Hai bên sườn núi vắng lặng như tờ, ngay cả tiếng chim chóc cũng chẳng thấy đâu. Trong thế giới băng tuyết trắng xóa này, ngoại trừ những loài mãnh cầm vẫn đang chao lượn trên cao, rất hiếm khi thấy bóng dáng chim nhỏ xuất hiện.
Con đường uốn lượn quanh co, chẳng mấy chốc họ đã đi qua thị trấn đầu tiên. Mọi người cách một con sông Domon, cùng nhau hét lên vài tiếng chào hỏi rồi tiếp tục lên đường.
Chẳng bao lâu sau, khi nhìn thấy cổng thị trấn, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm. Đúng lúc này, có người phát hiện ra điểm bất thường.
"Đại ca, anh nhìn xem, thị trấn mình có phải đã xảy ra chuyện rồi không? Ở cổng chẳng thấy một bóng người nào cả."
Nghe vậy, tất cả mọi người đều nhìn về phía đó. Đúng thật, mọi khi họ trở về vào giờ này, chẳng phải sẽ có rất nhiều người ra đón sao? Tại sao hôm nay lại vắng vẻ đến thế?
Victor lập tức nghĩ đến điều gì đó, lên tiếng: "Chia bốn người ở lại trông xe bò đi chậm phía sau, những người còn lại theo ta, có lẽ là có dã thú xuống núi rồi."
Dân làng thường xuyên rèn luyện nên hành động rất nhanh nhẹn. Nghe thấy vậy, ai nấy đều nóng như lửa đốt. Người già trẻ nhỏ đều ở trong nhà, chuyện này mà xảy ra thì còn ra thể thống gì nữa.
Không ai muốn ở lại, cuối cùng Victor đành phải chỉ định, cưỡng ép ba người ở lại cùng Dole trông chừng xe bò. Những người khác chạy dọc theo con đường lớn về phía trước, nhanh chóng băng qua cây cầu nhỏ trên dòng sông rồi tiến vào trong thị trấn, mất hút.
"Cậu nói xem, liệu có chuyện gì không?" Ba người ở lại đều là những thanh niên mới lớn, lúc này vừa đánh xe vừa lo lắng trò chuyện.
"Làm sao tôi biết được, cha mẹ và em trai tôi đều ở nhà cả."
"Đừng hoảng, đừng hoảng, chúng ta mau về thôi, vẫn có thể giúp được chút ít."
Họ vô thức nhìn về phía Dole, chỉ thấy ánh mắt Dole cũng như họ, đều đang đổ dồn về phía thị trấn xa xa, vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng.
Dole có cảm nhận cực kỳ nhạy bén, nhưng chưa đến mức có thể cảm nhận được tình hình trong làng khi cách xa cả cây số. Tuy nhiên, thị lực của cậu rất tốt. Dù thời tiết u ám, cậu vẫn nhìn thấy trên sườn núi có hai ba con sói rừng đang tiến về phía thị trấn. Đây chỉ là những dã thú bình thường, sức chiến đấu nhỉnh hơn người dân thường một chút, nhưng số lượng lại đông.
Dân làng lúc này cũng đã đổ ra ngoài, kẻ ở trên đường làng, người trên mái nhà, kẻ cầm kiếm, người giương cung. Dưới đất nằm la liệt mấy xác sói, nhưng cũng có vài người ngã xuống, sống chết chưa rõ.
Khoảng cách quá xa, Dole chỉ nhìn thấy chừng đó. Cậu không nói gì mà chỉ thầm nghĩ: Tại sao Bar không có ở trong làng? Tên này có phải lại chạy vào trong núi rồi không?
Bar là sinh vật cấp bảy, thiên tính cường hãn. Nếu hắn không muốn, sẽ chẳng có dã thú hay ma thú nào dám bén mảng tới làng, trừ khi hắn không có ở đó.
Bốn người lo lắng thúc xe bò, chẳng bao lâu đã tới cổng thị trấn. Lúc này họ đã thấy rõ tình hình, chẳng màng đến xe bò nữa, vớ lấy vũ khí rồi lao thẳng vào trong, để mặc Dole cùng chiếc xe bò ở lại.
Con bò kéo xe lúc này cũng đang bồn chồn không yên, không dám bước lên cầu, ánh mắt kinh hãi nhìn về phía sườn núi xa xa, miệng phun ra những luồng hơi trắng đục.
Dole lúc này bình tĩnh đứng trên cầu, lấy cung tên từ sau lưng ra, lẳng lặng quan sát.
Lúc này, bầy sói rừng trên núi đang dần thất thế. Khi Dole và những người khác đến nơi, bầy sói đã bắt đầu rút lui vào rừng. Chẳng bao lâu sau, trong làng vang lên những tiếng reo hò chiến thắng, đồng thời có người vội vã chạy về phía đầu cầu.
"Bác sĩ Lynn, bác sĩ Lynn, mau đến đây! Có rất nhiều người bị thương, Cory không xử lý xuể, chỉ có thể cầm máu thôi!" Người dẫn đầu chạy đến là York, theo sau là vài đứa trẻ đang lớn.
Cory là bác sĩ vốn có của làng, ông chỉ là một bác sĩ bình thường, dĩ nhiên không có thủ đoạn như Dole.
