"Đây chỉ là chuyện nhỏ."

Từ Hành khẽ mỉm cười, nâng đũa gắp vài miếng linh hào, tỏ ý không bận tâm.

Hành vi lấy lòng của Điền Bất Khí trong buổi yến tiệc lần này tuy không nằm trong dự liệu, nhưng sau khi đến nơi, hắn cũng đã đoán được phần nào.

Ngũ trưởng lão không chỉ có mình Điền Bất Khí là đệ tử Nguyên Anh, trong đám đệ tử, dù tu vi của Điền Bất Khí không phải thấp nhất, cũng chẳng phải kẻ không được sủng ái nhất, nhưng tình cảnh chắc chắn không thể gọi là tốt đẹp.

Đa số tu sĩ lo cho việc tu hành của bản thân đã là chuyện không dễ dàng, huống chi là còn phải ban ơn cho đệ tử dưới trướng.

Dù có tâm tư này, họ thường cũng chỉ chọn người xuất sắc nhất trong số các đệ tử mà thôi.

Những đệ tử khác, có thể thừa kế được chút truyền thừa pháp thuật đã là may mắn lắm rồi.

Dẫu sao, quan hệ thầy trò trong giới tu tiên cũng khác với phàm tục.

Thầy trò phàm tục, đệ tử phải gánh vác trách nhiệm dưỡng lão tống chung cho sư phụ, còn thầy trò giới tu tiên lại không có yêu cầu này. Trừ phi là đệ tử thu nhận lúc tuổi già, nếu không trong tình huống bình thường, đệ tử thường chết trước sư phụ.

Trong tình cảnh như vậy, Điền Bất Khí gặp được một tu sĩ phi thăng "không con không cái", lại chẳng có lấy một đệ tử như hắn, đương nhiên sẽ tìm cách tiếp cận, lấy lòng...

"Được vậy thì sư điệt cũng yên tâm rồi." Điền Bất Khí lén quan sát sắc mặt Từ Hành, thấy thần sắc hắn bình thản, tự tại, lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Lần này hắn lấy lòng Từ Hành cũng không phải muốn phản bội sư môn, mà vì thấy dưới tay Từ Hành tạm thời chưa có đệ tử nào để sai bảo, nên muốn nhân cơ hội này kiếm chút lợi lộc.

Những bảo vật rò rỉ ra từ kẽ tay của tu sĩ Nguyên Thần cũng đủ để khiến những Nguyên Anh Đạo quân như bọn họ tranh đoạt sống chết.

"Từ sư thúc, uống rượu uống rượu..."

Điền Bất Khí cười trừ, muốn bỏ qua chuyện này.

"Từ trưởng lão, uống rượu..."

"Đây là món gấu hầm, lấy từ bàn chân của thú Hoàng Hùng tam giai, vị ngon tuyệt hảo..."

Những đệ tử khác trong yến tiệc cũng lần lượt chạy đến mời rượu Từ Hành.

Rất nhanh, bầu không khí đàm tiếu trong bao sương đã khôi phục trở lại.

---❊ ❖ ❊---

Ba năm sau.

Tiên điền của Từ Hành tại Bích Vân phong lại một lần nữa đón nhận mùa màng bội thu, lần này thu hoạch nhiều hơn lần trước bốn đấu.

"Cũng gần đuổi kịp tiên điền thượng đẳng rồi."

Từ Hành thầm vui mừng.

Dưới sự bồi đắp liên tục của Hậu Thiên Tiên Khí, tiên điền trung đẳng của Bích Vân phong cuối cùng cũng đón nhận sự bùng nổ về "độ phì nhiêu".

"Có thủ đoạn này, ta cần gì phải nhận ân tình của Đại trưởng lão..."

Từ Hành mỉm cười.

"Nhưng mà... tiểu nhân khó lường, Đại trưởng lão tuy không phải hạng tiểu nhân, nhưng chuyện ta chọn linh phong tiên điền sáu năm trước chắc chắn đã bị ông ta ghi tạc trong lòng, cái gai này không nhổ không được..."

Nghĩ đến đây, nụ cười trên mặt Từ Hành thu lại, chân mày nhíu chặt.

Tu sĩ môn phái có nhiều lợi ích hơn tán tu như công pháp, tài nguyên, sư trưởng... nhưng có một điểm không tốt, đó là không được tiêu dao tự tại như tán tu.

