Thang Thiên Hạ ở Kim Lăng rất nổi tiếng, đó là chuyện nhiều năm trước rồi. Món ăn nổi tiếng nhất trong quán cũng là một món canh tên là "Bát Tiên Quá Hải". Món canh đó năm xưa chính nhờ Lý Mặc gợi ý mà điều chỉnh hai loại nguyên liệu. Trong số người nhà họ Cổ, Lý Mặc với Cổ nhị ca coi như khá thân quen. Dịp lễ tết, Cổ nhị ca cũng sẽ gọi điện chúc mừng năm mới hoặc gửi tin nhắn chúc phúc. Họ giữ liên lạc với nhau, nhưng không phải kiểu quan hệ quá mức mật thiết.

Lý Mặc nhớ đến Cổ Giai Giai là vì mười mấy năm trước, hắn từng đào được một kiện quốc bảo hiếm có ở Kim Lăng - chiếc vòng tay may mắn của Dương Quý Phi, ban đầu vốn là để tìm trang sức làm quà sinh nhật cho Cổ Giai Giai. Cuối năm ngoái, Lý Mặc còn nhận được tin nhắn chúc tết của Cổ nhị ca, không ngờ hôm nay lại nghe tin ông ấy đã qua đời.

"Ta hiện tại đang ở Ma Đô, cô đang ở đâu?"

"Lý tiên sinh, cháu đang ở Kim Lăng, bây giờ cháu sẽ đi Ma Đô tìm chú, chú xem có tiện không ạ? Có chuyện rất quan trọng, nói một hai câu không rõ ràng được." Cổ Giai Giai kìm nén cảm xúc, nói rất nhanh.

"Được, đến nơi thì liên lạc với ta."

"Dạ vâng ạ."

Lý Mặc cúp điện thoại. Cổ nhị ca tuổi còn chưa tới năm mươi, không ngờ đã qua đời, lại một cố nhân rời đi.

"Sao thế?" Liễu Doanh Doanh thấy sắc mặt hắn có chút khác thường, không khỏi quan tâm hỏi.

Lý Mặc thuật lại nội dung cuộc điện thoại vừa rồi, cuối cùng khẽ thở dài: "Nhân sinh vô thường, chúng ta sống ở hiện tại, phải sống tốt mỗi một ngày."

"Nếu bây giờ từ Kim Lăng tới thì tối nay là có thể tới nơi. Đã là lời dặn dò lâm chung của Cổ nhị ca dành cho con gái ông ấy, thì dù thế nào cũng phải giúp một tay." Liễu Doanh Doanh nghĩ ngợi rồi nói tiếp, "Như vậy đi, vạn nhất sự tình khá đặc biệt mà anh không tiện ra mặt, thì đến lúc đó để em xử lý là được."

"Tình huống cụ thể đợi gặp cô bé rồi hẵng hay." Vốn dĩ về nhà là để làm vài việc thú vị hơn, nhưng tạm thời có một tiểu khúc đệm, việc thú vị đành phải đẩy lùi lại sau vậy.

Hơn sáu giờ tối, Lý Mặc lại nhận được điện thoại của Cổ Giai Giai. Sau khi hẹn xong địa điểm gặp mặt, hắn cùng Liễu Doanh Doanh lái xe tới khách sạn Hòa Bình ở khu Bến Thượng Hải, Ma Đô. Nói thật, khách sạn có lịch sử gần trăm năm này đã trải qua vô số lần trùng tu, nay đã trở thành một công trình tiêu biểu của Bến Thượng Hải, người vào nơi đây, tiền hoặc quyền chí ít cũng phải chiếm một loại. Cổ Giai Giai hẹn gặp ở đây, Lý Mặc cũng không nghĩ nhiều.

Hắn và Liễu Doanh Doanh bước vào đại sảnh, liền thấy một người quản lý khách hàng trẻ tuổi ăn mặc chỉnh tề, mỉm cười tiến lại gần, cung kính hỏi: "Chào quý khách, hai vị là tới lưu trú hay dùng bữa ạ?"

"Tôi có hẹn trước với một người bạn ở đây." Lý Mặc đưa thông tin cho cậu ta xem.

"Mời bên này ạ." Cậu ta đi phía trước dẫn đường, lúc sắp tới bao sương thì đột nhiên nói: "Lý tiên sinh, tôi là fan của anh, có thể chụp chung một tấm ảnh không ạ?" Hóa ra cậu ta đã nhận ra Lý Mặc.

"Tất nhiên là được, nhưng chỉ chụp ảnh thôi nhé."

"Anh yên tâm, tôi chỉ muốn về nhà khoe với người nhà một chút thôi ạ." Lý Mặc sảng khoái chụp chung với cậu ta một tấm hình, sau đó gõ cửa bao sương. Cửa nhanh chóng mở ra, lộ ra một gương mặt trẻ trung mà thấp thoáng chút quen thuộc.

"Cổ Giai Giai?"

"Lý tiên sinh chào chú." Cổ Giai Giai vội vàng cung kính hành lễ. Nếu xét về gốc gác mà nói, cô bé phải gọi Lý Mặc một tiếng chú Lý mới đúng. Chỉ là quan hệ giữa Lý Mặc và cha cô bé còn lâu mới tới mức thân mật như vậy, nên gọi một tiếng chú lại có vẻ quá mức nịnh nọt, dựa hơi.

Tính toán thời gian, năm nay cô bé cũng đã hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi rồi. Thời gian trôi qua thật nhanh, chớp mắt cái mà cô bé năm nào đã lớn thành người lớn. Trong bao sương còn có hai người, một người là nam thanh niên chừng hai mươi lăm tuổi, người kia là một phụ nữ trung niên tầm bốn mươi, năm mươi tuổi.

"Cổ nhị tẩu!"

