Nhị hoàng tử Vân Nghị của Vĩnh Vân quốc năm xưa, là một trong những học viên khóa đầu nhập học, thiên phú và ý chí đều thuộc hàng đỉnh cao, cùng khóa với chàng chỉ có lác đác vài người có thể so sánh.

Cuối cùng, trong số những người đó, chàng là người đầu tiên đột phá Tôn cảnh, nhưng cũng là người duy nhất không thể tốt nghiệp.

Năm đó, một đám học viên năm thứ năm lên đường tới tiền tuyến phía Nam, dù không tham gia vào các trận chiến ác liệt nhất, nhưng cũng đi khắp nơi sơ tán dân tị nạn, vận chuyển vật tư, đóng góp không ít công sức.

Trong một lần làm nhiệm vụ tại Nam Trọng vực, một tiểu đội trăm người do Vân Nghị, Tiết Hỏa, Đông Môn Khiếu, Mạnh Hoa Chi, Kỷ Trầm Ngư, Địch Phi Bằng, Thuần Vu Hồng cùng hơn mười học viên xuất sắc nhất dẫn đầu, dưới sự chỉ huy của một vị giáo viên, phụ trách bảo vệ hàng chục vạn dân tị nạn rút khỏi Nam Chu vực. Kết quả lại đụng độ tà tu của Ám Ngục, chúng âm mưu luyện chế ma khí bằng hồn phách của hàng chục vạn dân tị nạn kia.

Trong số tà tu có ba thủ lĩnh đạt tới đỉnh phong Tôn cảnh cùng hơn mười tà tu Tôn cảnh khác. Giáo viên dẫn đội bị hai tên đỉnh phong Tôn cảnh vây công, khó lòng thoát thân. Khi đó, các học viên vẫn chỉ là sinh viên năm thứ năm, chưa đột phá Tôn cảnh, khó lòng chống đỡ đối thủ. Vân Nghị, người có tu vi cao nhất lúc bấy giờ, đã lâm trận đột phá Tôn cảnh, nhưng vẫn không địch lại sự vây công của đối phương. Cuối cùng, chàng đốt cháy thần hồn, cưỡng ép nâng cao cảnh giới, dùng bí pháp liên tiếp giết chết bốn tên tà tu Tôn cảnh, sau cùng đồng quy vu tận với tên thủ lĩnh đỉnh phong Tôn cảnh thứ ba, mới giúp các học viên thoát được kiếp nạn này.

Chàng trở thành học viên đầu tiên của học viện đột phá Tôn cảnh, nhưng cũng không thể lên năm thứ sáu để tham gia kỳ thi tốt nghiệp, thứ để lại chỉ còn là truyền thuyết.

Sau đó, vì chịu sự kích thích từ chuyện này, mới liên tiếp xuất hiện những học viên khác đột phá Tôn cảnh, lên năm thứ sáu và tốt nghiệp.

Rất nhanh, ngoài Tiết Hỏa, Bảo Dương và Vân Duyệt ra, còn có không ít gương mặt quen thuộc cũng lần lượt tụ họp.

Trước tiên là Thuần Vu Hồng và Mạnh Hoa Chi, hai người này cũng đã kết duyên được mấy chục năm. Rất nhiều người khó có thể tưởng tượng được, một thiên tài thế gia kiêu ngạo, coi thường tất cả mọi người như Thuần Vu Hồng năm xưa, lại có thể đến với Mạnh Hoa Chi, người có tính cách và gia thế hoàn toàn trái ngược với mình. Thế nhưng hai người họ quả thực tâm đầu ý hợp, cùng nhau vượt qua hoạn nạn, cùng nhau tốt nghiệp, hai người liên thủ giết địch vô số trong chiến tranh, tạo dựng nên danh tiếng vô cùng vang dội.

Dáng vẻ của Thuần Vu Hồng trông vẫn còn rất trẻ, nhưng khí chất đã trầm ổn hơn nhiều, không còn vẻ ngạo khí ngút trời năm nào. Thấy nhóm người Tiết Hỏa, hắn chỉ mỉm cười nhìn nhau, không nói gì thêm.

Còn trên mặt Mạnh Hoa Chi vẫn mang theo vết bớt xanh kia. Với tu vi hiện tại của nàng, muốn xóa bỏ vết bớt đã là chuyện dễ như trở bàn tay. Thế nhưng thế gian không có việc gì là thập toàn thập mỹ, cũng giống như việc Tiết Hỏa bao năm qua vẫn không tìm được tin tức về cha mình, nàng tuy tu vi tinh tiến, kết được lương duyên, nhưng vẫn không thể tìm thấy người đệ đệ mất tích năm xưa, vì vậy vết bớt này vẫn luôn lưu lại trên mặt nàng.

Đây đã trở thành chấp niệm của nàng, nếu có một ngày chấp niệm này được hóa giải, với thiên phú và tài tình của nàng, e rằng có hy vọng đạt tới Đế cảnh.

Sau đó còn có Địch Phi Bằng và Đông Môn Khiếu, khí chất và dáng vẻ của cả hai đều thay đổi rất nhiều. Hai người vốn không mấy thân thiết, nhưng những năm gần đây lại kết bạn đồng hành. Cả hai năm đó đều chịu sự kích thích sâu sắc từ chuyện của Vân Nghị. Sau khi tốt nghiệp, họ cùng Tiết Hỏa rời khỏi học viện, ba người mất vài năm để truy sát đám tàn dư tà tu năm đó. Sau đó, vì chuyện khác mà Tiết Hỏa tách khỏi hai người, còn hai người họ suốt hơn hai mươi năm qua vẫn luôn du ngoạn ở hậu phương chiến tuyến, chuyên giết những tà tu và ác đảng thừa cơ gây họa khi nhân tộc đại loạn, giết ra hung danh ngập trời.

