Gió mưa ở Đại Thụ Hải đến nhanh mà đi cũng nhanh, chỉ mười mấy phút sau, cơn bão đã tạnh hẳn.

Lau vệt nước mưa trên mặt, Ngô Ưu nhìn ông mặt trời trên đỉnh đầu, nhưng tâm trạng lại chẳng hề tươi sáng như bầu trời vừa tạnh.

Gia cảnh của Ngô Ưu khá tốt, cha là thẩm phán, mẹ là con gái út của một gia đình quý tộc địa phương. Nhà cậu tuy không phải quyền thế ngút trời, nhưng cũng thuộc tầng lớp thượng lưu.

Vì vậy, gia đình có thể hỗ trợ Ngô Ưu theo đuổi một sở thích khá tốn kém: âm nhạc.

Từ nhỏ, Ngô Ưu đã bộc lộ niềm đam mê mãnh liệt với âm nhạc. Nghe nói ngay từ lúc mới chào đời, tiếng khóc của cậu đã có tiết tấu hơn những đứa trẻ khác. Trở thành nhạc sĩ cũng là một nghề rất đáng kính, nên gia đình hoàn toàn ủng hộ sở thích này.

Ngô Ưu quả thực có thiên phú, bất kể là nhạc cụ lớn hay nhỏ, cậu đều thể hiện khả năng học hỏi siêu phàm. Có thể nói, cậu lớn lên trong lời tán thưởng của cha mẹ và thầy cô.

Đương nhiên, Ngô Ưu thuận lợi bước chân vào học viện âm nhạc, nơi quy tụ những người mang giấc mơ âm nhạc từ khắp mọi nơi trên toàn vị diện. Ngô Ưu tin rằng mình vẫn sẽ là ngôi sao sáng nhất tại đây.

Thế nhưng, thực tế đã vả thẳng vào mặt cậu.

Một bài tập đơn giản mà thầy giao, Ngô Ưu không hề để tâm, cứ thế nộp bản nhạc mình tự soạn cho thầy, kết quả chỉ nhận lại đánh giá D.

Lần này cậu không dám lơ là nữa. Đến lần sau, cậu chỉnh đốn tâm thái, dốc toàn lực, thậm chí còn đích thân biểu diễn bản nhạc của mình cho thầy nghe một cách hoàn hảo không tì vết.

Thành tích khá hơn lần trước một chút: C.

Ban đầu, Ngô Ưu cho rằng tầm nhìn và trình độ của thầy cô trong học viện quá cao, bản thân cần phải nỗ lực gấp bội. Nhưng dù cậu có liều mạng thế nào, điểm số vẫn cứ quanh quẩn giữa C và D, trong khi rõ ràng có những kẻ còn kém hơn mình lại nhận được đánh giá cao hơn.

Điều này khiến cậu rất bất mãn. Kìm nén suốt một năm trời, cuối cùng không chịu nổi nữa, cậu tìm thầy để hỏi lý do.

Câu trả lời của thầy rất đơn giản: "Âm nhạc của trò không có linh hồn."

Nó giống như một bài văn chất đống những từ ngữ hoa mỹ, văn phong tốt nhưng không thể chạm đến lòng người, cuối cùng cũng chỉ là lãng phí giấy mực.

Ngô Ưu, người đã theo đuổi giấc mơ âm nhạc cả đời, tất nhiên không chịu bỏ cuộc. Sau khi gặng hỏi, thầy đưa ra giải pháp:

"Trò hãy đi làm mạo hiểm giả vài năm đi, đợi khi quay lại, trò sẽ biết câu trả lời."

Ngô Ưu như nhặt được báu vật, lập tức quyết định làm thủ tục bảo lưu kết quả học tập, từ biệt gia đình, khoác hành trang đi hàng ngàn dặm đến Nạp Tư Bạt Nhĩ.

Vì Nạp Tư Bạt Nhĩ từng là tiền tuyến chống lại Ma Vương, nơi đây sản sinh ra vô số câu chuyện anh hùng. Cậu nghĩ rằng nếu muốn làm mạo hiểm giả, không nơi nào thích hợp hơn nơi này.

