Carter Slade vừa dứt lời, Thalia liền chuyển ánh mắt sang phía Ronin.

Đối diện với ánh nhìn đó, Ronin cũng chỉ biết bất lực: "Cô nhìn tôi làm gì?"

"Anh sớm đã biết rồi!"

Thalia chằm chằm nhìn anh, trầm giọng hỏi: "Có phải không?"

Cái nồi đen lớn thế này, Ronin đương nhiên không muốn tự mình gánh lấy, lập tức phản vấn: "Nếu tôi biết từ sớm, cô nghĩ Blackheart còn cơ hội cướp đi một nửa khế ước kia sao?"

"..."

Thalia nhìn Ronin, rõ ràng không tin lời giải thích này, dù cho những lời anh nói rất hợp lý.

Nhưng không tin thì không tin, Thalia cũng biết mình không có tư cách ép buộc Ronin phải thổ lộ tất cả, nên không truy cứu chuyện này nữa mà chuyển hướng hỏi: "Nửa khế ước kia đang ở trong tay anh sao?"

Ronin lắc đầu, đáp: "Chẳng phải đã nói rồi sao, ở trong tay cha tôi."

Thalia nhíu chặt đôi mày, hỏi tiếp: "Vậy anh có biết bây giờ cha anh đang ở đâu không, hoặc là ông ấy đã giấu nửa khế ước còn lại ở nơi nào?"

Ronin mỉm cười nói: "Nếu tôi tìm được ông ấy, thì bây giờ tôi đã không ở đây rồi."

"..."

Lời của Ronin khiến Thalia rơi vào trầm mặc, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Bản khế ước đó vô cùng, vô cùng quan trọng, thậm chí có thể thay đổi cục diện của cả thế giới, hy vọng anh hiểu cho!"

Thalia biết rằng mình nói với Ronin như vậy là đã vượt quá thân phận của người ủy thác, có chút đứng trên cao nhìn xuống, lấy đại nghĩa để áp đặt người khác.

Nhưng không còn cách nào khác, cô bắt buộc phải nói, bắt buộc phải làm như vậy.

Sự kiện San Venganza!

Đây là sự kiện được Thánh đường Giáo hội liệt vào cấp độ "Nguy cơ"!

Đây không chỉ là nguy cơ của Thánh đường Giáo hội, mà còn là nguy cơ của toàn thế giới, toàn bộ nền văn minh.

Cuối thế kỷ 18, sau khi thoát khỏi sự cai trị của Đế quốc Anh và trở thành một quốc gia độc lập, Hoa Kỳ đã triển khai phong trào Tây tiến rầm rộ, khai phá những vùng đất hoang vu, đào bới tài nguyên trù phú ở miền Tây.

Đây là một quá trình vô cùng đẫm máu và tàn khốc, là sự xâm lược và giết chóc của cái gọi là "xã hội văn minh" đối với "thế giới nguyên thủy".

Dưới những con đường được khai mở ở miền Tây đó, không biết đã chôn vùi bao nhiêu hài cốt của người bản địa.

Phong trào Tây tiến kéo dài cả thế kỷ này không chỉ là bữa tiệc của giới tư bản Hoa Kỳ, mà còn là lễ hội cuồng hoan của vô số giáo phái tà thần.

Miền Tây thời bấy giờ hoang vu, nguyên thủy, lạc hậu, thông tin và giao thông vô cùng khó khăn, nhiều tin tức không thể truyền ra ngoài, đặc biệt là những vụ thảm sát người bản địa của Hoa Kỳ.

Những vụ thảm sát kinh thiên động địa như vậy, nếu đặt ở bên ngoài chắc chắn sẽ gây ra làn sóng phẫn nộ dữ dội, nhưng ở miền Tây trong thời kỳ Tây tiến, đó lại là chuyện cơm bữa, chẳng đáng nhắc tới, căn bản không thu hút được sự chú ý nào.

Môi trường như vậy đã thu hút một lượng lớn tín đồ tà thần. Họ trà trộn vào các đội ngũ Tây tiến của chính phủ hoặc dân sự, không ngừng gây ra thảm sát, tiến hành tế lễ để cung cấp linh hồn cho những tà thần mà họ tôn thờ.

Sự kiện San Venganza chính là xảy ra ở miền Tây vào khoảng thời gian đó, khi Đại quân Ma quỷ Mephisto giáng trần, mê hoặc cư dân San Venganza.

Những cư dân này hóa thân thành băng đảng miền Tây, dựa vào sự che đậy của phong trào Tây tiến để điên cuồng tàn sát người bản địa, dùng linh hồn của họ để không ngừng củng cố bản thân, chuyển hóa thành những kẻ "Chí Ác".

Thế nào là kẻ Chí Ác?

Nói trắng ra chính là tín đồ của ác ma.

Tội ác cũng giống như đức tin, đều là một cách để kích phát sức mạnh linh hồn.

Tín đồ của các giáo hội lớn thông qua đức tin để kích phát sức mạnh linh hồn, cuối cùng dâng hiến cho thần linh mà họ tôn thờ.

Còn kẻ ác thì thông qua giết chóc, tích lũy tội ác, cuối cùng đọa vào địa ngục, bị ác ma thẩm phán và thu hoạch linh hồn.

Những kẻ ác này càng phạm nhiều tội ác, linh hồn tội lỗi của chúng càng mạnh mẽ. Đối với những ác ma đại diện cho sự thẩm phán địa ngục, đây là con đường tốt nhất để thu hoạch sức mạnh và củng cố bản thân.

