"Ừm!"

Ronan nhìn ngọn lửa trong tay Belial, khẽ nhíu mày. Tuy gọi là lửa, nhưng Ronan không hề cảm nhận được chút nhiệt độ vật lý nào, rõ ràng đây tuyệt đối không phải loại lửa thông thường.

Tất nhiên, đây là lời thừa thãi. Là ma vương cấp Satan, thứ Belial lấy ra chắc chắn không phải tầm thường. Nhưng ngọn lửa phi phàm này rốt cuộc là thứ gì, có tác dụng gì, mà lại khiến Belial tự tin đến mức tuyên bố có thể nắm giữ sức mạnh của vận mệnh?

Ronan không suy đoán thêm, trực tiếp chuyển ánh mắt về phía Belial, hỏi: "Đây là thứ gì?"

"Hỏa chủng!" Belial mỉm cười, nói: "Hỏa chủng của Địa ngục chi hỏa!"

"Địa ngục chi hỏa?" Ronan nhìn Belial, lắc đầu nói: "Tôi không cần thứ này."

Thấy Ronan từ chối, Belial cũng không bận tâm, khẽ cười hỏi: "Tại sao?"

Ronan liếc nhìn hắn, đáp: "Vì tôi không muốn ký kết khế ước gì cả, càng không muốn trở thành tay sai cho ác ma hay bất cứ thứ tạp nham nào khác."

"Tôi nghĩ anh có hiểu lầm về Địa ngục." Belial lắc đầu, nhìn vào ngọn lửa trong tay, khẽ nói: "Địa ngục là Địa ngục, ác ma là ác ma. Hỏa chủng của Địa ngục chi hỏa không đồng nghĩa với hỏa chủng của ác ma."

Ronan nhíu mày, hỏi: "Có gì khác biệt sao?"

"Có, hơn nữa còn rất lớn!" Belial lật tay cất hỏa chủng đi, rồi giải thích với Ronan: "Sức mạnh của Địa ngục thuộc về Địa ngục, sức mạnh của ác ma thuộc về ác ma. Nếu anh nhận lấy sức mạnh của ác ma, anh sẽ bị ác ma khống chế, nhưng nếu anh nhận lấy sức mạnh của Địa ngục, nó sẽ không khiến anh bị Địa ngục kiểm soát."

Nghe vậy, Ronan vô cùng khó hiểu: "Ý anh là sao?"

"Địa ngục là nơi vô chủ." Belial cười nói: "Ví dụ đơn giản thế này, sức mạnh của ác ma giống như vàng trong kho bạc ngân hàng, anh lấy vàng đó thì chắc chắn phải chịu hậu quả tương ứng. Còn sức mạnh của Địa ngục tuy cũng là vàng, nhưng nó là vàng trên hòn đảo hoang không người, anh lấy dùng thế nào cũng không sao cả."

"Ồ!" Ronan nhướng mày, khẽ cười hỏi: "Trên đời này lại có chuyện tốt như vậy sao?"

"Có cho đi thì mới có nhận lại." Belial không giấu giếm, tiếp tục giải thích: "Anh lấy dùng sức mạnh của Địa ngục, đương nhiên cũng phải gánh vác trách nhiệm của Địa ngục."

Ronan vỗ tay một cái: "Vậy cuối cùng vẫn phải trở thành ác ma?"

"Không!" Belial lắc đầu: "Ác ma chỉ là nhận thức của người đời về Địa ngục. Thực tế, Địa ngục không phải nơi tà ác gì cả. Sự đáng sợ và nguy hiểm của nó chỉ dành cho những linh hồn đọa lạc vào đó. Định vị thực sự của nó chính là tòa án phán xét của thế giới này!"

"Tòa án phán xét?" Ronan lẩm bẩm, nhìn sang Belial, khẽ hỏi: "Vậy ý anh là ác ma chính là những thẩm phán trong đó?"

"Ít nhất thì định vị là như vậy!" Belial bỗng thu lại nụ cười, thần sắc nghiêm túc nhìn Ronan: "Anh có biết nguồn gốc của Thánh đường và Địa ngục không?"

"Ừm..." Ronan nhíu mày, nhìn vẻ nghiêm nghị đột ngột của Belial, suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: "Không rõ."

"Vậy để tôi kể cho anh nghe!" Belial ngẩng đầu, trầm mặc một lát rồi chậm rãi thuật lại: "Thánh đường và Địa ngục không phải do ai tạo ra cả, cũng giống như thế giới này vậy. Những kẻ được gọi là thần kia, vốn dĩ đều là sinh mệnh do thế giới này thai nghén, bao gồm cả Ngài ấy!"

"Ngài ấy?" Ronan nắm bắt được mấu chốt, thăm dò hỏi: "Thượng đế?"

Belial không trả lời trực diện, chỉ gật đầu: "Tất cả truyền thuyết về sáng thế đều là lời nói dối. Không phải họ tạo ra thế giới này, mà là thế giới này đã sinh ra họ!"

"Ra là vậy?" Ronan lẩm bẩm, nhìn Belial hỏi: "Vậy còn Thánh đường và Địa ngục?"

