Một cơn gió mang theo hơi lạnh lẽo đang thổi qua cao nguyên Arathi. Một nhóm Gnoll đang chậm rãi tiến bước, nhìn sơ qua cũng phải bốn năm trăm tên. Chúng sở hữu thân hình cường tráng, tay cầm vũ khí sắc bén. So với những tên Gnoll suy dinh dưỡng thông thường, đám này hoàn toàn là một thái cực khác. Kết hợp với vẻ hung tợn trên mặt, sát khí ngút trời, chúng như đang khẳng định với kẻ khác rằng đây là một đội quân dũng mãnh thiện chiến.

Man binh Gnoll, đó chính là thân phận của chúng, là tầng lớp thượng lưu trong xã hội Gnoll. Vũ khí và giáp trụ của chúng thường là loại tốt nhất, ăn mặc cũng sang trọng nhất, đồng thời cũng là lực lượng vũ trang mạnh nhất của tộc Gnoll.

"Worgen vẫn chưa tới sao?" Một giọng nói vang dội vang lên. Một tên Gnoll vạm vỡ sải bước, đôi ủng chiến trên chân nện xuống mặt đất. Chỉ vài bước, nó đã đi tới trước mặt Worgen. Đối với Gnoll, một đôi ủng chiến là thứ vô cùng xa xỉ. Nếu như cướp được đoàn buôn của loài người, Gnoll có thể mặc quần áo của họ, nhưng giày dép thì tuyệt đối không thể. Gnoll là loại quái vật hình người, cả tay lẫn chân đều khác biệt so với con người, nhất là cái cổ dài kia, nhìn vô cùng quái dị.

Ủng chiến của con người căn bản không phù hợp với Gnoll. Vị tù trưởng này có thể mang được, đương nhiên không phải là chiến lợi phẩm cướp bóc được, mà là do chính tay ông ta phái người đi đặt làm riêng. Việc này đối với Gnoll bình thường thì khó, nhưng với tù trưởng của thị tộc Wolf-Howl, đó lại là chuyện đơn giản.

"Sắp rồi, thêm nửa tiếng nữa là tới đích," Worgen đứng trước mặt tù trưởng thị tộc Wolf-Howl, cung kính đáp lời, cái đầu không dám ngẩng lên, vô cùng phục tùng.

Biểu hiện của Worgen khiến tù trưởng thị tộc Wolf-Howl cực kỳ hài lòng, trên khuôn mặt đầy lông sói lộ ra nụ cười rạng rỡ. Tù trưởng thị tộc Wolf-Howl đã nắm quyền nhiều năm, nhưng từ hai năm trước, sức mạnh trong cơ thể cứ ngày một suy giảm. Điều này khiến ông ta không khỏi rùng mình. Ông ta vẫn nhớ như in, dưới bầu trời xám xịt năm ấy, chính mình đã xé xác tù trưởng đời trước, uống máu hắn để lên ngôi. Mùi vị máu tươi đó, thật sự vô cùng mỹ vị.

Vì vậy, ông ta tuyệt đối không cho phép kẻ đến sau uống máu mình để thay thế. Để che giấu sự già nua, ông ta đã cố tình quan sát mấy tên thống lĩnh dưới trướng. Đến nay, những kẻ có bản lĩnh đều đã chết hết, những kẻ còn lại đều là lũ phế vật không thể gây ra bất kỳ đe dọa nào cho ông ta.

Đặc biệt là tên Worgen bên cạnh, với tư cách là nhị thống lĩnh của thị tộc Wolf-Howl, thực lực chỉ mới đạt cấp tám. Bản thân ông ta dù có suy yếu, vẫn duy trì được ở cấp chín, không cần lo lắng vị trí của mình xảy ra bất trắc.

Điều này khiến tù trưởng thị tộc Wolf-Howl rất hài lòng. Nhìn cái cổ dài của Worgen khi cúi đầu, theo bản năng, tù trưởng đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve đầu Worgen. Thân hình Worgen cứng đờ lại, nhưng ngay lập tức thả lỏng. Tù trưởng thị tộc Wolf-Howl vuốt ve lớp lông trên cổ Worgen, trong đầu bất giác nảy ra hai chữ: "Thú cưng". Đúng vậy, hiện tại đối với tù trưởng thị tộc Wolf-Howl, việc đối đãi với Worgen cũng giống như đang vỗ về một con thú cưng nhỏ của mình vậy.

