Tô Cửu dừng bước chân lại. Dựa vào âm lượng truyền đến, có thể phán đoán nguồn phát ra tiếng động cách mình nhiều nhất cũng chỉ tầm ba bốn dặm.

Điều khiến Tô Cửu dừng bước không phải vì âm phủ có tiếng động, mà là nội dung của thứ âm thanh đang gào thét kia.

"Ầm ầm!"

"..."

Trong đó còn xen lẫn tiếng gầm rú tựa như của một loài quái thú nào đó.

"Đây giống như tiếng địa thế thay đổi! Lại giống như tiếng núi lở!" Trong lòng Tô Cửu hơi sững sờ, ngay khi âm thanh này truyền đến, cậu lập tức đoán ra được.

Trong âm phủ mà lại có dãy núi ư?

Hay nói cách khác, địa thế núi non ở âm phủ lại biến đổi rõ rệt đến thế sao?

Chẳng lẽ là động đất? Cũng không đúng! Âm phủ làm gì có động đất? Dù có đi chăng nữa, phạm vi cũng không thể nhỏ như vậy được.

Hay là có người đang giao chiến?

Một ý nghĩ bỗng lóe lên trong đầu Tô Cửu.

"Lên phía trước xem thử là biết ngay!" Tô Cửu khẽ động tâm, lập tức nảy ra ý định.

Lớp sương mù xám xịt này có tác dụng ngăn cản thần thức. Trong màn sương, thần thức của cậu chỉ có thể dò xét trong phạm vi ba bốn mươi mét, giảm đi gần một nửa so với bình thường.

Khoảng cách phát ra tiếng động kia lên tới ba bốn dặm, chỉ cần mình cẩn thận một chút, chắc chắn sẽ không bị phát hiện.

Tô Cửu hiểu rất rõ, bản lĩnh của tu sĩ và phong thủy sư lớn đến nhường nào! Tạo ra động tĩnh lớn như vậy, hiển nhiên không phải hạng người tầm thường.

Sở dĩ cậu dám có ý định táo bạo như vậy là vì bản thân có thể rời khỏi âm phủ bất cứ lúc nào.

Trên chiếc la bàn vàng trong đầu cậu có ghi chép một loại bí thuật thượng cổ. Như đã đề cập trước đó, chỉ cần thi triển bí thuật, cậu có thể đi theo con đường cũ để quay về biệt thự nhà họ Tưởng bất cứ lúc nào.

Nghĩ là làm.

Sau khi đã quyết định, Tô Cửu bắt đầu chậm rãi tiến về phía trước.

Lớp sương mù xám xịt chính là vật che chắn tốt nhất.

Khoảng cách ba bốn dặm đối với Tô Cửu mà nói không phải là quá xa.

Tô Cửu dần dần tiếp cận nơi phát ra tiếng động.

Trong màn sương xám, tầm nhìn của Tô Cửu chỉ vỏn vẹn hơn mười mét, cậu bước từng bước một. Đang định lén lút xem rốt cuộc tiếng ầm ầm kia là gì, thì cảnh tượng đột ngột thay đổi trước mắt khiến Tô Cửu sững sờ.

Làn sương đen đã biến mất!

Tầm mắt trước mắt bỗng chốc trở nên thoáng đãng, tuy bầu trời vẫn mang màu xám xịt ấy, nhưng những làn sương mù xám trong không khí đã không còn nữa.

"Ừm! Đây là..."

Tô Cửu kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt. Cảnh tượng các cao thủ giao chiến như trong tưởng tượng đã không xuất hiện.

Thay vào đó, trước mắt cậu là một bình nguyên rộng lớn, từng ngọn núi đang dần nhô lên.

Đúng vậy, chính là từng dãy núi đang chậm rãi trồi lên.

Giống như việc xây lầu cao trên mặt đất bằng, lại như thời gian đang tăng tốc, sự thay đổi vốn phải diễn ra hàng ngàn vạn năm của dãy núi nay lại hình thành chỉ trong chớp mắt.

Tô Cửu ngẩn người.

Phải mất một lúc lâu cậu mới hoàn hồn lại được.