Cảm xúc của Cổ nhị tẩu quả nhiên có chút kích động, bà cười với Lý Mặc: "Lý tiên sinh chào cậu."

"Cổ nhị tẩu, chị cứ gọi em là Lý Mặc là được rồi, giống như trước kia ấy, không thì xa cách quá."

"Cái này..." Lý Mặc cố ý tỏ vẻ không vui: "Trước kia em tới Kim Lăng, chả phải thường xuyên tới nhà chị ăn chực cơm sao."

"Được rồi, chị sẽ gọi tên cậu." Cổ nhị tẩu thực sự sợ hắn giận, nên không kiên trì cách xưng hô nữa, "Mau ngồi xuống đi, Giai Giai, mau rót trà cho chú Lý của con."

Khá lắm, dưới sự "gia trì" của Cổ nhị tẩu, thân phận của Lý Mặc phút chốc thăng cấp thành bậc bề trên. Hắn cũng thật thà, dù sao bối phận không thể sai được. Cổ Giai Giai thì không thấy gượng gạo gì, vội vàng bưng ấm trà rót cho hắn một chén hồng trà vừa pha xong, rồi lại rót cho Liễu Doanh Doanh một chén.

"Lý Mặc, vị cô nương này là...?" Cổ nhị tẩu nhìn sang Liễu Doanh Doanh, cảm thấy hơi quen mặt nhưng không nhớ ra đã gặp ở đâu.

"Ha ha, Cổ nhị tẩu chị nhìn kỹ lại xem, cô ấy trông giống ai?" Lý Mặc không tiết lộ ngay mà để bà đoán tiếp.

Cổ nhị tẩu đánh giá vài lần rồi không chắc chắn nói: "Chẳng lẽ là con gái của sư phụ cậu?"

"Đoán chuẩn thật đấy, cô ấy trước kia cũng từng đóng phim, từng làm đạo diễn vài bộ phim mạng."

Cổ nhị tẩu lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ: "Thảo nào thấy quen mặt." Đã là quan hệ sư huynh muội, vậy chuyện nói tiếp sau đây cũng chẳng có gì đáng ngại nữa.

"Cổ nhị tẩu, Cổ nhị ca vì sao qua đời?"

"Tháng trước gặp một vụ tai nạn xe, còn chưa kịp đưa đến bệnh viện đã đi rồi." Cổ nhị tẩu lau mắt, nhắc đến chuyện đau lòng không tránh khỏi buồn bã, "Cảnh sát đã điều tra rõ ràng, đối phương chịu toàn bộ trách nhiệm, cũng bồi thường rất nhiều tiền. Chỉ là người không còn nữa, muốn bồi thường nhiều hơn nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì."

"Người chết không thể sống lại, cuộc sống vẫn phải tiếp tục, Cổ nhị tẩu chị phải nghĩ thoáng ra." Lý Mặc bưng chén trà uống một ngụm nhỏ, "Giai Giai, chuyện gấp gáp mà cháu nói là gì, để chú xem có giúp được chút gì không."

"Giai Giai, con lấy bức tranh đó ra cho chú Lý của con giám định đi."

Là muốn giám định một bức tranh? Cổ Giai Giai bưng từ trên ghế bên cạnh một chiếc hộp dài đặt nhẹ lên bàn ăn, sau đó mở khóa lấy ra một cuộn tranh. "Chú Lý, chú xem bức tranh này có vấn đề gì không ạ?"

"Cháu đừng động, để ta." Lý Mặc thấy cô bé định mở, vội vàng ngăn lại, sau đó hắn lấy từ trong túi xách tùy thân ra một đôi găng tay trắng sạch sẽ, nhận lấy cuộn tranh từ tay Cổ Giai Giai, rồi nhẹ nhàng mở ra. Cổ Giai Giai thấy hắn nghiêm túc như vậy, lập tức lộ vẻ xấu hổ, trước đó họ toàn trực tiếp mở cuộn tranh ra, hy vọng không làm hỏng bức tranh đó.

Bức tranh trước mắt cao khoảng 440 mm, ngang khoảng 34 mm. Toàn bộ phía trước là tranh, phía sau là thư pháp, mảnh thư pháp cao khoảng 83 mm, ngang 35 mm. Ở phía cuối cùng của bức tranh chính là tàng ấn và giám ấn, không chỉ có lời đề của Tống Lý Tông hoàng đế và chư vị đại thần, mà còn có một bài cổ thi do chính tác giả đề tự. Tất nhiên, trong đó cũng có tàng ấn mà Lý Mặc quen thuộc nhất, là bút tích của Càn Long. Phía sau còn có tàng ấn của Cung Thân Vương, chỉ riêng có hai chiếc tàng ấn này, một khi giám định là đồ thật, thì lai lịch của bức tranh này không hề đơn giản chút nào.

Trên bức họa vẽ sáu con rồng, không chỉ thể hiện được thần thái và động tác của sáu con rồng, mà còn chú trọng khắc họa cảnh vật bên cạnh sáu con rồng, ví dụ như khí vụ lượn lờ và hình dáng của đá tảng, thông qua những cảnh tượng này càng làm nổi bật hơn tư thái khác biệt của sáu con rồng. Trong toàn bộ bức tranh, thông qua các góc độ thủy mặc khô ướt khác nhau để thể hiện vân vụ, nham thạch và dòng nước chảy xiết, phác họa lại cảnh tượng sáu con rồng đang vui đùa một cách sống động như thật. Lý Mặc phảng phất như nhìn thấy sáu con cự long sống động như thật đang xuyên mây vượt gió lao thẳng về phía mình. "Đây là tác phẩm đỉnh cao 'Lục Long Đồ' của Trần Dung, bậc đại thành giả về vẽ rồng thời Nam Tống."