Kẻ ác cũng chia theo đẳng cấp, giống như cách phân chia tín đồ của các giáo hội: tín đồ bình thường, tín đồ chính thống, tín đồ chân chính, tín đồ sùng đạo, tín đồ cuồng tín, và cấp cao nhất là Thánh Linh.

Kẻ Chí Ác tương ứng với tín đồ cuồng tín, đây cũng là cấp độ cao nhất mà linh hồn con người có thể đạt được trong điều kiện bình thường. Muốn tiến thêm một bước nữa thành Thánh Linh thì cần phải có thiên tư và ngộ tính đặc biệt.

Ví như Thalia, linh hồn của cô vô cùng đặc biệt, tiềm năng to lớn, ngộ tính kinh người, nên được gọi là Nguyên Sơ Thiên Sứ. Ở nhân gian cô là Thánh Linh, ở Thánh đường cô là Thiên Sứ, có cách hiểu, quan niệm và cái nhìn riêng về giáo lý của Thánh đường.

Tín đồ cuồng tín thì không khắt khe như vậy, họ không cần hiểu, cũng không cần ngộ, chỉ cần bị động chấp nhận giáo lý, cuồng nhiệt tin vào nó, coi đó là chân lý duy nhất, và vì nó mà vứt bỏ bản thân, vứt bỏ linh hồn, vứt bỏ tất cả!

Vì thế, độ khó để bồi dưỡng tín đồ cuồng tín thấp hơn nhiều so với Thánh Linh, và độ khó để ác ma bồi dưỡng kẻ Chí Ác cũng thấp hơn nhiều so với việc tạo ra "Con của ác ma" tương ứng với Thánh Linh.

Cư dân San Venganza bị Mephisto mê hoặc cuối cùng đều trở thành những kẻ Chí Ác cấp độ cuồng tín. Một nghìn linh hồn Chí Ác được lưu trữ trong bản khế ước đó, chờ đợi hắn đến thu hoạch.

Đây là một nguồn sức mạnh vô cùng khủng khiếp!

Thánh đường Giáo hội sau bao nhiêu năm phát triển, số lượng tín đồ cuồng tín hiện có cũng chỉ tầm hai ba nghìn người mà thôi.

Nếu một nghìn linh hồn Chí Ác này bị Mephisto thu hoạch, sức mạnh của hắn sẽ tăng vọt, thậm chí phá vỡ sự ngăn cách của bức tường nguyên tố, lấy thân xác Satan thực sự giáng xuống nhân gian.

Đến lúc đó, thế giới này chắc chắn sẽ đón nhận ngày tận thế. Ngoại trừ những thánh địa có các bậc Truyền Kỳ trấn giữ, căn bản không nơi nào có thể ngăn cản bước chân của Mephisto.

Nếu để Mephisto thu hoạch toàn bộ linh hồn của nhân loại trên thế giới này, thì dù là thánh địa có bậc Truyền Kỳ trấn giữ, cuối cùng cũng sẽ bị hủy diệt.

Chiến trường vốn là nơi các vị thần tranh bá, giành giật đức tin này sẽ trực tiếp trở thành hậu hoa viên của tên Đại quân Ma quỷ đó.

Điều này là không thể dung thứ, Thánh đường không thể, Địa ngục cũng không thể, vì vậy sự bất thường ở San Venganza cuối cùng vẫn bị lộ ra. Mephisto vì thế mà bị Thánh đường, Địa ngục và nhiều thế lực khác chặn đánh, ngay cả Belial, gã trạch nam vạn năm kia cũng đã ra tay.

Cuối cùng, Mephisto bị đánh bại và rút về hang ổ ở Hắc Ám Địa Ngục, còn Ghost Rider được phái đến nhân gian để thu hồi khế ước cũng phản bội hắn, mang theo khế ước bỏ trốn và biến mất không dấu vết.

Thánh đường Giáo hội cũng niêm phong sự kiện này vào hồ sơ, liệt Khế ước San Venganza vào danh sách nguy cơ cao nhất, là vật phẩm cấm kỵ tuyệt đối không được để rơi vào tay ác ma hay tà thần.

Vì thế, bất kể người khác nhìn cô thế nào, Thalia đều phải nhắc nhở Ronin, thậm chí đưa ra cảnh báo cho anh.

Ronin cũng biết điều này nên không bận tâm đến thái độ của Thalia, chỉ nói: "Nửa khế ước mà cha tôi cất giữ đang ở đâu tạm thời không nói, trước hết hãy nói về nửa khế ước mà Blackheart đã cướp đi."

Nói đoạn, Ronin quay đầu nhìn Carter Slade, hỏi: "Một nửa khế ước thì có tác dụng không?"

Carter Slade thở dài một tiếng, vẻ mặt cay đắng nói: "Thực ra đó không phải là một bản khế ước, mà là hai bản. Thứ tôi cất giữ là khế ước của một nghìn ác linh, còn thứ cha anh cất giữ là khế ước của những giáo sĩ đọa lạc."

Ronin gật đầu, Belial không hề lừa anh chuyện này, lập tức nói: "Vậy nghĩa là Blackheart có thể thu hoạch một nghìn linh hồn đó trước sao?"

"Không sai!"

Carter Slade gật đầu, vẻ mặt nghiêm trọng nói: "Cho nên chúng ta bắt buộc phải ngăn hắn lại. Nếu để hắn hấp thụ toàn bộ một nghìn ác linh đó, thế giới này chắc chắn sẽ phải đối mặt với một thảm họa kinh hoàng."