Ẩn hình là năng lực đắc ý nhất của hệ Huyễn thuật, từ cấp thấp đến cấp cao đều có những pháp thuật ẩn hình khác nhau để lựa chọn. Trừ phi sử dụng vài loại pháp thuật hệ Tiên tri đặc định, hoặc là những sinh vật vốn có năng lực nhìn thấu ẩn hình và thị giác mù, bằng không chỉ dựa vào mắt thường thì tuyệt đối không thể nhìn thấu.

Bùi Nhân Lễ nín thở, không dám động đậy dù chỉ một chút. Phép ẩn hình của cậu là loại cấp thấp nhất, khi di chuyển sẽ để lại những đường viền mờ nhạt trong không khí. Nếu khoảng cách xa thì khó lòng bị phát hiện, nhưng ở khoảng cách gần ngay trước mặt như thế này, chỉ cần cử động một chút là sẽ lộ sơ hở.

Một mùi thịt thối và tử khí xộc thẳng vào mũi khiến Bùi Nhân Lễ lập tức toát mồ hôi lạnh. Lúc này cậu chú ý tới bàn tay gầy guộc như cành củi khô với những chiếc móng vuốt sắc nhọn của mụ Quỷ bà đang nắm một viên cầu nhỏ màu bạc. Chính xác mà nói, nó đang lơ lửng tĩnh lặng trên lòng bàn tay mụ. Kích thước chỉ bằng viên bi ve, trông như một khối chất lỏng nhỏ đang trôi nổi giữa không trung.

Mụ Quỷ bà cách Bùi Nhân Lễ chỉ một cái tủ nghiêng bàn tay, đổ khối chất lỏng đó vào một ống nghiệm rồi đặt lại lên giá đỡ chuyên dụng. Ngay sau đó, mụ xoay người, mang theo một cơn gió hôi thối, đi đến bên bức tường đối diện cầm lấy một cái bát đá. Trong bát chứa đầy một thứ gì đó màu đỏ sẫm có độ keo dính, mụ dùng ngón tay chấm một ít rồi bôi vào pháp trận dưới chân, có lẽ đây là nguyên liệu tiêu hao cần thiết để khởi động pháp trận.

Thấy Quỷ bà đã đi xa, Bùi Nhân Lễ mới dám thở ra từ từ. Ánh mắt cậu dán chặt vào ống nghiệm mà mụ vừa đổ chất lỏng bạc vào. Ống nghiệm đó cắm trên giá, chất lỏng bạc tích được khoảng nửa ống, hơn nữa còn có vài ống nghiệm cùng màu khác. Không biết là do thiếu keo dán hay sao, mỗi ống nghiệm đều treo một cái nhãn buộc bằng sợi chỉ nhỏ. Trên nhãn của ống nghiệm mụ vừa đổ chất lỏng bạc vào có viết bằng chữ Tinh linh là "Cự ma", bên cạnh lần lượt là "Cự quái", "Hùng địa tinh", "Nhân loại", "Tinh linh", "Hung bạo hùng" vân vân.

Thoạt nhìn thì có vẻ khó hiểu, nhưng Bùi Nhân Lễ chợt nảy ra suy nghĩ: Chẳng lẽ đây chính là "chiết xuất tinh hoa" được nhắc đến trong cuốn sách ở thư phòng? Có khả năng Quỷ bà muốn có được năng lực tự tái tạo của Cự ma nên mới đặc biệt bắt Cự ma từ dãy núi Cự ma về, còn hành động tiêu diệt Cự ma của nhóm Bùi Nhân Lễ chẳng khác nào lấy mạng mụ. Dẫu sao theo cuốn sách kia, sau khi có được đặc tính của sinh vật khác thông qua ma dược thì tuyệt đối không được dừng thuốc, nếu không sẽ có tác dụng phụ vô cùng nghiêm trọng. Thảo nào mụ lại mạo hiểm để lộ tung tích để bắt nhóm Bùi Nhân Lễ về sào huyệt.

Nghĩ tới đây, Bùi Nhân Lễ đảo mắt, nhân lúc Quỷ bà đang bận rộn liền lặng lẽ vươn tay. Ống nghiệm treo nhãn "Cự ma" và "Cự quái" bay lơ lửng lên không trung, đổi vị trí cho nhau. Hành động này vô cùng táo bạo, vì vừa làm xong đã thấy Quỷ bà đứng dậy, nếu chậm một giây thôi chắc chắn sẽ bị phát hiện.

