Năm đó, trên lầu Vân Hoa ở đảo Cự Ngao, chính nàng đã nói rằng Từ Hành không cần phải chịu trách nhiệm với nàng, nàng chỉ là đang báo ân mà thôi. Đã là báo ân, thì những kỳ vọng quá mức của bản thân nàng cũng chẳng phải là điều Từ Hành nợ nàng.

Nếu không nhờ quyết định của Từ Hành tại buổi đấu giá Bách Bảo Các, với thể chất Huyền Tẫn của mình, e rằng nàng đã sớm rơi vào tay kẻ khác làm lô đỉnh, bị thải bổ đến mức hồn phi phách tán rồi.

Giáo chủ phu nhân... cái vị trí này, vốn dĩ chưa từng thuộc về nàng, quả thực là nàng đã quá vọng tưởng.

"Từ giáo chủ chưa từng phụ thiếp thân!"

Ô Diệu từng chữ từng chữ nói.

Đôi mắt nàng đẫm lệ, nhưng chưa đầy nửa khắc, nàng đã dùng pháp lực cưỡng ép luyện hóa, không để lệ rơi nơi khóe mắt nữa.

"Còn chưởng môn Phòng thì sao?"

Nghe thấy lời Ô Diệu, Từ Hành lắc đầu không đáp, chỉ dùng ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào chưởng môn Phòng.

Từ xưa đến nay, từ bi không nắm quyền. Dù có xử lý nhân tình thế thái khéo léo đến đâu, tu vi có cao đến mấy, cũng khó tránh khỏi việc vì quyền lực mà phải đối mặt lạnh lùng, thậm chí là đao kiếm tương hướng với những người thân cận.

Khi hắn đến hậu sơn, không lập tức ra mặt ngăn cản hai người tranh chấp, mà để Ô Diệu nhìn thấy độn quang của mình, chính là muốn Ô Diệu "hồi tâm chuyển ý", chọn phe hắn chứ không phải Tinh Vẫn Phái. Nhưng đáng tiếc, Ô Diệu vẫn chọn Tinh Vẫn Phái thay vì hắn.

Về điều này, Từ Hành không hề trách cứ Ô Diệu. Một đời tu sĩ, không chỉ có đạo lữ, mà còn có những mối ràng buộc tình cảm khác.

Như Đới Cơ và Yến Loan Tình, hắn chọn nạp Đới Cơ làm cơ thiếp là vì Đới Cơ xuất thân từ Hồng Trần Các, đã sớm chấp nhận chuyện nam tu tam thê tứ thiếp, sẽ không nảy sinh lòng oán hận. Còn Yến Loan Tình thì khác, tính cách nàng mạnh mẽ hơn. Vì vậy, hắn và Yến Loan Tình chỉ giữ quan hệ sư huynh muội thuần túy, cố gắng không dây dưa đến chuyện hôn nhân.

"Từ giáo chủ chưa từng phụ thiếp thân và... Tinh Vẫn Phái..."

Dưới ánh mắt bức bách của Từ Hành, chưởng môn Phòng như bị rút cạn sức lực, phải nhờ Ô Diệu dìu mới miễn cưỡng thốt nên lời. Không từng... Từ Hành quả thực chưa từng phụ Tinh Vẫn Phái. Nếu không phải vì Từ Hành, Tinh Vẫn Phái thế lực nhỏ bé làm sao có được linh vật ngưng anh dư thừa để nàng ngưng anh thành công, bước vào cảnh giới Đạo quân. Sự sắp đặt này, từ hai trăm năm trước, khi Từ Hành rời khỏi Nam Hoa Phái đã được dặn dò kỹ lưỡng.

Đối với Tinh Vẫn Phái, Từ Hành đã tận nhân tận nghĩa. Mặc dù trước khi ngưng anh, Từ Hành nhận được không ít sự hỗ trợ từ Tinh Vẫn Phái, nhưng những điều đó, Từ Hành đã sớm báo đáp gần như đủ. Tham Lang Đạo quân, Ngọc Hành Đạo quân có cơ duyên đọc qua "Tịch Tà Thánh Công" của Thiên Thánh Giáo, chính là nhờ vào sự báo đáp của Từ Hành.

Việc sáng lập Bổ Thiên Giáo, Tinh Vẫn Phái đã góp không ít sức lực, nhưng đại giáo này có thể đứng vững ở Bắc Hoang và thậm chí là Đông Hoàng Châu, người sáng suốt đều nhìn ra là vì thực lực của Từ Hành từ hơn hai trăm năm trước đã là người đứng đầu dưới cảnh giới Nguyên Thần, là Đạo quân cấp Giáo chủ.

