Kiểu thiết kế virus này tuy không hẳn là độc nhất vô nhị, nhưng trên thực tế, tại Trái Đất hiện đại, từ trước thời Trung cổ đã được ứng dụng khá phổ biến, nổi tiếng nhất chính là lăng mộ Tutankhamun.
Lăng mộ Tutankhamun là nơi an nghỉ của vị Pharaoh Tutankhamun thuộc vương triều thứ mười tám của Ai Cập cổ đại, trước Công nguyên. Nó được mệnh danh là một trong mười báu vật khảo cổ hiếm có nhất thế giới, sự kiện phát hiện ra nó từng khiến cả thế giới chấn động.
Trong quá trình khai quật lăng mộ Tutankhamun, vô số văn vật quý giá đã được đưa ra ngoài, ví dụ như mặt nạ vàng, lễ khí tùy táng, xác ướp... khiến giới khảo cổ vô cùng phấn khích. Thế nhưng, điều đáng sợ là những người tham gia khai quật lần lượt chết một cách kỳ lạ sau khi đưa văn vật ra ngoài. Một số nhà khảo cổ học đến thăm lăng mộ cũng lần lượt qua đời vì bệnh lạ, thậm chí ngay cả những nhà sưu tầm chỉ tiếp xúc ngắn ngủi với cổ vật cũng không thoát khỏi số phận thảm khốc.
Vô số sự kiện tử vong đã khiến lời đồn về "lời nguyền Pharaoh" lan truyền chóng mặt. Có người nhân cơ hội này lớn tiếng tuyên bố: Cái chết sẽ giang rộng đôi cánh để bóp nghẹt bất cứ kẻ nào dám quấy nhiễu sự yên bình của Pharaoh, nếu không trả lại kho báu cho ngài, thì chẳng ai có thể thoát chết!
Rất nhiều người sợ hãi đến cực điểm, thậm chí có người bắt đầu chuẩn bị mang văn vật trả lại lăng mộ. Nhưng về sau, sau một loạt nghiên cứu, người ta đã đưa ra những giả thuyết mang tính khoa học hơn.
Một trong những giả thuyết đó là, cái chết của mọi người chẳng liên quan gì đến lời nguyền cả, mà là do vi khuẩn gây ra: Trong lăng mộ từng cố ý chất đống rất nhiều hoa quả, rau củ dùng làm vật tế. Sau khi lăng mộ bị phong kín, những vật tế này không thể tránh khỏi việc thối rữa. Cộng thêm môi trường âm u ẩm ướt bên trong, cực kỳ dễ dàng cho các loại vi khuẩn sinh sôi. Cuối cùng, sâu trong lăng mộ và trên bề mặt văn vật đều phủ đầy những loại vi khuẩn gây chết người này.
Lăng mộ được mở ra khai quật chính thức là vào khoảng thời gian diễn ra Chiến tranh thế giới thứ nhất trên Trái Đất. Khi đó trình độ khoa học kỹ thuật chưa phát triển, nhân viên khai quật thiếu thốn các biện pháp bảo hộ, cùng lắm chỉ là treo một miếng vỏ quýt dưới mũi để che đi mùi lạ trong lăng mộ.
Điều này dẫn đến việc, khi công tác khai quật bắt đầu, những loại vi khuẩn cổ đại chết người đã tồn tại hơn ba ngàn năm trong lăng mộ, giống như lũ cướp xông vào ngôi làng không có phòng bị, nghênh ngang xâm nhập vào cơ thể nhân viên khai quật, nhanh chóng sinh sôi và lây nhiễm.
Vì thế, chẳng bao lâu sau, nhân viên khai quật và các chuyên gia khảo cổ liên tục xuất hiện triệu chứng sốt cao, tức ngực và các bệnh nhiễm trùng đường hô hấp trên, rồi tử vong sau khi cứu chữa không hiệu quả. Còn những nhà sưu tầm có tiếp xúc trực tiếp với cổ vật dính vi khuẩn cũng không thể thoát nạn.
