"Tùng tùng tùng—tùng—tùng tùng—"

Tiếng trống vang lên từ ngoài cửa sổ với một nhịp điệu kỳ lạ.

Robert tựa lưng vào đầu giường, lật xem cuốn cẩm nang gợi ý địa điểm du lịch của bốn quốc gia do khách sạn cung cấp.

Nghe thấy âm thanh lạ, cậu không nhịn được mà nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bên ngoài tối om, chẳng nhìn thấy gì cả.

"Sao vậy?" Thôn Thượng Long có chút nghi hoặc hỏi, cũng ngẩng đầu nhìn ra ngoài, "Có tình huống gì bất thường à?"

Robert lắc đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ khó hiểu, "Tôi nghe thấy tiếng trống."

"Tiếng trống? Ai lại đi gõ trống vào đêm hôm khuya khoắt thế này chứ!" Thôn Thượng Long lầm bầm một câu, ngay sau đó như nhớ ra điều gì, cậu nhìn vào chiếc máy tính trong phòng, "Đợi đã, nếu là gõ trống thì..."

Vừa nói, cậu vừa mở một trò chơi trong máy tính, chỉ vào màn hình hỏi, "Taiko no Tatsujin (Trống nhân)?"

Mặc dù Robert không biết trò chơi này được phát triển vào lúc nào ở thế giới của cậu, nhưng khi cậu biết đến nó thì đã là chuyện sau năm 2005 rồi.

Nhìn thấy khung cảnh quen thuộc này sớm hơn dự kiến khiến cậu có cảm giác mơ hồ.

Cái trống trông như cây xúc xích cứ rung rung kia...

Hai phím âm thanh màu đỏ và xanh.

"Tôi nhớ thứ này rất thịnh hành ở các tiệm trò chơi điện tử, biết đâu là có người đang tập đánh trống ở đâu đó thì sao?" Thôn Thượng Long nói rồi đưa ra đề nghị, "Hay là chúng ta cùng đi chơi thử xem?"

"Hả?" Robert ngơ ngác, "Cậu còn chơi cái này à?"

Thôn Thượng Long nhìn cậu với vẻ kỳ lạ, "Tôi chơi cái này thì có gì kỳ lạ sao?"

"Không phải..." Robert vội vàng lắc đầu, sững sờ, "Phù thủy Nhật Bản thật sự có sở thích rộng rãi quá!"

Thôn Thượng Long cạn lời.

Vì quá chán, hai người quyết định đến tiệm trò chơi để tìm chút niềm vui.

"Tôi và hội trưởng Thôn Thượng định đến tiệm trò chơi." Robert gõ cửa phòng Hermione, "Cậu và Ưu Tử có muốn đi cùng không?"

"A đả đả đả—" Âm thanh bạo lực vang lên liên hồi khắp sảnh trò chơi, khi các phù thủy nhỏ đẩy cửa bước vào, họ thậm chí còn thấy có người đang giơ cao nắm đấm, mặc sức vung vẩy mồ hôi.

"Các người là người ở đâu?" Một người phụ nữ đang uốn éo cơ thể tiến lại gần, "Đến từ Kobe à?"

"Tất nhiên là không." Thôn Thượng Long nghi hoặc hỏi, "Gần đây có nhiều người từ Kobe đến đây lắm sao?"

"Chắc là từ sau đầu năm nay đã có rất nhiều người đến đây rồi." Người phụ nữ cười khúc khích nói, "Giống như lũ chuột chạy nạn vậy, a ha, dù sao thì đầu năm đã xảy ra chuyện đó mà, Naruto gần như vậy, lúc đó chúng tôi đều sợ hãi vô cùng."

Các phù thủy nhỏ ngơ ngác, "Chuyện đó là chuyện gì?"

"Hửm?" Người phụ nữ có vẻ đã uống rất nhiều rượu, cả người hơi chếnh choáng, "Ôi chao, chẳng lẽ các người bị kích động tinh thần quá mức nên mất trí nhớ rồi sao? Thật tốt quá, không phải sống trong đau khổ... Đây là thảm họa lớn nhất trong lịch sử Nhật Bản... a ha, cũng có thể là lớn thứ hai, nó xảy ra ngay dưới chân các người đấy, biết không?"

Người phụ nữ cười khì khì, "Vừa làm xong bữa sáng, quả cà chua đã lăn xuống đất, rồi cả ngôi nhà sụp đổ, phì phì..."

Nói đoạn, sắc mặt người phụ nữ nghiêm lại, "Này, sao các người không khóc? Đây là sự kiện lớn khiến hơn sáu ngàn bốn trăm người thiệt mạng đấy, sao có thể cười cợt như thế được? Cả nước để tang, biết không? Cả nước—"

Cô ta nấc một cái, mơ màng đi về phía cái bàn bên cạnh, vơ đại lấy chai rượu không biết của ai để lại rồi dốc ngược vào miệng uống.