"Vốn dĩ cũng là một phần của thế giới này, sau đó vì nhiều lý do mới tách rời. Không chỉ Thánh đường và Địa ngục, đỉnh Olympus của Hy Lạp, Asgard của Bắc Âu, hay Tiên giới và Địa phủ ở phương Đông của các anh, ban đầu đều là một phần của thế giới này, giống như..." Belial suy nghĩ một chút mới đưa ra ví dụ: "Giống như các mảng kiến tạo lục địa của Trái Đất, vốn dĩ nối liền với nhau, sau đó mới vỡ vụn, tách rời thành những thế giới khác nhau và bị ngăn cách bởi biển nguyên tố."

"Chuyện này..." Dù Ronan đã điều tra rất nhiều, nhưng vẫn bị lời của Belial làm cho kinh ngạc. Im lặng một hồi, anh mới hỏi: "Tại sao lại vỡ vụn?"

"Điều này anh không cần biết, biết quá nhiều không có lợi cho anh lúc này đâu." Belial lắc đầu, quay lại chủ đề chính: "Nói tiếp về Thánh đường và Địa ngục, ở thế giới sơ khai, hai nơi này gánh vác sứ mệnh đặc biệt, duy trì trật tự và sự vận hành của thế giới."

"Sứ mệnh?" Ánh mắt Ronan ngưng tụ: "Sứ mệnh gì?"

Belial cười: "Chính nghĩa và tà ác, khen thưởng và phán xét, ánh sáng và bóng tối, sáng tạo và hủy diệt!"

Ronan nhíu mày khó hiểu: "Điều này liên quan gì đến trật tự vận hành của thế giới?"

"Tất nhiên là có!" Belial nhún vai: "Anh nghĩ chủ thể của thế giới này là gì? Nhân loại ư? Không, đó chỉ là một phần của thế giới. Chủ thể của thế giới là toàn bộ thế giới, cỏ cây hoa lá, đất đá, tất cả vật chất, tất cả sinh mệnh tụ hợp lại mới cấu thành nên thế giới này."

Nghe đến đây, Ronan mơ hồ hiểu ra: "Vậy nên..."

"Phải có sự cân bằng!" Belial cười nói: "Ví dụ đơn giản, thế giới này giống như một công ty, mọi vật chất và sinh mệnh đều là cổ đông, chỉ khác nhau ở tỷ lệ cổ phần. Như nhân loại các anh hiện là dòng chính của thế giới, chủ thể của văn minh, nên cổ phần của các anh cao hơn yêu tinh, thú nhân và các chủng tộc khác, quyền lợi cũng lớn hơn, lợi ích cũng nhiều hơn. Nhưng các anh không phải là chủ thể tuyệt đối. Nếu các anh làm những việc vi phạm cân bằng thế giới, ví dụ như diệt chủng một giống loài, thì các anh sẽ phải gánh tội lỗi. Đó chính là cái tội mà Thánh đường rao giảng. Không chỉ đối ngoại, nội bộ nhân loại cũng vậy, vì nhân loại không phải là một khối thống nhất. Nếu một người giết một người khác, đó cũng là hành vi vi phạm cân bằng thế giới, cũng là phạm tội!"

Nghe vậy, Ronan cuối cùng cũng hiểu: "Vậy Địa ngục chính là nơi phán xét những tội phạm đó, duy trì sự cân bằng của thế giới?"

"Không tệ!" Belial gật đầu: "Địa ngục là tòa án của thế giới, chịu trách nhiệm phán xét tội lỗi của mọi sinh mệnh và vật chất. Cho nên trong mắt nhân loại các anh, việc ác ma kéo linh hồn người vào Địa ngục tra tấn là hành vi tà ác, nhưng thực tế chúng tôi chỉ đang duy trì sự cân bằng của thế giới mà thôi."

Ronan lắc đầu, nhìn Belial hỏi: "Ác ma nào cũng công bằng như vậy sao?"

Lời này có ý ám chỉ, Belial cũng không phủ nhận, chỉ cười nói: "Cái sạp hàng lớn thì chắc chắn sẽ nảy sinh vấn đề, nhân loại các anh chẳng phải cũng vậy sao? Lạm quyền tư lợi, chuyện rất bình thường."

"Cũng phải!" Ronan cười, bỏ qua vấn đề này, tiếp tục: "Vậy ý anh bây giờ là lấy chức vị thẩm phán Địa ngục làm thù lao để ủy thác tôi giải quyết Blackheart?"

"Đúng vậy!" Belial gật đầu: "Bất kể là sinh mệnh gì, chỉ cần vi phạm cân bằng thì đều là tội phạm của thế giới này, ác ma cũng không ngoại lệ. Chỉ cần anh có được Địa ngục chi hỏa, anh sẽ có đủ tư cách và sức mạnh để phán xét Blackheart, tiêu diệt hắn ngay trên nhân gian."

Nói xong, Belial lại chìa tay ra, ngọn lửa Địa ngục màu đỏ sẫm lại bùng lên, phản chiếu gương mặt của Ronan: "Vì thế, anh không nên từ chối phần sức mạnh này. Chấp nhận nó, anh mới có thể nắm giữ vận mệnh của chính mình, trong ngày tận thế sắp tới, làm chủ vận mệnh của bản thân!"

"..." Ronan nhìn ngọn lửa Địa ngục đang cháy, một lần nữa rơi vào trầm mặc.