Mây đen như mực đè nặng lên bầu trời, che khuất đi ánh đỏ rực vừa mới bao phủ, mây thấp trĩu xuống như sắp đổ ập đến. Không khí ngột ngạt khiến cả thế giới tĩnh mịch, những cơn gió lạnh lẽo rít gào xuyên qua, bao trùm lấy toàn bộ đại lục Kalimdor.
Những hạt mưa nhỏ tí tách không ngừng rơi xuống từ bầu trời âm u.
Đất trời một màu trắng xóa, một đạo giao long màu bạc lấp lánh nương theo tiếng sấm rền vang mà nhảy múa trên không trung. Đôi mắt sâu thẳm dõi theo tất thảy, trên gương mặt Thrall lộ rõ vẻ mệt mỏi.
“Rốt cuộc Sách Medivh là thứ gì?” Một thân hình vạm vỡ, trên đầu có hai chiếc sừng, đang ngồi trên tấm thảm da hổ, giơ cánh tay cơ bắp cuồn cuộn lên. Đôi bàn tay thô ráp xé toạc con lợn rừng tỏa hương thơm phức trên chiếc bàn gỗ vuông vức đặt trước mặt. Một cái khuỷu chân lợn khổng lồ được đưa lên miệng gặm nhấm, đây chính là một vị Ngưu Đầu Nhân (Tauren).
“Ta cũng rất mơ hồ,” Thrall khẽ lắc đầu, biểu thị sự không hiểu rõ.
Năm chữ "Sách Medivh" giờ đây đã trở thành nỗi đau trong lòng Thrall. Vì món thần khí này, không biết bao nhiêu chiến sĩ Orc cao quý đã phải bỏ mạng.
Tiếng bước chân lộp cộp vang lên, một Ngưu Đầu Nhân có vóc dáng to lớn so với người thường đang sải bước, nhanh chóng tiến vào trong doanh trướng, đi tới bên cạnh vị Ngưu Đầu Nhân đang ăn uống kia. Lúc này mới thấy rõ, vị Ngưu Đầu Nhân vốn dĩ đã rất cao lớn kia, so với vị Ngưu Đầu Nhân đang ăn thì vẫn còn thấp hơn một cái đầu.
“Baine nhỏ, sao con lại đến đây?” Nhìn thấy Ngưu Đầu Nhân trẻ tuổi, vị Ngưu Đầu Nhân già đang ăn uống liền ngẩn người, buông thức ăn trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn cậu mà nói.
“Phụ thân, con đến đây để chiến đấu,” trên gương mặt non nớt của Baine nhỏ hiện lên vẻ phấn khích. Cậu tiếp lời: “Con muốn trở thành một chiến sĩ vĩ đại giống như phụ thân.”
Cảnh tượng này thu vào mắt Thrall, nỗi lo âu về cục diện bấy lâu nay trên gương mặt hắn dần tan biến, hiếm hoi lắm mới lộ ra một nụ cười, hắn nhìn cậu ôn hòa nói: “Muốn trở thành một chiến sĩ vĩ đại, cần phải đợi đến khi con trưởng thành đã.”
“Con không còn nhỏ nữa,” Baine lập tức phản bác.
“Thủ lĩnh, có quân báo khẩn!” Một tên Orc vội vã chạy tới, sau khi đến bên ngoài doanh trướng liền cất tiếng hô lớn.
Hắn không có quyền tự do đi thẳng vào trong doanh trướng phía trước, không đợi thủ vệ canh giữ ngoài cửa ngăn lại, hắn đã rất biết ý mà dừng bước.
Bốn chữ "quân báo khẩn" khiến Cairne và Thrall lập tức đứng dậy, chỉ vài bước đã bước ra khỏi doanh trướng. Nhìn tên Orc trung niên bên ngoài, Thrall không lên tiếng, người cất lời là Cairne.
“Arthas, hắn có động tĩnh gì?”
Cairne tên đầy đủ là Cairne Bloodhoof (Cairne Huyết Móng), là thủ lĩnh của tộc Ngưu Đầu Nhân, một vị anh hùng huyền thoại. Chính nhờ sự hiện diện của ông mà tộc Ngưu Đầu Nhân thoát khỏi kiếp sống lang bạt bị nhân mã truy sát, chiếm cứ vùng Mulgore tươi đẹp trù phú, xây dựng nên thành chính Thunder Bluff thuộc về chủng tộc mình, giúp tộc Ngưu Đầu Nhân phát triển lớn mạnh. Có thể nói không chút khách khí rằng, chính nhờ Cairne Bloodhoof mà tộc Ngưu Đầu Nhân mới có được sự phục hưng.
