Thị trưởng Nam Hải Trấn và đội trưởng đội vệ binh Nam Hải nhìn vị vương tử Rex trước mặt mình. Dù ngoài mặt họ vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng lại vô cùng kinh hãi. Vị vương tử của Gilneas này, thân mang luồng Thánh Quang cuồn cuộn, đã đạt tới thực lực cửu giai trung kỳ. Thực lực như vậy chính là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy Rex là một thiên tài.
Ai mà không biết vương tử Arthas của Lordaeron và công chúa Jaina của Kul Tiras được ca tụng là những thiên tài ngàn năm có một, chưa đầy 20 tuổi đã đạt cửu giai, tương lai chắc chắn sẽ trở thành cường giả cấp anh hùng, thậm chí có khả năng trùng kích cảnh giới bán thần huyền bí khó lường.
Vị vương tử của vương quốc Gilneas đang bế quan tỏa cảng trước mắt này, tuổi tác cũng không quá lớn, tầm hai mươi tư tuổi mà đã đạt tới cửu giai trung kỳ. Nghĩ lại thì lúc đột phá cửu giai chắc tuổi cũng chẳng bao nhiêu, có khi cũng chưa tới 20 tuổi.
Lần đầu gặp mặt, Rex không hề hay biết hai người thị trưởng Nam Hải Trấn đang đánh giá mình như vậy.
"Tin tức thám thính về thế nào? Số lượng Orc đến tấn công Nam Hải Trấn là bao nhiêu?" Rex đi thẳng vào vấn đề. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Rex đã nhận ra thị trưởng và đội trưởng vệ binh đều là những lão binh từng trải qua chiến trường. Khí chất đó tuyệt đối không thể che giấu, và chiến trường mà họ từng trải qua chắc chắn chính là Chiến tranh lần thứ hai.
Rex không hỏi những câu ngớ ngẩn như có cử người đi trinh sát hay không, bởi với một lão binh, đó là việc cơ bản nhất phải làm.
Người trả lời Rex là đội trưởng vệ binh Nam Hải, ông thuật lại những gì đã nói với thị trưởng cho Rex nghe một lần nữa: một vạn Orc, cùng với lượng lớn Gnoll và các chủng tộc tạp nham khác, tổng cộng lên tới hai vạn quân.
"Ngươi dùng ma pháp truyền tin gửi tin tức về Dalaran đi, ta cần một tiểu đội pháp sư do một pháp sư cửu giai dẫn đầu," Rex trầm ngâm một lát sau khi nghe mô tả về tình hình hiện tại, rồi quay sang nói với vị pháp sư Dalaran bên cạnh.
Đoàn kỵ sĩ Bàn Tròn hiện tại chỉ mới có cấu hình cơ bản, gồm xạ thủ hỏa mai và bộ binh, thậm chí kỵ binh còn chưa được thành lập, đừng nói chi đến người sử dụng ma pháp. Đoàn kỵ sĩ Bàn Tròn không có pháp sư, không có nghĩa là Dalaran không có, nơi đó pháp sư nhiều như quân Nguyên.
Việc tập hợp một tiểu đội chiếm ưu thế tuyệt đối về số lượng pháp sư không phải là chuyện khó. Những pháp sư này khi ra chiến trường chẳng khác nào những cỗ pháo đài di động. Tuy đạn dược tức ma lực có hạn, chỉ có thể oanh tạc được hai lượt, nhưng nếu dùng đúng cách vẫn có thể xoay chuyển cục diện trận chiến.
Vị pháp sư Dalaran đi theo còn khá trẻ, đẳng cấp cũng không quá cao, mới chỉ tứ giai. Ở độ tuổi này như vậy cũng đã là không tệ, cơ hội trở thành đại pháp sư là vô vọng, nhưng nếu may mắn thì cũng có thể trở thành một pháp sư cửu giai.
Vị pháp sư trẻ của Dalaran gật đầu, miệng lầm rầm niệm chú. Cuối cùng, một con chim màu đen tuyền, đen đến mức bóng loáng mà Rex không gọi nổi tên xuất hiện trên tay vị pháp sư. Con chim đen này trông giống bồ câu nhưng cường tráng hơn nhiều, dáng vẻ dũng mãnh như chim ưng. Sau khi vị pháp sư trẻ lẩm bẩm những lời Rex vừa dặn, con chim đen liền vỗ cánh bay vút lên trời, lao về hướng Dalaran với tốc độ cực nhanh, trong chớp mắt đã biến mất khỏi tầm mắt.