Những sự việc tương tự đã xảy ra không ít lần sau lăng mộ Tutankhamun. Khi các nhà nghiên cứu nhiều lần chứng minh sự tồn tại của những loại vi khuẩn chết người sống hàng ngàn năm trong lăng mộ, cuối cùng tất cả mọi người mới bắt đầu cảnh giác.
Mãi cho đến cuối thế kỷ hai mươi, về cơ bản tất cả các cuộc khai quật lăng mộ đều thực hiện các biện pháp bảo hộ cực kỳ hoàn hảo trong quá trình làm việc, thậm chí còn sử dụng robot điều khiển bằng máy tính để thay thế con người. Từ đó, không còn tình trạng lượng lớn người khai quật tử vong nữa, cái gọi là "lời nguyền Pharaoh" tự nhiên bị phá bỏ.
Nghĩ đến những điều này, lông mày Lý Sát dựng đứng.
Khi bước vào ngôi mộ, anh cũng từng nghĩ đến việc trong mộ có thể có nguy hiểm tương tự, nhưng cuối cùng lại không thực hiện phòng bị đặc biệt nào.
Một là, sau lần thăm dò đầu tiên, thấy sự tồn tại của vô số bọ cánh cứng, anh vô thức cho rằng môi trường sinh thái trong mộ huyệt khá tốt.
Hai là, nếu thực hiện phòng bị đặc biệt, xét đến thời gian thăm dò kéo dài, phép thuật rất khó đáp ứng nhu cầu, bắt buộc phải nhờ đến các thiết bị. Nếu dùng thiết bị, nhẹ thì cần đeo mặt nạ lọc khí nặng nề, nặng thì cần đeo bình oxy. Chưa nói đến việc chế tạo phiền phức hay không, dù có làm ra và đeo lên người, nó cũng sẽ ảnh hưởng cực lớn đến sự linh hoạt của cơ thể. Đối mặt với bọ cánh cứng và các loại quái vật trong mộ, độ khó sẽ tăng vọt.
Lý do cuối cùng là, anh thực sự không nghĩ ngôi mộ này lại được thiết kế tinh vi đến mức đó. Dù sao thì những cuốn sách về Đế quốc Hắc Linh, các con số trong ký hiệu, quá trình xác thực số Likriel, hay các bài dân ca trước đó đã khó đến mức đáng giận rồi. Nếu trong mộ huyệt còn có vài cái bẫy không thể phòng bị, thì hơi quá tầm rồi.
Thực sự là quá tầm, ít nhất anh không cho rằng trong cái thế giới tương tự thời Trung cổ này, có ai có thể giải quyết mọi vấn đề mà không gặp khó khăn, rồi lấy được thứ bên trong sâu thẳm ngôi mộ.
Xét theo một ý nghĩa nào đó, đây cũng coi như một loại quán tính tư duy. Dù sao thì khi thám hiểm mộ địa, ban đầu đều gặp phải những quái vật cần chiến đấu để giải quyết, bất cứ ai cũng sẽ cho rằng tiêu diệt hết quái vật là thành công. Ai có thể ngờ rằng tất cả quái vật đều là ngụy trang, sát chiêu thực sự lại là những cây nấm trông có vẻ vô hại!
Việc này giống như một con rồng cướp mất công chúa, hoàng tử cưỡi ngựa trắng đuổi theo, trải qua đủ loại thử thách, cuối cùng giết chết rồng và đưa công chúa trở về, mọi thứ trông thật hoàn hảo. Nhưng ai có thể ngờ, công chúa lại là do phù thủy độc ác biến thành, rồng là do phù thủy thao túng, phù thủy chỉ đợi đêm tân hôn để đâm hoàng tử một nhát dao?
Thế này... không theo lẽ thường chút nào! Thế này thực sự là quá tầm rồi!
Cách tính kế kiểu này, nếu đổi lại là người bình thường, thực sự là trúng chiêu mà không hề hay biết, chết cũng không hiểu tại sao mình chết!
