Thời điểm tốt nhất để sử dụng lò lửa chính là lúc người thợ rèn vừa dùng xong, khi lò vẫn còn đang nóng. Lúc này, cậu có thể tận dụng nhiệt lượng đó để rèn vài món nông cụ thông thường từ những khối sắt vụn.
Dole đương nhiên không bỏ lỡ cơ hội, rất nhanh, trong xưởng rèn đã vang lên tiếng đinh đinh đang đang.
Verick vừa nghỉ ngơi vừa chỉ dẫn cho Dole, không lâu sau ông liên tục gật đầu. Đứa trẻ này rất khá, chỉ xem xem ngộ tính đến đâu mà thôi.
Thợ rèn cao cấp nhất ở thành Mondo cũng chỉ đạt cấp ba. Bởi lẽ từ cấp hai lên cấp ba, thợ rèn cần có nền tảng đấu khí nhất định. Sau khi có đấu khí, họ phải vận dụng nó để khắc các loại trận văn lên vũ khí. Có thể dùng đấu khí để phù văn lên binh khí, đây chính là tiêu chuẩn then chốt quyết định một người thợ rèn có thể thăng cấp hay không.
Thế nhưng, đại đa số thợ rèn ở thành Mondo chỉ dừng lại ở cấp hai. Nguyên nhân lớn nhất là các kỹ năng khác đều dễ đạt tới, nhưng công pháp đấu khí lại cực kỳ khó tìm. Bất kỳ tiệm rèn nào có công pháp đấu khí đều niêm yết giá rõ ràng, thấp nhất cũng phải 20 đồng vàng, mà đó còn là loại cấp thấp nhất. Verick làm việc bao nhiêu năm nay mới tích góp được 10 đồng vàng, một mặt còn phải lo sinh hoạt phí, việc tích lũy đủ 20 đồng vàng quả thực xa vời.
Ông không hề nói những điều này với Dole vì sợ đả kích lòng tin của cậu.
Tuy nhiên, đứa trẻ này có một ưu điểm là đã quen với cuộc sống gian khổ, chỉ cần có thể sống sót là nó đã cảm thấy vui vẻ và mãn nguyện rồi. Quả là một đứa trẻ tốt.
Rất nhanh, đã đến giờ ăn.
Mặc dù ở tiệm rèn rất vất vả, cường độ vận động không kém gì ở hầm mỏ, cả buổi sáng làm việc khiến tay chân đau nhức, nhưng có một lợi ích là cơm ăn đủ no, lại còn có thịt. Dole đã lâu lắm rồi không được ăn thịt, vì thế dù có khổ cực đến đâu cậu cũng không cảm thấy gì, tóm lại là một ngày trôi qua rất vui vẻ.
Những lúc rảnh rỗi, cậu tranh thủ rèn sắt, luyện tập các thế đánh cơ bản, cũng coi như là một cách giải trí, hơn nữa còn có thể rèn luyện thân thể.
Chẳng mấy chốc, một ngày đã trôi qua, lại đến giờ tan làm.
Đóng lò, tắt lửa, thu dọn dụng cụ.
Sau một ngày vất vả, hôm nay Dole có thể mang chiếc búa nhỏ mà mình sử dụng về nhà. Theo lời Verick, muốn dùng tốt dụng cụ thì phải làm quen với nó. Khi ông mới bắt đầu học rèn, đến tối ngủ cũng ôm khư khư chiếc búa nhỏ, còn thân thiết hơn cả vợ mình.
Chào tạm biệt Verick cùng các thợ rèn, học việc khác và cả Hag, Dole đứng ở cửa tiệm rèn, vẫy tay từ biệt họ. Cậu quay người nhìn thành phố đang chìm dần vào bóng tối, ngắm nhìn ánh hoàng hôn dần tắt, trong lòng bỗng nhiên dâng lên một cảm giác cô độc khó tả.
Tiệm rèn rất náo nhiệt, nhưng khi trở về vào ban đêm thì chỉ có một mình. Trên con đường không hẳn là tĩnh mịch, biểu cảm của cậu từ vui vẻ, hân hoan dần chuyển sang lạnh lùng.
Đây mới là bộ dạng của cậu khi chỉ có một mình vào ban đêm.
Nhìn con đường tối tăm, cậu lẩm bẩm trong lòng: "Tên khốn đó tốt nhất đừng có tới vào tối nay, nếu tới thì đừng trách ta dùng búa nhỏ đập chết hắn."
Cậu siết chặt áo khoác, giấu chiếc búa nhỏ vào trong ống tay áo rộng thùng thình.
Bước chân lên đại lộ, bóng dáng cô độc của Dole nhanh chóng biến mất bên vệ đường.
Khu ổ chuột cách đây không xa, bước vào trong, một cảm giác quen thuộc thân thiết tự nhiên dâng lên. Đi qua con mương, Dole nhanh chóng nhìn thấy ngôi nhà mới của mình.
Vừa đi, cậu vừa lặng lẽ quan sát xung quanh, không thấy có kẻ khả nghi nào. Đến trước cửa, cậu nhanh chóng mở cửa, rồi bước vào, đóng cửa, ba động tác liền một mạch.
Lúc này, con chó Aldo đã đợi sẵn ở cửa. Dole vừa vào, Aldo đã quấn quýt xung quanh cậu.
Dole xoa xoa đầu chó, chơi đùa một lát rồi mới lấy đồ ăn trong người ra, đặt trước mặt Aldo.
Đồ ăn ở tiệm rèn phong phú hơn bên ngoài rất nhiều, cậu gói trong giấy, đến giờ vẫn còn hơi ấm.