"Đã như vậy, chưởng môn Phòng vì sao lại bắt nạt phu nhân của ta?"

"Là cho rằng Từ mỗ dễ bắt nạt sao?"

Ánh lạnh trong mắt Từ Hành lóe lên, hắn nghiêm giọng chất vấn.

Trước đó, Tả Khâu Anh và Ô Diệu tranh chấp, hắn không ra mặt vì mọi việc vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Sau khi tranh chấp kết thúc, hắn sẽ chọn thời điểm thích hợp để bồi thường và an ủi Tinh Vẫn Phái. Nhưng hành động của chưởng môn Phòng đã khiến sự việc trở nên nghiêm trọng, đến mức hắn buộc phải ra tay.

Đánh chó cũng phải nhìn mặt chủ. Huống hồ chưởng môn Phòng lại đánh vào mặt vị Giáo chủ phu nhân do chính tay hắn sắc phong. Đây là trực tiếp tát vào mặt hắn. Nếu không xử lý việc này, sau này hắn làm Giáo chủ còn uy nghiêm gì nữa.

"Là thiếp thân thất thố, mong giáo chủ trừng phạt, đừng trách tội đệ tử của thiếp thân... và cả nhất mạch Tinh Vẫn Phái..."

Dứt lời, chưởng môn Phòng lập tức thấy sống lưng lạnh toát, sợ hãi toát mồ hôi lạnh, vội vàng quỳ rạp xuống cầu xin.

Nhìn lại con đường tu đạo của Từ Hành, dù rất ít khi giết người, nhưng chiến tích và cảnh giới của hắn thực sự quá đỗi kinh người, khiến bà không thể không run sợ. Hơn nữa, Từ Hành vừa gọi "Ô Thánh nữ", đã cho thấy thái độ không định nương tay, nếu bà cứ cố chấp không nhận lỗi, e rằng dù Từ Hành có ý nể tình cũng sẽ bị bà làm hỏng.

Lúc này bà cũng đang hối hận, sao mình lại hồ đồ đến mức ra tay với Tả Khâu Anh. Nếu không ra tay, mọi chuyện vẫn còn đường cứu vãn. Bà vốn định dùng cách này để ép Từ Hành đứng về phía mình, không ngờ lại tự làm hại chính mình. Từ Hành lúc này... đã không còn là Từ Hành của ngày xưa nữa.

"Từ giáo chủ, là thiếp thân... có lòng vọng tưởng, không liên quan đến sư tôn..."

Ô Diệu thấy sư tôn quỳ xuống, lệ rơi đầy mặt, cũng quỳ xuống theo. Trước đó nàng còn ôm hy vọng, nhưng khi thấy Từ Hành thờ ơ trước việc sư tôn mình quỳ gối, chút kỳ vọng trong lòng cũng tan thành mây khói.

"Giáo có giáo quy..."

"Động thủ với Giáo chủ phu nhân, chẳng khác nào động thủ với Giáo chủ, là tội phạm thượng, tội không thể dung thứ, đáng lẽ phải bị tru di!"

Từ Hành nhìn Ô Diệu và chưởng môn Phòng, lạnh lùng nói.

"Tuy nhiên, bản giáo chủ niệm tình Tinh Vẫn Phái nhiều lần có công với giáo, hình phạt này có thể miễn..."

"Nhưng tội phạm thượng không thể tha thứ, từ hôm nay, chưởng môn Phòng không còn là người của giáo ta nữa."

Hắn vung tay áo, quay người lại rồi nói tiếp: "Mời chưởng môn Phòng thu dọn hành lý, rời khỏi giáo ta."

Lời vừa dứt, bầu không khí trong sân lập tức lạnh lẽo như băng, kim rơi cũng có thể nghe thấy.

"Là thiếp thân rời đi... hay là nói... Tinh Vẫn Phái rời đi..."

Chưởng môn Phòng quỳ trên đất, thân hình run rẩy hỏi.

Khi Bổ Thiên Giáo mới thành lập, không hủy bỏ "gia miếu" của các môn phái gia nhập, nói cách khác, Bổ Thiên Giáo không giống các giáo phái khác, mà chỉ là sự liên minh của các tiểu môn phái. Giáo ở trên môn phái! Vì vậy, từ đầu, ba đại môn phái là Tinh Vẫn Phái, Sùng Chân Quán, Tuyết Nữ Giáo không giải thể, mà chỉ chọn gia nhập Bổ Thiên Giáo, trở thành phụ thuộc. Do đó, chưởng môn Phòng hiện tại vẫn là chưởng môn của Tinh Vẫn Phái, chỉ là về quyền lực thì không bằng Giáo chủ và Giáo chủ phu nhân.