Ở âm phủ mà lại gặp phải cảnh tượng này, đây là tình huống gì thế?

Tô Cửu ngẩn ngơ nhìn dãy núi đang từ từ trồi lên, cảnh tượng trước mắt thực sự quá mức chấn động. Dù có xem phim khoa học viễn tưởng cũng không thể nào chấn động bằng.

Tô Cửu ngây người nhìn, đột nhiên trong đầu lóe lên một tia sáng, dường như nghĩ ra điều gì đó, cậu kinh ngạc thốt lên.

"Long ngẩng đầu?"

Sắc mặt Tô Cửu thay đổi hoàn toàn, vẻ mặt đầy khó tin. Cứ như vừa thấy quỷ vậy! Không! Phải nói là, giống như quỷ vừa nhìn thấy Tô Cửu mới đúng.

Kinh hoàng, nghi hoặc, sợ hãi!

"Long ngẩng đầu" nghĩa là gì? Nhắc đến đây, thực ra còn có một điển tích. Về điển tích Long ngẩng đầu, trong dân gian có một truyền thuyết như sau.

Ngọc Hoàng Đại Đế ở trên thiên cung, mỗi ngày đều phải thiết triều. Sau khi thiết triều, ngài không chỉ quản việc nhàn rỗi trên trời, việc tạp nham dưới nhân gian, mà còn quản cả việc ma quỷ dưới âm phủ, thậm chí kiêm luôn cả việc thiện của Phật quốc phương Tây! Người ta nói Ngọc Hoàng Đại Đế quản việc quá rộng, không thấy mệt cũng chẳng thấy phiền.

Tương truyền vào thời Đại Đường, có mấy ngày liên tiếp, Ngọc Hoàng Đại Đế phát hiện dưới hạ giới lại có một người phụ nữ làm hoàng đế, người phụ nữ đó chính là Võ Tắc Thiên. Nhìn cái tên của bà ta thôi cũng đủ thấy bà ta không hề để Ngọc Hoàng Đại Đế vào mắt. Không những vậy, Võ Tắc Thiên còn nuôi mấy gã diện thủ trong cung, suốt ngày ăn chơi trác táng, hưởng lạc tùy ý. Thế này còn ra thể thống gì nữa? Nếu một ngày nào đó, nữ tiên trên thượng giới cũng học theo kiểu của Võ Tắc Thiên, chẳng phải sẽ lật đổ luôn cả ngai vàng của Ngọc Hoàng Đại Đế hay sao?

Người đời truyền tai nhau rằng, thời kỳ Võ Tắc Thiên chấp chính, không biết vì sao lại chọc giận Ngọc Hoàng Đại Đế, thực ra chính là vì lý do đó. Thế là Thượng đế nổi trận lôi đình, ra lệnh cho Thái Bạch Kim Tinh truyền dụ cho Tứ Hải Long Vương, trong vòng ba năm không được phép làm mưa xuống nhân gian để trừng phạt.

Ngọc Hoàng Đại Đế này đôi khi cũng chẳng công bằng chút nào. Đã là Võ Tắc Thiên chọc giận ngài, thì ngài cứ tìm Võ Tắc Thiên mà nói chuyện, giảm thọ bà ta, thêm bệnh cho bà ta, bãi quan bà ta, lấy mạng bà ta, sao lại không được? Tại sao lại phải làm khó tất cả mọi người trên thế gian này? Xem ra Ngọc Hoàng Đại Đế này cũng là kẻ bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh, nếu không thì khi còn là thân xác phàm trần đã chẳng sợ vợ, nên mới không dám trực tiếp trừng phạt Võ Tắc Thiên.

Ngọc Hoàng Đại Đế không cho làm mưa, thế là khổ cho bách tính trăm họ.

Mùa màng vốn xanh mướt khắp núi đồi nay khô héo, nông dân quỳ trên mặt đất gào khóc kêu trời; sông ngòi ao hồ vốn chảy xiết trong vắt nay khô cạn, ngư dân ngồi bên bờ ao thở dài ngao ngán. Nhìn thấy đường sống của con người bị cắt đứt, họ đã khóc cạn nước mắt, khóc đến khản cả giọng, mà Ngọc Hoàng Đại Đế vẫn dửng dưng.