Tán tu không cần bận tâm đến nhân tình thế thái của môn phái, nhưng tu sĩ môn phái thì bắt buộc phải cân nhắc.

"Ngoài ra, nếu muốn thực sự nhúng tay vào quyền lực của Trận Pháp đường tại Hỏa Linh môn, cũng không thể thiếu sự trợ giúp của Đại trưởng lão..."

Kể từ khi gia nhập Hỏa Linh môn sáu năm nay, Từ Hành không chỉ chăm chút tiên điền ở Bích Vân phong mà còn đến Trận Pháp đường báo danh làm việc.

Chỉ là tiến độ không mấy thuận lợi.

Một phó đường chủ "từ trên trời rơi xuống" như hắn, lại không có phe cánh, căn bản rất khó khiến các trận pháp sư trong đường tin phục, công nhận.

Nói cách khác, Từ Hành ở Trận Pháp đường chỉ là một phó đường chủ hữu danh vô thực.

Trong thời gian đó, Từ Hành cũng từng nghĩ đến việc phô diễn kỹ nghệ bày trận để khuất phục đám trận pháp sư này, nhưng sau khi thử qua, mọi chuyện vẫn như cũ.

Lúc này Từ Hành mới biết, Trận Pháp đường sớm đã bị chính đường chủ điều hành thành một khối sắt thép, căn bản không có chỗ cho hắn nhúng tay vào.

"Đại trưởng lão tâm cơ cực sâu, không ham muốn vật chất, chỉ có một điểm yếu, đó chính là Thời Phi Dương..."

"Thậm chí có tin đồn rằng, Thời Phi Dương chính là con riêng của Đại trưởng lão."

Từ Hành bắt đầu suy nghĩ nên tặng quà gì cho "người bạn" quen biết trong Tàng Thư các này mới tốt.

Đạo lý "trong triều có người dễ làm việc" hắn vẫn hiểu rõ.

Nơi nào có con người, nơi đó có giang hồ.

Phàm tục là như thế.

Giới tu tiên Xích Minh giới cũng như thế.

"Thời Phi Dương là tu sĩ Nguyên Anh, lại kiêm luôn đệ tử chân truyền của Đại trưởng lão, bảo vật trong tay không ít, muốn tặng quà cho vừa ý không phải chuyện dễ..."

Từ Hành lắc đầu.

Quà đắt quá thì hắn xót.

Quà rẻ quá thì Thời Phi Dương coi thường, lại còn hiểu lầm là hắn khinh khi đối phương.

"Đúng rồi, Thời Phi Dương háo sắc, thích Văn Nhân Lan..."

Từ Hành vỗ tay một cái, biết nên tặng quà gì cho "công tử bột" Thời Phi Dương này rồi.

Dù Hải Viên đảo không có Hồng Trần các như Đông Hoàng châu, nhưng cũng có "Ngọc Nô lâu" do các nữ tu xinh đẹp điều hành, các tiên tử trong đó ai nấy đều mình vàng thân ngọc, tinh thông thuật song tu.

Hắn không tin Thời Phi Dương dành cho Văn Nhân Lan tình cảm ngưỡng mộ chân chính.

Chín mươi chín phần trăm là "háo sắc"!

Cách các gia tộc tu tiên đào tạo con cháu thế gia có thể nói là cực đoan. Đệ tử bị từ bỏ sẽ sớm cưới vợ sinh con, mặc sức làm công tử bột để nối dõi tông đường, còn đệ tử được bồi dưỡng thì bị kiểm soát nghiêm ngặt cuộc sống để chuyên tâm tu luyện.

Có thể nói, truyền nhân thực sự do gia tộc tu tiên đào tạo thường vừa nỗ lực, lại vừa thiên tài.

Với tu vi của Thời Phi Dương hiện nay, muốn gần gũi nữ sắc, sư phụ của hắn cũng sẽ không quản nhiều.

Nhưng... thói quen thường là thứ khó sửa nhất.

"Dù không phải..."

"Đoán sai thì cũng chẳng phải chuyện gì to tát."

Từ Hành thầm nghĩ.

Nếu hắn đoán sai, mời Thời Phi Dương đến Ngọc Nô lâu cũng là một cuộc giao thiệp bình thường, không có gì lạ.

---❊ ❖ ❊---

Vài ngày sau.