Aldo tự mình dùng miệng xé toạc gói giấy dầu, chẳng mấy chốc đã ăn sạch, ăn xong còn tiện thể ngậm gói giấy dầu ra bên ngoài.
Dole tặc lưỡi kinh ngạc, con Aldo này đúng là thành tinh rồi.
Xong xuôi mọi việc, cậu đóng chặt cửa, sau đó lấy từ trong ngực ra một cây nến, chuẩn bị đọc sách thật nghiêm túc. Cậu muốn xem kỹ cuốn truyện về Nariye, vừa xem vừa tra từ điển để nhận mặt chữ. Đây là một quá trình rất chậm chạp, có quá nhiều chữ không biết, đôi khi chữ trong từ điển cũng không biết, lại phải tra tiếp, điều này khiến tốc độ đọc của cậu cực kỳ chậm.
Tuy nhiên, Dole vẫn đọc một cách say sưa. Trong phòng chỉ còn lại tiếng hít thở và tiếng lật sách.
Cậu còn phát hiện ra một hiện tượng, đó là mỗi khi cậu đọc sách, Aldo không hề làm phiền cậu, mà nằm im thin thít ở đó, đôi mắt dường như chứa đựng… trí tuệ.
Dole cảm thấy đầu óc mình có vấn đề, vậy mà lại nghĩ một con chó có trí tuệ, thật là quỷ dị.
Cậu nhanh chóng bị câu chuyện về Nariye thu hút rồi chìm đắm vào đó.
Đây là một nhân vật vô cùng vĩ đại, cũng vô cùng lợi hại, quan trọng nhất là cực kỳ thông minh. Từ một công tử gia tộc nhỏ bé, bắt đầu học võ kỹ, rồi đến học thuật pháp, đều rất giỏi vận dụng đầu óc, tiến bộ thần tốc, sau đó bước ra khỏi trang viên, tiến vào thế giới, từng bước một…
Dole đọc được một lát, nến đã cháy hết. Cậu thở dài, đặt sách xuống, bắt đầu luyện tập tư thế chiến đấu. Cậu phát hiện ra rằng, tư thế đứng này thực sự có tác dụng, ít nhất sau vài ngày luyện tập, cậu cảm thấy toàn thân nhẹ nhàng, cử động linh hoạt hơn, vì thế quyết định mỗi ngày trước khi ngủ sẽ luyện một chút.
Hôm nay sau khi đọc tiểu sử của Nariye, cậu càng chú tâm hơn vào tư thế chiến đấu này, bởi vì Nariye chính là nhờ tư thế này mà tạo dựng được nền tảng vững chắc. Để đối phó với tên khốn Aldo kia, Dole buộc phải nắm bắt mọi cơ hội để nâng cao năng lực của bản thân.
Cứ như vậy, cậu luyện đi luyện lại vài động tác cho đến khi đôi chân tê dại, hai tay mỏi nhừ mới chịu nghỉ ngơi, rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.
Địa ngục ma khuyển Aldo bò dậy từ dưới đất, nhìn Dole đã ngủ say, hai cái tai cụp xuống nhanh chóng dựng đứng lên, đồng thời thu lại toàn bộ trạng thái của một con chó bình thường. Nó nhìn Dole, một luồng sáng từ trong miệng phun ra, rơi lên người Dole rồi nhanh chóng biến mất.
Cánh cửa lúc này tự động mở ra, Aldo lặng lẽ lẻn ra ngoài.
Qua mấy ngày đêm thám thính, nó đã xác định được đại khái là ở sâu hơn trong các mỏ sắt ở huyện Domon còn có một mạch khoáng ma tinh nhỏ chưa bị con người hay các yêu ma khác phát hiện. Chỉ cần nó đến chiếm lấy và hấp thụ, vết thương trên người sẽ gần như hồi phục.
Mấy ngày gần đây, vết thương đã dần dần chuyển biến tốt, hồi phục được khoảng một phần nghìn, nhưng như vậy vẫn là quá chậm.
Nơi như huyện Domon này vẫn quá hẻo lánh, tài nguyên quá cạn kiệt. Nếu đặt ở Ma giới, vết thương như thế này nhiều nhất chỉ ba tháng là hồi phục.
Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là nó phải sống sót tại chỗ. Với sự hung hãn của các sinh vật Ma giới, dù nó có thể thoi thóp, e rằng vừa đụng phải một sinh vật nào đó là đã bị ăn thịt rồi, chứ đừng nói đến chuyện được người ta nhặt về nuôi, điều đó gần như không thể.
Nghĩ đến đây, lòng biết ơn của nó đối với Dole càng thêm sâu sắc. Cũng nhờ Dole, vào lúc nó sắp chết, đã nhịn đau cho nó một nắm rau. Ai có thể ngờ được, đường đường là một Địa ngục ma khuyển lại sống sót nhờ một nắm rau của con người.
Đôi khi, cuộc sống thật nực cười.
Nó nhanh chóng rời khỏi thành Domon, men theo khu rừng bên cạnh đường quan, phi nước đại, chẳng mấy chốc đã tiến vào dãy núi có hầm mỏ, rồi tiếp tục tiến lên. Chỉ cần tìm được mạch khoáng, ngày nó hồi phục sẽ không còn xa.
Aldo vô cùng tự tin về điểm này.
Sáng sớm hôm sau, Dole tỉnh dậy sau giấc ngủ. Sau một đêm nghỉ ngơi, cậu cảm thấy tràn đầy năng lượng, toàn thân sục sôi khí thế. Cậu vươn tay chộp lấy chiếc búa nhỏ, vung vẩy vài cái trong không trung, cảm thấy vô cùng phấn chấn.
Một ngày vui vẻ lại bắt đầu.
Vệ sinh cá nhân, đi làm.