Tại sân viện nơi ở tạm trong Thành Hoàng Thần Miếu.

Thẩm Truy ôm một cuốn sách vừa đi vừa lẩm nhẩm học thuộc lòng trong sân. Trên người hắn có những tia sáng vàng nhạt lưu chuyển, từng chữ Hán kim sắc không ngừng trôi nổi bay ra từ trang sách, tựa như đàn cá nhỏ bơi lội, chui tọt vào trong tâm trí Thẩm Truy.

Thẩm Truy lộ vẻ mặt thong dong tự tại, hoàn toàn đắm chìm vào việc tụng đọc các điển cố thần linh này.

Đột nhiên, thần sắc Thẩm Truy hơi biến đổi, giọng đọc vốn đang trôi chảy bỗng chốc trở nên ngập ngừng, lắp bắp. Trên cuốn sách cũng không còn ánh vàng truyền ra nữa.

"Đạo ngộ Thái địa sứ giả, sứ..."

Cùng lúc đó, trong đầu vang lên tiếng nhắc nhở của hệ thống:

"Thời gian minh ngộ đã kết thúc."

Thẩm Truy cảm thấy một trận ngột ngạt, vội lắc đầu, khép cuốn sách lại, trở về phòng rồi thở dài một hơi thật dài.

"Tam thỉnh trảm yêu tà này sao mà khó đến thế? Đã qua hai mươi ngày rồi mà vẫn còn kẹt ở đoạn giữa câu chuyện thứ ba. Huyện tôn lại cứ trì hoãn không cho phép ta xuất thành..."

Kể từ khi nhận được hai món bảo vật cách đây hai mươi ngày, Thẩm Truy đã quay về Thần Miếu, mỗi ngày đều dùng thiện công đổi lấy thời gian minh ngộ để học thuộc các điển cố thần linh.

Đối với "Nhị thỉnh biện thị phi", Thẩm Truy đã đạt yêu cầu từ mười lăm ngày trước.

Vốn dĩ Thẩm Truy định đến Chấp Pháp Đường nhận vụ án mạng liên quan đến Lý gia, nhưng không ngờ Huyện tôn lại trực tiếp ngăn cản hắn, thậm chí ra lệnh nghiêm ngặt không cho bất kỳ ai được phép xuất thành.

Thẩm Truy không còn cách nào khác, đành phải tiếp tục tiềm tu trong Thành Hoàng Miếu, đồng thời bắt đầu thử nghiệm "Tam thỉnh thần linh".

Dù Vương Long từng nói, Tam thỉnh thần linh cần thực lực ít nhất đạt đến Hậu Thiên đỉnh phong mới có thể chịu đựng được thần lực, nhưng Thẩm Truy cảm thấy mình có Nguyên Tẫn Châu hỗ trợ, muốn đạt tới Hậu Thiên đỉnh phong chắc cũng không mất bao lâu.

Vì thế, hắn quyết định mượn thời gian minh ngộ để nâng linh thức đạt đến cảnh giới của Tam thỉnh trước.

Đợi đến khi đạt tới trình độ Tam thỉnh trảm yêu tà, nếu vẫn chưa tấn thăng Hậu Thiên đỉnh phong thì mình cứ không vận dụng thần lực của Tam thỉnh là được.

Thế nhưng không ngờ, câu chuyện thứ ba về Liễu Ngọc này gần như đã tiêu tốn hết toàn bộ thiện công mà vẫn chỉ có thể đọc đến đoạn giữa.

Hơn nữa, lệnh cấm của Huyện tôn vẫn mãi chưa chịu dỡ bỏ.

"Tam thỉnh gặp phải bình cảnh, ngược lại chiêu thứ hai trong đao pháp của ta đã có hình hài đại khái. Ta lờ mờ cảm nhận được, chỉ cần trải qua vài trận thực chiến là có thể hoàn toàn sáng tạo ra thức thứ hai này."

Thiện công đã cạn, tiến độ Tam thỉnh thần linh lại chậm chạp, Thẩm Truy đành dồn trọng tâm vào đao pháp. Hiện tại, thức thứ hai chỉ còn thiếu khâu kiểm chứng qua thực chiến mà thôi.

"Nhưng nếu không xuất thành, không có thời gian minh ngộ làm nền tảng, linh thức của ta e rằng rất khó đạt đến trình độ Tam thỉnh thần linh, đao pháp cũng không thể đột phá." Thẩm Truy cau mày.

"Thẩm huynh đệ."

Đúng lúc Thẩm Truy đang phiền lòng, Triệu Hổ cũng từ sân bên cạnh bước ra.

"Hổ ca." Thẩm Truy mỉm cười chào hỏi. "Hổ ca đã đạt đến Nhất thỉnh rồi sao?"

