Đêm.

Tại đại sảnh tầng cao nhất của tòa tháp thứ ba trong hệ thống "Lục Nha Tháp" cao hàng chục mét, khu vực cốt lõi của quần thể kiến trúc Bạch Thạch Cao Tháp.

Nơi này, bốn bức tường cắm dày đặc những bó đuốc, trên chiếc đèn chùm pha lê treo từ trần nhà xuống gắn hàng trăm ngọn nến, đồng thời còn có vài khối ánh sáng do pháp thuật tạo ra đang lơ lửng xung quanh, chiếu sáng rực rỡ khắp đại sảnh.

Một cuộc họp đang diễn ra.

Trên đài đá màu xanh đặt một chiếc bàn dài, người ngồi ở vị trí trung tâm phía sau bàn là một nam tử mặc áo bào đen. Trông hắn khoảng bốn mươi tuổi, diện mạo bình thường, nhưng khí thế mạnh mẽ tỏa ra lại bao trùm khắp hội trường.

Hắn tên là Hải Môn — Hải Môn·Ba Tư Đặc, một nhân vật cấp cao trong tầng lớp lãnh đạo của Bạch Thạch Cao Tháp.

Xung quanh hắn là Mai Phỉ Lệ Ty cùng vài vị phù thủy cao cấp khác của Bạch Thạch Cao Tháp, bầu không khí vô cùng nghiêm trọng.

Tại khu vực ghế ngồi hình bán nguyệt đối diện với đài đá xanh, hàng trăm chỗ ngồi đã chật kín người, thậm chí còn có những kẻ phải đứng, rõ ràng số lượng phù thủy tham gia đông hơn hẳn mọi khi.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Hải Môn, chờ đợi điều gì đó.

Dưới ánh nhìn của đám đông, Hải Môn cuối cùng cũng lên tiếng: "Khụ, bắt đầu cuộc họp thôi. Chắc là tôi không cần nói nhiều thì mọi người cũng đã nắm rõ tình hình rồi, dù là những người vốn ở Bạch Thạch Thành hay những người từ bên ngoài vội vã quay về."

"Rõ ràng là Bạch Thạch Cao Tháp của chúng ta đang phải đối mặt với mối đe dọa lớn nhất từ trước đến nay. Một thế lực không rõ danh tính đang tấn công chúng ta và chúng ta đã chịu tổn thất nặng nề. Vì thế, chúng ta buộc phải triệu tập các lực lượng đang phái đi bên ngoài quay về để phòng thủ, đồng thời tìm cách truy lùng và tiêu diệt đối phương."

"Đây là việc trọng đại." Hải Môn nói tiếp, giọng điệu bình thản nhưng chứa đựng sức nặng đầy thuyết phục, "Đây là vấn đề cấp bách nhất của Bạch Thạch Cao Tháp hiện tại. Trước đó, nhiều người trong chúng ta bận rộn với Hội nghị Giao lưu Bờ Đông, nhưng giờ đây có thể tạm gác lại. Việc không chăm sóc chu đáo những người đến dự hội nghị cũng chẳng sao cả, cùng lắm họ chỉ phàn nàn vài câu khiến danh tiếng chúng ta bị ảnh hưởng. Nhưng nếu không xử lý tốt vụ xâm nhập này, thứ chúng ta mất đi không chỉ là danh tiếng, mà là cả nền móng."

"Đúng rồi, Sơn Đức, trước đó ông có nói với tôi là các tổ chức phù thủy khác có biểu hiện bất thường trong hội nghị, chuyện đó là sao?" Hải Môn quay đầu hỏi một người cũng là cấp cao của Bạch Thạch Cao Tháp bên cạnh.

"Là thế này." Người được hỏi lên tiếng, "Lần này chúng ta bị tấn công, theo lẽ thường, người của các tổ chức phù thủy khác đang giao lưu ở đây phải làm ầm ĩ lên mới đúng. Nhưng... mặc dù cũng có náo loạn, lại không như dự đoán."