Từ Hành nghe ngóng rõ thông tin về "Ngọc Nô lâu", bỏ ra số tiền lớn bao trọn "Tố Liên tiên tử" - hoa khôi của Ngọc Nô lâu, rồi mới đến bái kiến Thời Phi Dương.

"Cách mấy năm không gặp, tu vi của Thời huynh lại tinh tiến, thực khiến Từ mỗ ngưỡng mộ..." Sau khi đến động phủ của Thời Phi Dương, Từ Hành quan sát đối phương rồi nói bằng giọng đầy ngưỡng mộ.

"Từ trưởng lão quá lời rồi..."

"Tu vi của Thời mỗ nông cạn nên mới dễ tinh tiến, ngược lại là Từ trưởng lão, ta nghe sư phụ nói, tuổi tác của Từ trưởng lão hiện nay vẫn chưa đầy hai ngàn..."

Thời Phi Dương mời Từ Hành vào phòng khách ngồi, hai người kẻ tung người hứng, cùng nhau thổi phồng đối phương.

Nửa nén hương sau, hai người hàn huyên xong xuôi.

Từ Hành trầm ngâm nói: "Nói ra thật hổ thẹn, mấy năm nay Từ mỗ chỉ bế quan tại động phủ Bích Vân phong, không hề nghĩ đến việc bái phỏng Thời huynh... chỉ là..."

Nói đến đây, hắn ngập ngừng, vẻ mặt lộ rõ sự do dự.

"Từ trưởng lão có việc gì cứ nói thẳng." Thời Phi Dương nhìn ra Từ Hành có ẩn ý trong lời nói, liền phất tay bảo.

Kể từ khi trở thành đệ tử của Đại trưởng lão, người nói chuyện kiểu vòng vo như Từ Hành, không một ngàn thì cũng tám trăm.

"Vậy Từ mỗ xin nói thẳng." Từ Hành thở dài, lắc đầu: "Từ mỗ cũng là người thích hưởng lạc, sau khi vào ở Bích Vân phong không lâu, liền ghé qua Ngọc Nô lâu vài lần..."

"Ngọc Nô lâu?" Thời Phi Dương nghe vậy, lập tức nhướng mày, không biết Từ Hành định bán thuốc gì trong hồ lô.

Đang yên đang lành... tự nhiên nhắc đến kỹ viện là thế nào?

"Từ mỗ sau khi phi thăng Xích Minh giới, mấy vị đạo lữ đều không ở bên cạnh, ban đêm khó tránh khỏi cô đơn, nên nghĩ đến việc ghé Ngọc Nô lâu dạo chơi, tiêu sầu giải muộn, ngoài ra... cũng là để mở mang tầm mắt..."

Từ Hành cười mấy tiếng.

Thời Phi Dương nghe những lời này của Từ Hành thì ngẩn người vài nhịp, rất nhanh nét mặt liền trở nên phức tạp.

Nơi như Ngọc Nô lâu, hắn ở Hải Viên đảo đã lâu nên sớm đã nghe danh, nhưng chưa từng đặt chân đến.

Mà Từ Hành mới đến Hải Viên đảo vài năm, đã đến Ngọc Nô lâu tiêu dao khoái lạc...

Từ Hành thấy bộ dạng này của Thời Phi Dương thì trong lòng lập tức hiểu rõ, thở dài nói: "Chỉ tiếc là Từ mỗ túi tiền eo hẹp, chỉ dám gọi mấy loại bình thường... đối với hoa khôi Tố Liên tiên tử, chỉ có thể đứng từ xa chiêm ngưỡng..."

"Từ trưởng lão không phải được tông môn phân cho ba mẫu tiên điền sao... cứ ba năm lại thu hoạch được một đợt tiên linh mễ... sao lại thiếu tiền?" Thời Phi Dương có chút thắc mắc.

Tuy nhiên hắn cũng không hỏi nhiều, tháo túi trữ vật bên hông, xoay tay đưa cho Từ Hành.

"Trong túi trữ vật này còn hai trăm trung phẩm đan ngọc, coi như Thời mỗ cho Từ trưởng lão mượn."

Thời Phi Dương nói.

Chứng kiến cảnh này, Từ Hành cũng không khỏi cảm thán khoảng cách giữa người với người còn lớn hơn cả chó. Điền Bất Khí và Thời Phi Dương cùng là cảnh giới Nguyên Anh, kẻ trước nghèo rớt mồng tơi, còn phải thuê tiên điền của hắn để tranh lấy cơ hội thành tựu Nguyên Thần Thánh quân, còn kẻ sau, tùy tiện cho mượn đã là hai trăm trung phẩm đan ngọc.