Triệu Hổ gật đầu nói: "Thật hổ thẹn, phải mất trọn gần một tháng mới đạt tới cảnh giới Nhất thỉnh."

"Đã là rất khá rồi." Thẩm Truy an ủi.

Thỉnh thần linh, nơi khó nhất chính là cường độ linh thức. Nếu không có thời gian minh ngộ của hệ thống, e rằng bây giờ chính hắn cũng chưa chắc đạt được trình độ Nhị thỉnh. Hơn nữa, linh thức của võ giả vốn không bằng Luyện Khí chân nhân, tốc độ đương nhiên không thể nhanh được.

"Thẩm Truy, gần đây ngươi có nhận được tin tức gì không?" Triệu Hổ hỏi. Gần đây hắn luôn chuyên tâm tụng đọc điển cố thần linh, rất ít khi ra ngoài, ngược lại không nắm bắt tình hình tốt bằng Thẩm Truy – người thường xuyên lui tới huyện nha.

"Không mấy lạc quan." Thẩm Truy cau mày lắc đầu. "Hơn hai mươi ngày qua, số vụ án mạng mới tăng gấp mấy chục lần so với trước đây. Đồng thời vật giá trong thành tăng vọt, mấy ngày trước còn lác đác có nạn dân vào thành, tụ tập trước cửa huyện nha gây rối."

"Ban đầu Lưu chủ bạ cho người dựng lều, phát lương thực miễn phí để an ủi nạn dân."

"Nhưng trong vòng hai mươi ngày, số lượng nạn dân đã lên tới hàng ngàn người và vẫn đang tiếp tục tăng!"

"Tuy đã bắt được vài kẻ cầm đầu bỏ tù, nhưng đa số bọn họ đều là người vô tội, không mang tội nghiệt nên không thể định tội."

Triệu Hổ nghiến răng: "Chắc chắn là do mấy đại gia tộc giở trò quỷ!"

Thẩm Truy im lặng, chuyện này kẻ ngốc cũng nhìn ra là đám nạn dân này đang bị lợi dụng.

Nhưng điểm khó giải quyết chính là ở chỗ, biết rõ họ bị lợi dụng nhưng không thể đánh, không thể giết, lại còn phải sắp xếp nhân lực và vật tư để xoa dịu, vì những người dân này quả thực đang gặp khó khăn.

Cùng lúc đó, vật giá toàn thành tăng vọt, thương nhân đua nhau thu mua vật tư, những cửa tiệm còn mở bán thì giá cả đều vô cùng đắt đỏ!

Nếu có thể xuất thành thì tốt, chỉ cần tóm được kẻ chủ mưu phía sau thì dân hoạn tự nhiên sẽ bình ổn. Thế nhưng Huyện tôn lúc này lại ra lệnh nghiêm ngặt cho người của Võ Ban Phòng không được xuất thủ, hoàn toàn án binh bất động!

Điều này dẫn đến kẻ đi theo thu mua ngày càng nhiều, hàng loạt nạn dân đổ xô vào trong thành! Nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng không chỉ bên ngoài thành trở nên hỗn loạn mà ngay cả dân thường bên trong huyện thành cũng sẽ bị ảnh hưởng.

"Cứ thế này thì lòng người hoang mang, e là không ổn chút nào." Triệu Hổ lộ vẻ mặt rầu rĩ.

Một khi lời đàm tiếu nổi lên, kéo dài mãi sẽ khiến ba năm nỗ lực của Huyện tôn tan thành mây khói, ngay cả nội bộ huyện nha lúc này cũng lòng người bất định.

"Huyện tôn rốt cuộc là đang đợi cái gì..." Thẩm Truy tuy trong lòng phẫn nộ trước sự vô sỉ của các đại gia tộc, nhưng không bi quan như Triệu Hổ. Hắn chợt nhớ lại câu chuyện "cắt cỏ" mà Vi Văn Hà từng nói với hắn trong ngục.

"Thủ đoạn của mấy đại gia tộc tuy hiểm độc, nhưng nếu dễ dàng lật đổ được Huyện tôn thì sao phải đợi tới ba năm? E là bọn họ đã sớm ra tay rồi." Thẩm Truy thầm nghĩ. Hắn vẫn đặt niềm tin vào Vi Văn Hà.

Đang định an ủi Triệu Hổ vài câu, thì đột nhiên có một đứa trẻ gõ cửa ngoài sân.

"Có ai ở nhà không?"

Thẩm Truy sững sờ, sau đó mở cửa sân.

Ngoài cửa là một cậu bé bảy tám tuổi, da ngăm đen, Thẩm Truy không quen.

"Xin hỏi đây có phải nơi ở của Thẩm Truy Thẩm đại nhân không ạ?" Cậu bé hỏi bằng giọng trong trẻo.

"Ta đây." Thẩm Truy gật đầu.

