Dưới ánh nắng gay gắt, những tia sáng rực rỡ chảy trôi như những nốt nhạc trên mặt nước, làm ướt đẫm những nỗi sầu muộn đầy vẻ quyến rũ khác nhau.

Tại bình nguyên Hillsbrad, hai đội người đang bịn rịn chia tay.

"Nếu cần giúp đỡ, cô có thể đến Gilneas tìm tôi," Rex bình thản nhìn người thiếu nữ tóc vàng phía trước rồi lên tiếng.

"Được thôi," cô gái vẫy tay với Rex rồi quay lưng rời đi.

"Một cô gái rất xinh đẹp," một giọng nói ôn hòa vang lên bên cạnh Rex. Genn Greymane không biết đã đứng cạnh cậu từ lúc nào, ông bình thản nói.

Không thể phủ nhận, Jaina là người phụ nữ quyến rũ nhất mà Rex từng gặp kể từ khi đặt chân đến thế giới Azeroth này, không một ai sánh bằng. Có lẽ là do Rex vẫn luôn co cụm ở Gilneas. Kể từ buổi sáng hôm đó gặp mặt, hai người dần trở nên thân thiết và cũng coi như là bạn bè. Lần này, sau khi chứng kiến lễ rửa tội của Arthas để trở thành Thánh kỵ sĩ của Bàn Tay Bạc, trên đường trở về Gilneas, hai đội ngũ đã đi cùng nhau. Dalaran và Gilneas không cách nhau quá xa, tiện đường nên Rex đã cố ý sắp xếp như vậy. Đội của Jaina do Đại pháp sư Antonidas dẫn đầu, đây chính là đối tượng mà Rex muốn kết giao.

Gilneas đã bế quan tỏa cảng nhiều năm, bức tường Greymane cao vút đã ngăn cách mọi sự giao lưu với bên ngoài, khiến tầm ảnh hưởng của Gilneas đang suy giảm nhanh chóng.

Trong bảy đại vương quốc loài người, Gilneas từng chỉ đứng sau vương quốc Lordaeron và Azeroth. Không, đó là cục diện trước khi loài Orc xâm lược. Ngày nay, loài người chỉ còn lại sáu đại vương quốc. Alterac đã phản bội Liên minh và bị tiêu diệt, không thể tái thiết. Vương quốc Azeroth hùng mạnh nhất nay cũng không còn tồn tại, thay vào đó chỉ là vương quốc Stormwind với tầm ảnh hưởng tụt dốc không phanh.

Arthas có một người cha tốt. Vua Terenas là một nhân vật vĩ đại mà không ai có thể bỏ qua. Ông là vua của Lordaeron, cũng là chủ nhân của Liên minh. Stormwind, trung tâm tương lai của Liên minh, giờ đây chỉ là tay sai của vua Terenas mà thôi. Lễ rửa tội của Arthas được tổ chức tại Nhà thờ Ánh sáng ở Stormwind. Từng vị anh hùng vang danh thiên hạ, sau khi nhận được lời mời, đều gác lại công việc để đến Stormwind chứng kiến khoảnh khắc vĩ đại này.

Nếu là Rex, Gilneas chắc chắn không có tầm ảnh hưởng lớn đến thế. Việc cả sáu vị vua của các vương quốc đều tham dự lễ rửa tội, một đội hình xa hoa như vậy chỉ có thể sánh ngang với thời điểm Liên minh mới được thành lập.

"Thưa cha, người nói xem Stormwind phồn hoa hay Gilneas chúng ta phồn hoa hơn?" Rex kìm nén suốt dọc đường, lúc này khi sắp trở về Gilneas, cuối cùng cậu cũng nói ra suy nghĩ trong lòng. Rex không trực tiếp nói việc Gilneas bế quan tỏa cảng là sai, mà chỉ đặt ra một câu hỏi.

Nhìn khuôn mặt trầm mặc của Genn Greymane, Rex tiếp tục nói: "Là Stormwind. Gilneas tuy phồn hoa, nhưng vẫn kém hơn Stormwind một chút."

Là con trai, Rex không muốn làm cha mình mất mặt khi nói Stormwind phồn hoa hơn Gilneas, nên ngay khi Genn Greymane im lặng, Rex đã tự đưa ra câu trả lời.

"Gilneas chúng ta nên có sự thay đổi. Stormwind đã phồn hoa đến mức này, còn Lordaeron đứng trên cả nó thì thật không dám tưởng tượng. Nếu chúng ta cứ tiếp tục cách biệt với thế giới như vậy, nhỡ một ngày nào đó Lordaeron có tham vọng thống nhất loài người, khôi phục lại thời kỳ hoàng kim của đế quốc Arathor cổ đại, chúng ta phải đối phó thế nào?"

