"Đã như vậy, nếu ngươi không muốn giết chúng ta, thực ra chúng ta cũng không thích chém chém giết giết. Nhưng ta nghĩ ngươi hẳn là đã biết mục đích của bọn ta rồi chứ?"
Lăng Viêm lộ ra một nụ cười mà hắn cho là khá thân thiện, mỉm cười nói với nam tử kia.
"Các ngươi muốn xuống tầng thứ năm, ta biết!" Nam tử phất phất tay, xoay người lại với vẻ không chút bận tâm. Hắn quét mắt nhìn căn thạch thất trống rỗng, rồi nói tiếp: "Ta cũng biết, phương pháp để vào tầng thứ năm chính là giết chết ta, sau đó thân xác của ta sẽ hóa thành vòng xoáy đường hầm để các ngươi tiến vào!"
"Cho nên nếu ngươi không chết, chúng ta không thể nào vào được tầng thứ năm!"
Khóe miệng nam tử lại cong lên một đường, trong mắt tràn đầy ý cười. Hắn quay người lại nhìn Lăng Viêm, nói: "Ha ha, phương pháp vào tầng thứ năm không chỉ có một cách này. Thực ra ta cũng là người khá ghét chuyện chém chém giết giết. Chi bằng thế này, ngươi trả lời ta một vài câu hỏi, nếu ngươi đáp đúng, ta sẽ đích thân mở đường hầm dẫn tới tầng thứ năm cho các ngươi. Nếu các ngươi không trả lời được, thì buộc phải rời khỏi Huyễn Cảnh Chi Địa, thế nào?"
Nam tử nói nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng Lăng Viêm lại không dám tùy tiện đáp ứng. Nơi này dù sao cũng là Huyễn Cảnh Chi Địa, bản thân hắn ở đây không biết đã tiếp xúc với bao nhiêu lừa lọc dối trá, ai mà biết được, đằng sau gương mặt tươi cười của nam tử này ẩn giấu một bộ mặt như thế nào?
Chỉ là, đề phòng thì đề phòng. Lăng Viêm liếc nhìn Tà Ảnh, Phi Liêm cùng các vị Nhiếp Hồn. Sau trận chiến với Đại Kiếm, lại cấp tốc giết chết thủ linh tầng thứ ba, sức lực của mọi người vẫn chưa hồi phục. Nếu đối đầu với một tồn tại Huyền Tiên có trí mưu chắc chắn không thấp hơn Đại Kiếm thế này, liệu có phần thắng không? Có thể đảm bảo người của mình không ai tử trận không?
Mạo hiểm một phen? Điều này rõ ràng là không lý trí. Tuy rằng những người này không ít kẻ vì phục "Huyễn Tâm Chủng Tử" của hắn mới nguyện ý giúp đỡ, nhưng đã là người của mình, thì không thể để họ dấn thân vào nguy hiểm.
"Ngươi muốn hỏi điều gì?" Lăng Viêm quyết định cứ xem tên này định giở trò gì đã.
"Ha ha, không cần khẩn trương như vậy, chỉ là hỏi vài câu hỏi rất đơn giản thôi. Dù sao ta cũng đã buồn chán ở đây quá lâu rồi. Ngươi nên hiểu rằng, ta không giống như những thủ linh ở ba tầng trước, ta giống một con người hơn, hay nói đúng hơn, ta đã tu luyện ra một môn Thần Thông, cho nên ta mạnh hơn bọn họ, và cũng hiểu rõ vị trí của mình hơn!" Nam tử nhún vai, nói một cách vui vẻ và thoải mái.
Thần Thông? Người này lại nắm giữ được Thần Thông ư? Lăng Viêm thầm đánh giá lại nam tử mặc áo trúc trông có vẻ vô hại này.
"Ta tự đặt cho mình một cái tên, gọi là Chu Phong. Thế nào, có phải nghe như đã thấu hiểu đại đạo luân hồi thế gian, nhìn thấu trời đất vũ trụ không?" Nam tử hào sảng vươn tay, cười lớn vài tiếng.
Lăng Viêm nghe xong thì đổ mồ hôi hột, suy đi nghĩ lại vẫn không thể nào liên tưởng cái tên này với cái gọi là đại đạo luân hồi trời đất gì đó. Tuy nhiên, trên mặt vẫn phải cười trừ, dù sao kẻ này cũng đã nắm giữ Thần Thông.
"Tên hay, tên hay! Tuyệt đối có nội hàm hơn cái tên 'Lăng Viêm' của ta nhiều!" Lăng Viêm cười rồi đưa tay ra.