Các vị thần mưa nghe thấy tiếng khóc than của người dân, lặng lẽ tụ họp lại, hết cân nhắc rồi lại nghiên cứu, họp hành đủ kiểu cả chục lần, nhưng chẳng ai dám làm trái ý chỉ của Ngọc Hoàng Đại Đế, nên các cuộc họp vẫn không đi đến đâu.

Thế nhưng, trên thực tế, sự việc không hề tiếp diễn như vậy. Ngày hôm đó, bỗng nhiên từ xa trôi đến một đám mây, ban đầu là mây trắng, sau đó biến thành mây đen, chẳng mấy chốc mây đen đã bao phủ kín cả bầu trời. Gió lạnh thổi lên, những giọt mưa rơi xuống, tiếp đó là một trận mưa rào trút xuống "ào ào".

Thực ra, con Ngọc Long này bách tính rất quen thuộc. Lần trước, cũng vì muốn giải cứu nỗi khổ của bách tính mà tự ý làm mưa, nên bị Ngọc Hoàng Đại Đế đánh xuống phàm giới chịu tội. Sau đó Ngọc Long được Quan Thế Âm điểm hóa, biến thành một con ngựa trắng, theo Đường Tăng đi Tây Thiên thỉnh kinh, dọc đường chịu đủ mọi gian nan, ăn đủ mọi khổ sở, cuối cùng cũng thỉnh được chân kinh. Vì có công thỉnh kinh, Ngọc Hoàng Đại Đế đã triệu nó quay về trời, khôi phục chức vụ cũ, tiếp tục cai quản thiên hà.

Những ngày này, Ngọc Long nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của người dân, lòng dạ không yên. Nó từng lặn lội đường xa ở nhân gian, theo Đường Tăng đi Tây Thiên thỉnh kinh, tận mắt chứng kiến sự gian nan để sinh tồn của bách tính, thế là nó bất chấp nguy hiểm bị đánh xuống phàm trần lần nữa, uống đầy nước thiên hà, chạy ra ngoài Nam Thiên Môn, há miệng to phun mưa.

Ngọc Hoàng Đại Đế biết tin Ngọc Long lại tự ý làm mưa, vô cùng giận dữ, lập tức ra lệnh cho thiên binh thiên tướng bắt nó về quy án, lệnh cho Thái Bạch Kim Tinh dùng phất trần biến thành một ngọn núi cao chót vót, đè nó dưới chân núi chịu tội, đồng thời dựng bia đá trên núi, trên bia khắc: "Ngọc Long làm mưa phạm thiên quy, đáng chịu tội nghìn thu ở nhân gian. Muốn quay lại Linh Tiêu Điện, trừ khi hạt đậu vàng nở hoa."

Người dân thấy trên cánh đồng bỗng dưng xuất hiện một ngọn núi, trên núi lại có bia đá ghi chữ, lúc này mới biết Ngọc Long vì sự sinh tồn của bách tính mà một lần nữa tự ý làm mưa, đắc tội với Ngọc Hoàng Đại Đế.

Người dân vô cùng cảm động trước tấm lòng của Ngọc Long, liền đặt hương án trước ngọn núi trấn áp nó, ngày đêm cúng bái. Để cứu Ngọc Long, báo đáp ân cứu mạng của nó, mong chờ Ngọc Long quay lại bầu trời, làm mưa lành lần nữa, bách tính đi khắp nơi tìm hạt đậu vàng nở hoa, nhưng tìm khắp thiên hạ vẫn không thấy đâu. Thế là người dân quỳ trước ngọn núi của Ngọc Long, nói: "Ngọc Long ơi, hạt đậu vàng nở hoa ở đâu, ngươi có thể chỉ cho chúng ta được không?"

Ngọc Long đáp: "Trên thế giới này làm gì có hạt đậu vàng nở hoa chứ? Ngay cả ở thiên cung cũng không có! e là ta chẳng còn ngày quay lại thiên đình nữa rồi!"

