Hai ngày sau, Từ Hành và Tả Khâu Anh như hẹn tới dự tiệc riêng của phu nhân trang chủ. Ngoài một số cao tầng của Huyễn Long Sơn Trang, những tu sĩ được mời tới dự tiệc còn có không ít bậc đại tu danh tiếng từ các môn phái khác.
Chuyện trong bữa tiệc cũng chẳng có gì đặc sắc để bàn. Trong số các tu sĩ có mặt, Từ Hành và Tả Khâu Anh là những người có địa vị tôn quý nhất, gần như tất cả mọi người đều tranh thủ cơ hội để lấy lòng, không ngừng thốt ra những lời nịnh hót.
Đối với việc này, Từ Hành vẫn giữ thái độ chừng mực, không kiêu ngạo cũng chẳng hạ thấp bản thân, ứng xử vô cùng khéo léo. Ở địa vị hiện tại của hắn, việc đích thân tới Huyễn Long Sơn Trang đã coi như là hạ mình, huống chi là tham dự tiệc riêng của phu nhân trang chủ.
Sau khi bữa tiệc kết thúc, tin tức về việc Bổ Thiên Giáo và Huyễn Long Sơn Trang giảng hòa đã bắt đầu lan truyền nhanh chóng trong giới tu tiên ở Đông Hoàng Châu. Các đại giáo lớn đều biết mối quan hệ giữa vợ chồng Từ Hành và vợ chồng trang chủ Huyễn Long Sơn Trang không hề tầm thường, có thể so với tình nghĩa thông gia. Sau khi tin tức này lộ ra, đánh giá của các đại giáo dành cho Bổ Thiên Giáo lại được nâng lên một tầm cao mới.
Chưa đầy vài tháng, Bổ Thiên Giáo đã lần lượt ký kết hiệp ước bang giao với các đại giáo lớn. Nhờ vậy, Bổ Thiên Giáo mới thực sự thay thế Thất Tinh Phái trên mọi phương diện, trở thành thủ lĩnh chính đạo ở Bắc Hoang.
Trong quá trình ký kết hiệp ước, sau khi bàn bạc cùng cao tầng Bổ Thiên Giáo, Từ Hành cuối cùng đã chọn Tam Tuyệt Tông làm môn phái thế giao. Đông Hoàng Châu có mười đại giáo, đều là đạo thống Nguyên Thần, theo thứ tự là ba tông, hai cung, hai phái, một môn, một giáo, một các. Ba tông là Tam Tuyệt Tông, Vân Kiếm Tông, Đạo Đức Tông. Hai cung hai phái là Diêm La Thần Cung, Phi Vũ Tiên Cung, Nam Hoa Phái, Thất Tinh Phái. Một môn một giáo một các là Âm Phong Môn, Minh Tuyền Giáo, Hồng Trần Các. Huyễn Long Sơn Trang vì do nhà họ Lý nắm quyền, là tu tiên thế gia, nên đôi khi không được các tu sĩ xếp vào hàng mười đại giáo.
Khi Từ Hành lựa chọn môn phái thế giao, ba đại giáo ma đạo gồm Diêm La Thần Cung, Âm Phong Môn, Minh Tuyền Giáo đương nhiên bị loại bỏ, Bổ Thiên Giáo không thể nào đầu quân cho ma đạo. Phi Vũ Tiên Cung là kẻ thù. Hồng Trần Các tuân thủ nguyên tắc trung lập, chỉ kinh doanh thanh lâu trong giới tu tiên, hơn nữa lại có quan hệ tốt với Đạo Đức Tông, hai nhà này vốn đã như thế giao. Vì thế, Bổ Thiên Giáo chỉ còn lại ba lựa chọn là Tam Tuyệt Tông, Vân Kiếm Tông và Huyễn Long Sơn Trang.
Ngoài Tam Tuyệt Tông ra, hai nhà còn lại là Vân Kiếm Tông và Huyễn Long Sơn Trang đều từng giao thiệp với Từ Hành, có thể coi là bạn cũ. Thế nhưng Từ Hành vẫn gạt bỏ mọi ý kiến bất đồng, không chọn hai đại giáo này mà chọn Tam Tuyệt Tông, nơi mà Bổ Thiên Giáo chưa từng qua lại. Từ Hành có lý do riêng cho việc này.