Chỉ có thể nói, Ngô Ưu đã nghĩ việc làm mạo hiểm giả quá đơn giản, cũng quá mức lý tưởng hóa nó.

Ngay cả huấn luyện cơ bản cũng khiến cậu muốn bỏ cuộc, còn trực tiếp ra trận chiến đấu thì lại càng luống cuống tay chân.

Cậu tuy có năng lực của thi sĩ lang thang, nhưng chưa từng rèn luyện, cũng chẳng mấy để tâm. Những môn võ nghệ cậu học chỉ là thứ "múa may hoa mỹ" nhằm lấy lòng các tiểu thư trong những buổi tiệc trà. Kẻ như vậy mà bị ném vào cuộc sống mạo hiểm giả sinh tử, kết cục thế nào cũng có thể đoán được.

Dù là tâm thái, kỹ thuật hay thực lực, cậu đều thua xa tiêu chuẩn.

Vì vậy, Ngô Ưu rõ ràng là một kẻ thi pháp hiếm có, nhưng trong lớp hơn sáu mươi người, cậu luôn đứng ở vị trí áp chót.

Bản thân Ngô Ưu cũng thấy tê liệt. Cậu không hề muốn gặm thứ lương khô cứng đến mức suýt làm gãy răng, cũng không muốn mạo hiểm đi đường đến mức lòng bàn chân phồng rộp, lại càng không muốn đối mặt trực tiếp với lũ quái vật ăn thịt người.

Còn về cái gọi là "linh hồn" mà ân sư nhắc đến?

Thậm chí còn chẳng thấy bóng dáng đâu.

Ngô Ưu cho rằng mình đến đây có lẽ là một sai lầm. Tuy cậu không phải người thích bỏ cuộc, nhưng những thất bại liên tiếp khiến cậu không thể vực dậy tinh thần.

Dù sao thì ngay từ đầu, Ngô Ưu cũng đâu có muốn làm mạo hiểm giả, nên động lực vốn dĩ đã thiếu hụt.

Cậu nhận ra, có lẽ mình chỉ đến đây để "ngâm" hai năm, chẳng học được thứ gì có ích. Cả người gần như trong trạng thái buông xuôi, dù sao cũng đã chạm đáy rồi, cứ nằm yên mà đợi thôi, chẳng lẽ còn có thể thảm hơn sao?

Thành thật mà nói, đúng là còn có thể thảm hơn. Ví dụ như bây giờ, đang bị thụ tinh nhốt vào trong lồng...

Nhìn con sâu róm bò qua mép lồng gỗ, Ngô Ưu có cảm giác "mình có khi còn chẳng bằng con sâu". Nếu đây là mục đích của ân sư, thì được rồi, ông ấy đã đạt được rồi.

Việc bị thụ tinh bắt giữ có liên quan đến con tiểu hùng điêu đó.

Vốn dĩ sau khi tách khỏi Bùi Nhân Lễ và hai người kia, họ rất dễ dàng tìm thấy loại thảo dược mục tiêu, phần còn lại chỉ là đi bộ quay về.

Nhưng con tiểu hùng điêu đó lại tranh thủ lúc người khác đang đào thảo dược mà chạy mất. Để đuổi theo nó, Ngô Ưu và mấy người kia đã đi vào khu vực được đánh dấu "cấm lại gần" trên bản đồ.

Cứ ngỡ cấm lại gần là vì có quái vật, không ngờ lại là vì khu vực đó có thụ tinh hoạt động.

Bốn người trong lúc vô tri vô giác đã bị thụ tinh bao vây, đến khi phát hiện ra thì những mũi tên lạnh lẽo đã chĩa thẳng vào đầu họ.

Lựa chọn duy nhất của họ là đầu hàng một cách ngoan ngoãn.

Đối với những mạo hiểm giả tự ý xâm nhập lãnh địa, thụ tinh thường sẽ biến họ thành phân bón cho hoa. Xét từ góc độ này, Ngô Ưu còn may mắn, bộ lạc thụ tinh này không phải "thông thường", nếu không bây giờ cậu hẳn đã ở trạng thái tan nát chẳng thể ghép lại được rồi.

Cho nên, việc này nếu phải truy cứu kỹ, thì nên trách Khải Mễ Nhĩ.