Quá đỗi thâm độc!
Lý Sát nghĩ đến những điều này, trong lòng dấy lên một ngọn lửa, cảm nhận được ác ý cực lớn từ người thiết kế ngôi mộ. Nhưng cuối cùng anh vẫn cố gắng bình tĩnh lại, lấy từ nhẫn sắt không gian ra nhiều lớp vải, chế tạo một chiếc khẩu trang đơn giản, che kín miệng mũi để ngăn chặn tối đa việc hít thêm bào tử nấm trong không khí, giảm thiểu sự lây nhiễm của vi khuẩn. Sau đó, anh nhanh chóng suy nghĩ về tình hình hiện tại và cách ứng phó.
Điều đầu tiên có thể xác định là, anh đã trúng chiêu rồi – bị vi khuẩn lây nhiễm, nguồn gốc chính là bào tử của một loại nấm nào đó trong rừng nấm mà anh đã thấy trước đó.
Hiện tại, vi khuẩn đã theo đường hô hấp tiến vào phổi anh, gây ra viêm phổi. Tốc độ phát tác nhanh đến mức các loại độc tố như xyanua cũng phải hổ thẹn.
Nếu có thể giữ lại loại bào tử này, sau này có cơ hội dùng làm vũ khí sinh hóa, tấn công kẻ địch một cách lặng lẽ thì cũng tốt. Tất nhiên, điều quan trọng hiện tại là phải giữ lấy mạng sống của mình.
Làm sao để giữ mạng?
Có hai lựa chọn.
Lựa chọn thứ nhất, từ bỏ thăm dò, lập tức quay về phòng thí nghiệm tìm cách điều trị.
Lựa chọn thứ hai, ở lại đây, tiếp tục thăm dò, thử tìm kiếm một loại thuốc giải nào đó. Dù sao ở đây có nhiều bọ cánh cứng, bọ cạp sinh sống mà vẫn bình an vô sự dưới sự đe dọa của vi khuẩn bào tử, chắc chắn phải có lý do. Chỉ cần tìm ra lý do đó, vấn đề sẽ được giải quyết dễ dàng.
Chọn cái nào đây?
Lý Sát đang suy nghĩ thì nghe thấy tiếng "ào ào" đột ngột vang lên, rừng nấm dao động, vô số bóng đen từ sâu trong rừng nấm ùa ra, tập thể lao tới.
Gần hơn, lại gần hơn nữa, Lý Sát nhìn thấy, đó chính là một đội quân bọ cánh cứng!
Trước đó anh đã dùng đầm lầy dầu mỡ và chuỗi vụ nổ để tiêu diệt một đợt quân bọ rồi, giờ là đợt thứ hai xuất hiện. So với đợt đầu, đội quân bọ mới này không còn màu đen, bạc hay vàng nữa, mà chuyển thành màu xanh lục, đỏ và tím.
Có thể thấy phần lớn bọ cánh cứng đều có màu xanh lục toàn thân, một số ít có sọc đỏ trên lớp vỏ xanh, số ít hơn nữa là đỏ toàn thân, và rất ít là đan xen đỏ tím.
"Lũ bọ mới sao..." Lý Sát lẩm bẩm, vừa cúi người xuống đã ho khan dữ dội. Anh có thể cảm nhận rõ ràng sự nhói đau trong phổi, chỉ trong một lát sau khi nhiễm khuẩn, triệu chứng đã nặng thêm ba lần.
Lý Sát nắm chặt tay, nhìn đội quân bọ cánh cứng lên tới hàng ngàn con đang ùa tới, anh hiểu rằng mình chỉ có một lựa chọn: Rút lui về phòng thí nghiệm.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Lý Sát không do dự, quay người rút lui về phía lối ra.
Thăm dò lần thứ hai, từ bỏ!
Người đi rừng bên đội xanh – "Máy đào" Rek'Sai lao tới, dường như định ngắt quãng Lý Sát, nhưng... ôi, suýt chút nữa thôi, Lý Sát đã hồi thành thành công.