Tuy nhiên, đó là lịch sử cũ. Ở thời điểm hiện tại, lịch sử đã bị Rex thay đổi đến mức không còn nhận ra. Silvermoon vốn dĩ nên bị công phá thì nay vẫn đứng vững, Hearthglen vốn không nên bị chiếm thì đã hóa thành đống đổ nát, tộc Orc thậm chí còn chịu tai bay vạ gió, bị đích thân Arthas dẫn quân truy sát.
Vận mệnh của tộc Ngưu Đầu Nhân cũng thay đổi, nhưng không biết là do số phận hay lời nguyền, dù vận mệnh có thay đổi thế nào, họ vẫn đi cùng với tộc Orc. Ở bờ biển phía đông Kalimdor, trước sự tấn công dồn dập của nhân mã, tộc Ngưu Đầu Nhân không thể chống đỡ. Nhân mã không phải là một binh chủng rác rưởi, chúng man di hiếu chiến, là một trong những chủng tộc mạnh mẽ của thế giới Azeroth. Chúng là những kỵ binh bẩm sinh, chiến đấu trên dã chiến là vô song.
Chúng giỏi cưỡi ngựa bắn cung, đến đi như gió, trong các trận chiến trên bình nguyên đủ sức quét sạch mọi thứ. Điểm yếu duy nhất là nhân mã không giỏi công thành, gặp phải những thành phố hùng vĩ thì không có nhiều cách.
Khi tộc Ngưu Đầu Nhân mất đi hy vọng trước sự tấn công của nhân mã, Thrall - vị thủ lĩnh trẻ tuổi này - đã dẫn quân đội Orc tới. Hắn cứu vớt tộc Ngưu Đầu Nhân đang cận kề tuyệt vọng, mối quan hệ giữa hai bên gắn kết như keo sơn. Thrall cũng phát huy tối đa tầm nhìn chiến lược vĩ đại của mình, sau khi lôi kéo được tộc Ngưu Đầu Nhân và có được chỗ đứng trên đại lục Kalimdor, hắn không thể chờ đợi thêm mà mở ra vùng đất sinh tồn cho tộc Orc.
Hắn phát động cuộc chiến chống lại nhân mã và tộc Quillboar (Lợn Rừng). Mọi tiến triển đều tốt đẹp như Thrall dự liệu, họ chiếm được vùng hoang mạc phía đông Barrens. Trên mảnh đất này, Thrall tìm thấy hình bóng quê hương, dù trong ký ức, bản thân chưa từng trở về, nhưng qua lời kể của người khác, hắn vẫn nhận ra nơi này rất giống quê nhà. Từ đó, Thrall đặt cho vùng đất này một cái tên vang dội: Durotar, cũng là để tưởng nhớ người cha vĩ đại của mình.
Mọi thứ đều thật tốt đẹp, đánh bại quân đội nhân mã và tộc Quillboar, tộc Orc đã có vùng đất sinh tồn, tiếp theo tộc Orc cao quý sẽ tiếp tục sinh sôi nảy nở ở đây, truyền thừa qua đời này sang đời khác.
Thế nhưng cảnh đẹp không dài lâu, ác mộng của tộc Ngưu Đầu Nhân và tộc Orc cuối cùng cũng ập đến. Arthas dẫn đại quân hùng hậu đổ bộ lên đại lục Kalimdor. Ngay khi xuất hiện, chúng đã triển khai tấn công tộc Orc và Ngưu Đầu Nhân, hai bên không hề có dư địa hòa hoãn, cuộc đại chiến bắt đầu.
Nhân mã rất mạnh, nhưng vẫn bị liên quân Orc và Ngưu Đầu Nhân đánh bại. Liên quân tìm kiếm sơ hở, tiêu diệt từng đơn vị quân của tộc Quillboar và nhân mã, tộc Orc chiếm ưu thế tuyệt đối. Thế nhưng sau khi Arthas xuất hiện, cục diện lập tức đảo chiều. Một trận chiến bi thảm diễn ra, chém giết liên miên. Để định đoạt thắng lợi, Kel'Thuzad đích thân ra tay, lôi kéo tộc Quillboar và nhân mã, thành lập một liên minh để triển khai tấn công Bộ lạc.
“Arthas truyền tin rằng, chỉ cần chúng ta quy phục hắn, hắn sẽ rút quân,” tên Orc nói với giọng trầm xuống.
“Không thể nào! Orc cao quý không bao giờ đầu hàng, không bao giờ trở thành tù binh một lần nữa!” Một tên Orc già nua dứt khoát phủ quyết.
“Đúng vậy, thà chiến tử chứ không đầu hàng,” một tên Orc già khác cũng lên tiếng.