Kỷ Trầm Ngư vẫn thanh lệ thoát tục, một bóng hình đơn độc. Những năm gần đây nàng vẫn luôn đi một mình. Lần cuối cùng gặp nàng là vào dịp Mạnh Hoa Chi và Thuần Vu Hồng thành thân. Những năm này nàng độc hành tu luyện, lại xuyên qua chiến trường, thanh lệ tuyệt luân, đạt được mỹ danh là Tễ Tuyết Kiếm Tiên, tu vi so với những người có mặt ở đây đều cao hơn một bậc, đã đạt tới Tôn cảnh thất trọng.

Gương mặt quen thuộc còn rất nhiều, nhưng cũng có rất nhiều gương mặt quen thuộc hơn trong ký ức đã không thể tới. Học viên tốt nghiệp khóa đầu tiên có tới hàng ngàn người, nhưng số người có thể trở về đây chỉ được một nửa. Ngay cả những học viên học viện vốn được mệnh danh là thiên tài, trong cuộc chiến tàn khốc này cũng chẳng khác nào cỏ rác. Hai mươi năm qua, những cái tên trên bia tưởng niệm dày đặc, không chỉ có Vân Nghị mà thôi.

Mọi người gặp lại, hồi tưởng lại thời gian năm xưa, không ai là không cảm khái muôn vàn.

Năm mươi năm, đối với tu sĩ có tuổi thọ lên tới hàng ngàn năm mà nói thì không phải là quá dài, nhưng đối với họ, đó đã là trải qua phần lớn cuộc đời.

“Ta biết ngay mà, viện trưởng đại nhân nhất định sẽ trở về.”

Nhìn đài bạch ngọc quen thuộc kia, trong mắt Mạnh Hoa Chi có ánh sáng trong trẻo đang lay động.

So với họ, thực tế đa số học viên của học viện chỉ nghe truyền thuyết về viện trưởng Trần Long mà trải qua thời gian học tập tại học viện.

Còn họ thì khác, những học viên khóa đầu tiên này là những người thực sự đã gặp viện trưởng đại nhân, đã từng đi theo viện trưởng đại nhân.

Vì vậy, bất kể là đối với học viện hay đối với viện trưởng, tình cảm của họ đều sâu đậm hơn.

Dù khoảng cách có xa bao nhiêu, chỉ cần còn sống, họ đều sẽ trở về học viện vào ngày hôm nay.

Bởi vì viện trưởng của họ đã trở về.

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, phía Tây, Tây Sa vực.

“Không ngờ mấy tên nhóc con lại có thực lực như vậy.”

Một người đàn ông trung niên với khuôn mặt cứng đờ, khắp người đầy máu và vết thương đứng giữa không trung, chăm chú nhìn mấy người trước mắt.

“Hôm nay gieo mình trong tay các ngươi, là do ta chủ quan.”

Người đàn ông trung niên lên tiếng, mặc dù trông đã trọng thương sắp chết, nhưng giọng nói lại không chút phập phồng, giống như một con rối không có cảm giác vậy.

“Nhưng các ngươi đừng đắc ý, chủ nhân đã để mắt tới các ngươi rồi.”

Trên mặt hắn lộ ra nụ cười cứng đờ vô cùng quỷ dị.

“Mấy bộ tài liệu huyết nô thượng hạng, chắc hẳn chủ nhân sẽ rất vui mừng.”

“Chủ nhân?” Trong số mấy người, một thanh niên tay cầm trường thương, thần sắc lạnh lùng nghe vậy liền lạnh giọng nói: “Ngươi còn có chủ nhân sao?”

Người đàn ông trung niên không trả lời, trên mặt vẫn treo nụ cười cứng đờ đó, khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ cơ thể hắn đột nhiên hóa thành một đám sương máu, nổ tung.

Mấy người đã đề phòng từ trước, lần lượt né tránh, không bị ảnh hưởng.

“Thương Sơ, hắn nói chủ nhân? Tên này thực lực mạnh như vậy, nếu thực sự có chủ nhân nào đó, chắc hẳn sẽ càng phiền phức hơn.”

Một người đàn ông sau lưng đeo song đao, trên mặt có một vết sẹo chéo lên tiếng.

“Không sao cả.” Thanh niên thản nhiên nói: “Binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn, tới rồi thì giải quyết là được. So với việc này, chúng ta phải nhanh lên thôi, sắp đến giờ rồi.”

“Nói đúng lắm.” Một người khác cười nói: “Hôm nay là ngày viện trưởng xuất quan, đây mới là đại sự hàng đầu, chúng ta tuyệt đối không được đến muộn. Mặc kệ chủ nhân hay chủ tớ gì đó, còn dám tới học viện làm càn sao?”

Mấy người đang định bay đi, giữa không trung lại đột nhiên truyền đến một tiếng cười quái dị âm trầm.

“Khà khà khà khà, hóa ra là người của học viện, trách không được có thể chém được huyết nô này của bản lão tổ.”

Theo tiếng cười, một bóng người khắp thân quấn quanh huyết khí hiện ra giữa không trung.

“Vậy thì coi như cái giá phải trả, lấy các ngươi làm huyết nô mới cho Huyết Ma lão tổ ta đi.”