Mụ đặt bát đá về chỗ cũ, lấy từ phía sau ra một cái cốc đong, dùng bình cổ nhỏ rót vào đó ít chất lỏng màu vàng nhạt, giống hệt chất lỏng trong cái cốc gỗ ở thư phòng lúc nãy. Sau đó, Quỷ bà lại đi về phía Bùi Nhân Lễ, mụ cầm lấy ống nghiệm treo nhãn Cự ma (thực chất đã là Cự quái) đổ một ít chất lỏng bạc vào cốc đong. Theo một tiếng "bụp" khẽ, khi hai chất lỏng tiếp xúc nhau như xảy ra một vụ nổ nhỏ, một mùi tanh nồng nặc lan tỏa. Quỷ bà không hề cảm thấy ghê tởm, há cái miệng đầy răng thối hoắc uống sạch chất lỏng trong cốc, rồi xoay người đi đến chiếc ghế đan bằng mây phủ da thú cạnh tường ngồi xuống.

Bùi Nhân Lễ vốn rất mong chờ cảnh mụ uống nhầm thuốc mà lăn ra chết ngay tại chỗ, nhưng đợi một lúc lâu vẫn không thấy phản ứng gì, có lẽ ma dược này cần thời gian mới phát huy tác dụng. Phép ẩn hình sắp hết hiệu lực, Bùi Nhân Lễ không thể đợi thêm. Cậu lấy cái tủ làm vật che chắn, lặng lẽ kết một ấn chú. Một ảo ảnh hiện ra ngay trên chiếc chìa khóa đặt ở mép bàn. Đợi Bùi Nhân Lễ lấy đi chìa khóa thật, hình ảnh ảo kia trông y hệt chìa khóa thật, không chút sơ hở. Hy vọng ảo ảnh vô thanh đơn giản này có thể đánh lừa Quỷ bà, khiến mụ tạm thời không chú ý đến việc chìa khóa đã biến mất.

Làm xong tất cả, Bùi Nhân Lễ lần mò theo đường cũ trở về, cho đến khi sắp bước ra khỏi phòng, cái bóng bên tường hơi vặn vẹo một chút. Quỷ bà dường như cảm thấy điều gì đó, ngẩng đầu quét mắt về phía đó, nhưng lúc này Bùi Nhân Lễ đã không còn ở đó nữa, đương nhiên Quỷ bà không phát hiện ra bất kỳ manh mối nào.

---❊ ❖ ❊---

Khi Bùi Nhân Lễ phát hiện trong cuốn sách pháp thuật của trường có phép ẩn hình, cậu đã nghĩ nó sẽ rất hữu dụng. Ẩn hình áp sát để đánh lén có thể khiến kẻ địch trở tay không kịp, nếu đánh không lại thì ẩn hình bỏ chạy, đây là loại pháp thuật thiết thực, tiến có thể công, lui có thể thủ. Đến khi thực sự áp dụng vào thực chiến, Bùi Nhân Lễ mới hiểu mình đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản, thảo nào người ta nói ẩn hình là năng lực đắc ý nhất của hệ Huyễn thuật. Chỉ là phải ghi nhớ không nên quá ỷ lại, trên đời này có rất nhiều sinh vật có khả năng nhìn thấu ẩn hình, một vài vật phẩm ma pháp cũng làm được điều đó, đặt hết hy vọng vào nó không phải là lựa chọn khôn ngoan, rất dễ phải chịu thiệt thòi lớn.