Họ từng tham gia cuộc chiến thứ nhất và thứ hai, thậm chí từng sống hơn mười năm trong các trại tập trung. Kiếp sống như tù nhân không chút tự do, lúc bị dòng máu ác ma phản phệ, họ rơi vào trạng thái buông xuôi nên không cảm thấy gì. Nhưng giờ đây, khi đã tìm lại được vinh quang năm xưa, được giải phóng khỏi kiếp tù đày, họ thà chết chứ không bao giờ để mất tự do một lần nữa.
“Hắn còn nói gì nữa không?” Trên gương mặt Thrall cũng hiện rõ vẻ giận dữ, nhưng hắn kiểm soát cơn giận rất tốt.
“Hắn nói chỉ cần giao nộp Sách Medivh ra, hắn cũng sẽ rút quân,” tên Orc lại nói.
“Lại là cuốn Sách Medivh chết tiệt này, ai mà biết nó là thứ gì chứ?” Một tiếng chửi rủa vang lên. Arthas dẫn quân tấn công chưa bao giờ che giấu mục đích, ai cũng biết Arthas đến vì Sách Medivh, nhưng Sách Medivh rốt cuộc là thứ gì thì tộc Orc lại rất mơ hồ, hoàn toàn không nắm rõ.
Âm thầm tìm kiếm không biết bao nhiêu lần, nhưng chẳng ai biết Sách Medivh rốt cuộc là cái gì. Tìm kiếm đã khó, nếu không phải vì Arthas hết lần này đến lần khác đòi Sách Medivh với thái độ cực kỳ kiên quyết, thì ai cũng sẽ nghĩ Sách Medivh chỉ là thứ hư cấu.
Trong thế giới Azeroth không có internet, cũng không có Baidu, muốn tra cứu một việc gì đó vô cùng khó khăn. Không giống như người hiện đại muốn tìm hiểu một việc, chỉ cần lên Baidu tìm kiếm là xong. Trong thời đại không có internet, tìm kiếm thứ gì đều phải lật sách, tìm trong biển sách mênh mông, không biết phải tốn bao nhiêu thời gian, làm sao có thể so được với việc dùng Baidu, chỉ vài giây là có đáp án.
Internet, đó là phát minh mang tính thời đại.
Thế giới Azeroth không có thứ đó, người Orc thực sự biết về Sách Medivh chẳng còn mấy ai. Những người biết như Gul'dan thì kẻ già đã già, kẻ chết đã chết. Còn tộc Ngưu Đầu Nhân thì qua nhiều thế hệ định cư ở Kalimdor, đối mặt với sự truy sát của nhân mã, hiểu biết về chuyện ở Vương quốc phía Đông rất hạn chế. Còn thành viên cuối cùng của Bộ lạc hiện tại là tộc Troll Darkspear, nếu nói về giết người thì được, còn những thứ khác thì không.
“Sách Medivh rốt cuộc là gì? Qua một thời gian nữa sẽ rõ thôi,” đôi mắt Thrall sâu thẳm. Từ nhỏ đã được nuôi dạy trong văn hóa loài người, đối với những cường giả trong lịch sử nhân loại, Thrall vẫn còn ấn tượng. Medivh với tư cách là một bán thần, dù danh tiếng có tệ hại thế nào, thì đó vẫn là một cột mốc không thể bỏ qua trong lịch sử nhân loại. Trong danh sách những cường giả bán thần hiếm hoi, có tên Medivh.
Vì vậy, Thrall đã sớm phái người trở về Vương quốc phía Đông để thăm dò tin tức, tin rằng vài ngày tới sẽ có tin tức truyền về. Thrall không hề lo lắng về việc người được phái đi gặp bất trắc, họ đi bằng chiến hạm của tộc Goblin, bàn về sức mạnh trên biển, tộc Goblin là thế lực đứng đầu trong thế giới Azeroth.
“Đi mời tộc trưởng Sen'jin tới đây, chúng ta cùng bàn bạc,” Thrall trầm tư một lát rồi lên tiếng.
Một tên Orc đáp lời, lập tức sải bước đi về phía một nơi trong doanh trại.
Rất nhanh, bóng dáng cao ráo màu xanh lục đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người.
Sau khi nói xong, Thrall quay trở lại doanh trướng. Cairne vẫy tay với Baine, ra hiệu cho cậu rời đi. Thân hình cường tráng của ông cúi đầu bước vào doanh trướng rồi ngồi xuống.
Không lâu sau, một bóng dáng lưng gù, miệng có răng nanh bước vào doanh trướng.
Thrall của tộc Orc, Cairne của tộc Ngưu Đầu Nhân, Sen'jin của tộc Troll Darkspear, tam đại cự đầu của Bộ lạc, giờ đây lại một lần nữa gặp mặt.