"Việc này, xin chưởng môn Phòng tự suy xét!"

"Từ mỗ không can thiệp!"

Từ Hành chắp tay đứng đó, khí chất thanh nhã như tùng bách, tĩnh lặng vô vi.

"Vâng..."

"Thiếp thân đã rõ."

Chưởng môn Phòng dập đầu. Sau đó, bà đứng dậy dẫn Ô Diệu rời khỏi hậu sơn của Bổ Thiên Giáo.

Đối với Tinh Vẫn Phái lúc này, gia nhập Bổ Thiên Giáo là một chuyện tốt. Có cao thủ cấp Nguyên Thần như Từ Hành tọa trấn, Bổ Thiên Giáo là một trong mười đại giáo danh xứng với thực. Chưa kể còn có sự gia nhập của sư đồ Phi Vũ Tiên Cung, thế lực càng đáng sợ hơn. Đệ tử tiểu phái gia nhập thượng giáo là tạo hóa khó nói... họ làm sao nỡ vì bà là chưởng môn mà từ bỏ cơ hội trở thành đệ tử thượng giáo. Hơn nữa, lần này quả thực là bà sai!

"Chưởng môn Phòng chịu tội, sau này đệ tử Tinh Vẫn Phái sẽ an phận hơn nhiều..."

Tả Khâu Anh nhìn bóng lưng chưởng môn Phòng và Ô Diệu rời đi từ xa, khẽ nói. Trước đây, đệ tử Tinh Vẫn Phái có chút bất mãn về vị thế của mình trong Bổ Thiên Giáo, cho rằng mình thuộc phái nguyên lão, địa vị nên cao hơn Sùng Chân Quán và Tuyết Nữ Giáo. Nhưng sau hôm nay, đệ tử Tinh Vẫn Phái chỉ biết ơn Từ Hành vì đã không đuổi họ cùng với kẻ tội đồ là chưởng môn Phòng ra khỏi Bổ Thiên Giáo. Oán hận, sẽ chỉ đổ dồn lên một mình chưởng môn Phòng. Dù sao thì Bổ Thiên Giáo hiện nay, không thiếu một Tinh Vẫn Phái nhỏ bé.

"Đây là một tia tiên khí sau khi ta thành tựu Nguyên Thần, tặng cho phu nhân."

Từ Hành không tiếp lời Tả Khâu Anh, hắn há miệng phun ra một tia tiên khí màu trắng sữa, đánh vào trong cơ thể Tả Khâu Anh. Có thêm tia tiên khí này, thương thế trên người Tả Khâu Anh lập tức hồi phục, khí tức cảnh giới cũng tăng lên một đoạn, thấp thoáng có dấu hiệu đột phá Nguyên Anh.

"Cố gắng luyện hóa tia tiên khí này trước khi ngưng anh, sẽ có lợi cho con đường Nguyên Anh sau này của nàng..."

Từ Hành bổ sung. Nói xong, hắn vung tay áo, biến mất tại hậu sơn, không biết độn quang đi đâu.

"Xem ra, trong lòng chàng, ta quan trọng hơn Ô Diệu..."

Tả Khâu Anh nội thị tia tiên khí màu trắng sữa trong đan điền, vẻ mặt lộ nét vui mừng, thầm nghĩ.

... Đối với những suy nghĩ nhỏ nhặt này của Tả Khâu Anh, Từ Hành không hề hay biết. Nhưng hắn hiểu một điều, người nắm quyền xử sự, không thể chỉ nhìn đúng sai. Sau khi đuổi chưởng môn Phòng của Tinh Vẫn Phái ra khỏi Bổ Thiên Giáo, nếu hắn lại đi quở trách Tả Khâu Anh, thì cả hai bên đều không được lợi. Nhưng đúng như Tả Khâu Anh nói, lần này cũng coi như trong họa có phúc, xóa bỏ không ít mầm họa nội bộ của Bổ Thiên Giáo, tiện thể dằn mặt những kẻ có ý đồ riêng.

"Ta sẽ đợi hai thầy trò bọn họ ở đây."

Từ Hành đứng trên mây, nhìn xuống trong ngoài Bổ Thiên Giáo, đợi đến khi thấy chưởng môn Phòng và Ô Diệu rời khỏi Bổ Thiên Giáo, hắn liền đến con đường tất yếu mà hai người phải đi qua để chờ đợi. Hắn không phải là người nhu nhược. Lần này đến, cũng không phải để vãn hồi hai người quay lại Bổ Thiên Giáo, mà là không muốn để lại cho mình một sự hối tiếc nào nữa.