"Bức tường Greymane của chúng ta có thể ngăn chặn mọi kẻ thù của Gilneas," Genn Greymane có niềm tin mãnh liệt vào bức tường do chính mình xây dựng, ông cho rằng bức tường Greymane là vĩnh viễn không thể bị công phá.

Trong lòng Rex thở dài. Bức tường Greymane tuy cao lớn, nhưng trên đời này chưa bao giờ có thành phố nào không bao giờ lặn, huống chi bức tường Greymane còn vô dụng hơn tưởng tượng. Undead (Forsaken) đã đánh vào được, quân đội Scourge trước đó cũng suýt chút nữa đã thành công. Nếu không phải do triệu hồi những người sói đang ngủ say, bức tường Greymane đã bị phá vỡ. Điều khiến Rex lạnh sống lưng là, quân đội Scourge tấn công Gilneas khi đó chẳng phải chủ lực gì, quan trọng là lúc đó Arthas đang dẫn quân chủ lực tấn công Silvermoon, chỉ có một nhánh của Scourge đến đánh Gilneas mà thôi.

"Bức tường Greymane có thể ngăn cản bước tiến của kẻ thù, nhưng chúng ta không cần thiết phải cắt đứt liên lạc với bên ngoài như vậy. Mở cửa bức tường Greymane để giao thương với Dalaran và Lordaeron sẽ giúp con dân Gilneas giàu có hơn, chẳng phải đây là một việc tốt sao?"

Nhìn Genn Greymane im lặng, lòng Rex lạnh ngắt. Nói mãi nãy giờ, người cha này của cậu vẫn không hề lay chuyển. Chủ nghĩa biệt lập đã ăn sâu vào xương tủy, muốn thay đổi thật sự rất khó. Trừ khi là mười mấy năm sau, Gilneas lần lượt trải qua lời nguyền người sói, nội loạn, rồi đến việc bị Forsaken công thành. Những sự giằng xé từ ngoại lực này, giống như triều đại nhà Thanh ở kiếp trước, phải bị đánh đau mới biết thay đổi, mới biết cải cách.

"Cha chẳng lẽ không thấy trên đường đi sao? Những pháp sư của Dalaran đó, ngoại trừ Đại pháp sư Antonidas còn dành chút tôn trọng cho Gilneas, còn những người khác, sự tôn trọng họ dành cho vị vương nữ Jaina này còn vượt xa cả người, một vị quốc vương."

"Mới chưa đầy mười năm, tầm ảnh hưởng của Gilneas chúng ta đã tụt dốc không phanh. Thế hệ già thì không sao, nhưng thế hệ trẻ đã không còn biết đến Gilneas chúng ta nữa. Cứ tiếp tục thế này, con sợ một ngày nào đó thế giới bên ngoài sẽ quên mất sự tồn tại của vương quốc Gilneas," Rex nhìn sắc mặt Genn Greymane, thấy ông thần sắc không đổi, nhưng ánh mắt lại lóe lên một tia sáng lạ thường. Cậu biết câu nói này đã khơi gợi được sự chú ý của cha mình.

Dù là người theo chủ nghĩa biệt lập, cũng không thể phớt lờ việc thế giới không biết đến sự tồn tại của mình, nếu không thì lần này vua Terenas và Rex đã không xuất hiện ở đây.

"Dù thế giới có quên chúng ta đi chăng nữa, chỉ cần chúng ta tự cung tự cấp là được," Genn Greymane trầm ngâm hồi lâu rồi lên tiếng.

Nhìn vẻ cố chấp của cha, Rex cảm thấy vô cùng thất vọng. Xem ra chỉ khuyên bảo thôi là vô ích. Điểm này Rex đã sớm chuẩn bị, cậu trực tiếp đưa ra phương án thứ hai: "Vậy cha cho phép con trấn thủ Greymane."

Mưu đồ của Rex, Genn Greymane liếc mắt là nhìn thấu. Trấn thủ bức tường Greymane thì có thể tự do qua lại.

"Với thân phận thái tử mà đi trấn thủ bức tường Greymane, sẽ không ai đồng ý đâu," Genn Greymane nói.

"Vậy xin cha cho phép thương đội của con được tự do ra vào bức tường Greymane," đây là kế "lùi để tiến" của Rex, vừa mới bị từ chối, thì yêu cầu tiếp theo khả năng cao sẽ được chấp thuận.

"Được," trầm ngâm một lát, Genn Greymane gật đầu.

"Có thương đội thì không thể thiếu lực lượng bảo vệ, con muốn thành lập Hội kỵ sĩ bàn tròn!"

"Được, nhưng vương quốc sẽ không cung cấp cho con bất kỳ sự hỗ trợ nào."