"Đứa bé kia..."

"Có phải trông hơi quen mắt không?"

"Cứ thấy hình như đã gặp ở đâu đó rồi, chẳng lẽ là trên tivi?"

Tiếng xì xào bàn tán truyền đến từ phía sau các kệ hàng trong siêu thị, nội dung câu chuyện khiến Harry cảm thấy có chút bực bội.

Vì vài nguyên nhân bất khả kháng, cậu và ông Weasley buộc phải rời khỏi nơi ở đã chọn ban đầu, hiện tại đang phải tìm chỗ ở mới, tiện thể mua chút gì đó cho bữa tối.

Thế nhưng, kể từ khi tung tích của họ bị cư dân ở quảng trường Grimmauld phát hiện, giống như có công tắc nào đó bị bật lên, ngày càng có nhiều người nhận ra cậu – đứa trẻ mồ côi đáng thương này.

"Ôi, đứa bé tội nghiệp." Một bà thím béo tròn, mắt đẫm lệ đi tới, ôm chầm lấy Harry rồi ra sức xoa nắn, "Còn nhỏ thế này mà đã chỉ còn lại một mình sao? Thật là đáng thương quá đi!"

Harry cảm thấy nghẹt thở, đây chính là tình mẫu tử sao?!

Thật là đáng sợ!

"Này! Bà đang làm cái gì thế!" Tiếng quát lớn của ông Weasley vang lên, ông cảnh giác kéo Harry ra sau lưng, "Thằng bé sắp ngạt thở rồi!"

Bà thím vừa định lên tiếng mắng mỏ vài câu thì thấy Harry đang thở hổn hển từng hơi, trông chẳng khác nào một con cá vừa được trở về với nước.

Bà thím lúng túng thu "móng vuốt" của mình lại, ngượng ngùng giải thích: "Tôi vì thấy hoàn cảnh bi đát của đứa trẻ này trên tivi nên hơi kích động quá mức thôi."

Ông Weasley không hề tin lời bà ta. Ông cẩn thận kiểm tra Harry từ đầu đến chân, sau khi xác nhận trên người cậu không có bùa chú độc ác nào mới thở phào nhẹ nhõm.

Phải biết rằng đối với các phù thủy, việc khống chế một Muggle, bắt họ mang theo những món đồ chứa đầy ác ý để chạm vào phù thủy khác khiến đối phương trúng chiêu là chuyện quá phổ biến trong thế giới phép thuật. Đừng nói là phù thủy hắc ám, ngay cả phù thủy bình thường đôi khi cũng làm thế vào ngày Cá tháng Tư.

Hiện tại họ đang trong thời kỳ bị Voldemort – kẻ đã thao túng Bộ Pháp Thuật – truy đuổi, nên cẩn thận bao nhiêu cũng không thừa.

"Được rồi, tôi biết bà có lẽ vì cảm động trước hoàn cảnh của Harry, nhưng bà phải biết rằng, bà càng biểu hiện kích động thì lại càng gây tổn thương cho thằng bé." Ông Weasley gắt gỏng nói, "Chẳng lẽ bà không biết mỗi lần nhắc đến thân thế của nó đều là xát muối vào vết thương của nó sao?"

Nghe ông Weasley nói vậy, đám đông xung quanh cũng bắt đầu xì xào. Những người vốn định tiến lên bày tỏ sự quan tâm thấy thế cũng thu lại ý định, lặng lẽ lùi ra sau.

Ông Weasley nói xong liền kéo Harry đến quầy thu ngân thanh toán. Tất nhiên là dùng bảng Anh, Harry có chút thắc mắc không hiểu sao ông lại luôn mang theo bảng Anh bên mình.

"Đôi khi những phù thủy hắc ám đó sẽ chạy đến những nơi đông người Muggle." Như nhìn thấu sự nghi hoặc của cậu, ông Weasley thì thầm giải thích, "Gặp phải tình huống này, chúng ta cũng buộc phải trà trộn vào cộng đồng Muggle để tìm kiếm những kẻ có biểu hiện bất thường."

Harry đã hiểu, nói đơn giản thì chính là có chuẩn bị thì không lo bị động.

Ông Weasley dẫn Harry đi tìm xung quanh, chẳng bao lâu sau, họ tìm thấy một căn nhà trông bẩn thỉu và lộn xộn trong một con hẻm tối tăm.

Bình! Bình! Bình!

Ông Weasley gõ cửa, Harry nghi hoặc hỏi: "Ông Weasley, đây là nhà bạn của ông ạ?"

Thế nhưng, điều khiến Harry bất ngờ là ông Weasley lại nhìn cậu với vẻ mặt kỳ quặc: "Bạn bè gì cơ?"

Harry ngơ ngác: "Nếu không phải bạn của ông, tại sao chúng ta lại đến đây?"

Ông Weasley bừng tỉnh: "Hóa ra cháu muốn hỏi cái này..."