Thuở mới tu đạo, hắn không hiểu thế nào là "đại đạo vô tình", nhưng trải qua năm trăm năm tu hành này, hắn đã hiểu đại khái. Cái gọi là đại đạo vô tình, chính là cảnh giới càng cao, những cố nhân thân thiết càng ít dần, cho đến khi không còn ai.

"Phòng đạo hữu, Ô đạo hữu..."

Từ Hành hạ độn quang, chặn trước mặt chưởng môn Phòng và Ô Diệu, chắp tay hành lễ nói.

"Từ giáo chủ chặn đường hai người chúng ta, có... việc quan trọng gì sao?" Chưởng môn Phòng đứng chắn trước mặt Ô Diệu, ánh mắt nhìn Từ Hành thêm vài phần cảnh giác. Bà cũng là kẻ lão luyện, sao có thể không hiểu ý của Từ Hành. Vừa rồi Từ Hành quở trách họ, đuổi họ ra khỏi Bổ Thiên Giáo, giờ lại chặn đường, không cần nghĩ cũng biết đây là Từ Hành vẫn còn tình xưa với Ô Diệu. Chỉ là tình thế đã khác, Từ Hành đã nhẫn tâm như vậy, thì nghĩ lại, tình cảm với Ô Diệu cũng chẳng còn được bao nhiêu.

"Chưởng môn Phòng nghĩ nhiều rồi."

"Từ mỗ chặn hai vị, chỉ là muốn nói vài lời với Ô Thánh nữ..."

Từ Hành lắc đầu nói. Sắc mặt hắn thản nhiên, ánh mắt trong trẻo, như một người tu đạo thực thụ, không phải là một tu sĩ trẻ tuổi chấp niệm với tình ái.

"Sư tôn, có vài lời nói rõ ràng vẫn tốt hơn."

Ô Diệu bước lên một bước, đôi mắt nhìn Từ Hành, trong mắt không còn sự si mê như trước nữa.

"Việc này..." Chưởng môn Phòng thở dài một tiếng, nhường đường, không ngăn cản nữa. Chỉ là ánh mắt bà nhìn ái đồ, nhiều thêm vài phần thương xót. Từ xưa đến nay, hồng trần khó dứt, bà không biết Ô Diệu đối mặt với Từ Hành một mình, còn có thể giữ được bao nhiêu phần bình tĩnh.

"Đừng tự hạ thấp mình." Chưởng môn Phòng vỗ nhẹ lên vai Ô Diệu, truyền âm nói.

"Sư tôn, con biết rồi."

Ô Diệu khẽ gật đầu. Sau đó, Ô Diệu nhìn về phía Từ Hành, đồng ý ở riêng với hắn một lát.

"Tốt!"

"Mời Ô Thánh nữ đi cùng Từ mỗ."

Từ Hành gật đầu, vung tay áo, đưa Ô Diệu rời khỏi chỗ cũ, hướng về phía ngọn núi tuyết ở phía bắc Bắc Hoang.

"Nửa ngày sau, Từ mỗ sẽ đưa Ô Thánh nữ trở lại cho chưởng môn Phòng." Hắn truyền âm cho chưởng môn Phòng.

... Sau vài nhịp thở, Từ Hành và Ô Diệu đã đến núi tuyết Bắc Hoang, đứng trên lớp tuyết trắng xóa.

"Ô Thánh nữ chắc hẳn biết, vì sao Từ mỗ phải chọn Tả Khâu Anh làm phu nhân của ta, làm Giáo chủ phu nhân của Bổ Thiên Giáo..."

Từ Hành đứng trên đỉnh tuyết, chắp tay đứng đó, nhìn Ô Diệu rồi nói. Trí tuệ của tu sĩ Đạo Đan cao hơn nhiều so với sĩ quan phàm trần. Dù có tệ đến đâu, sau khi tôi luyện lâu ngày cũng có thể nhìn ra lý do hắn làm vậy. Huống hồ Ô Diệu là người được chưởng môn Phòng coi là người kế vị chưởng môn Tinh Vẫn Phái, không thể ngốc đến mức không nhìn ra điểm này.

"Vì quyền vị." Ô Diệu dừng lại một lúc rồi trả lời.

"Tả Khâu Anh từng là vị hôn thê của Nguyễn Bạch Mi, sau khi ta nhúng tay vào, trở thành người liên hôn giữa ta và Nam Hoa Phái..."

