Thời gian quay ngược lại vài giờ trước, khi màn đêm chưa buông xuống, thành phố London phồn hoa đã trở nên tiêu điều. Người dân vội vã trở về nhà, không ai dám nán lại trên phố quá lâu.

Vào buổi chiều tà, khi mặt trời còn chưa lặn, trên đường phố đã vắng bóng người qua lại. Những kẻ xuất hiện chỉ là đội Cấm vệ quân Hoàng gia và đội An ninh Đế quốc với ánh mắt sắc lạnh, thần sắc nghiêm nghị, mang theo bầu không khí như thể cơn bão sắp ập đến.

Thành phố này vốn dĩ đã không yên bình, cộng thêm thời gian gần đây, các vụ mất tích và nổ súng thanh trừng xảy ra liên miên, có vụ thậm chí diễn ra ngay nơi công cộng, gây ra thương vong và tổn thất vô cùng nghiêm trọng.

Ảnh hưởng này cực kỳ tồi tệ, khiến cả thành phố trở nên hoang mang, sợ hãi, đặc biệt là ở khu dân nghèo ngoài nội thành, sau khi trời tối gần như không ai dám bén mảng ra ngoài.

Vì lý do này, triều đình Đế quốc và Nội các buộc phải tăng cường lực lượng an ninh, điều động Cấm vệ quân Hoàng gia vốn đóng quân tại hoàng cung và nội thành tỏa đi khắp nơi, phối hợp cùng đội An ninh Đế quốc để đẩy mạnh việc truy quét người sói.

Người sói, chính là "ghẻ lở" của thành phố này!

Điều này nghe có vẻ khó tin. Tình cảnh của tộc người sói không cần nói cũng biết, chúng gần như đã bị săn đuổi đến mức trở thành loài cần được bảo tồn, sao có thể trở thành "ghẻ lở" của thành phố này được?

Đây là kinh đô, kinh đô của Đế quốc Anh, nơi tàng long ngọa hổ, cao thủ như mây. Chỉ tính riêng số cao thủ cấp Truyền kỳ ngoài sáng đã có tới ba người, còn những siêu phàm giả dưới cấp Truyền kỳ thì nhiều không đếm xuể.

Tộc người sói lấy tư cách gì để đứng chân tại thành phố này, thậm chí trở thành một mối họa tiềm tàng?

Chính là vì cống ngầm!

Cấu trúc thành phố London như sau: Hoàng gia vững vàng tọa lạc tại hoàng cung, là cốt lõi của cả thành phố; quý tộc nắm giữ nội thành, bảo vệ hoàng cung và làm cầu nối; thường dân sống ở khu vực bên ngoài, là nền tảng phát triển của toàn thành phố.

Ngoài hoàng cung và khu nội ngoại thành, thành phố này còn một nơi vô cùng quan trọng, cũng vô cùng nguy hiểm — cống ngầm!

Cống ngầm London là hệ thống thoát nước dưới lòng đất được xây dựng từ năm 1859 đến 1865, nhằm ngăn chặn sự lây lan của bệnh tả và giải quyết vấn đề xử lý nước thải của thành phố.

Công trình đồ sộ này tiêu tốn nguồn nhân lực và vật lực khổng lồ, phải mất sáu năm mới hoàn thành.

Kết quả cuối cùng là một công trình dưới lòng đất chằng chịt như mạng nhện với tổng chiều dài hơn hai ngàn cây số, thậm chí được ca ngợi là một trong bảy kỳ quan công nghiệp kể từ sau Cách mạng Công nghiệp.

Chuyện kỳ quan tạm thời không bàn tới, công trình dưới lòng đất khổng lồ này quả thực đã giải quyết được nhiều vấn đề của London, bao gồm việc xả thải hàng ngày và căn bệnh tả từng khiến mọi người khiếp sợ.

Nhưng nó cũng kéo theo không ít vấn đề. Cấu trúc chằng chịt phức tạp, môi trường tồi tệ đến mức người thường không thể chịu nổi, cùng với sự che chở của bóng tối và mùi hôi thối đã biến hệ thống thoát nước khổng lồ này thành nơi ẩn náu của đủ loại tội phạm và kẻ ác.

Băng đảng, côn đồ, sát thủ, siêu phàm giả bất hợp pháp, và cả những chủng tộc siêu phàm không muốn hòa nhập với xã hội loài người, thậm chí coi con người là thức ăn, đều ẩn náu trong cống ngầm hôi thối này.