Huyễn Long Sơn Trang do nhà họ Lý nắm quyền, mẹ con Lý Khiếu Vân tiếng tăm bên ngoài không tốt, con cái nhà họ Lý tính tình ngang ngược cũng nhiều vô kể. Nếu kết thế giao với tông môn như vậy, chỉ tổ để lại đống đổ nát cho Bổ Thiên Giáo. Còn về Vân Kiếm Tông... lý do Từ Hành không muốn kết thế giao rất đơn giản. Vân Kiếm Tông có ba vị Kiếm Tôn tại thế, thanh thế quá lừng lẫy, hơn nữa trong môn phái còn có Tùy Nam Thăng có khả năng trở thành vị Kiếm Tôn tiếp theo. Bổ Thiên Giáo nếu kết thế giao với họ, địa vị sau này chắc chắn sẽ không bình đẳng.
Hơn nữa, "thịnh cực tất suy" là đạo lý không thể lay chuyển. Khi Vân Kiếm Tông cường thịnh, Bổ Thiên Giáo không thể bình đẳng với họ, khó mà giành được lợi ích gì, nguồn lực của Vân Kiếm Tông cung cấp cho ba vị Kiếm Tôn đã rất eo hẹp, nói gì đến việc chia sẻ cho Bổ Thiên Giáo. Còn khi Vân Kiếm Tông suy tàn, với thực lực của Bổ Thiên Giáo thì khó lòng chống đỡ nổi đại thế. Do đó, chọn Tam Tuyệt Tông trung dung làm môn phái thế giao là phù hợp nhất với Bổ Thiên Giáo.
... Năm Thiên Đức thứ 819. Thấy Bổ Thiên Giáo đã đứng vững ở Bắc Hoang, Từ Hành bắt đầu chuẩn bị độ kiếp nạn thứ ba của quá trình thành tiên – Khô Vinh Kiếp. Khô Vinh Kiếp là cửa ải cuối cùng của "Nhục thân quan", độ qua kiếp này, tu sĩ Nguyên Thần mới thực sự được gọi là tu sĩ Nguyên Thần. Phá vỡ nhục thân quan, Nguyên Anh mới có thể hóa thành Nguyên Thần, sở hữu vô vàn uy năng khó lường.
Năm thứ năm bế quan, sau khi điều dưỡng nhục thân và pháp lực đến trạng thái toàn thịnh, Từ Hành bắt đầu nghênh đón Khô Vinh Kiếp của chính mình. Trong động phủ tinh xá được bảo vệ bởi trận pháp ngũ giai tại động thiên Thất Tinh Phái, Từ Hành khẽ hé miệng, một luồng khí nhũ bạch pha lẫn sắc đen từ từ thoát ra, hóa thành đồ hình Âm Dương Thái Cực lơ lửng giữa không trung. Luồng khí nhũ bạch này chính là Trường Sinh Tiên Khí trong cơ thể hắn, được chuyển hóa từ hậu thiên tiên khí.
Ba kiếp trước của nhục thân quan đều liên quan đến đạo Trường Sinh Tiên Khí này. Sinh kiếp là chuyển hóa hậu thiên tiên khí hấp thụ sau khi mở tiên giới kiều thành Trường Sinh Tiên Khí. Tử kiếp là sinh ra tử khí bên trong Trường Sinh Tiên Khí, đạt đến sự cân bằng âm dương. Còn Khô Vinh Kiếp... "Khô Vinh Kiếp hiểm trở hơn, dẫn bạo tử khí, khiến tuổi thọ cơ thể suy giảm, rơi vào giữa lằn ranh sống chết... Nếu độ kiếp không thành, chỉ một sai sót nhỏ, tuổi thọ vốn dĩ vạn năm sẽ bị rút ngắn xuống còn nghìn năm, trăm năm..."
Trên ngọc tháp, Từ Hành khoanh chân ngồi, trong mắt linh quang lóe lên, nhìn chằm chằm vào đạo tiên khí trước mặt, vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng. Nếu Khô Vinh Kiếp không khó độ, hắn đã không đợi đến tận bây giờ, mà đã thử từ trước khi khai chiến với Mão Nhật Thánh Quân rồi.
Tại Xích Minh Giới, có vài phương pháp để tránh việc không may tử vong khi độ kiếp. Tuy nhiên ở nhân giới, tức hạ giới, chỉ có duy nhất một cách để đảm bảo an toàn khi độ kiếp, đó chính là động thiên của các phái! Động thiên là những thế giới nhỏ, dù "Thiên đạo" hay "Ý chí thế giới" bên trong thua xa "Thiên đạo" của thế giới thực, nhưng giúp tu sĩ trấn áp "Kiếp lực" trong cơ thể thì vẫn dư sức.