"Tình cảm này, trong mắt Ô Thánh nữ, có thể thắng được nàng và ta không?"

Từ Hành quay đầu, ánh mắt lại nhìn về phía Ô Diệu, hỏi. Những bông tuyết trên núi rơi xuống, đậu trên mái tóc đen và bờ vai mảnh mai của Ô Diệu, bao phủ một lớp mỏng. Ô Diệu đứng lặng, không trả lời.

"Cho nên, Ô Thánh nữ đã chọn Tinh Vẫn Phái, chứ không phải Từ mỗ."

Từ Hành mỉm cười, thu lại khí tức trên người, xòe bàn tay ra, hứng một nắm tuyết trắng rơi xuống. Tuyết tan trong lòng bàn tay, từ kẽ tay hắn chảy xuống, nhỏ xuống dưới vách đá.

"Từ mỗ luôn tự cho mình là kẻ lòng dạ lạnh lùng, tại sao? Vì đã nhìn quen sự nóng lạnh, tình cảm của nhân gian."

"Người đọc sách, có người đọc xong thích thú với tuyết nguyệt, phong hoa, còn có người lại khinh bỉ những thứ phong hoa tuyết nguyệt đó, vì họ nhìn thấy sự lạnh lẽo của nhân tính..."

Từ Hành giọng thản nhiên nói. Sách đọc nhiều, biết được bi hoan ly hợp, thế sự vô thường. Vì vậy hắn chọn dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn thế sự, không dễ dàng để mình nảy sinh tình cảm, làm lỡ con đường tiên đạo của bản thân. Thế nhưng — dù hắn có vô tình, có lạnh lùng đến đâu, trên con đường tu đạo, vẫn có vài kẻ khách qua đường vội vã bước vào. Triệu Vân Nương, Ô Diệu chính là một trong số đó.

"Từ giáo chủ, ngài hẳn phải biết, thiếp thân chưa bao giờ chỉ là một người, thiếp thân... là Thánh nữ của Tinh Vẫn Phái, chưởng môn đời sau."

Ô Diệu dáng vẻ thanh lãnh, đứng cạnh Từ Hành, giọng nói không vui không buồn.

"Từ mỗ hiểu rồi."

Từ Hành gật đầu, không nói thêm gì nữa. Năm đó Triệu Vân Nương mặc phượng bào, cúi đầu bái hắn, nguyện ý từ bỏ tiên đạo... Còn hiện tại, Ô Diệu đã đưa ra lựa chọn hoàn toàn trái ngược với người vợ quá cố của hắn. Từ Hành hiểu rõ. Cả hai người đều không sai.

Hai người cứ lặng lẽ đứng đó, cho đến khi tuyết trắng phủ đầy đầu, tuyết rơi đầy vai.

"Từ giáo chủ, nửa ngày đã đến!"

Nửa ngày sau, Ô Diệu vận dụng pháp lực, xóa sạch lớp tuyết tích trên người, rồi lên tiếng nhắc nhở Từ Hành.

Từ Hành gật đầu, vung tay áo đưa Ô Diệu rời khỏi núi tuyết Bắc Hoang, đưa nàng đến bên cạnh chưởng môn Phòng.

"Từ mỗ... chúc chưởng môn Phòng, Ô Thánh nữ tiên đạo trường thanh, từ biệt tại đây."

Từ Hành nhìn hai người, chắp tay hành lễ nói. Dù là hắn hay Ô Diệu, hôm nay đưa ra lựa chọn này, sau này... cũng khó có ngày gặp lại.

"Chúc Từ giáo chủ tiên đạo trường thanh."

Chưởng môn Phòng quét mắt nhìn hai người, trong lòng đã biết đáp án, trên mặt miễn cưỡng lộ ra một tia mỉm cười, đáp lễ Từ Hành. Lễ xong, bà đặt tay lên vai Ô Diệu, vận dụng độn pháp Nguyên Anh, đưa Ô Diệu rời khỏi địa phận Bổ Thiên Giáo.

Độn quang lóe lên, Ô Diệu ngoảnh đầu nhìn lại phía sau, chỉ thấy dưới ánh mặt trời rực rỡ, lớp tuyết thừa trên người Từ Hành dần tan chảy. Còn bóng dáng Từ Hành cũng dần khuất trong ánh nắng, mờ nhạt không thấy đâu.

"Ngày sau gặp lại trên đường tu đạo, có lẽ đã là người dưng rồi."

Khóe miệng Ô Diệu vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp, y như lần biệt ly năm ấy.