Triều đình Đế quốc không phải không biết cống ngầm là nơi chứa chấp những thứ nhơ bẩn đó, cũng không phải chưa từng dùng lực lượng để càn quét, nhưng khổ nỗi "nơi nào có người thì nơi đó có giang hồ", ánh sáng dù rực rỡ đến đâu cũng không thể diệt tận gốc bóng tối.

Những tội phạm và chủng tộc bóng tối trong cống ngầm giống như cỏ dại, cắt bỏ đợt này lại mọc lên đợt khác. Dù có tạm thời quét sạch, chỉ một thời gian sau đâu lại vào đấy.

Đây là chuyện không còn cách nào khác. Môi trường trong cống ngầm như vậy, không thể nào cử người canh gác ngày đêm, chỉ cần thời gian dài một chút, chắc chắn sẽ bị những thứ không thấy được ánh sáng kia chiếm lại.

Đế quốc Anh đã vài lần thanh trừng, nhưng đều chỉ là chữa ngọn không chữa gốc, cuối cùng đành bất lực bỏ mặc, để mặc cống ngầm tồn tại như một vết nhơ của thành phố.

Tất nhiên, sự bỏ mặc này chỉ là tương đối. Triều đình Đế quốc không bao giờ để mặc những yếu tố bất ổn đó lớn mạnh, định kỳ vẫn tổ chức các đợt càn quét và thanh trừng cống ngầm.

Tóm lại, trên mặt đất và dưới lòng đất, ánh sáng và bóng tối đã tạo nên một cục diện đặc biệt và một sự cân bằng mong manh. Đây cũng là lý do chính khiến người sói có thể tồn tại trong thành phố này.

Nhưng thời gian gần đây, hành vi của chúng đã chọc giận Đế quốc.

Đội Cấm vệ quân Hoàng gia và đội An ninh Đế quốc đang tuần tra trên phố lúc này chỉ là bắt đầu, rất nhanh thôi, Đế quốc sẽ phát động một đợt càn quét mới vào cống ngầm, để những con chuột không thấy được ánh sáng kia hiểu rõ ai mới là chủ nhân của thành phố này.

---❊ ❖ ❊---

"Hộc! Hộc! Hộc!"

Trong cống ngầm tối tăm, chật hẹp và hôi thối, tiếng thở dốc nặng nề vang vọng. Selene dựa lưng vào tường ống cống, chẳng màng đến sự nhơ bẩn trên đó, tay phải ấn chặt vai, ép những viên đạn tỏa ánh sáng xanh từ vết thương đang rỉ máu ra ngoài.

Đạn tia cực tím!

Đây là loại vũ khí kiểu mới mà người sói sử dụng, chuyên dùng để đối phó với ma cà rồng. Dù sao thì quý tộc máu cũng là lực lượng phụ thuộc quan trọng của triều đình Đế quốc, công việc của những Hiệp sĩ Máu và Kẻ đi đêm là duy trì an ninh cho kinh đô vào ban đêm, săn lùng các tội phạm siêu phàm và chủng tộc bóng tối hoạt động về đêm.

Người sói là một trong số đó, cộng thêm mối thù truyền kiếp hàng ngàn năm, cuộc chiến giữa hai chủng tộc ngày càng gay gắt, vũ khí cũng không ngừng biến đổi và nâng cấp trong chiến tranh, ví dụ như loại vũ khí tia cực tím này.

Mặc dù thể chất của Selene đã thay đổi căn bản, không còn những điểm yếu và cơn khát máu của ma cà rồng, nhưng suy cho cùng vẫn là thân xác máu thịt, không thể miễn nhiễm hoàn toàn với sát thương của đạn dược.

Vì vậy, cô bị thương, vết thương không hề nhẹ, điều này có thể thấy rõ qua tốc độ cô ép đạn ra khỏi cơ thể.

Cô là một ma cà rồng, nổi tiếng với sức sống mãnh liệt. Sau khi thể chất thay đổi, sức sống này càng được tăng cường. Bất kể vết thương nặng thế nào, chỉ cần không chết ngay lập tức, cô đều có thể hồi phục, khác biệt chỉ là thời gian dài hay ngắn mà thôi.

Nếu là trước đây, vết thương do súng đạn này thậm chí không cần cô chủ động hồi phục, cơ thể sẽ tự động ép đạn ra và nhanh chóng làm lành vết thương.

Nhưng bây giờ, cô phải tự mình ép đạn ra, rồi phải "vắt kiệt" sức sống để hồi phục vết thương.