"Đừng bỏ cuộc, chúng ta có thể trốn thoát. Phải, tôi có lỗi, đợi sau khi ra ngoài muốn tôi tạ lỗi thế nào cũng được, nhưng bây giờ không phải lúc để thảo luận xem nên trách ai."

Bị nhốt vào lồng, tâm trạng mọi người đều rất sa sút. Khải Mễ Nhĩ vừa khích lệ mọi người không được bỏ cuộc, vừa không hề đùn đẩy trách nhiệm. Nghe cậu ta nói vậy, Ngô Ưu cũng không tiện truy cứu nữa.

—— Tất cả đều là do cái sĩ diện hão gây ra.

Năng lực của Khải Mễ Nhĩ rất mạnh, đứng đầu trong tất cả các học viên, lại còn lương thiện và cực kỳ được lòng người. Nhìn cậu ta, Ngô Ưu cảm thấy người này giống như hiện thân của những anh hùng trong các câu chuyện phiêu lưu cũ kỹ, nhất là sau khi nghe tin Khải Mễ Nhĩ có khả năng sẽ trở thành thánh võ sĩ, cảm giác đó lại càng rõ rệt.

Ngô Ưu biết tin mình được hành động cùng cậu ta đã thấy rất vui, dù sao thì ngoài Ngô Ưu ra, ba người kia đều thuộc hàng "đội sổ". Để Khải Mễ Nhĩ dẫn đội giống như một kèm ba, hơn nữa lại còn là nhiệm vụ hái thảo dược đơn giản, ước chừng sẽ nhàn nhã hơn nhiều.

Thế nhưng thực tế lại là, Khải Mễ Nhĩ với tư cách đội trưởng hoàn toàn không biết chỉ huy, chỉ biết tự mình xông lên, những người khác phát huy thế nào cậu ta cũng không quan tâm.

Trước kia có thể hoàn thành nhiệm vụ suôn sẻ là vì đồng đội được phân cho Khải Mễ Nhĩ đều rất đáng tin cậy, phối hợp với một Khải Mễ Nhĩ có năng lực ổn thì đương nhiên không vấn đề gì. Nhưng khi đổi thành ba kẻ gà mờ, tình hình liền trở nên cạn lời.

Lắc đầu, Ngô Ưu gạt bỏ sự bất mãn với Khải Mễ Nhĩ ra khỏi đầu.

Dù sao thì Ngô Ưu cũng không có tư cách nói điều đó.

Phía sau cậu, Khải Mễ Nhĩ vẫn đang khích lệ mọi người, mặc dù thực ra chẳng ai có tâm trạng nghe "canh gà tâm hồn" của cậu ta, chỉ có Lộ Dịch Sa là hơi có chút hứng thú.

Trước đó, khi Ngô Ưu lộ vẻ trách móc Khải Mễ Nhĩ, Lộ Dịch Sa đã không cho cậu sắc mặt tốt, nên cậu liền hiểu ý, rất tự giác lùi ra một bên.

Nhưng không hiểu sao, sau khi Ngô Ưu cố tình tránh đi để họ ở riêng, ánh mắt đầy địch ý của Lộ Dịch Sa dường như lại càng nghiêm trọng hơn...

Ngô Ưu không biết lý do, cũng lười suy nghĩ tiếp. Cậu dựa vào lan can, suy nghĩ bay xa dần.

Cậu muốn quay về cuộc sống ở học viện âm nhạc, nhớ chiếc bàn học, nhớ cây bút lông, và nhớ cả cây đàn của mình.

Bị nhốt trong lồng, thụ tinh tất nhiên sẽ không để lại vũ khí trang bị cho bốn người. Từ ba lô đến vũ khí, áo giáp, tất cả mọi thứ đều bị thu giữ, trong đó có cả cây đàn của Ngô Ưu.

Dù Ngô Ưu rất muốn nghe theo lời khuyên của ân sư, nhưng cậu cũng phải thừa nhận, mình không phải là cái loại làm mạo hiểm giả.

Có lẽ, thêm một thời gian nữa nếu vẫn không có tiến bộ, thì bỏ học về nhà có lẽ là lựa chọn tốt hơn.

"Này! Này! Ngô Ưu!"