Tù trưởng thị tộc Wolf-Howl lộ vẻ đắc ý, căn bản không hề chú ý tới việc Worgen đang cúi đầu kia, trong ánh mắt đang bùng lên một tia lạnh lẽo. Đó là cái lạnh thấu xương, đủ khiến kẻ nhìn thấy phải cảm thấy lạnh cả sống lưng.

Đoàn người tiếp tục tiến lên, đám man binh Gnoll cường tráng cầm vũ khí trung thành bảo vệ xung quanh tù trưởng. Sự kiên nhẫn của tù trưởng thị tộc Wolf-Howl cũng đã bị thời gian trôi đi bào mòn. Ông ta không còn trẻ nữa, không còn là tay thợ săn xuất chúng nổi tiếng gần xa trong thị tộc, kẻ có thể nằm im bất động cả ngày cả đêm chỉ để chờ thời cơ vồ lấy con mồi. Kể từ khi trở thành tù trưởng, ông ta hưởng thụ quá nhiều, dù bộ lạc có khó khăn đến đâu, ông ta vẫn ăn uống no say. Cuộc sống như bậc đế vương đã mài mòn hết móng vuốt sắc bén và ý chí kiên cường của ông ta.

"Vẫn chưa tới sao, Worgen?" Tù trưởng thị tộc Wolf-Howl lại lên tiếng hỏi, đây đã là lần thứ ba trong ngày ông ta hỏi câu này.

"Sắp rồi, phía trước là tới," câu trả lời của Worgen vẫn như cũ. Nhưng lần này, tù trưởng thị tộc Wolf-Howl cuối cùng đã nổi giận. Ông ta không muốn nghe câu trả lời rập khuôn này nữa, đôi mắt sắc lẹm nhìn chằm chằm Worgen, quát lớn: "Câu này ngươi đã nói rất nhiều lần, nhưng lần nào cũng chưa tới!"

"Tù trưởng, lần này thật sự sắp tới rồi, ta đảm bảo với ngài, ngay phía trước thôi!" Worgen thấy tù trưởng nổi trận lôi đình thì tỏ ra sợ hãi, thân hình run rẩy, lập tức quỳ rạp xuống trước mặt tù trưởng, không ngừng dập đầu, miệng kêu lên: "Ta nào dám lừa gạt ngài!"

Hành động của Worgen khiến tù trưởng đang thịnh nộ phải sững sờ, bởi ông ta không hiểu nổi hành động này. Trong xã hội Gnoll không có khái niệm quỳ lạy. Lễ quỳ lạy ở thế giới Azeroth không phổ biến, trong những dịp trọng đại, chúng chỉ cần quỳ một chân là đã là lễ nghi cao nhất, còn lại đa số chỉ cần cúi chào.

Giống như kiểu dập đầu của Worgen, đừng nói là tù trưởng thị tộc Wolf-Howl, ngay cả Quốc vương Genn ở đây cũng không hiểu ý nghĩa cụ thể của nó là gì.

Dù không hiểu rõ, nhưng tù trưởng thị tộc Wolf-Howl vẫn lờ mờ cảm nhận được ý nghĩa của hành động này. Một dục vọng chinh phục trỗi dậy. Dập đầu là thứ dễ khiến người ta sinh ra cảm giác thỏa mãn khi chinh phục nhất, nhất là khi thân phận càng cao, cảm giác này càng mãnh liệt. Ngay khi tù trưởng đang cảm thấy tự mãn, Worgen đang dập đầu cũng nhân cơ hội này lặng lẽ quan sát tù trưởng. Đây là phương pháp Worgen học được từ trong sách. Nhìn biểu cảm trên mặt tù trưởng, Worgen lại một lần nữa nhận thức được sự vĩ đại của sách vở. Người thông minh nên đọc nhiều sách.

Sau khi chuyện lần này thành công, Worgen nhất định sẽ đòi thêm sách từ chỗ Laine, trong đó toàn là những chân lý.

Nhìn biểu hiện của Worgen, đại thống lĩnh thị tộc Wolf-Howl tỏ vẻ khinh bỉ. Tên đại thống lĩnh này bình thường vốn đã không ưa gì tên nhị thống lĩnh Worgen. Giờ thấy hành động của hắn, nó không nhịn được nữa, hừ lạnh một tiếng, bước lên phía trước, rời xa vị trí của Worgen. Lần này trở về, đại thống lĩnh đã quyết định, nó nhất định phải thách đấu với Worgen, loại phế vật này không thể giữ lại được nữa.