Tại sao nói là "vắt kiệt"?

Bởi vì những ngày gần đây, những trận chiến cường độ cao liên tục không ngừng nghỉ đã khiến cơ thể cô chạm tới giới hạn. Sức sống bị tiêu hao quá mức mà không được bổ sung hiệu quả, tất nhiên không thể hồi phục nhanh chóng như trước.

Không chỉ là vết thương, sức mạnh và tốc độ của cơ thể này hiện tại đều đã giảm sút toàn diện.

Selene hiểu rất rõ trạng thái hiện tại và hoàn cảnh của mình nguy hiểm đến mức nào.

Nhưng cô không còn cách nào khác, hoàn toàn không còn cách nào.

Ba ngày nay, ma cà rồng truy đuổi cô, người sói coi cô là con mồi, Cấm vệ quân Hoàng gia và đội An ninh Đế quốc trong thành phố cũng coi cô là tội phạm bị truy nã gắt gao.

Ngoài ra, còn một thế lực bí ẩn luôn luôn tìm kiếm dấu vết của cô, muốn bắt sống cô bằng được.

Một mình cô phải đối mặt với sự truy sát của bốn thế lực, làm sao có thể trụ vững?

May thay, các thế lực này đều có xung đột với nhau, ma cà rồng và người sói vốn là kẻ thù không đội trời chung, cô có thể lợi dụng điều đó để xoay xở. Nếu không, cô căn bản không thể kiên trì đến tận bây giờ.

Mà hiện tại cũng đã là giới hạn của cô rồi. Amelia đích thân ra tay, dẫn đầu các ma cà rồng cao cấp của gia tộc Viktor truy đuổi cô, tộc người sói cũng xuất hiện những nhân vật thủ lĩnh, Cấm vệ quân và đội an ninh trên mặt đất tăng cường lực lượng, còn cả thế lực bí ẩn kia nữa...

Trên không có đường, dưới không có lối!

Đây chính là hoàn cảnh của Selene lúc này, vô cùng nguy hiểm!

Cô còn có thể kiên trì bao lâu?

Selene cũng không biết, nhưng cô vẫn không muốn bỏ cuộc. Không phải cô sợ cái chết, mà là cuộc đời cô vừa mới có hy vọng và phương hướng mới, cô không thể cứ thế mà từ bỏ tất cả.

Giờ đây, mạng sống của cô không chỉ thuộc về riêng cô.

Vì vậy, cô không được chết!

"Hộc!!!"

Hít một hơi thật sâu, cơ thể yếu ớt khôi phục lại chút sức lực, vẻ mệt mỏi cũng chuyển thành kiên nghị, Selene chống người đứng dậy, tiếp tục tiến sâu vào cống ngầm.

"Mượn dao giết người!"

Đây là cách duy nhất, hy vọng duy nhất lúc này.

Hiện tại có bốn thế lực truy đuổi cô: ma cà rồng, người sói, con người và thế lực bí ẩn không rõ danh tính kia.

Con người thì không thể đụng vào, sức mạnh của Cấm vệ quân Hoàng gia và đội An ninh Đế quốc quá kinh khủng, nhất là mấy ngày nay xung đột giữa người sói và ma cà rồng đã ảnh hưởng đến dân thường, khiến triều đình và Nội các nổi giận, phái rất nhiều tinh nhuệ tỏa ra khu vực ngoại thành. Trong tình cảnh này, nếu cô lộ diện, e là sẽ bị bắn chết tại chỗ.

Con người không hề có ý định bắt sống cô.

Vì vậy, kế hoạch này không thể kéo con người trên mặt đất vào, chỉ có thể dẫn dụ ma cà rồng xuống cống ngầm. Sau khi ma cà rồng xuống cống ngầm, người sói chắc chắn sẽ cảm nhận được và hành động.

Chỉ cần hai bên xung đột, Selene sẽ có cơ hội trốn thoát và tiếp tục kiên trì cho đến khi viện binh đến.

Tất nhiên, với điều kiện là cô phải chịu đựng được sự cắn xé của những con hổ con sói này, nhất là ma cà rồng, chúng không hề thiếu não như người sói.

Selene gắng gượng cơ thể, di chuyển trong cống ngầm, rất nhanh đã nghe thấy tiếng gầm gừ của người sói.

Lại một hang ổ của người sói!

Ánh mắt Selene ngưng lại, nín thở, chậm rãi tiến về phía hang ổ đó. Quả nhiên, vừa rẽ qua góc tường, cô đã nhìn thấy một đám người sói đang tụ tập.