"Ha ha, hóa ra ngươi tên Lăng Viêm. Lăng Viêm huynh, quá khen, quá khen rồi!" Tay nam tử chạm vào tay Lăng Viêm, nhưng không hề có màn đọ sức ngầm như trong truyền thuyết, mà chỉ nắm nhẹ rồi buông ra, một nghi thức xã giao rất bình thường.
"Được rồi, không nói nhiều nữa, ta nghĩ ngươi vẫn nên nói cho ta biết ngươi muốn biết điều gì đi!" Lăng Viêm không muốn kéo dài thời gian. Nói chính xác hơn, đi càng nhanh càng có thể tạo khoảng cách với kẻ đang đuổi theo phía sau. Cũng không biết hắn có thể xuống tới tầng này hay không.
"Ha ha..." Chu Phong cười khẽ vài tiếng nhưng không trả lời ngay, mà hít một hơi sâu. Ý cười trên mặt dần tan biến, một nét ưu sầu không hiểu vì sao lại bò lên vầng trán hắn, trong mắt cũng hiện lên một tia bi thương.
"Thực ra ta cũng từng là một người bình thường, ngươi có biết không?" Thái độ của Chu Phong thay đổi hoàn toàn so với vẻ vui vẻ thoải mái lúc trước, đè nặng lên trái tim Lăng Viêm.
Lăng Viêm có chút kỳ lạ, hay nói đúng hơn là Nhiếp Hồn tướng quân và những người khác càng cảm thấy khó hiểu.
Nhưng, không ai lên tiếng, chỉ lặng lẽ lắng nghe.
"Ta tên Chu Phong, đây đúng là cái tên ta tự đặt, nhưng trong ký ức mơ hồ của ta, dường như, dường như có người từng gọi ta như vậy. Đó là một người phụ nữ ta không quen biết, nhưng ta nhớ rất rõ, nhớ rất kỹ, nàng là người con gái ta đã vẽ ra khi còn sống. Ta nhớ khi còn sống mình rất thích vẽ tranh, hay nói cách khác, ta là một phàm nhân sống bằng nghề vẽ, không có tu vi, không tiền tài, không quyền thế, trong thời loạn thế, ta vẽ lại giang sơn khói mưa trong lòng mình. Thế nhưng, ta lại nghèo túng khốn cùng, gần như không thể sống nổi."
"Trong loạn thế, một kẻ sống bằng nghề vẽ tranh sao có thể tồn tại? Ngày đó, ta bị cái nghèo và cơn đói dồn vào đường cùng, ta bày tất cả tác phẩm tâm đắc nhất của mình ra treo bên đường. Thế nhưng, kẻ đáng thương trên đời nhiều vô kể, suốt ba ngày trời, ta mới bán được một bức tranh cho một nữ tướng quân thương hại mình. Nàng sắp xuất chinh, bên con đường lớn ra khỏi thành, nàng nhìn thấy ta. Đó là một nữ tướng quân không hẳn là xinh đẹp, nhưng trông rất anh khí. Tuy không đẹp, nhưng đôi mắt nàng lại rất linh động, rất đẹp, đẹp đến mức khiến người ta nghẹt thở. Sau khi trả cho ta một số bạc không nhỏ, nàng hy vọng trước khi lên đường thay cha xuất chinh, ta có thể vẽ cho nàng một bức chân dung. Cha nàng là một vị tướng quân cao tuổi trong hoàng triều, nàng hy vọng nếu mình có mệnh hệ gì, hãy mang bức tranh này tặng cho cha nàng, tức vị lão tướng quân kia. Ta đồng ý, chỉ nhìn nàng một cái rồi nói: 'Tướng quân đại thắng trở về, ta nhất định sẽ mang tranh tới phủ!'. Nàng cười nhẹ, gật đầu rồi xoay người giục ngựa phi đi, theo đại quân tiến bước, biến mất khỏi tầm mắt ta."
"Ta dùng toàn bộ số bạc mua bút mực giấy nghiên, trốn trong một túp lều tranh rách nát. Dựa vào ký ức về từng cái nhíu mày, nụ cười, từng cử chỉ của nàng, ta mất ba ngày để vẽ ra nàng trong tâm tưởng của ta. Có lẽ trong mắt thế nhân, nàng không xinh đẹp, nhưng trong lòng ta, nàng thánh khiết như tuyết, mặt tựa hoa đào, da tựa băng ngọc, không ai có thể thay thế. Có lẽ, bức tranh đó đã khắc sâu vào tâm khảm ta..." Chu Phong dường như chìm đắm vào hồi ức.
Lăng Viêm không biết Chu Phong phi thăng từ phàm giới nào, nhưng có thể hiểu đó không phải là Thần Châu.
Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp:
"Chỉ là ba ngày sau, tin tức đại quân hoàng triều đại bại truyền tới tai ta. Toàn quân bị diệt, nàng cũng chết rồi. Kẻ địch sẽ không vì nàng là phụ nữ mà tha mạng, bởi vì lúc đó thân phận của nàng là tướng quân, là tướng lĩnh quan trọng của kẻ địch, nhất định phải chém giết. Nàng chiến đấu đến giây phút cuối cùng, chỉ còn lại một mình, rồi rút kiếm tự vẫn. Có lẽ nàng cảm thấy cái chết của mình có thể đổi lấy mạng sống cho nhiều người khác, là xứng đáng. Ngày đó, ta chấm một điểm chu sa lên bức tranh, hoàn thành nét vẽ cuối cùng. Khi nghe tiếng bách tính ngoài cửa hô hoán tin tức này, ngón tay ta run lên, bị cái nghiên mực sứt góc cứa đứt, một giọt máu rơi xuống giữa trán nàng."
"Khoảnh khắc đó, ta cảm thấy bức tranh như linh động hơn hẳn..."
"May mắn thay, ta bước vào con đường tu chân, đạt được thực lực rất mạnh. Chỉ là bức tranh đó, ta luôn giữ gìn, chưa bao giờ rời xa."
"Mỗi khi mở tranh ra, ta luôn có cảm giác nàng đang ở ngay trước mắt. Nàng không còn khoác chiến bào mà mặc hoa y, như cánh bướm bay lượn giữa vườn hoa, linh động đến thế, khiến người ta si mê đến thế. Cứ như vậy, ta chìm đắm trong sự thanh minh và trầm luân, bắt đầu quá trình tu luyện không hồi kết, cho đến khi ta bước vào Thần Tiên Giới!"
"Cho đến khoảnh khắc bước vào Thần Tiên Giới, ta chợt thấy mình sao mà ngốc nghếch đến thế? Tại sao phải si mê một bức tranh? Tại sao mỗi ngày đều phải ngắm nàng vô số lần mới có thể an tâm tu luyện, an tâm nghỉ ngơi? Ta cứ ngỡ mình quá lệ thuộc vào cái ký thác mong manh này. Ta không biết quá khứ của nàng, không biết tuổi tác của nàng, thậm chí không biết tên nàng, mọi thứ ta đều không biết. Chỉ là gặp nàng một lần, ghi nhớ dung nhan nàng trong tim, tại sao phải si mê đến mức này?"
"Vì vậy, ngày đó khi đang tu luyện trong động phủ, ta đã không mang nàng theo bên người mà đặt cùng với pháp bảo ở một bên! Ta không ngờ rằng, ý niệm này lại khiến ta hối hận cả đời. Đêm đó, kẻ thù của ta tìm tới, khi ta đang bế quan nhập định, chúng trực tiếp phá vỡ tầng tầng kết giới, muốn oanh sát ta..."
Chu Phong dường như đã mệt, tìm một chỗ ngồi xuống, ánh mắt nhìn xuống mặt đất, trong mắt tràn đầy hồi ức.
"Ta thấy rõ ràng, nàng đã cử động. Bức tranh đó không hề có dấu hiệu, không hề có lý do, đột nhiên bay lên chắn trước mặt ta. Kẻ địch đánh vào bức tranh, không hề đánh trúng người ta. Khoảnh khắc đó, ta có cảm giác gan ruột đứt lìa, như thể cả thế giới này đều vỡ vụn. Nó còn khó chịu hơn cả việc bị đánh trực tiếp vào người."
Thân hình Chu Phong khẽ run rẩy, nhưng hắn đang cố gắng kiềm chế.
"Vì kẻ địch không giết được ta, sơ hở lộ ra, ta lập tức phản kích, oanh sát kẻ địch. Chỉ là khi nâng bức tranh lên, thứ ta nhìn thấy chỉ là một cuộn giấy trắng tinh, không có gì cả, không có nàng, không có cả chấm chu sa đó..."
Chu Phong run rẩy lấy từ trong ngực ra một cuộn tranh trắng tinh, nước mắt rơi xuống.
"Ta chết rồi, ta cũng không biết mình chết thế nào, chỉ hiểu rằng sau khi chết, ta trở thành thủ linh tầng thứ tư của Huyễn Cảnh Chi Địa này! Những năm qua, ta cứ mãi suy nghĩ, mãi suy nghĩ, sợ rằng mình sẽ quên mất dung mạo của nàng... Lăng Viêm, ngươi có thể nói cho ta biết, rốt cuộc đây là gì không? Là thứ gì đã khiến ta trở thành bộ dạng này?"
Chu Phong hít một hơi thật mạnh, cố gắng để bản thân không tỏ ra quá kích động.