Hai trăm trung phẩm đan ngọc tương đương với bổng lộc ba mươi năm của một trưởng lão Nguyên Thần như hắn.

"Đa tạ Thời huynh."

Từ Hành nhận lấy túi trữ vật, buộc bên hông mình rồi chắp tay nói.

Hắn không muốn nhận ân tình của Đại trưởng lão, chứ không phải không muốn nhận ân tình của Thời Phi Dương, giữa hai người vẫn có sự khác biệt.

"Để báo đáp, lần đi Ngọc Nô lâu này, cứ coi như Từ mỗ mời..." Từ Hành vỗ ngực, cười lớn nói.

"Cái gì? Ngọc Nô lâu? Từ trưởng lão, ta có thể..." Thời Phi Dương nghe Từ Hành muốn dẫn mình đến Ngọc Nô lâu, lập tức có chút căng thẳng.

"Thời huynh thẹn thùng thì cũng có thể đến Ngọc Nô lâu uống trà linh, nghe các tiên tử đàn hát, không nhất thiết phải làm chuyện khác..."

Từ Hành vỗ vai Thời Phi Dương, dùng giọng điệu của người từng trải nói.

"Cũng được." Thời Phi Dương có chút động tâm, nghĩ rằng từ chối ý tốt của Từ Hành cũng không hay nên đành gật đầu đồng ý.

Về Ngọc Nô lâu, Thời Phi Dương vẫn có chút hiểu biết, biết ngoài việc là kỹ viện, các tiên tử trong đó còn tinh thông âm luật, khúc nhạc đàn tấu cũng có lợi ích nhất định cho việc tu hành của tu sĩ.

Đương nhiên, so với cái giá đắt đỏ của nó, chút lợi ích tu hành này chẳng đáng là bao.

---❊ ❖ ❊---

Chẳng bao lâu sau.

Tại Ngọc Nô lâu, ngoại thành Hải thành.

Từ Hành và Thời Phi Dương bước lên bậc thang, theo tùy tùng đi đến bao sương tầng ba đã đặt trước, ngồi chờ đợi sự xuất hiện của hoa khôi Tố Liên tiên tử.

Khi ra vào chốn phong hoa tuyết nguyệt, Từ Hành và Thời Phi Dương đều đã thay đổi diện mạo và khí tức để đảm bảo không bị người ngoài nhận ra.

Sau khi vào bao sương, hai người mới cởi bỏ ngụy trang, khôi phục chân dung.

Thị nữ trong bao sương dâng trà, rồi đấm chân bóp vai cho hai người, cực kỳ dịu dàng.

"Chốn phồn hoa nhân gian thế này, Thời mỗ hận mình không đến sớm hơn..." Thời Phi Dương lúc đầu còn chút ngượng ngùng, nhưng sau khi trải nghiệm sự dịu dàng của thị nữ Ngọc Nô lâu, hắn liền hoàn toàn cởi mở.

Trước kia, không phải hắn chưa từng được đồng môn mời đến Ngọc Nô lâu, chỉ là bị giới hạn bởi môn quy nghiêm ngặt nên không dám nhận lời.

Mà các đệ tử đồng môn khác thấy Thời Phi Dương từ chối cũng không dám nhắc lại, dù sao Đại trưởng lão cũng không phải kẻ dễ đụng vào, nếu làm hư đệ tử nhà người ta, Đại trưởng lão sẽ không tha cho họ.

Nhưng Từ Hành thì khác, cùng là trưởng lão, Đại trưởng lão sẽ nể mặt Từ Hành, chuyện nhỏ nhặt này sẽ không truy cứu.

"Thời huynh, Ngọc Nô lâu tuy tốt, nhưng chỉ nên nếm thử một chút, tuyệt đối không được đắm chìm trong đó!"

Từ Hành thấy Thời Phi Dương sắc mặt hưng phấn, tâm thần căng thẳng, vội vàng khuyên bảo.

Hắn dẫn Thời Phi Dương đến Ngọc Nô lâu một lần không phải chuyện gì lớn, Đại trưởng lão không đến mức vì chút chuyện này mà kết thù với hắn.

Nhưng nếu Thời Phi Dương vì thế mà làm lỡ đạo đồ, Đại trưởng lão e rằng sẽ không chết không thôi với hắn.