Chúng đang xem một trận đấu, cuộc chém giết giữa người sói với người sói, đây là một trong số ít những chương trình giải trí của chúng trong cống ngầm.

Selene lập tức đưa tay về phía thắt lưng, lấy ra quả lựu đạn cuối cùng, chuẩn bị ném vào bầy sói để kích động những con dã thú chưa biến hình này.

Nhưng không ngờ...

"Tốt nhất là cô đừng làm thế!"

Một giọng nói lạnh lẽo vang lên. Sắc mặt Selene thay đổi, không chút do dự lao sang một bên.

"Bùm!"

Chỉ nghe một tiếng nổ lớn, đường ống cống rung chuyển dữ dội, vô số mảnh đá rơi xuống. Selene lộn người đứng dậy, nhìn về hướng mình vừa đứng, chỉ thấy một người đàn ông đang đứng đó, chân phải quét ngang như roi thép, cắm sâu vào bức tường đá đã vỡ vụn của đường ống.

"Phản ứng không tệ."

Người đàn ông thu chân phải về, quay sang phía Selene, trong ánh mắt đầy vẻ hoang dã thoáng qua vài phần tò mò, nói: "Cô chính là ma cà rồng mà chúng muốn?"

"Người sói!"

Ánh mắt Selene ngưng lại, không kịp suy nghĩ về lời của người đàn ông, cô ném quả lựu đạn trong tay ra, rồi lập tức xoay người bỏ chạy.

Thực lực của người đàn ông này rất mạnh, ngay cả khi chưa biến hình thành dạng người sói đã tỏa ra một áp lực cực kỳ kinh khủng, tuyệt đối là cao thủ cấp ba trung cao vị, thậm chí có thể sở hữu thực lực giới hạn cấp ba.

Mặc dù nhờ cơ duyên xảo hợp, Selene cũng đã đột phá cấp ba, nhưng cô vừa mới đột phá, làm sao so được với người sói cấp ba cao vị hay thậm chí là giới hạn.

Vì vậy, chỉ có thể chạy!

"Ầm!"

Quả lựu đạn bị ba tia hàn quang xé nát ngay tức khắc, nổ tung thành một đám pháo hoa giữa không trung. Người đàn ông chậm rãi bước ra từ làn khói, nhìn theo bóng lưng Selene đang bỏ chạy, bật cười lạnh.

---❊ ❖ ❊---

Hệ thống cống ngầm này gánh vác trọng trách thoát nước của cả thành phố nên được xây dựng vô cùng đồ sộ, sau đó còn trải qua vài lần mở rộng, trong đó còn có phần do các sinh vật bóng tối và đủ loại tội phạm tự ý đào khoét thêm.

Hiện tại cống ngầm đã mở rộng đến mức nào, căn bản không ai rõ, ngay cả Đế quốc Anh, chủ nhân thực sự của nó, khi đi càn quét cũng thường xuyên có đội bị lạc trong đó.

Có thể thấy môi trường cống ngầm phức tạp đến nhường nào. Có những nơi thậm chí không còn dùng để thoát nước nữa mà đã bị những kẻ cư ngụ bên trong đào khoét, cải tạo thành hang ổ của chính mình hoặc những thành phố ngầm đặc biệt.

Khu vực Selene đang đứng hiện tại chính là một nơi như thế. Trong những đường ống chằng chịt không hề có nước thải, chỉ có đủ loại rác thải nhựa và những vệt sơn không rõ ý nghĩa.

Nhưng như vậy cũng tốt, ít nhất sẽ không ảnh hưởng đến hành động của cô.

Selene gắng gượng cơ thể, dốc hết sức bình sinh, lao điên cuồng trong đường ống cống đã khô cạn.

Cô hiểu rất rõ, với tình trạng cơ thể hiện tại, tuyệt đối không thể thoát khỏi sự truy sát của tên người sói kia, vì vậy hướng cô đang chạy trốn chính là hướng cô đã đi tới. Ở đó vẫn còn một đội người, chính xác là một đội ma cà rồng đang truy đuổi cô.

"Mượn dao giết người, tai họa chuyển hướng!"

Đây là kế hoạch ban đầu của Selene, hiện tại dù có chút biến cố nhỏ, nhưng cũng không cản trở cô tiếp tục thực hiện.

"Gào!"

