi, cái đuôi đó không ngừng quẫy qua quẫy lại, quét sạch những chất nhầy nhỏ giọt xuống sàn.
Harry cuối cùng cũng hiểu vì sao căn nhà này trông lại ẩm ướt như vậy. Có con Thực Thi Quỷ này ở đây, thì dù nơi khô ráo đến mấy cũng sẽ trở nên ẩm ướt.
Nghĩ đến việc tên này có thể bò khắp căn nhà, thậm chí còn bò qua chiếc giường mà cậu và ông Weasley ngủ, cậu không khỏi thấy ghê tởm.
Tại sao trong căn nhà này lại có một con Thực Thi Quỷ? Theo lý mà nói, loại sinh vật này chỉ xuất hiện trong nhà phù thủy, nhất là những ngôi nhà đã lâu không có người ở.
Thực ra Harry không biết rằng, tuy Thực Thi Quỷ thường trú ngụ trong nhà phù thủy, nhưng nếu bên cạnh nhà phù thủy có những ngôi nhà khác, chúng thỉnh thoảng vẫn sang chơi.
Dù những ngôi nhà đó thuộc về Muggle, nhưng đây là Thực Thi Quỷ, trí thông minh không cao, bắt chúng phân biệt đâu là nhà có thể vào, đâu là nhà không thể vào thực sự là quá làm khó chúng rồi.
"Chính ngươi đã giết người Muggle này?" Harry chĩa đũa phép vào tên đó, Thực Thi Quỷ cũng lộ vẻ cảnh giác. "Tại sao ngươi lại giết ông ấy!"
Harry vô cùng tức giận, đối với kẻ sát hại người vô tội như thế này, cậu cảm thấy phẫn nộ.
Chính vì tồn tại những kẻ như thế này mà cha mẹ cậu mới gặp nạn!
Dù là Voldemort hay con Thực Thi Quỷ trước mắt, cậu đều sẽ không tha thứ!
Ánh sáng trắng lóe lên nơi đầu đũa, một câu chú giải giới lại bay ra. Thực Thi Quỷ rú lên, bị đánh văng vào một bức tường. Có lẽ vì nhà cửa lâu ngày không tu sửa, cả bức tường đổ sập xuống ngay lập tức, bóng dáng con Thực Thi Quỷ cũng biến mất sau bức tường đổ nát đó.