"Từ trưởng lão yên tâm, Thời mỗ biết chừng mực." Thời Phi Dương đang nằm trong lòng thị nữ liền thu lại vẻ mặt, ngồi thẳng dậy nói.

"Vậy thì tốt."

Từ Hành thở phào nhẹ nhõm.

Đợi khoảng một khắc, Tố Liên tiên tử cuối cùng cũng vén rèm bước vào bao sương, chậm rãi lên sân khấu.

"Đúng là cực phẩm nhân gian..."

Thời Phi Dương nhìn thấy Tố Liên tiên tử, lập tức trố mắt nhìn, không nhịn được mà tán thưởng.

Tố Liên tiên tử xuất hiện trước mặt hai người ăn mặc khá thanh tao, một bộ váy trắng, mái tóc búi lên chỉ cắm một chiếc trâm gỗ, không thấy thêm món đồ trang trí nào khác.

Thế nhưng khí chất của nàng lại tựa như tiên tử rơi xuống phàm trần, không nhiễm bụi trần.

"Thiếp thân Tố Liên xin chào Từ tiền bối, Thời đạo hữu..." Tố Liên tiên tử đi đến trước mặt hai người, khẽ hành lễ.

Nói xong, Tố Liên tiên tử đi đến gian trong ngăn cách bởi rèm châu, cầm đàn tỳ bà bắt đầu đàn tấu khúc nhạc.

Hoa khôi Ngọc Nô lâu không bán thân, Từ Hành bao Tố Liên tiên tử cũng chỉ là bao việc bán nghệ mấy ngày nay.

Đương nhiên, vạn vật đều có giá.

Chỉ cần trả đủ tiền, hoa khôi trong Ngọc Nô lâu cũng có thể tiếp khách.

"Người đó..."

Từ Hành đang định nghe nhạc thì bỗng nhiên nhíu mày, ánh mắt hướng về phía một nữ tỳ xinh đẹp đang đứng sau lưng Tố Liên tiên tử.

"Hoa nương tử?"

Từ Hành nheo mắt lại.

Khi còn ở hạ giới, hắn từng có mối giao hảo với Cửu Linh thượng nhân của Cực Tâm môn nước Bắc Việt, cùng nhau đến chợ yêu đảo mở cửa tiệm.

Chỉ là sau đó Cửu Linh thượng nhân thấy lợi nhuận từ cửa tiệm quá ít, nên cùng đồng đạo Hoa nương tử của nước Bắc Việt lập đội đi thám hiểm bí cảnh Lâu Hải.

Cuối cùng... Cửu Linh thượng nhân không may bỏ mạng tại Đoạn Long đài của bí cảnh Lâu Hải.

Sau đó, Hoa nương tử đi cùng Cửu Linh thượng nhân cũng không rõ tung tích, biến mất khỏi yêu đảo.

Lúc đó Từ Hành đã suy đoán, có thể Hoa nương tử thấy lợi nổi lòng tham, giết người đoạt bảo, sát hại Cửu Linh thượng nhân đi cùng.

"Chẳng lẽ... cơ duyên phi thăng tại Đoạn Long đài đã bị ả đoạt được? Khiến ả phi thăng đến hải vực Trú Không của Xích Minh giới?"

Từ Hành nhíu mày trầm tư.

Đoạn Long đài của bí cảnh Lâu Hải tương truyền có cơ duyên phi thăng thượng giới, chỉ là sau đó hắn vào Đoạn Long đài không phát hiện ra bí mật này nên cho rằng truyền thuyết là giả.

Giờ đây Hoa nương tử xuất hiện ở thượng giới, khả năng duy nhất chính là ả đã có được cơ duyên phi thăng của Đoạn Long đài...

"Thường Khôn?" Giống như Từ Hành, Hoa nương tử cũng chú ý đến Từ Hành đang ngồi trên ghế gỗ tử đàn thưởng thức màn biểu diễn của hoa khôi.

"Thường đạo hữu!"

Sau khi định thần lại, trên mặt Hoa nương tử lập tức hiện lên vẻ kích động.

"Không biết Thường đạo hữu hiện giờ có tiện không? Thường đạo hữu là phi thăng, hay là dùng phương thức khác... mà đến hải vực Trú Không?"

Hoa nương tử khôi phục vẻ mặt bình thường, ánh mắt nhìn về phía Từ Hành, truyền âm hỏi.