"Nói cách khác, họ có vẻ quá bình tĩnh. Thông tin thuộc hạ tôi thu thập được cho thấy, trụ sở của nhiều tổ chức phù thủy khác dường như cũng bị tấn công, tuy nhiên không nghiêm trọng bằng chúng ta. Nói cách khác, những người của các tổ chức phù thủy khác còn ở lại Bạch Thạch Cao Tháp rất có thể đã nhận được tin tức từ tổ chức của họ. Họ im lặng như vậy, hoàn toàn không có ý định rời đi, nếu loại trừ việc họ tin tưởng chúng ta — vốn là điều không đáng nhắc tới — thì chỉ có thể là họ đang cố gắng tìm hiểu thêm về thực lực của thế lực tấn công chúng ta mà thôi."

"Ý ông là..." Hải Môn nheo mắt, "Các tổ chức phù thủy khác cũng có khả năng đang bị thế lực bí ẩn kia tấn công. Rất có thể, thế lực tấn công họ và kẻ xâm nhập chúng ta là cùng một phe?"

"Đúng vậy." Sơn Đức gật đầu.

Biểu cảm của Hải Môn trở nên nặng nề. Sau một hồi im lặng, hắn nhìn mọi người tham gia cuộc họp và nói: "Tôi không cần biết tình hình thực tế ra sao, không cần biết tổ chức xâm nhập chúng ta và thế lực tấn công các tổ chức khác có phải là một hay không, cũng không cần biết kẻ địch mạnh đến mức nào, nhưng chúng ta nhất định phải giải quyết sạch bọn chúng!"

"Bạch Thạch Cao Tháp ở ngay tại đây, sẽ không rút lui, càng không chạy trốn. Đã có kẻ dám đâm sầm vào tìm rắc rối, thì việc chúng ta cần làm là tiêu diệt chúng, đơn giản vậy thôi! Mọi người có đồng ý không? Nếu đồng ý thì giơ tay biểu quyết, không đồng ý cũng có thể đưa ra ý kiến phản đối."

Dứt lời, tất cả phù thủy trên ghế đều giơ tay.

"Rất tốt." Hải Môn nói. Đột nhiên, ánh mắt hắn quét qua và hơi nghiêng đầu nhìn về phía Mai Phỉ Lệ Ty — người duy nhất trong hội trường không giơ tay, mày hơi nhíu lại.

"Mai Phỉ Lệ Ty, cô có ý kiến khác sao?"

Sau trận đại chiến đêm qua, Mai Phỉ Lệ Ty rõ ràng bị thương không nhẹ. Lúc này cô đang ngồi gục đầu, sắc mặt tái nhợt, khí thế tỏa ra từ cơ thể lúc mạnh lúc yếu, cực kỳ bất ổn.

Nghe Hải Môn hỏi, khuôn mặt Mai Phỉ Lệ Ty nhanh chóng ửng hồng, cô từ từ giơ tay lên và nói: "Tất nhiên là có ý kiến khác! Đó là, không phải là tiêu diệt, mà là..."

"Bốp!" Mai Phỉ Lệ Ty nắm chặt tay, khí thế cuồng bạo như bão tố phun trào từ cơ thể, ánh mắt sắc lạnh nói: "Mà là nghiền nát lũ tạp chủng không biết từ đâu chui ra này! Nghiền xác chúng thành tro bụi, rồi ném hết đi cho cá ăn!"

"Ờ..."

...Trong đêm tối, sau khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, từ Lục Nha Tháp bất ngờ truyền ra tiếng gầm thét của đông đảo phù thủy.

"Nghiền nát lũ tạp chủng, ném cho cá ăn!"

"Cho cá ăn!"

Cùng trong màn đêm ấy. Tại một quán rượu trong Bạch Thạch Thành.

Phù thủy thấp bé A Mỗ Tư Đặc Lãng, chân khập khiễng, chật vật bước vào, nhìn người đang ngồi trong góc thưởng thức mứt cam với vẻ mặt tận hưởng, mày khẽ nhíu.