Thế nhưng người dân không hề bỏ cuộc, tiếp tục tìm kiếm hạt đậu vàng nở hoa. Đến ngày mùng một tháng hai năm sau, đúng dịp chợ phiên, một bà cụ gánh ngô đi bán, vì buộc không kỹ nên miệng túi bị lỏng, hạt ngô vàng óng rơi vãi đầy đất.

Mọi người nhìn thấy cảnh này, trong lòng bỗng sáng tỏ: "Những hạt ngô này chẳng phải giống như hạt đậu vàng sao? Rang lên chẳng phải sẽ nở hoa hay sao?" Thế là mọi người cùng bàn bạc, nhà nhà đều rang hạt ngô.

Ngày mùng hai tháng hai, các nhà đều lấy những hạt ngô đã rang nở hoa đựng trong sàng, cúng ở trong sân, có người còn mang đến tận bên cạnh Ngọc Long. Những hạt ngô vàng rực đầy đất khiến cho mây trắng cũng trở nên huy hoàng rạng rỡ.

Ngọc Long thấy người dân đối đãi với mình chân tình như vậy, không kìm lòng được nữa, bèn hét lớn: "Thái Bạch Kim Tinh! Lão già hồ đồ kia nghe đây, hạt đậu vàng đã nở hoa rồi, còn không mau thả ta ra!"

Thái Bạch Kim Tinh mắt mờ chân chậm, nhìn không rõ là đậu vàng nở hoa hay là hoa ngô, liền vung tay thu phất trần. Ngọn núi trấn áp Ngọc Long cũng theo đó mà bay lên trời.

Theo sự bay lên của phất trần, Ngọc Long gầm lên một tiếng, phóng mình nhảy lên tận tầng mây, dốc hết sức bình sinh phun mưa xuống mặt đất đang khô hạn đến bốc khói. Trong nháy mắt, trời đất một màu trắng xóa, nước mưa tràn đầy mương rạch, cánh đồng lại khôi phục sức sống.

Nói về Ngọc Hoàng Đại Đế, lúc này đang ở Linh Tiêu Bảo Điện ca hát nhảy múa, ăn đào tiên, uống rượu ngự, thưởng thức điệu múa tao nhã của các tiên nữ. Đúng lúc này, trực nhật công tào đến báo, Ngọc Long lại đang làm trái ý chỉ mà làm mưa.

Ngọc Hoàng Đại Đế lập tức trách mắng Thái Bạch Kim Tinh, lúc này Thái Bạch Kim Tinh mới biết mình đã làm hỏng việc, miệng lại bao biện: "Ngọc Hoàng Đại Đế ơi! Chẳng phải lúc trước ngài nói đợi hạt đậu vàng nở hoa sẽ thả Ngọc Long sao? Sáng nay thần thấy hạt đậu vàng dưới hạ giới đã nở hoa, nên mới thu phất trần về mà!"

Ngọc Hoàng Đại Đế tức giận run người: "Đó là hoa đậu vàng ư? Mở mắt ra mà nhìn xem, thứ vàng óng đầy đất đó là hoa ngô đấy!"

Thái Bạch Kim Tinh thấy Ngọc Đế thực sự nổi giận, liền đứng im không nói lời nào, đợi đến khi Ngọc Đế nguôi giận một chút mới dò hỏi: "Ngọc Đế ơi! Thần nghĩ... hương khói trên thiên đình chúng ta đều nhờ bách tính cúng bái, nếu để họ chết đói hết, sau này chúng ta phải làm sao đây?"

Ngọc Hoàng Đại Đế suy nghĩ một chút, cũng không còn cách nào khác, bèn nói: "Lời ngươi nói cũng có lý, vậy chúng ta xuống nước một bước, triệu hồi Ngọc Long về, tiếp tục cai quản thiên hà đi!"

Mặc dù Ngọc Long đã quay về thiên đình, nhưng trong dân gian đã hình thành thói quen, hàng năm cứ đến ngày mùng hai tháng hai, mọi người lại dậy sớm rang hoa ngô, miệng còn hát: "Mùng hai tháng hai, rồng ngẩng đầu. Kho lớn đầy ắp, kho nhỏ chảy trào."

Đây chính là điển tích truyền thuyết trong dân gian, tất nhiên, điều quan trọng muốn nói không phải ở đây, mà là...