Tuy nhiên chuyện tương lai hãy để sau tính, Bùi Nhân Lễ hiện đã lấy được chìa khóa, nhưng không chắc chắn nó có mở được còng tay của Y Phù hay không, vì vậy để an toàn, tốt nhất nên tìm thêm công cụ. Vốn dĩ cây rìu mới của Phùng Đạt Nhĩ khá ổn, lưỡi rìu hình móc câu phía dưới có thể dùng để cạy ổ khóa ra khỏi tường, nhưng những trang bị đó bị vứt bừa bãi ở đó, nếu mạo hiểm động vào rất dễ gây ra tiếng động, hơn nữa dù là pháp trượng của cậu và Y Phù hay vũ khí của người khác, kích thước đều quá lớn. Chìa khóa tạo ra từ ảo ảnh vô thanh rất khó nhận ra, chỉ cần Quỷ bà không trực tiếp chạm vào thì tạm thời sẽ không bị phát hiện, còn trang bị thì không được, dù sao Quỷ bà cũng là sinh vật rất cảnh giác. Thêm vào đó, con đường cậu đến đã bị xác Cự ma chặn chết, ẩn hình không có nghĩa là biến mất, đi qua gây ra tiếng động cũng sẽ bị phát hiện, nên Bùi Nhân Lễ rời khỏi phòng Quỷ bà rồi đi về hướng khác.

Vốn tưởng ngoài Y Phù ra, khả năng sống sót của đồng đội là rất thấp, nhưng khi Bùi Nhân Lễ đi tiếp khoảng ba bốn mươi mét, cậu nghe thấy giọng nói oang oang đặc trưng của người lùn. "Đợi ta thoát ra, ta sẽ giết sạch lũ chúng mày!"

Âm thanh phát ra từ sau một cánh cửa gỗ sơ sài cách đó không xa nên nghe hơi nghẹt, nhưng có vẻ tinh thần của Phùng Đạt Nhĩ vẫn còn rất tốt? Đột nhiên tìm thấy đồng đội còn sống quả là một bất ngờ lớn, Bùi Nhân Lễ kéo Lạp Phù Na, ra hiệu cho cô trốn vào trong bóng tối, sau đó cậu nhẹ nhàng đẩy cánh cửa có tiếng nói phát ra. Thứ đầu tiên ập đến là một mùi hôi thối nồng nặc. Không phải mùi thối rữa, mùi cháy khét hay mùi máu tanh, mà là một loại mùi hôi khó tả, mang theo hơi nóng ấm, phản ứng đầu tiên của Bùi Nhân Lễ là có người đang nấu phân...

Ngay sau đó, cậu thấy sau cánh cửa là một không gian không nhỏ, bên trong bày biện rất nhiều bàn ghế dài thô sơ, cảm giác khá giống nhà ăn. "Đừng chạm vào ta! Đồ... ưm ưm!" "Ngậm miệng lại tên người lùn, ta đang nấu ăn đây."

Nghe giọng thì miệng Phùng Đạt Nhĩ đã bị bịt lại, âm thanh phát ra từ phía bên phải nhà ăn, nơi có một khung cửa rộng. Bùi Nhân Lễ vừa bổ sung lại phép ẩn hình, vì vậy vẫn duy trì trạng thái tàng hình chậm rãi tiến lại gần. Không khí ấm nóng ngày càng rõ rệt, khi Bùi Nhân Lễ tiến lại gần, thứ đầu tiên cậu thấy là một cái nồi sắt lớn màu đen, Phùng Đạt Nhĩ bị bịt miệng bằng một quả táo xanh, cả người ngồi trong nồi sắt lớn đầy nước, có lẽ đã bị trói như cua, vì Bùi Nhân Lễ còn chú ý thấy dưới nồi sắt đã nhóm lửa.

Bên cạnh nồi sắt là một sinh vật xấu xí. Toàn thân phủ lớp da màu xám trắng như đá vôi, thân hình sưng vù, kích thước tương đương Cự ma, nhưng lại có cái đầu nhỏ như lợn, không cân đối với thân hình. Đây là Cự quái, một loại quái vật cùng cấp với Cự ma. Tập tính của Cự quái rất giống Cự ma, nhưng Cự quái ăn tạp, lúc cần thiết ngay cả đá cũng có thể dùng để ăn. Chúng không có năng lực tự tái tạo như Cự ma, nhưng lại có khả năng kháng ma pháp rất mạnh, điểm yếu lớn nhất là không thể phơi nắng, bị ánh mặt trời chiếu vào sẽ biến thành tượng đá. Có thể nói phương pháp đối phó Cự ma và Cự quái hoàn toàn trái ngược nhau, Cự ma không sợ tấn công vật lý, còn Cự quái thì không sợ tấn công ma pháp.