Dole vẫy tay ra hiệu với ông, hét lớn: "Ông đừng qua đó nữa, gọi vài người trông chừng xe ngựa, những người còn lại hãy khiêng mọi người đến sân nhà tôi!" Cậu hạ cung xuống, mang theo chiếc hòm lớn và bọc đồ của mình, nhanh chóng chạy về phía nhà mình.
Trong làng lúc này đang hỗn loạn, chẳng ai còn tâm trí để ý đến cậu. Khi Dole về đến sân, Victor đã đưa mọi người đến, đặt ngay ngắn trên những tấm ván cửa, nằm san sát trong cái sân đầy tuyết.
Dole liếc nhìn, có tới hơn mười người nằm đó. Người nặng nhất gần như bị lòi cả ruột gan ra ngoài, có thể thấy rõ những đoạn ruột đang nhúc nhích bên trong. May mà bây giờ là mùa đông, nội tạng phân hủy chậm, chứ nếu là mùa hè thì giờ này chắc đã không cứu nổi rồi.
Cậu lập tức chỉ huy: "Hai người vào trong nhóm lò sưởi lên, củi ở ngay ngoài sân đấy. Khiêng mấy người bị thương nặng vào phòng tôi, Cory, ông vào đây, cùng tôi khâu vết thương."
Cory gật đầu, ông là người đau lòng nhất, bởi đây đều là người thân, đồng bào và anh em của ông. Nghe Dole nói, ông lập tức hành động, trực tiếp chỉ huy những người khác, một nhóm người bắt đầu tất bật ngược xuôi.
Nhờ có ma dược, việc giữ mạng cho những người này khá dễ dàng. Cả hai làm việc từ chiều cho đến tận nửa đêm, thắp nến mới xử lý xong vết thương cho tất cả mọi người.
May mắn là họ về sớm, phát hiện kịp thời, lại nhận ra tình hình bất ổn nên lập tức viện trợ, vì vậy những người bị thương không ai thiệt mạng cả.
Sau khi xong việc, Cory gần như kiệt sức. Ông chỉ là người thường, không phải người tu luyện, tuy bình thường có rèn luyện nhưng thể chất vẫn còn kém.
Xong xuôi, Cory nhìn Dole, thở hổn hển hỏi: "Cậu Lynn, tôi có thể học hỏi từ cậu được không?"
Dole nhìn ông, lắc đầu: "Học thì được, nhưng chưa chắc đã học được đâu, ông không có thiên phú."
Trong thuật giả kim có môn kỹ thuật sinh học, ma dược học có một phần giới thiệu về nó, phần lớn là về dã thú, một phần nhỏ là về cơ thể người. Dole có thể dạy cho ông những kiến thức đại chúng, nhưng những gì liên quan đến siêu phàm hoặc phối chế dược liệu thì không thể. Bất kỳ loại ma dược nào cũng cần sự hỗ trợ của tinh thần lực, Cory chỉ là người thường, tinh thần lực không đủ, căn bản không thể luyện chế ra được.
Cory có chút thất vọng.
Những người đã được xử lý vết thương nhanh chóng được dìu về nhà. Trong phòng chẳng mấy chốc chỉ còn lại rác rưởi và mùi máu tanh nồng, không còn gì khác.
Cậu thở dài, dọn dẹp mọi thứ ra sân rồi đi ngủ.
Những ngày sau đó khá yên ả, Dole hằng ngày đều luyện tập viết chữ, thỉnh thoảng đi thăm người bị thương, dặn dò Cory cách chăm sóc và dạy cho ông vài thứ mà một bác sĩ bình thường không thể nào học được. Cory coi đó như báu vật.
Trước đây, Dole cho rằng viết chữ không khó, nhưng khi thực sự bắt đầu tập viết mới thấy khó vô cùng. Những nét chữ ngoằn ngoèo kia, dù với khả năng kiểm soát của cậu hiện tại, cũng không thể làm cho mỗi chữ đều hoàn mỹ.
Việc học viết chữ tiêu tốn khá nhiều thời gian, cộng thêm việc thiền định mỗi tối, cho đến khi cậu bắt đầu chuẩn bị vẽ ma văn lần nữa thì đã hơn mười ngày trôi qua. Lúc này, số tiền đồng cậu tích lũy đã vượt quá chín mươi, tinh thần lực cũng tăng trưởng chậm rãi và ổn định.
Bar có quay về vài lần nhưng lại nhanh chóng biến mất vào rừng núi, không rõ tung tích. Dole chỉ biết câm nín về điều này.
Dole chuẩn bị vẽ ma văn. Lần này cậu đã chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng, dù không nắm chắc mười phần nhưng so với trước đó thì đã tự tin hơn nhiều.
Lấy màu vẽ, lấy da thú, lấy bút, mọi thứ đã sẵn sàng, Dole bắt đầu vẽ.
Đúng lúc này, bên ngoài bỗng truyền đến những tiếng sột soạt, cánh cửa lớn tự động mở ra, Bar bước vào.
Nhìn thấy tình cảnh trước mắt Dole, Bar có chút ngạc nhiên: "Cậu định vẽ ma văn à?"
Dole gật đầu. Tên này ngày nào cũng thoắt ẩn thoắt hiện, không biết tung tích, hôm nay sao lại quay về.
Bar nhìn thấy sự nghi hoặc của Dole, giọng trầm đục vang lên: "Đợt gió tuyết mới ở bên ngoài đang đến." Hắn đi vào phòng, tìm một chỗ thoải mái rồi nằm xuống.