Lý Mặc ở Ma Đô thêm ba ngày nữa mới quay về Yến Đô. Yến Đô lúc này tuyết đã bay lả tả, chỉ sau một đêm, đất trời đã khoác lên mình một chiếc áo bạc, trắng xóa một màu.
Sáng sớm, anh mặc áo phao đứng ở cửa nhìn dáng vẻ ba đứa trẻ trong sân. Chúng đang đắp người tuyết, hình hài cơ bản đã xong, đang trong công đoạn điêu khắc cuối cùng.
"Cắm một củ cà rốt lên cổ, úp cái xô nhỏ lên đầu, vậy là người tuyết xong rồi. Quân Dương, em vào bếp lấy cà rốt với cái xô đi."
Tư Tư ra dáng chị cả lắm.
Lý Quân Dương tay cầm một thanh gỗ dẹt, đang nhẹ nhàng gọt giũa phần cổ người tuyết. Nghe vậy, nó không làm ngay mà thong thả nói: "Chị cả, em từng đọc trong một cuốn truyện thần thoại thế này: Ngày xửa ngày xưa, có một cô bé sáu bảy tuổi vì không có bạn bè nên rất cô đơn, nó muốn đắp một người tuyết làm bạn."
"Nhưng người tuyết đắp xong lại không biết nói, thế là đêm đến khi cô bé ngủ, người tuyết báo mộng cho cô bé, bảo rằng chỉ cần tự tay làm cho nó một cái mũi và một chiếc mũ, thì nó sẽ mở miệng nói chuyện. Cái này gọi là tâm thành thì linh."
Lý Tư Tư hơi ngạc nhiên hỏi: "Thật sự có câu chuyện như vậy sao?"
"Truyện thì có, nhưng em chưa thử bao giờ. Nếu chị muốn kiểm chứng xem chuyện trong sách có thật không, thì cứ vào bếp lấy một củ cà rốt và một cái xô là được. Còn nếu chị không tin, đợi em sửa chỗ cổ người tuyết cho phẳng phiu rồi em vào bếp sau."
"Không cần em đi đâu, chị và Duệ Duệ đi là được."
Lý Tư Tư kéo Lý Duệ Duệ chạy lon ton về phía bếp.
Quân Dương ngoảnh đầu nhìn bóng lưng hai người, khóe miệng lộ một nụ cười nhạt: "Còn muốn sai bảo mình à, nằm mơ đi."
Lý Mặc nhìn cảnh này, cảm thấy rất cạn lời.
Tần Tư Duệ bước ra từ phòng vệ sinh, cổ quàng một chiếc khăn len, vừa đi vừa xoa xoa hai bàn tay.
"Tiểu Mặc, bên ngoài lạnh quá."
"Thấy lạnh thì ở trong nhà đi, lò sưởi vẫn luôn bật, trong nhà ấm áp như xuân, vẫn thoải mái chán." Lý Mặc bĩu môi về phía sân, "Bọn trẻ tay đứa nào cũng đông đỏ ửng lên rồi mà vẫn chơi vui vẻ thế kia."
"Một năm cũng chỉ có mỗi thời gian này là đắp được người tuyết, đắp xong ở sân này còn phải sang sân khác đắp tiếp nữa chứ, ở nhà thì cũng chỉ có chút thú vui này thôi."
Tần Tư Duệ lấy điện thoại ra chụp cho cậu con trai đang chăm chú đắp người tuyết vài tấm ảnh.
"Đúng rồi, hôm nay anh phải đến Kinh Đại à?"
"Phải đi một chuyến. Hơn mười ngày nữa, tàu buôn viễn dương của Tam Bàn sẽ cập cảng ở Cô Tô, nhân lực để sắp xếp số vàng bạc châu báu đó đang thiếu hụt nghiêm trọng, nên anh phải điều hơn một trăm sinh viên năm ba và năm tư từ Kinh Đại và Thanh Đại qua giúp một tay. Việc này cần lãnh đạo nhà trường gật đầu mới được."
Lý Mặc đút hai tay vào túi quần, bước ra khỏi nhà, đi đến bên cạnh con trai, cúi người cười hỏi: "Quân Dương, người tuyết này có phải cần quàng thêm một chiếc khăn len thật đẹp mới đúng không?"
"Khăn len ạ?"
Lý Quân Dương nghĩ một chút rồi gật đầu: "Đeo khăn len thì đẹp thật, nhưng con thấy khoác thêm một chiếc áo choàng thì sẽ ngầu hơn. Bố, ý kiến của con thế nào ạ?"
"Ý tưởng của con tuyệt lắm, áo choàng quả thực trông chất hơn khăn len, có cần bố đi tìm giúp con một chiếc áo choàng không?"
"Không cần đâu ạ, con tự lo được áo choàng. Bố ơi, hôm qua tuyết rơi suốt đêm, trên đường toàn là tuyết dày, bố ra ngoài thì khi lái xe nhất định phải chú ý an toàn nhé."
"Yên tâm, bố sẽ lái xe cẩn thận."
Lý Mặc xoa đầu cậu bé, trong lòng dâng lên một dòng nước ấm, có đứa con hiểu chuyện quan tâm đến mình thật là hạnh phúc.
"Con và hai chị cứ chơi ở đây đi, bố phải đến Kinh Đại một chuyến, chiều về bố mua bánh ngọt ngon cho mấy đứa nhé?"
"Con thích nhất món điểm tâm bố mang từ Trung Nam Hải về."
"Không vấn đề gì, bố cũng đang định đến đó một chuyến, đến lúc đó sẽ chọn thêm vài vị mang về cho các con nếm thử."