"Động thiên Thất Tinh Phái ta đã luyện hóa sơ bộ, mượn đạo tắc bên trong để trấn áp kiếp lực là đủ rồi..." Từ Hành thầm nghĩ. "Nếu độ kiếp thất bại, chỉ còn cách lĩnh ngộ Thôn Phệ đạo tắc, thử đi theo con đường cũ của Mão Nhật Thánh Quân..." Từ Hành lấy hai viên trọng đồng mà Mão Nhật Thánh Quân để lại từ trong túi trữ vật, nhìn những hoa văn phức tạp bên trong con ngươi, thầm nghĩ.
Con đường của Mão Nhật Thánh Quân thực ra cũng là một cách khả thi, mượn Thôn Phệ đạo tắc để thôn phệ những tu sĩ mới thăng cấp Thánh Quân của Thất Tinh Phái, cướp đoạt hậu thiên tiên khí trong cơ thể họ, chuyển hóa thành Trường Sinh Tiên Khí của chính mình, từ đó trường sinh bất tử. Khi Trường Sinh Tiên Khí đủ nhiều, dùng sức mạnh cưỡng ép vượt qua Khô Vinh Kiếp, mở ra nhục thân quan cũng không phải là không thể.
Tất nhiên, Từ Hành không cần phải đi thôn phệ hậu thiên tiên khí của tân Thánh Quân, hắn chỉ cần thôn phệ hậu thiên tiên khí sinh ra từ việc cố hóa "Đạo Quả" trên gương đồng cổ là được. Khi độ Khô Vinh Kiếp, hắn sẽ bắt đầu cố hóa chủ tiên mệnh "Thất Khí Thiên Quân", vừa thử suy diễn vận mệnh, vừa tìm cách nhìn thấu chân ngã, độ kiếp thành công.
Từ Hành đã trải qua biết bao lần suy diễn vận mệnh, từ lâu đã biết huyền cơ của nó. Trong suy diễn vận mệnh, tại cảnh giới tương ứng với tiên mệnh, hắn sẽ không tử vong. Nói cách khác, khi mở suy diễn vận mệnh cảnh giới Nguyên Thần, trước khi vượt qua Luyện Hư cảnh, hắn sẽ có thân bất tử. Hơn nữa, ở những cảnh giới đầu tiên của suy diễn vận mệnh, từng khung hình đều vô cùng chi tiết. Nói cách khác, một khi mở suy diễn vận mệnh trong Khô Vinh Kiếp, Từ Hành sẽ có một vật tham chiếu cho việc độ kiếp của chính mình, độ khó sẽ giảm đi rất nhiều. Đây chính là lý do tại sao Từ Hành nhất quyết đợi đến tận bây giờ mới thử cố hóa tiên mệnh "Thất Khí Thiên Quân" và bắt đầu lần suy diễn vận mệnh Nguyên Thần cảnh đầu tiên.
Nghĩ xong xuôi, Từ Hành không chần chừ nữa, hai tay bấm quyết, bắt đầu dẫn bạo tử khí trong Trường Sinh Tiên Khí. Một ngày. Hai ngày. Khoảng nửa tháng sau, tử khí trên người Từ Hành lan tỏa, da dẻ bắt đầu nhăn nheo, tóc bạc da đồi mồi, trông chẳng khác nào một ông lão cổ lai hy đang bước vào những năm tháng cuối đời. Thế nhưng dáng vẻ già nua này không kéo dài được bao lâu, Từ Hành lại biến thành một đứa trẻ ba tuổi trắng trẻo mập mạp, chiếc áo xanh rộng thùng thình trùm kín lên người hắn. Hai ngày sau, Từ Hành lại biến thành dáng vẻ thanh niên. Ba trạng thái già, trẻ, thơ ấu bắt đầu luân phiên thay đổi trên đạo khu của Từ Hành, tuần hoàn không dứt.
"Một tuổi một khô vinh..." "Mỗi lần từ già hóa trẻ, đều là một lần ta chết đi, chỉ là nhờ có Trường Sinh Tiên Khí nên đạo khu không hoàn toàn tử vong..." Từ Hành cảm thán. Chín kiếp nạn thành tiên đối với tu sĩ vừa là kiếp nạn vừa là tạo hóa, không có hai kiếp sống chết, sẽ không có sự ra đời của Trường Sinh Tiên Khí. Cũng như vậy, không có sự tôi luyện của Khô Vinh Kiếp, tu sĩ cũng không đạt được yêu cầu Nguyên Anh hóa Nguyên Thần. Chín kiếp nạn cũng chính là quá trình tu hành không ngừng nghỉ của tu sĩ Nguyên Thần cho đến khi thành tiên.