Như thể có người đang gọi mình, ban đầu Ngô Ưu nghe không rõ vì âm thanh quá nhỏ.

"Mày bị điếc à? Beethoven đấy à? Ngô Ưu!"

Lần này cậu nghe rõ rồi, hơn nữa lại còn là giọng của Bùi Nhân Lễ.

Cậu ngơ ngác nhìn quanh, kết quả tất nhiên là chẳng thấy gì cả.

Cái lồng mà thụ tinh dùng để nhốt bốn người họ không phải đặt trên mặt đất, mà được treo bằng dây thừng lên một cành cây to như treo lồng chim vậy.

Cho nên xung quanh cái lồng đều là khoảng không, chỉ có một thứ giống như bệ hạ cánh trực thăng để có thể hạ lồng xuống. Khoảng cách với mặt đất đừng nói là trăm mét, chỉ cần lùn như người lùn nhìn xuống một cái là đủ để sợ đến mức ngất xỉu tại chỗ.

Chẳng thấy bóng người nào, trong môi trường này cũng không có khả năng có người. Ngô Ưu từng nghi ngờ liệu có phải mình bị ảo giác không, nhưng không hiểu sao ảo giác lại là giọng của Bùi Nhân Lễ, đổi thành tiểu thư xinh đẹp chẳng phải tốt hơn sao?

"Nhìn xuống dưới đi, mày bị ngốc à?"

Âm thanh lại xuất hiện, ảo giác này có vẻ chân thực thật.

Ngay sau đó, Ngô Ưu lại nghe thấy giọng của Tạp Nhã:

"Hiệu quả của thuốc tàng hình vẫn chưa hết, cậu ấy không chú ý tới chúng ta à?"

"Ồ đúng rồi, tớ quên mất."

Ngay sau đó, Ngô Ưu nhìn thấy trên bệ gỗ phía dưới, không khí hơi vặn vẹo một chút, Bùi Nhân Lễ, Tạp Nhã và An Na, ba người không thiếu một ai xuất hiện ở đó.

Ngô Ưu dụi mắt, cậu cảm thấy mình không chỉ nghe thấy âm thanh không nên nghe, mà giờ ngay cả hình ảnh không nên thấy cũng xuất hiện, ảo giác ngày càng nghiêm trọng.

"Dụi cái đầu mày ấy, bố mày là người thật!"

"Suỵt, nhỏ tiếng thôi."

Ngô Ưu lúc này mới tỉnh ngộ, tất cả những điều này không phải ảo giác.

Cậu kìm nén niềm vui sướng trong lòng, hai tay vịn vào hàng rào:

"Sao các cậu lại tới đây?"

"Nói nhảm, tất nhiên là tới cứu người rồi, chẳng lẽ tới đây du lịch à."

Tiếng nói chuyện cũng thu hút sự chú ý của những người khác, bốn người thi nhau chen chúc bên cạnh Ngô Ưu.

Trước đó đã nói, cái lồng này giống như lồng chim treo trên ngọn cây, trọng lượng đều dồn vào một chỗ...

"Tách ra! Đừng có chen chúc nhau!"

Quay đầu nhìn An Na, cô bé đã tìm thấy cần gạt để hạ lồng xuống, đang dùng sức đẩy mạnh.

Dưới sự vận hành của cơ quan đơn giản gồm ròng rọc và dây thừng, cái lồng treo giữa không trung nghiêng về phía trước, "bùm" một tiếng đập mạnh xuống bệ gỗ, khiến bốn người bên trong ngã chổng vó.

Bùi Nhân Lễ bước nhanh tới, đưa tay nắm lấy sợi dây thừng đang buộc chặt cửa lồng.

Ngay sau đó, cậu phát ra một đoạn câu ngắn như đang hát. Ngô Ưu nghe không rõ, nhưng nút thắt đã được thắt chặt lại tự động nới lỏng ra nhanh chóng.

Cậu quấn dây thừng vài vòng quanh cánh tay, tùy tiện treo bên cạnh ba lô:

"Còn ngẩn ra đó làm gì, chạy mau."

Lúc này, Ngô Ưu nghe thấy tiếng lá cây xào xạc, như thể có thứ gì đó đang di chuyển nhanh trên ngọn cây gần đó...