"Tỉnh rồi sao?"

Thấy hai người dần tỉnh lại, Tahlia đã khôi phục trang phục bình thường liền một lần nữa triệu hồi Thánh Đường Vũ Trang. Ánh sáng thánh khiết rực rỡ bùng lên, soi sáng tức thì nghĩa trang đầy rẫy vết thương dưới màn đêm.

Hiển nhiên, Tahlia không hề quên thân phận Ghost Rider của Johnny Blaze, cũng như thực lực mạnh mẽ mà hắn thể hiện khi chiến đấu với Blackheart lúc nãy.

Đây là một con ác quỷ cực kỳ nguy hiểm!

Không, không chỉ một!

Carter Slade tỉnh lại, chống thân thể suy yếu ngồi dậy. Trong lồng ngực bị Blackheart dùng tay xé toạc kia, không thấy nhịp đập của trái tim, chỉ có những đợt phun trào của ngọn lửa, ngọn lửa địa ngục.

Ông ta cũng là một con ác quỷ!

Ánh mắt Tahlia ngưng trọng, Thánh Đường Vũ Trang đã sẵn sàng ở thế tấn công, chỉ cần hai người có bất kỳ dị động nào, nàng sẽ lập tức bùng nổ để trấn áp.

Carter Slade cũng cảm nhận được lực lượng của Thánh Đường Vũ Trang đang nhắm vào mình. Ông ngẩng đầu nhìn Tahlia, khẽ cười nói: "Người trẻ tuổi, không cần căng thẳng như vậy, chúng ta không có bất kỳ ác ý nào."

Nói đoạn, ngọn lửa địa ngục trong lồng ngực ông liền vụt tắt, xương cốt và da thịt bị Blackheart xé rách cũng theo đó khôi phục, không để lại lấy một vết sẹo.

Tahlia đương nhiên sẽ không tin lời Carter Slade, nàng vẫn duy trì trạng thái cảnh giác cao độ, lạnh lùng hỏi: "Các người là ai, đến nghĩa trang Saint Michael này có âm mưu gì?"

"Chúng tôi?"

Carter Slade liếc nhìn Tahlia, rồi lại nhìn Johnny Blaze đang ngơ ngác bên cạnh, cười khổ nói: "Là những linh hồn bị ác quỷ nguyền rủa!"

"Ác quỷ?"

Ánh mắt Tahlia ngưng lại, nhìn Carter Slade và Johnny Blaze, trầm giọng hỏi: "Là con ác quỷ lúc nãy sao?"

"Không phải hắn, là một kẻ còn kinh khủng hơn..."

Lời còn chưa dứt, ông bỗng khựng lại. Nhìn thấy Ronin đang đứng cạnh Tahlia, bóng dáng được bao phủ bởi ánh sáng thánh, Carter Slade sững sờ một lúc lâu mới phản ứng lại. Ông run rẩy thân mình, tiến lên hỏi: "Roger, là cậu sao?"

"Ro... ger?"

Tahlia nhíu mày, chuyển ánh mắt sang Ronin, trong mắt tràn đầy vẻ nghi hoặc.

Ronin lắc đầu, nói với Carter Slade đang lộ vẻ kích động: "Tôi nghĩ ông nhận nhầm người rồi."

Nghe vậy, Carter Slade mới bừng tỉnh, lùi lại nửa bước, quan sát Ronin từ trên xuống dưới, sau đó thất thần nói: "Cậu không phải... nhưng sao lại giống đến thế, chẳng lẽ..."

Trong lúc nói, cuối cùng Carter Slade cũng nghĩ ra điều gì đó, ông đột ngột ngẩng đầu nhìn Ronin, liên thanh nói: "Cậu là Ronin, cậu là Ronin!"

"..."

Dáng vẻ kích động tột độ này của Carter Slade khiến Ronin vô cùng bất lực, nhưng đã diễn kịch thì phải diễn cho trọn, cậu chỉ có thể tiếp tục diễn tiếp: "Chúng ta quen nhau sao?"

"Ta là chú Carter của cháu đây!"

Carter Slade tiến lên, hai tay không kìm được nắm lấy cánh tay Ronin, liên tục nói: "Bạn của cha cháu, Roger, ông ấy không nói với cháu sao?"

"Ro... ger?"

Dù đây là một cái tên hoàn toàn xa lạ, nhưng Ronin không lấy làm ngạc nhiên, bởi cậu hiểu rõ chuyện này là thế nào. Cậu lắc đầu đáp: "Ông ấy chưa từng nhắc với tôi về chuyện này."

Cha của Ronin đã từng dùng rất nhiều cái tên, "Rhodes" không phải tên thật của ông, mà là bí danh ông chủ yếu sử dụng sau khi đưa Ronin đến định cư.

Còn tên thật của ông là gì, chính Ronin cũng không biết.

