Merlin đang đứng trước mặt Ronan cùng gia tộc đứng sau lưng ông ta bây giờ, liệu có phải là một thành viên của những tổ chức truyền kỳ và siêu phàm này hay không?

Không còn nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là có. Nếu không, ông ta làm sao có thể biết đến sự tồn tại của "Người Thủ Hộ" (The Guardians), lại còn từng có giao tình với Corvinus, kẻ quản lý cơ quan khu vực của Người Thủ Hộ.

Nhưng Ronan không vì thế mà nảy sinh ác cảm với Merlin. Dù sao thì bản thân anh cũng chẳng phải hạng người chính nghĩa gì cho cam, chỉ cần không đụng chạm đến lợi ích của mình, anh chẳng quan tâm Người Thủ Hộ có cấu kết gì với các thế lực lớn.

Đương nhiên, đối với tổ chức Người Thủ Hộ, Ronan cũng chẳng có thiện cảm gì.

Mặc dù họ luôn treo cao khẩu hiệu bảo vệ thế giới, chống lại các vị thần, nhưng loại chuyện này nghe cho biết vậy thôi, tuyệt đối đừng nên tin là thật.

Chính phủ Mỹ ngày nào chẳng ra rả về dân chủ tự do, nhưng thử hỏi đã bao giờ bạn thấy đám người trong Quốc hội Mỹ chịu nhấc mông lên, cao thượng từ bỏ vị trí của gia tộc, tổ chức hay phe phái mình chưa?

Chẳng qua cũng chỉ là trò chơi quyền lực mà thôi.

Người Thủ Hộ cũng vậy, bỏ qua phần "đặc thù" đó đi, họ chẳng khác gì một tổ chức tà giáo, làm những chuyện chẳng khác nào khủng bố, thậm chí còn tệ hại hơn cả khủng bố.

Đối với loại nhân vật này, Ronan tự nhiên không có chút thiện cảm nào, nhất là khi họ dám nhắm mục tiêu vào anh.

Merlin cũng hiểu rõ suy nghĩ của Ronan, không nói nhảm nữa mà đi thẳng vào vấn đề: "Corvinus là người thừa kế dòng máu Cổ Thần, Người Thủ Hộ đã đổ rất nhiều tâm huyết vào hắn. Giờ đây hắn chết trong tay cậu, Người Thủ Hộ chắc chắn sẽ không bỏ qua đâu."

Ronan mỉm cười nói: "Ý ông là bọn họ sẽ sớm đến báo thù tôi?"

"Rất có thể!"

Merlin nhìn về phía tòa cổ bảo, trầm giọng nói: "Mục tiêu chính của Corvinus lần này thực ra không phải là cậu, mà là cô bé của gia tộc Victor."

Ronan nhíu mày: "Selene?"

"Đúng vậy!"

Merlin gật đầu: "Cô bé đó rất đặc biệt, máu của cô ta có thể xoa dịu cảm xúc của Cổ Thần, giúp Người Thủ Hộ hoàn thành nghi thức gia cố, từ đó chiết xuất lượng lớn máu Cổ Thần."

"Nghi thức gia cố?"

Ronan lẩm bẩm một tiếng rồi hỏi: "Đó là thứ gì?"

"Cổ Thần là những kẻ thất bại trong cuộc chiến giữa các vị thần. Dù sức mạnh cường đại khiến kẻ chiến thắng không thể giết chết hoàn toàn bọn chúng, nhưng những kẻ bại trận vẫn phải trả cái giá cực đắt. Thân xác, linh hồn và những nơi khác của bọn chúng đều bị tổn thương nghiêm trọng, thậm chí có thể xem như một dạng tử vong khác."

"Kẻ chiến thắng ném những phần còn sót lại của bọn chúng vào trong phong ấn tăm tối, dùng sức mạnh thời gian để mài mòn ngày đêm nhằm mục đích tiêu diệt hoàn toàn."

"Cổ Thần vốn đã là những tồn tại vĩ đại mà phàm nhân khó lòng tưởng tượng hay thấu hiểu. Những phần tàn dư của bọn chúng trong phong ấn lại bị vặn vẹo và biến dị kinh khủng, hình thái cuối cùng đã không thể tưởng tượng nổi, là những thực thể không thể gọi tên vô cùng nguy hiểm và đáng sợ."

"Người Thủ Hộ muốn đoạt lấy sức mạnh của Cổ Thần thì buộc phải mở phong ấn, tiếp xúc với Cổ Thần, cuối cùng thu lấy một phần tàn dư. Quá trình này cực kỳ dễ đánh thức Cổ Thần, khiến chúng phá phong ấn mà ra."

Nói đoạn, Merlin thở dài đầy ẩn ý: "Vì vậy, Người Thủ Hộ đã tạo ra một nghi thức gia cố đặc biệt. Họ tìm kiếm những con người hoặc sinh vật có đặc tính thần bí làm vật tế, ném vào phong ấn để xoa dịu tinh thần của Cổ Thần, trung hòa sức mạnh của chúng, đảm bảo sự an toàn khi thu thập vật phẩm từ Cổ Thần."