Selene liều mạng chạy trốn, phía sau là tiếng gầm gừ và gào thét của bầy sói. Không chỉ tên đàn ông vừa nãy, những con người sói trong hang ổ cũng đã bị kinh động.

Rất nhiều người sói như vậy đối đầu với đội ma cà rồng cao cấp do Amelia dẫn đầu, chắc chắn sẽ bùng nổ một trận hỗn chiến. Đến lúc đó, cô chắc chắn sẽ nắm bắt cơ hội để trốn thoát.

Với suy nghĩ đó, Selene lại vắt kiệt thêm chút sức lực, tiếp tục chạy về phía trước.

Nhưng ngay khi cô vừa lao qua góc tường, đến một nơi giao nhau của đường ống giống như ngã tư...

"Phập!"

Một tấm lưới dính nhớp ập tới ngay trước mặt. Sắc mặt Selene thay đổi, lập tức lộn người né tránh, cuối cùng cũng tạm thời né được đòn tấn công bất ngờ này.

Nhưng tình thế không vì thế mà tốt hơn. Selene lộn người đứng dậy, lạnh lùng nhìn tới, chỉ thấy một nhóm người đang chặn ở phía trước. Người dẫn đầu là một người phụ nữ, một người phụ nữ mặc giáp hiệp sĩ, thần sắc lạnh lùng.

Amelia!

Hiệp sĩ hộ vệ kiêm người tình của Viktor, người mẹ nuôi theo một nghĩa khác của Selene, trưởng lão đương nhiệm của gia tộc Viktor.

"Selene!"

Chỉ thấy bà ta chống hai tay lên một thanh đại kiếm hiệp sĩ, hai bên là hai ma cà rồng cao cấp, mỗi người cầm một khẩu súng bắn lưới có hình thù kỳ dị, nói với Selene: "Từ bỏ đi, cô không còn cơ hội nào nữa đâu."

Selene thần sắc không đổi, gắng gượng cơ thể bị thương, lạnh lùng nói: "Phía sau tôi là một đàn người sói!"

"Tôi biết!"

Amelia mỉm cười nhẹ, nói: "Cô nghĩ chúng có thể cứu cô sao?"

"Không!"

Selene lắc đầu, lạnh giọng: "Nhưng chúng chắc chắn sẽ xé xác bà."

"Ha ha ha!"

Amelia không giận mà cười, nói: "Vậy thì hãy xem xem."

"Gào!"

Amelia vừa dứt lời, tiếng gầm của người sói đã truyền đến. Một người đàn ông mặc áo đen dẫn theo hàng chục con sói khổng lồ lao ra từ đường ống, chặn đứng đường lui của Selene, đối đầu với nhóm ma cà rồng do Amelia dẫn đầu.

"Lucian!"

Nhìn người đàn ông trước bầy sói, ánh mắt Amelia ngưng lại, nhưng không ngạc nhiên, chỉ nói: "Quả nhiên ngươi chưa chết."

"Rất ngạc nhiên sao?"

Lucian cười lạnh, nói: "Lão già đó không đến, chỉ mình ngươi thì lấy tư cách gì tranh giành với ta?"

"Ta không cần tranh giành với ngươi."

Amelia thần sắc không đổi: "Chuyện này đã làm ầm ĩ quá lớn, đêm nay nhất định phải kết thúc!"

"..."

Cuộc đối thoại của hai người nghe có vẻ hơi đầu môi cuối lưỡi, nhưng Selene đã đánh hơi thấy một mùi vị không bình thường. Cô nhìn qua nhìn lại hai người, trong lòng nghi hoặc không yên.

Đúng lúc này...

"Bùm bùm bùm bùm bùm!"

Tiếng bước chân đều đặn, mạnh mẽ, đầy áp lực vang lên từ hai phía. Selene ánh mắt ngưng lại, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một đội binh sĩ mặc giáp đen kịt, đội ngũ chỉnh tề bước ra từ đường ống.

Không, không chỉ có đội này, ở phía đường ống đối diện cũng có một đội binh sĩ như vậy.

Phía trước là ma cà rồng, phía sau là người sói, hai bên lại bị hai đội binh sĩ mặc giáp bao vây. Selene một mình đứng giữa "ngã tư" này, trên khuôn mặt hơi tái nhợt tràn đầy vẻ kinh ngạc và sững sờ.

Sao lại thế này?

Người sói, ma cà rồng, và cả những binh sĩ không biết từ đâu tới này, dường như chúng đều biết sự tồn tại của nhau, thậm chí... liên minh?

Tên chương bị sai, đây mới là chương 341.