Sống cùng nhau hơn hai mươi năm, Ronin vậy mà không biết tên thật của cha mình là gì.

Nghe có vẻ rất kỳ lạ phải không?

Đúng là rất kỳ lạ, Ronin không phải chưa từng hỏi, nhưng câu trả lời của lão già đó luôn là: Tên chỉ là một mã hiệu, gọi là gì cũng chẳng quan trọng.

Ban đầu Ronin còn tưởng ông có chuyện gì đau lòng nên mới chôn vùi quá khứ và những cái tên từng sử dụng.

Nhưng hiện tại xem ra, lão già này tám chín phần mười là sợ cậu biết những "chuyện bậy bạ" kia nên mới tuyệt nhiên không nhắc đến những cái tên từng dùng.

Mặc dù việc qua lại với Carter Slade không nằm trong phạm vi những "chuyện bậy bạ" đó, nhưng ông cũng không nhắc với Ronin, không biết là không muốn nói hay là đã quên mất.

Nghe Ronin nói vậy, Carter Slade cũng phản ứng lại, cười khổ nói: "Ông ấy vẫn như vậy."

Nói xong, ông không bận tâm nữa, tiếp tục hỏi Ronin: "Cha cháu hiện tại vẫn khỏe chứ?"

Ronin lắc đầu: "Không biết, mất tích rồi."

"Mất tích?"

Sắc mặt Carter Slade thay đổi, truy vấn: "Chuyện xảy ra khi nào?"

Ronin thở dài: "Vài tháng trước, có gọi một cuộc điện thoại, sau đó thì không còn tin tức gì nữa."

"Vài tháng trước?"

Nghe vậy, Carter Slade mới thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt, vậy thì tốt..."

Thở phào xong, dường như cảm thấy nói vậy không thỏa đáng, ông vội vàng giải thích với Ronin:

"Ý ta là cha cháu không bị ác quỷ hãm hại, ông ấy mất tích có lẽ là đi làm chuyện gì quan trọng thôi. Cháu không cần lo lắng, ông ấy có đủ khả năng để tự bảo vệ mình."

Ronin gật đầu, tiếp tục hỏi: "Con ác quỷ lúc nãy là thế nào?"

"Ác quỷ?"

Ánh mắt Carter Slade ngưng trọng, trầm giọng nói: "Hắn là con của con ác quỷ đó!"

"Ác quỷ?"

Mặc dù đã hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, nhưng vì Tahlia ở bên cạnh, Ronin vẫn tiếp tục dẫn dắt câu chuyện: "Ác quỷ nào?"

Carter Slade lộ vẻ nghiêm trọng: "Mephisto!"

"Mephisto?"

Nghe đến đây, Tahlia vẫn luôn lắng nghe bên cạnh cũng biến sắc, vội hỏi: "Đại quân ác quỷ Mephisto?"

"Không sai!"

Carter Slade gật đầu: "Chính là hắn, chúa tể của Dark Hell, vua của mọi loài ác quỷ, một trong những Satan của địa ngục, đại quân ác quỷ — Mephisto!"

"Thật sự là hắn sao..."

Tahlia lẩm bẩm, sau đó sắc mặt lại biến đổi, liên tục hỏi: "Tại sao con của hắn lại đến nhân gian, còn là chân thân giáng lâm?"

"Ta cũng không biết."

Carter Slade lắc đầu, nhìn nghĩa trang tan hoang, rồi nhìn Johnny Blaze đang ngơ ngác bên cạnh, trầm giọng nói: "Nhưng ta biết hắn đến vì lý do gì!"

Tahlia ánh mắt ngưng tụ, truy vấn: "Vì sao?"

"Khế ước!"

Carter Slade thở dài: "Vì khế ước San Venganza đó. Hắn muốn thu thập hàng ngàn linh hồn cực ác kia, dựa vào sức mạnh của chúng để thống trị nhân gian, cuối cùng vượt qua cả cha hắn là Mephisto."

"Khế ước San Venganza?"

Nghe vậy, Tahlia dường như nghĩ đến điều gì đó, đột ngột ngẩng đầu nhìn Carter Slade, kinh hãi nói: "Ông là kỵ sĩ của con ác quỷ đó!"

Carter Slade lắc đầu, không phủ nhận, vẻ mặt đầy hối lỗi: "Ta không nên giúp hắn hoàn thành khế ước đó, sức mạnh đó thực sự quá mạnh, quá nguy hiểm!"

Tahlia không để tâm đến vẻ hối lỗi trong mắt ông, truy hỏi: "Khế ước đó đang ở đâu?"

Carter Slade hít sâu một hơi: "Một nửa được cất giữ ở chỗ ta, đã bị Blackheart cướp mất rồi, còn một nửa..."

Nói đoạn, ông quay đầu nhìn Ronin, vẻ mặt nhẹ nhõm: "Được cất giữ ở chỗ cha cháu."

Ronin: "..."