"Hai tiếng nữa Dalaran sẽ nhận được tin," vị pháp sư trẻ nói thêm.
Hai tiếng đồng hồ. Rex nhẩm tính khoảng cách từ Nam Hải Trấn đến Dalaran, cả hai đều nằm trong vùng Hillsbrad Foothills, nếu phi ngựa nước đại chỉ mất một ngày. Ngựa ở thế giới Azeroth này còn "xịn" hơn kiếp trước nhiều. Kiếp trước ngựa đi được mấy trăm dặm một ngày đã là ngựa tốt, thiên lý mã càng là của hiếm, nhưng ở thế giới Azeroth, thiên lý mã rất phổ biến. Dù sao đây cũng là thế giới siêu phàm, ngay cả một con gà ở đây nếu đem về kiếp trước cũng có thể chấp mười con "gà" thường.
Việc truyền tin bằng chim đen này nhanh hơn người chạy, nhưng vẫn khiến Rex thất vọng. Rex từng thấy phương thức truyền tin của Gilneas, vốn tưởng Dalaran sẽ tiên tiến hơn, sử dụng loại tinh thể ma pháp gì đó giống như gửi tin nhắn kiếp trước, vừa gửi đi là bên kia nhận được ngay. Dù có độ trễ mười hay nửa tiếng thì Rex cũng chấp nhận được.
Một chủng tộc phát triển công nghệ mới và chế tạo những cỗ máy thông minh kỳ diệu: Gnome! Ý nghĩ này chợt lóe lên trong đầu Rex. Nếu ma pháp không thể truyền tin nhanh chóng thì đương nhiên phải dựa vào sức mạnh công nghệ. Từng sống trong xã hội công nghệ ở kiếp trước, Rex có sự đồng cảm rất cao với công nghệ, không giống như một số người bài xích nó.
Sự phát triển của thế giới Azeroth rất đa dạng. Có những thế giới thuần công nghệ hoặc thuần ma pháp, nhưng ở Azeroth, công nghệ và ma pháp cùng tồn tại. Với trình độ công nghệ hiện nay của Gnome, việc chế tạo điện thoại là không thực tế, nhưng điện báo thì chắc chắn nằm trong tầm tay. Trình độ công nghệ của Gnome không hề thấp. Xem ra nhiệm vụ lần này của mình lại có thêm một mục tiêu: dụ dỗ một vài tên Gnome về.
"Đi thôi, đi xem phòng tuyến đã xây dựng thế nào," Rex đã hiểu sơ lược về quân đội Orc, bắt đầu hỏi thăm tình hình chuẩn bị của Nam Hải Trấn. Pháp sư Dalaran cũng rất đáng tin, ít nhất họ đã thông báo trước cho Nam Hải Trấn, giúp nơi này có thời gian chuẩn bị. Đừng coi thường vài ngày ngắn ngủi này, nó đủ để Nam Hải Trấn thiết lập các vị trí phòng thủ.
Nhìn địa thế của Nam Hải Trấn, Rex thầm thở phào nhẹ nhõm. Nam Hải Trấn trong tương lai là điểm tập trung lớn nhất của loài người thuộc Liên minh tại Hillsbrad Foothills. Khi đó Dalaran bị hủy diệt, lâu đài Durnholde cũng bị san bằng, Nam Hải Trấn là nơi tập trung rất đông người. Hiện tại Nam Hải Trấn tất nhiên chưa đạt tới quy mô đó, chỉ là một thị trấn với vài vạn dân.
Việc phòng thủ ở Nam Hải Trấn có một điểm khiến Rex yên tâm: ngoài một mặt dựa vào biển lớn, còn một mặt khác cũng có thể bỏ qua. Nơi bọn Orc thực sự có thể phát động tấn công chỉ có hướng Bắc và hướng Đông. Đây ít nhiều là một tin tốt, vì chỉ cần giữ hai mặt tường thành này thì binh lực không cần phải phân tán quá mỏng.
Về mục đích của bọn Orc khi tấn công Nam Hải Trấn, trong lòng Rex vẫn còn nghi hoặc. Nam Hải Trấn tuy không tệ nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một thị trấn nhỏ, quân đội mà bọn Orc phái tới còn đông hơn cả dân số của trấn. Rốt cuộc chúng có mục đích gì? Không thể nào chỉ đơn thuần là hủy diệt và phá hoại.