"Bây giờ bắt đầu cố hóa tiên mệnh, tìm kiếm cơ hội nhìn thấu chân ngã..." Từ Hành nhắm chặt hai mắt, ý thức đắm chìm vào gương đồng cổ. Hắn vừa động ý niệm, bắt đầu thúc đẩy "Đạo Quả" cố hóa Ngũ Lão tiên mệnh "Thất Khí Thiên Quân" trong mục "Tiên mệnh".
[Thất Khí Thiên Quân (Ngũ Lão): Bản mệnh của Thiếu Hạo, con trai Phượng Điểu, thuộc hạ của Thượng Thương. Với tư cách là thần linh, ngươi có hy vọng nắm giữ Tiên Thiên Thất Khí.]
Thời gian trôi qua... Theo sự cố hóa của chủ tiên mệnh, pháp lực như biển cả trong đan điền Từ Hành tiêu hao với tốc độ chóng mặt, đổ dồn vào gương đồng cổ. Lượng pháp lực tiêu hao trong một hơi thở, theo tính toán của Từ Hành, đã sánh ngang với toàn bộ pháp lực trong cơ thể một tu sĩ Đạo Đan bình thường. Nếu không phải hắn là tu sĩ Nguyên Thần, sự tiêu hao pháp lực khổng lồ này e rằng đã hút khô hắn thành xác khô từ lâu.
"Ngưng!" Thấy pháp lực sắp cạn kiệt, Từ Hành khẽ cau mày, nhìn ra bên ngoài, khẽ quát một tiếng. Tiếng quát này như tiếng sấm mùa xuân nổ vang trong động thiên Thất Tinh Phái. Trong khoảnh khắc, vô số linh khí tụ lại, hóa thành sương móc, kéo đến bên cạnh Từ Hành rồi bị hắn hấp thụ. Quá trình tiêu hao pháp lực kéo dài hơn một năm rưỡi, đến năm thứ hai, tiên mệnh Lục Tư "Đại Nhật Đế Chủ" đang đứng vững trong mục "Đạo Quả" của gương đồng cổ mới bắt đầu từ từ tan rã.
Thấy cảnh tượng quen thuộc này, Từ Hành đã sớm chuẩn bị, đây chính là lần suy diễn vận mệnh đầu tiên của cảnh giới Nguyên Thần sắp mở ra. "Tinh Vẫn Phái ngưng Anh...", "Tới Sùng Chân Quan bế quan, giúp Bất Hư Tử giết ba ma tu cùng cảnh giới...", "Sau đó... Nam Hoa Phái đối đầu Phi Vũ Tiên Cung, giành lấy danh nghĩa chính thống...", "Nam Viêm Châu Đế Tử Các, Cửu Linh Thượng Nhân, Lâu Hải bí cảnh..." Từ Hành ngước mắt. Trong chớp mắt, từng khung hình bắt đầu hiện ra trước mắt hắn, tựa như đèn kéo quân. Từ lúc ngưng kết Nguyên Anh tại Tinh Vẫn Phái, bắt đầu trừ ma tại Sùng Chân Quan..., trở về Phượng Khê Quốc, trừ Hoàn Sư Đăng, tế bái người vợ quá cố..., tới Nam Hoa Phái, giành lấy danh nghĩa chính thống của Phi Vũ Tiên Cung..., trốn chạy sự truy sát của Trì Uyên, cùng Đại Cơ đến Nam Viêm Châu..., liên thủ với Yến Loan Tình, làm việc cho Đế Tử Các...
Từ tay Đế Tử Các nhận được Nguyên Thần Đan, bế quan đột phá tại Thương Vân Châu, trở thành tu sĩ Nguyên Thần..., sau đó trở về Nam Viêm Châu, thoát ly Vô Lượng Phái..., rồi quay về Bổ Thiên Giáo, giết Mão Nhật Thánh Quân... Đây là ký ức sau khi hắn cố hóa tiên mệnh Lục Tư "Đại Nhật Đế Chủ".
"Cảnh giới Nguyên Thần cũng lắm nỗi niềm..." Từ Hành lắc đầu thở dài. Sau khi đạt đến Nguyên Thần cảnh, chỉ cần tránh các tu sĩ của Xích Minh Vương Triều, hắn đã có thể tung hoành vô địch tại nhân giới. Nhưng sức mạnh lớn lao không có nghĩa là hắn có thể làm mọi việc như ý. Sự "phản bội" của Tinh Vẫn Phái, sự ra đi của Ô Diệu chính là gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt hắn.