"Hừ hừ hừ hừ—" Người phụ nữ ngân nga một bài hát chẳng ai hiểu nổi rồi bỏ đi.

Các phù thủy nhỏ nhìn nhau.

"Đầu năm đã xảy ra chuyện gì vậy?" Robert tò mò nhìn Thôn Thượng Long, "Cậu có biết không?"

Thôn Thượng Long gãi đầu, "Cái này, chúng tôi cũng vừa mới trở về, tin tức duy nhất biết được là giới cấp cao của Muggle hình như đang rối loạn cả lên."

"Tôi hình như... trước đây đã thấy tin tức gì đó." Hermione nhíu mày, "Là ở trên cái gì nhỉ, báo chí, hay là... tóm lại, hình như đầu năm có xảy ra một trận động đất lớn?"

"Động đất lớn sao?" Ưu Tử chạm vào môi, "Tại sao tôi không có ấn tượng là đã nhận được tin tức kiểu này nhỉ?"

Hermione gãi đầu, "Tôi không nhớ là ở đâu nữa... Nhưng tại sao Ưu Tử lại chọn đến đây du lịch?"

"Không phải đến du lịch đâu! Là đến hoàn thành ủy thác!" Ưu Tử biện bạch, sau đó nói, "Là vì có thấy tấm áp phích quảng cáo, nào là 'Tái thiết Kobe', 'Dự án Phượng hoàng Hyogo', 'Hỗ trợ đảo Awaji' các thứ bằng chữ màu."

Hermione ngẩn người nhìn cô, "Cái này..."

Thôn Thượng Long bực bội gãi đầu, "Trời ạ, sao lại không có ai nói với tôi là đầu năm có nhiều người chết như vậy chứ? Linh hồn của họ đi đâu rồi? Không đúng."

"Nếu là động đất, sau thảm họa chắc chắn sẽ tổ chức pháp sự, nghĩa là những linh hồn đó đã bị người của chùa chiền mang đi rồi sao? Hay là đền thờ?" Vừa nói, cậu vừa lầm bầm đi vòng quanh tại chỗ, "Vậy nên, đây là lý do tại sao ở các đền thờ tại Tokyo đột nhiên xuất hiện nhiều thức thần như vậy sao?"

"Tokyo?" Đột nhiên có một người đàn ông cầm cốc bia lớn đi ngang qua, mặt đỏ bừng, ánh mắt mơ hồ, "A ha, các người từ Tokyo đi tàu điện ngầm đến đây à?"

Các phù thủy nhỏ hơi hoang mang, Tokyo... lại làm sao nữa?

"Ờ, trong thành phố chúng tôi vẫn đi tàu điện ngầm mà." Mặc dù hơi khó hiểu nhưng Robert vẫn bắt chuyện, nói như vậy chắc không vấn đề gì đâu, dù sao hệ thống đường sắt ở Nhật Bản rất phát triển.

Đi lại bằng tàu điện ngầm chẳng phải là chuyện bình thường sao? Chắc sẽ không bị nghi ngờ đâu nhỉ?

"Hô da, các người bây giờ còn dám đi tàu điện ngầm sao? Đúng là người trẻ, gan lớn thật!" Người đàn ông phát ra tiếng cười khó chịu, "Các người không sợ loa phát thanh đột nhiên vang lên câu 'Thưa quý hành khách, rất xin lỗi thông báo với quý khách, đoàn tàu sẽ dừng vận hành tại ga kế tiếp' sao?"

Các phù thủy nhỏ ngơ ngác, "Hả?"

Họ hoàn toàn không hiểu câu nói đó có ý nghĩa gì.

"Chỉ là, chỉ là dừng lại ở sân ga thôi mà..." Thôn Thượng Long có chút ngơ ngác, nhưng vẫn cẩn thận hỏi, "Biết đâu họ chỉ đang kiểm tra sửa chữa thôi thì sao?"

"Kiểm tra sửa chữa?" Người đàn ông nhìn cậu với ánh mắt kỳ lạ một hồi lâu mới bừng tỉnh, "Ra là vậy, là thế sao? Các người đều là học sinh năm nay mới đến Tokyo đi học à?"

"A?" Thôn Thượng Long muốn nói không phải, nhưng ngay sau đó nghĩ lại, đây là cơ hội tốt để nghe ngóng tin tức, liền tỏ vẻ cẩn trọng hỏi, "Đúng vậy, đúng vậy, thực ra chúng tôi là... là sinh viên năm nay vừa thi đỗ Đại học Tokyo... ừm, khoa nghiên cứu Nhân văn Xã hội."

"Ồ." Người đàn ông nhìn mọi người với vẻ nghi hoặc, "Hóa ra các người là nghiên cứu sinh, còn trẻ thật đấy."