Lau những giọt mồ hôi trên trán, Worgen vô cùng căng thẳng. Nhìn kế hoạch sắp thành công, Worgen có chút nôn nóng. Lần này kế hoạch liên quan đến sự sống chết của bản thân, không thể không gấp. Thành công thì vinh hoa phú quý ngay trước mắt, thất bại thì mình sẽ không có chỗ chôn thân. Hắn đặc biệt liếc nhìn tù trưởng thị tộc Wolf-Howl, lão già này, mình tuy thông minh hơn hẳn hắn, nhưng cũng phải thừa nhận lão ta vẫn có chút bản lĩnh. Ít nhất là về khoản đơn đả độc đấu, trong toàn bộ thị tộc Wolf-Howl không ai là đối thủ của ông ta.

Con đường phía trước dần trở nên hẹp lại. Đây vốn là một con đường núi, hàng trăm người đi cùng lúc thật sự rất khó khăn. Tốc độ di chuyển đột ngột chậm lại. Lần này tù trưởng thị tộc Wolf-Howl không hỏi Worgen nữa, mà chính Worgen chủ động lên tiếng: "Sắp tới rồi, đi qua con đường nhỏ này là tới."

"Con đường này khó đi như vậy, ngươi chắc chắn sẽ có người khác đi qua?" Tù trưởng thị tộc Wolf-Howl nghi hoặc hỏi.

"Đương nhiên không có người khác đi, chỉ có chúng ta đi thôi," Worgen đáp.

"Ngươi đang đùa giỡn ta à?" Trên mặt tù trưởng thị tộc Wolf-Howl hiện lên vẻ giận dữ, định chửi bới Worgen. Nhưng chưa để ông ta kịp mở miệng, Worgen đã nhanh chóng giải thích: "Chúng ta đang đi đường tắt, muốn đuổi kịp bọn họ thì buộc phải đi đường này, nếu đi đường lớn thì chúng ta không đuổi kịp đâu."

Lời giải thích của Worgen khiến cơn giận của tù trưởng dịu đi đôi chút, nhưng khuôn mặt vẫn còn vẻ tức tối, nói với Worgen: "Nếu không đuổi kịp, ta nhất định sẽ giết ngươi!"

"Không vấn đề gì, đến lúc đó không cần ngài ra tay, ta sẽ tự sát," bộ dạng Worgen vô cùng hèn mọn, khuôn mặt cười như hoa, liên tục lên tiếng đảm bảo.

"Sao ta cứ thấy con đường này là đường cụt thế nhỉ?" Không biết từ khi nào, một tên Gnoll cường tráng đã đi tới bên cạnh Worgen, nghi hoặc lên tiếng.

"Không thể nào, chắc chắn ngươi nhớ nhầm rồi," nhìn tên Gnoll cường tráng kia, Worgen trực tiếp ngắt lời, dừng một chút rồi nói tiếp: "Ngươi nhìn tảng đá khổng lồ kia xem, trong ký ức của ngươi có nó không?"

Worgen chỉ vào tảng đá bên cạnh cùng mấy cái cây rồi nói tiếp: "Chúng có không?"

"Không có," tên Gnoll kia nhìn quanh rồi thành thật đáp. Nhưng trong mắt nó vẫn còn nghi hoặc, bởi con đường này quá giống với con đường trong ký ức của nó.

"Không có thì chẳng phải chứng minh ngươi nhớ nhầm sao?" Worgen phất phất tay, nói tiếp: "Đi bảo vệ tù trưởng cho tốt, đó mới là việc quan trọng nhất."

"Nhưng mà..." Tên Gnoll kia còn muốn nói thêm, nhưng Worgen không cho nó cơ hội, đẩy nó một cái rồi bản thân nhanh chóng bước đi.

Thời gian từng chút trôi qua, sau khi đi thêm khoảng vài phút, nhìn thấy bức tường chắn hiện ra phía trước, tên Gnoll vừa nói chuyện với Worgen đột ngột lên tiếng: "Ngài nhìn kìa, nhị thống lĩnh, ta không hề nhớ nhầm, đây chính là đường cụt!"

"Worgen, chuyện này là sao?" Nhìn thấy bức tường chắn, ai cũng biết đây là đường cụt. Tù trưởng thị tộc Wolf-Howl nảy sinh dự cảm chẳng lành, giận dữ hét lên: "Cho ta một lời giải thích, nếu không ta giết ngươi!"

"Kẻ chết là ngươi!"