"Dù là tiên nhân cũng có phiền não, như vậy mới là một con người, chứ không phải một tu sĩ vô tình chỉ biết nắm giữ sức mạnh..." Từ Hành lắc đầu. Con đường tiên đạo còn dài, những cố nhân ở phàm trần, Đông Hoàng Châu, Nam Viêm Châu đã để lại trong lòng hắn những dấu ấn không thể phai mờ. Nhưng đây chỉ là phong cảnh dọc đường, không thể ảnh hưởng đến tâm cảnh, ngăn cản con đường cầu đạo của hắn. Đôi khi, tiếc nuối cũng là một loại vẻ đẹp. Tâm cảnh đại tiêu dao chẳng qua cũng chỉ như thế mà thôi.
"Bắt đầu thôi..." Từ Hành thu liễm tâm thần, nhìn về phía hư không trước mặt, chờ đợi hình ảnh ký ức dừng lại, bắt đầu suy diễn một góc của vận mệnh tương lai. Vô số hình ảnh bắt đầu hiện ra...
... Năm Thiên Đức thứ 823, Từ Hành nhìn thấu bí mật của Khô Vinh Kiếp, tìm thấy chân ngã, phá vỡ nhục thân quan, độ kiếp thành công. Mười lăm năm sau, Từ Hành Nguyên Anh hóa Nguyên Thần, trở thành tu sĩ Nguyên Thần thực thụ, thực lực tại nhân giới đủ để xưng tôn, không ai sánh bằng. Năm Thiên Đức thứ 842, Từ Hành giao phó công việc Bổ Thiên Giáo cho Tả Khâu Anh, bắt đầu tìm kiếm phương pháp phi thăng lên Xích Minh Giới tại Đông Hoàng Châu. Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, Từ Hành không định dựa vào Đế Tử Các để tới Xích Minh Giới.
Trong quá trình tìm kiếm phương pháp phi thăng, Địa Long thăng cấp tứ giai, Từ Hành vội quay về Bổ Thiên Giáo giúp nó bế quan đột phá thành công. Sau hai mươi ba năm trì hoãn, Địa Long tiến vào tứ giai, mọc ra bốn móng, trở thành Giao Long danh xứng với thực. Trong thời gian này, Từ Hành từ chỗ Trọng Đài Đạo Quân và những người khác biết được "Bí mật phi thăng" của Phi Vũ Tiên Cung, đi tìm "Thành tiên bí cảnh" mà năm xưa Thanh Tịnh Đạo Quân từng tới. Nhờ lần suy diễn vận mệnh trước, Từ Hành đã biết "Thành tiên bí cảnh" nằm ở núi Thanh Đồng. Khác với lần trước đi tìm "Tiên di vật", lần này Từ Hành tới "Thành tiên bí cảnh" là muốn tìm kiếm không gian thông đạo để phi thăng lên Xích Minh Giới. Từ Hành nghi ngờ rằng Thành tiên bí cảnh ở núi Thanh Đồng kết nối với Xích Minh Giới. Tuy nhiên, đáng tiếc là chuyến đi núi Thanh Đồng lần này của Từ Hành vẫn không thu hoạch được gì. Không còn cách nào khác, hắn đành phải lên đường tới Nam Viêm Châu, thông qua Đế Tử Các để phi thăng lên Xích Minh Giới.
Năm Thiên Đức thứ 893, Từ Hành mượn "Dĩ Long Du Hải" của Địa Long, tìm được long mạch long huyệt thông tới Nam Viêm Châu, quay trở lại nơi này. Sau hơn ba trăm năm, khi Từ Hành trở lại Nam Viêm Châu, Yến Loan Tình bế quan trong động thiên Di Phủ Cung đã đột phá Nguyên Thần cảnh từ trăm năm trước, trở thành Nguyên Thần Thánh Quân. Sau khi gặp gỡ, Từ Hành và Yến Loan Tình bắt đầu bắt tay vào việc phi thăng thượng giới. Năm Thiên Đức thứ 913, Từ Hành, Yến Loan Tình cùng một đám tu sĩ Nguyên Anh của Đế Tử Các thông qua truyền tống trận liên giới, "phi thăng" lên Xích Minh Giới. Giống như lần suy diễn trước, Từ Hành không đầu quân cho Sở Vương làm cung phụng mà chọn trở thành tán tu. Thông qua lần suy diễn vận mệnh trước, Từ Hành đã biết rằng ngoài công pháp hậu tam cảnh ra, mượn "Tiên di vật" cũng có thể đột phá hậu tam cảnh.