"Sao không tham gia cuộc họp?" A Mỗ Tư Đặc Lãng ngồi đối diện người đang ăn mứt cam, lên tiếng hỏi.

"Chóp chép —"

Người ăn mứt cam dùng thìa múc một thìa đầy cho vào miệng, nuốt chửng rồi mới ngẩng đầu nhìn A Mỗ Tư Đặc Lãng: "Tôi là thương binh, ừm, thương binh nặng, đương nhiên có lý do để không tham gia cuộc họp rồi."

"Vậy sao không lo đi chữa thương mà còn ở đây ăn uống linh tinh?"

"Sao lại gọi là ăn uống linh tinh, đây là món mứt cam ngon nhất thế giới đấy, ông có muốn làm một miếng không?"

"Thôi khỏi." A Mỗ Tư Đặc Lãng xua tay, từ chối đầy bài xích.

"Haiz." Người ăn mứt cam thở dài đầy tiếc nuối, "Lại thêm một kẻ đáng thương không biết thưởng thức mỹ vị."

"Được rồi, không nói nhảm nữa, tôi được cử đến để thông báo quyết định của cuộc họp. Tất cả mọi người đã biểu quyết, chuẩn bị dốc toàn lực để đối phó với kẻ xâm nhập," A Mỗ Tư Đặc Lãng nói.

Người ăn mứt cam lại nuốt một thìa mứt, gật đầu, không chút ngạc nhiên: "Rất bình thường, xem ra những kẻ trên kia thực sự nổi giận rồi. Nhưng tôi không đánh giá cao chuyện này lắm."

"Sao? Ông nghĩ chúng ta sẽ thua?" A Mỗ Tư Đặc Lãng nhướng mày, "Không thể nào, trước đó là do chúng ta bất cẩn, giờ đã tập hợp toàn bộ sức mạnh của Bạch Thạch Cao Tháp, lẽ nào vẫn không phải là đối thủ của đối phương?"

"Khó nói lắm —" Người ăn mứt cam nói, "Trong mắt tôi, dù không thua thì cũng sẽ thắng một cách thảm hại, vô cùng thảm hại... Đương nhiên, đây chỉ là dự cảm không mấy đáng tin của tôi thôi."

"Vậy ông định làm gì?"

"Ông bảo tôi làm gì?" Người ăn mứt cam múc thêm thìa mứt cam nữa, nói với A Mỗ Tư Đặc Lãng, "Đương nhiên là ăn thêm chút mứt cam rồi — ăn một miếng là bớt đi một miếng đấy."

A Mỗ Tư Đặc Lãng im lặng một hồi lâu rồi đứng dậy bước ra ngoài. Đến cửa, hắn khựng lại một chút rồi lên tiếng: "Cẩn thận đấy."

"Sẽ thôi..."

A Mỗ Tư Đặc Lãng rời đi. Người ăn mứt cam đưa thìa mứt vào miệng, vừa nuốt xuống đã ho sặc sụa.

"Khụ khụ khụ..."

Máu tươi phun ra từ miệng, nhuộm đỏ bát mứt cam còn hơn nửa. Một lúc lâu sau, người ăn mứt cam mới ngừng ho. Nhìn bát mứt cam đỏ thẫm, hắn lắc đầu vẻ tiếc nuối, rồi lại dùng thìa múc từng miếng cho vào miệng nuốt xuống.

"Chậc, vị vẫn còn khá ổn."

Ăn đến miếng cuối cùng, nhìn thìa mứt cam, người nọ chậm rãi lên tiếng.

"Sa Na Lạp, ta hứa với nàng, lần này sẽ không lùi bước nữa, sẽ không lùi bước nữa..." Mạch Khắc Bạch lẩm bẩm, ăn nốt thìa mứt cuối cùng, đứng dậy loạng choạng bước ra ngoài cửa tiệm.