"Tốt quá rồi." Cậu bé mỉm cười, lấy từ trong ngực ra một lá thư đưa cho Thẩm Truy.

"Ừm?" Thẩm Truy nghi hoặc. "Nhóc con, ai bảo cháu đến đưa thư?"

Cậu bé lắc đầu nói: "Cháu không quen ạ, lúc cháu chơi ở ngoài cổng thành, có người bảo cháu đưa thư, nói là chỉ cần đưa được một lá thư đi thì sẽ được năm lượng bạc."

"Người đó còn nói gì nữa không?"

Cậu bé nhăn mặt hồi tưởng: "À, đúng rồi, người đó còn bảo cháu đợi chú xem xong thư, nói là chú có thể sẽ bảo cháu mang thư quay lại. Nếu thế thì cháu sẽ được thêm mười lượng bạc nữa."

Cậu bé có chút sợ sệt hỏi: "Chú, chú có bảo cháu mang thư quay lại không ạ?"

Thẩm Truy không trả lời mà xé thư ra. Đọc xong nội dung, sắc mặt Thẩm Truy lập tức trở nên khó coi.

"Thẩm Truy, sao thế? Trong thư viết gì vậy?" Triệu Hổ thấy Thẩm Truy đổi sắc mặt, vội hỏi.

"Hổ ca, đây là một bức thư chiêu mộ." Thẩm Truy đưa thư cho Triệu Hổ.

"Dương gia nguyện tặng ta ba trăm mẫu ruộng tốt ngoài thành, hơn nữa còn hỗ trợ ta đạt tới Tiên Thiên, chỉ cần ta mang thư quay lại coi như đồng ý với điều kiện của bọn họ, chọn ngày là có thể dọn ra ngoài thành. Không cần ta làm bất cứ điều ác nào."

"Nếu không đồng ý thì sao?" Triệu Hổ hỏi.

"Bọn chúng ghi chú địa chỉ nhà ta, cùng với hành tung của nghĩa phụ ta trong thư."

"Đồ tiểu nhân hèn hạ!" Triệu Hổ tức giận nói. Đây rõ ràng là đe dọa, tuy trong thành ra tay chắc chắn sẽ bị bắt, nhưng nếu đối phương quyết tâm muốn hy sinh cao thủ thì cũng có thể tìm cơ hội đồng quy vu tận, tất nhiên cái giá phải trả không hề nhỏ.

"Ngài là Triệu Hổ Triệu đại nhân ạ?" Cậu bé đột nhiên nhìn Triệu Hổ.

"Không sai." Triệu Hổ gật đầu.

Cậu bé lại lấy từ trong ngực ra một lá thư khác đưa tới.

"Đây là thư của ngài."

"Ta cũng có sao?" Triệu Hổ lập tức xé lá thư của mình ra, đọc một lúc rồi đưa cho Thẩm Truy.

"Một trăm mẫu ruộng tốt, một căn nhà, một ngàn lượng bạc, không ngờ Triệu Hổ ta cũng đáng giá như vậy!" Triệu Hổ giận quá hóa cười.

"Triệu mỗ làm cái nghề này từ tám năm trước đã sớm coi thường sinh tử, ba năm trước người thân xa đã cắt đứt liên lạc với ta, rượu ngon nhà cao cửa rộng của Dương gia này, Triệu mỗ không có phúc hưởng thụ đâu."

Nói xong, Triệu Hổ xé nát phong thư thành từng mảnh.

"Còn Thẩm huynh đệ thì sao." Triệu Hổ đột nhiên trêu chọc. "Chậc chậc, cái giá Dương gia đưa ra cho ngươi cao hơn ta nhiều, nếu lão già Dương Lăng đó mà đưa cái giá này cho ta, biết đâu ta đã đồng ý rồi ấy chứ. Ha ha~"

"Hổ ca." Thẩm Truy bất đắc dĩ nói. "Huynh không cần khích ta, ta đương nhiên không thể đồng ý rồi."

"Xoẹt~" Phong thư bị Thẩm Truy xé vụn.

"Ha ha, hiền đệ, ta biết ngay ngươi không phải hạng người tham sống sợ chết mà. Cùng lắm thì đánh cho đầu rơi máu chảy, giết một tên là hòa vốn, giết hai tên là có lời!" Triệu Hổ cười hào sảng.

Cậu bé bị hành động của Thẩm Truy và Triệu Hổ dọa cho lùi lại mấy bước, quay đầu muốn chạy.

Thẩm Truy lại đột nhiên ngăn cậu bé lại.

"Đợi đã, trên người cháu, còn phong thư nào khác không?"

"Cháu, cháu..." Cậu bé dường như sợ hãi tột độ, mếu máo lấy từ trong ngực ra bảy tám phong thư cùng mấy chục lượng bạc.

"Đừng đánh cháu, đừng đánh cháu, cho các chú hết, cho các chú hết!"