"Tuyệt quá, bố là nhất, bố vạn tuế, bọn con yêu bố lắm."
Lý Tư Tư và Lý Duệ Duệ vừa vặn mỗi người cầm một thứ đi vào sân, nghe thấy lời hứa của Lý Mặc, hai đứa vui mừng nhảy cẫng lên đầu tiên.
Lý Quân Dương quay đầu nhìn họ một cái, lẩm bẩm: "Trẻ con."
Thính giác Lý Mặc nhạy bén, nghe thấy tiếng lẩm bẩm của con trai cũng không chỉnh đốn gì, chỉ vẫy tay với hai cô con gái rồi vội vã rời đi, chớ để vì mình mà khiến ba chị em chúng lại đánh nhau."
Bảo vệ và nhân viên vệ sinh trong trang viên đều đang dọn dẹp tuyết. Ra đến đường lớn bên ngoài, tuyết ở làn giữa về cơ bản đã được dọn sạch. Hai bên đường có người lái xe ba gác chậm rãi đi qua, rải muối hạt dọc đường để tuyết tan nhanh hơn.
Lái xe vào trường, vừa đúng lúc tan tầm, trong khuôn viên trường đầy những sinh viên qua lại, ai nấy trên mặt đều tràn đầy sức sống, tinh thần phơi phới. Có không ít sinh viên vừa đi vừa xem tài liệu, nơi này quả không hổ danh là nơi tập trung của các "học bá", tan học rồi mà vẫn không nỡ bỏ sách xuống.
Lý Mặc đỗ xe xong thì thấy Trịnh Bân xách cặp tài liệu đi đến bên xe, gõ gõ vào kính cửa.
"Giáo sư Trịnh, ông đích thân đến đón tôi à?"
"Tất nhiên rồi, trưa nay tôi mời, chúng ta ra nhà ăn làm một bữa lẩu cừu thế nào?"
"Có người mời thì tôi ăn gì cũng được."
Trịnh Bân nhìn đồng hồ: "Vậy một tiếng nữa chúng ta gặp nhau ở cửa nhà ăn nhé?"
"Được thôi, ông có việc gì bận thì cứ đi làm đi, đến giờ tôi sẽ qua, nhỡ không kịp thời gian tôi sẽ gọi điện báo trước cho ông, khỏi để ông phải đợi lâu."
"Được, tôi đi hẹn thêm hai người nữa, ăn lẩu đông người mới vui, văn phòng còn việc phải xử lý, tôi đi trước đây."
Sau khi chia tay Trịnh Bân, Lý Mặc mới thong thả đi về phía tòa nhà hành chính của hiệu trưởng. Trên đường đi, các sinh viên và thầy cô quen biết đều lần lượt chào hỏi anh.
Vừa đến dưới chân tòa nhà hành chính, anh đã thấy Viện trưởng Vưu và các lãnh đạo viện khác đi từ trong tòa nhà ra.
"Viện trưởng Vưu."
"Viện sĩ Lý, cậu về lúc nào thế? Hôm nay đến sao không báo trước một tiếng? Thôi được rồi, đã gặp ở đây thì trưa nay tôi mời. Thời tiết này ăn lẩu cừu là hợp nhất, cậu đừng có từ chối đấy nhé."
Lý Mặc bắt tay ông, cười nói: "Trưa nay đã có người mời ăn lẩu cừu rồi, Viện trưởng Vưu đi cùng đi, đông người cho vui."
"Có người mời cơm thì tôi chắc chắn phải đi rồi, bữa còn lại hôm khác chúng ta lại cùng nhau đi ăn tiếp."
"Cậu đến là để tìm hiệu trưởng à? Chúng tôi vừa họp xong, giờ này hiệu trưởng đang ở văn phòng xử lý tài liệu, có cần tôi đi cùng cậu lên không?"
"Vậy thì tốt quá, đúng lúc cũng đang cần sự hỗ trợ hết mình của Viện trưởng Vưu đây."
Trò chuyện khoảng ba bốn mươi phút, Lý Mặc và Viện trưởng Vưu mới rời khỏi văn phòng hiệu trưởng. Hai người vừa đi bộ trong khuôn viên trường vừa tiếp tục bàn bạc việc quan trọng.
"Theo tiến độ, hiện tại các khóa học giảng dạy bình thường theo kế hoạch của năm ba và năm tư đều đã kết thúc, bây giờ là lúc ôn tập chờ thi cuối kỳ. Nếu cậu muốn điều người từ trường qua giúp đỡ thì không thành vấn đề lớn. Trước khi đám cổ vật Ấn-điêng đó tới, chúng ta có thể làm việc đặc biệt, tổ chức cho họ thi xong trước, sau đó họ mới có thể toàn tâm toàn ý đi giúp sắp xếp số cổ vật đó."
Viện trưởng Vưu nghĩ ngợi một chút rồi nói tiếp: "Cậu vừa nói chuẩn bị đưa tất cả sinh viên năm tư ngành khảo cổ của Kinh Đại và Thanh Đại đi một lượt, liệu số người có quá nhiều không?"
"Không nhiều, không nhiều đâu, tôi còn lo nhân lực vẫn thiếu hụt nghiêm trọng đấy. Khu văn hóa bảo tàng mới phát triển ở Ma Đô cần một lượng lớn nhân tài dự bị. Nhân viên quản lý chắc chắn phải điều những người phù hợp từ các bảo tàng khắp nơi tới, nhưng quan trọng nhất vẫn là phải chú trọng bồi dưỡng nhân tài."