Ánh mắt Ronan ngưng tụ, trầm giọng nói: "Vậy nên Selene chính là người sở hữu đặc tính thần bí đó."

"Theo kết quả thí nghiệm của Người Thủ Hộ thì đúng là vậy!"

Merlin gật đầu, nghiêm túc nói: "Corvinus hôm nay tới đây chính là muốn mang cô bé đó về làm vật tế, để thu được nhiều máu Cổ Thần hơn, giúp hậu duệ của hắn hoàn thành việc thăng tiến và lột xác."

"Thì ra là vậy!"

Ronan mỉm cười, hỏi tiếp Merlin: "Giờ Corvinus đã chết, Người Thủ Hộ chắc chắn sẽ trả thù, cộng thêm giá trị của Selene, bọn họ tuyệt đối sẽ tìm đến tôi, đúng không?"

"Đúng vậy!"

Merlin gật đầu: "Sức mạnh của Người Thủ Hộ rất lớn, trong đó không thiếu những kẻ truyền kỳ và những kẻ mạnh thừa kế sức mạnh Cổ Thần, họ còn nắm giữ tinh hoa công nghệ của các nền văn minh qua các thời đại, vật phẩm siêu phàm mạnh mẽ cũng không thiếu. Cho nên cậu nhất định phải cẩn thận."

Về điều này, Ronan không tỏ thái độ gì, chỉ nhìn Merlin hỏi: "Ông đến đây không chỉ để nhắc tôi cẩn thận với bọn họ chứ?"

"Tôi là bạn của cha cậu, giờ ông ấy không có ở đây, tôi đương nhiên có nghĩa vụ giúp ông ấy trông chừng cậu."

Merlin mỉm cười nói: "Đương nhiên, với tư cách là đương kim gia chủ của gia tộc Merlin, Pháp sư trưởng của Vương triều Đế quốc, tôi phải đại diện cho Đế quốc truyền đạt một thái độ tới cậu."

"Ồ?"

Ronan nhướng mày hỏi: "Thái độ gì?"

"Đế quốc sẽ không can thiệp vào cuộc tranh chấp giữa cậu và Người Thủ Hộ, nhưng cũng hy vọng hai bên có thể kiềm chế một chút, đừng để ảnh hưởng tới thành phố và dân thường. Nếu không, Đế quốc sẽ không tiếp tục ngồi yên."

Merlin nhìn Ronan, vừa như nhắc nhở vừa như cảnh cáo: "Ronan, cậu hiện đã nắm giữ sức mạnh vô cùng cường đại, ngay cả tôi và Edward hợp sức cũng không có nắm chắc tuyệt đối để hạ được cậu. Nhưng tôi vẫn phải nhắc cậu, thực lực của Đế quốc Anh tuyệt đối không chỉ giới hạn ở chúng tôi, cậu hiểu chứ?"

"..."

Ronan im lặng một lúc, nhìn Merlin rồi cười nhẹ: "Đã rõ, cảm ơn ông đã nhắc nhở!"

Nghe vậy, Merlin cũng cười: "Sau khi Người Thủ Hộ ký kết hiệp định với các thế lực lớn, họ đã rơi vào trạng thái thâm nhập lẫn nhau."

"Người Thủ Hộ cần nắm bắt thông tin động thái của các thế lực lớn, còn các thế lực lớn cũng muốn có được công nghệ và thành quả của Người Thủ Hộ, vì thế hành vi thâm nhập lẫn nhau luôn được cả hai bên nhắm một mắt mở một mắt."

"Đây tương đương với một dạng trao đổi lợi ích khác. Đến tận hôm nay, Người Thủ Hộ và các thế lực lớn đã là 'trong anh có tôi, trong tôi có anh' rồi."

"Vì vậy, ngoài Người Thủ Hộ ra, cậu còn phải cẩn thận với những kẻ thù khác, ví dụ như gia tộc Dragon Blood đã kết oán với cậu. Biết đâu bọn họ sẽ chớp lấy cơ hội này để liên thủ với Người Thủ Hộ cùng nhắm vào cậu."

"Gia tộc Dragon Blood?"

Ronan lắc đầu, thần sắc hơi bất lực nói: "Chỉ sợ không chỉ có một gia tộc Dragon Blood đâu."

"À..."

Merlin hiểu ý của Ronan, cũng bất lực cười nói: "Cha cậu năm đó quả thực đã hơi buông thả một chút. Nhưng cậu yên tâm, kẻ thù của cha cậu tuy nhiều, nhưng bạn bè cũng không ít, khi cần thiết bọn họ sẽ không ngồi yên đâu."

"Tôi không lo lắng về điều đó..."

Ronan lắc đầu, không muốn dây dưa thêm về chủ đề này nữa, trực tiếp hỏi: "Còn việc gì nữa không?"

Merlin hiểu ý anh, cười nói: "Cậu định rời London ngay, hay là ghé chỗ tôi làm khách?"

Ronan mỉm cười: "Tôi còn nhiều việc phải làm, không thể nán lại lâu."

"Được thôi!"

Merlin gật đầu, nhìn về phía tòa cổ bảo lần nữa, cười nhẹ nói: "Chúc cậu may mắn, Ronan!"