Lời ông còn chưa dứt, một giọng nói chửi bới đã truyền từ trong nhà ra: "Chết tiệt! Thằng khốn nào gõ cửa đấy! Không biết là tao vẫn chưa ngủ dậy à?"

Harry theo bản năng ngước nhìn trời, một mảng tối đen như mực. Giờ này mà chưa ngủ dậy, rốt cuộc là đang ngủ trưa hay ngủ tối vậy?

Ông Weasley chẳng hề quan tâm chủ nhà có mới ngủ dậy hay không. Ngay khoảnh khắc đối phương vừa mở cửa, một Bùa Lú đã được tung ra, khiến gã xui xẻo kia choáng váng đầu óc, chẳng biết làm gì cả.

Harry: "..."

"Ông... hắn..." Harry không biết phải giải thích tình hình hiện tại thế nào. Thực ra, cậu hơi đứng hình, cảnh tượng này nhìn thế nào cũng chẳng giống như ông Weasley đang đến thăm bạn cũ cả.

Ông Weasley không bận tâm đến sự nghi hoặc của Harry, cẩn thận kéo người kia vào trong phòng, rồi gọi Harry: "Nhanh lên, Harry, đóng cửa lại."

Harry theo bản năng làm theo, trong lòng lại bắt đầu lầm bầm: đây là phạm tội đúng không? Chắc chắn là phạm tội rồi!

Ông Weasley không để ý đến nỗi băn khoăn nhỏ của Harry, thực ra ông đang khá vui vẻ.

"Tốt quá, ta nghĩ chúng ta đã có một chỗ ở tạm ổn rồi..." Đang nói, ông khịt khịt mũi, vẻ mặt kỳ quặc hỏi: "Nói mới nhớ, ta thấy mùi ở đây hơi lạ, cháu có ngửi thấy mùi gì rất thối không..."

Harry nôn khan một tiếng, vì cậu đã nhìn thấy đồ lót và tất vứt rải rác khắp nơi trên sàn, có cái đã khô cứng như tượng gỗ, chỉ cần giẫm lên là vang tiếng kêu giòn tan.

Ông Weasley giật giật khóe mắt: "Được rồi, tuy chúng ta đã có một căn cứ tạm thời, nhưng môi trường ở đây đúng là không thể nhìn nổi. Việc đầu tiên chúng ta cần làm, có lẽ là dọn dẹp sạch sẽ nơi này."

Harry gật đầu tán thành.

Cũng may cả hai đều có kinh nghiệm giúp bà Weasley dọn dẹp phòng ốc. Tuy họ thường dọn nhà phù thủy, nhưng đường nào cũng về La Mã, nhà Muggle dễ xử lý hơn nhà phù thủy nhiều.

Ánh sáng của đủ loại phép thuật liên tục lóe lên trong phòng, chưa đầy nửa tiếng sau, cả căn phòng đã thay da đổi thịt: thảm thêu hoa vàng, giấy dán tường đỏ sẫm, chân nến vàng lơ lửng giữa không trung, trên chiếc ghế sofa êm ái là vài chiếc gối tựa dày dặn.

Trông rất ra dáng phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor.

"Được rồi, dọn dẹp xong xuôi!" Ông Weasley vỗ tay, cầm lấy túi nhựa đặt trên sàn, xoa xoa tay, nóng lòng mở chúng ra: "Để ta xem, có những món ngon gì nào."

Harry nghển cổ nhìn vào, chỉ thấy trong túi nhựa là đủ loại thức ăn nhanh. Ngoài những món ăn liền chỉ cần đổ nước nóng là xong, thì phần lớn là những thực phẩm chỉ cần hâm nóng bằng lò vi sóng là có thể ăn được.

Nhưng vấn đề nảy sinh: ông Weasley không biết dùng lò vi sóng thế nào?

"Lò vi sóng... là cái lò à?" Ông Weasley ngơ ngác hỏi, "Mà vi sóng là gì nhỉ? Ừm... là thứ giống như sóng biển à?"

Cũng chẳng biết ông liên kết hai thứ đó với nhau kiểu gì.

Harry thầm nghĩ, loại chuyện này mà ông lại đi hỏi một người chỉ mới học hết tiểu học như cậu, có phải là hơi quá sức không...

Nhất là khi cái trường tiểu học cậu từng học lại là ngôi trường bình thường nhất trên con phố này, thứ duy nhất dạy cậu là bảng chữ cái và vài từ vựng thông dụng. Không ít từ vựng là sau khi đến Hogwarts, mỗi khi Hermione thỉnh thoảng chạy đến kèm cặp, cậu mới học được từ Hermione và Robert.

Thậm chí vốn từ vựng của cặp song sinh nhà Weasley còn phong phú hơn cậu, kỳ lạ nhất là sự hiểu biết của hai người đó về Muggle có khi còn sâu sắc hơn cả Harry.