Con Cự quái đó khoanh chân ngồi cạnh nồi sắt, tay cầm một thứ vũ khí sắc bén gần giống liềm, có lẽ dùng làm dao thái, đang thái vụn cà rốt, khoai tây các thứ làm gia vị ném vào nồi. Nói đến nồi sắt hầm người lùn... mùi vị này thực sự không dám tưởng tượng. "Ưm, thịt người lùn nhiều nhưng thịt quá dai, nếu nữ chủ nhân có thể bắt được một con người béo mầm thì tốt."

Nó lầm bầm những lời này, cúi người lấy từ trong bao tải sau lưng ra một nắm hành tây. "Nhưng thịt dù dai đến đâu, chỉ cần cho hành tây vào là sẽ trở nên mềm mại ngon miệng, ngươi rất may mắn, đây là thứ ta cất giữ đấy."

Phùng Đạt Nhĩ dùng sức cắn một miếng quả táo bị nhét trong miệng, mắng chửi không rõ tiếng: "Đồ ngu! Hành tây của ngươi thối hết rồi!" "Ngươi không hiểu đâu, hành tây thế này mới có mùi vị."

Cự quái ngân nga khúc nhạc lạc điệu, thái vụn hành tây rồi tùy ý rắc vào nồi, hành tây nửa thối hầu như rắc hết lên người Phùng Đạt Nhĩ, trên cái đầu trọc lốc của anh ta còn dính một nhúm. "Ngươi đợi đấy! Đợi bạn bè ta đến ngươi sẽ chết chắc!" "Ha ha, trước lúc đó ngươi sẽ biến thành món thịt hầm ngon tuyệt, đã lâu rồi ta chưa nấu thứ gì ngoài chuột chết, ngươi sẽ rất ngon đấy."

Nhấc cái muôi lớn bên cạnh nồi lên, Cự quái dường như muốn tranh thủ lúc nước chưa sôi hẳn để khuấy đều. "Này! Đồ ngốc!" "Ta không ngốc!"

Cự quái thông minh hơn Cự ma rất nhiều, mặc dù chỉ là kẻ khôn trong đám đần, nhưng Cự quái tự cho mình rất thông minh, nói chúng ngốc chẳng khác nào chạm vào nỗi đau lớn nhất. Nó phản xạ có điều kiện phản bác lại, nhưng lập tức nhận ra. Giọng nói vừa rồi, trước đây chưa từng nghe qua...

Vừa xoay người, Cự quái nhìn thấy trong không trung trống rỗng hiện ra hai con mắt đỏ rực, một nhân loại khoác áo choàng đột ngột xuất hiện ở đó, đôi mắt đỏ như than hồng của hắn tựa như vòng xoáy, cuốn trôi ý thức của Cự quái. "Đúng, ngươi không ngốc, ngươi là con Cự quái thông minh nhất. Nhưng đáng buồn là không ai đồng tình, thế giới đầy rẫy sự phân biệt đối xử này chẳng phải rất bất công sao?"

Trong bóng tối dưới mũ trùm, đôi môi tái nhợt tiếp tục nói, như đang thì thầm bên tai Cự quái: "Ngươi không thuộc về cái thế giới không thể thấu hiểu ngươi này, đúng không?" "... Đúng, ta không thuộc về thế giới này." "Vậy, ngươi muốn làm gì? Hãy chứng minh cho ta xem."

Cự quái không chút do dự giơ lưỡi liềm vừa dùng để thái rau lên, chĩa lưỡi dao sắc bén vào cổ họng mình rồi đâm mạnh xuống. Sức mạnh thô bạo khiến lưỡi dao đâm xuyên qua cổ họng nó, cơn đau dữ dội trong nháy mắt kéo Cự quái ra khỏi sự kiểm soát của pháp thuật. Nó dường như không hiểu tại sao mình lại tự sát, một tay ôm lấy cổ không cho máu chảy quá nhanh, tay kia ngơ ngác vươn về phía trước.

"Bích Cách Bích Cường Kích Quyền!"

Nắm đấm lực trường đánh chính diện vào Cự quái, thân hình to lớn gần ba mét của nó bị lực va chạm hất văng xuống đất. Nó trút hơi thở cuối cùng, lớp da xám trắng đang nhanh chóng cứng lại, trong chớp mắt Cự quái biến thành một bức tượng đá giống như thật, rồi dưới sức nặng của chính mình mà nhanh chóng vỡ vụn, hóa thành một đống đá vụn...