Kế thừa sự nghiệp của cha vốn là một việc rất tốt, nhưng Lý Mặc cảm thấy tiểu Cát hiện tại vẫn chưa phải là người thích hợp nhất. Mặc dù cậu ta trước đây vẫn luôn đi theo Cát Chấn Phi làm việc, nhưng điều khiển tàu trên biển không phải cứ có quan hệ là có thể đảm đương được, mà cần nhiều hơn là kinh nghiệm và phản ứng.

Đó là sự phán đoán về hướng gió, phán đoán về sự thay đổi khí hậu, tâm thái xử lý các tình huống bất ngờ, và cả việc sắp xếp các công việc quản lý trên toàn bộ con tàu.

Năm ngoái, Lý Mặc đã từng hỏi riêng Cát Chấn Phi, ông ấy cũng nói thật lòng rằng, con trai hiện tại kinh nghiệm vẫn còn kém xa, làm phó thủ thì không vấn đề gì, nhưng không thể làm người cầm lái.

Tuy nhiên, dù Cát Chấn Phi không còn nữa, Lý Mặc vẫn sẽ tiếp tục trọng dụng tiểu Cát, chỉ là trước mắt cậu ta vẫn cần học hỏi tích lũy nhiều hơn.

Ở đầu dây bên kia, nghe Lý Mặc nói vẫn chưa nghĩ ra người phù hợp, tiểu Cát dừng lại một chút rồi nói: "Ông Lý, nếu ông chưa có nhân tuyển phù hợp, tôi có thể giới thiệu cho ông một người. Trước đây chú ấy thường xuyên cùng cha tôi lái tàu thương mại viễn dương, sau này con cái thấy vất vả quá nên bảo chú ấy về quê làm thuyền trưởng một con tàu nhỏ."

Không ngờ cậu ta lại giới thiệu người khác cho mình, Lý Mặc suy nghĩ một chút rồi mới nói: "Vậy đi, ngày mai tôi gặp người đó trước đã, chưa chắc người ta đã đồng ý."

"Được, bây giờ tôi sẽ liên lạc với chú ấy, có tin tức sẽ nhắn tin cho ông."

Sau khi đợt trục vớt kho báu tàu đắm lần này hoàn thành, trong năm sáu năm tới chưa chắc đã dùng đến tàu trục vớt nữa, giai đoạn sau vẫn cần người nhà họ Cát giúp mình trông coi con tàu này.

Ngày hôm sau, tại sảnh giải trí dưới khách sạn, Lý Mặc gặp được vị lão thuyền trưởng mà tiểu Cát giới thiệu. Người này khoảng hơn năm mươi tuổi, do quanh năm đi biển nên da dẻ rám nắng thô ráp, trên tay cũng đầy vết chai sạn. Tóc cắt ngắn điểm xuyết nhiều sợi bạc, nhìn thấy Lý Mặc, ông ta có chút e dè, muốn đưa tay ra bắt nhưng lại rụt về ngay lập tức.

"Ông Lý, đây là chú Phong của tôi, bạn cũ lúc sinh thời của cha tôi."

"Ông Lý, ông cứ gọi tôi là lão Phong là được."

"Chào ông." Lý Mặc chủ động đưa tay bắt lấy tay ông ta, cười nói: "Mời ngồi, làm một ấm trà nhé?"

"Sao cũng được, thế nào cũng được ạ."

Lão Phong liên tục nói.

Một ấm trà Tây Hồ Long Tỉnh được đưa lên, cùng bốn đĩa hạt dưa.

"Ông Lý, tối qua khi tiểu Cát gọi điện cho tôi, tôi còn có chút không dám tin đấy."

Lý Mặc liếc nhìn tiểu Cát bên cạnh, khẽ thở dài nói: "Năm ngoái tôi và chú Cát còn trò chuyện, hy vọng chú ấy có thể dìu dắt con trai thêm ba năm năm nữa. Sau này khi đệ tử đời thứ tư của Tầm Bảo Môn chúng tôi chính thức xuất thế, vẫn cần chú ấy cầm lái con tàu lớn đó. Thật không ngờ thế sự vô thường, chú Cát lại đột ngột rời bỏ chúng ta."

"Phải đó, lão Cát qua đời đột ngột quá." Lão Phong cũng tiếc nuối thở dài, ngay sau đó lại nói: "Ông Lý, tôi tự nhận mình vẫn có thể đảm đương vị trí thuyền trưởng tàu trục vớt Cổ Vận Hiên, cũng sẽ dạy dỗ tiểu Cát thật tốt. Dù sao tôi cũng lớn tuổi rồi, sớm muộn gì cũng phải giao lại vị trí cầm lái cho cậu ta thôi."

Lý Mặc cảm thấy ấn tượng về lão Phong này cũng khá tốt, quay đầu bảo người điều tra tình hình của ông ta, nếu không có vấn đề gì thì sẽ chốt luôn.

"Uống trà đi."

Tiếp theo, Lý Mặc trò chuyện với ông ta về một số kinh nghiệm đi tàu thương mại viễn dương, tiểu Cát thỉnh thoảng mới xen vào một câu, phần lớn thời gian đều im lặng lắng nghe.

"Tiểu Cát, cậu còn gì muốn nói với ông Lý không?" Lão Phong cuối cùng hỏi.

"Không có gì ạ, tôi nghe theo sự sắp xếp của ông Lý."

Lý Mặc lúc này mới nói với cậu ta: "Sau khi việc trục vớt tàu đắm ở Nam Hải lần này thành công, tôi sẽ chính thức tuyên bố rút lui, sau này sẽ không đi tầm bảo khắp nơi nữa. Tuy nhiên vài năm sau, đệ tử của tôi là Nghiêm Dương Dương sẽ lại căng buồm ra khơi, lúc đó cần cậu cầm lái cho con bé."

"Tôi nghe theo sự sắp xếp của ông Lý, mấy năm nay nhất định sẽ cố gắng học tập, sẽ không làm ông thất vọng."

Lý Mặc gật đầu, Trần Ngọc Nhan cách đó không xa lấy ra một phong bì từ trong túi, Lý Mặc đưa nó tới trước mặt tiểu Cát: "Chú Cát đã đi rồi, số tiền này là tôi gửi cho thím, cậu phải tận tay đưa cho bà ấy."

"Ông Lý, cha tôi tuy đã mất, nhưng vẫn còn tôi và Dương Dương ở đây, chúng tôi sẽ chăm sóc mẹ an hưởng tuổi già. Số tiền này, tôi không thể nhận."

"Không phải cho cậu, cầm lấy đi."

Sắc mặt Lý Mặc nghiêm lại đôi chút, đối phương lúc này mới dùng hai tay nhận lấy.

Sau khi hai người rời đi, Lý Mặc nói với Trần Ngọc Nhan vài câu, cô gật đầu rồi đi ra một bên gọi điện thoại.

Công tác chuẩn bị trước khi ra khơi đều đang tiến hành một cách ổn thỏa. Ngày thứ năm Lý Mặc đến Thâm Thành, Nghiêm Dương Dương dưới sự bảo vệ của bốn nhân viên an ninh đã đến nơi. Cô mặc một bộ quần áo thường ngày rộng rãi, mái tóc dài ban đầu được búi thành búi tóc tròn, cả người trông vừa trẻ trung xinh đẹp, vừa sắc sảo lại tràn đầy sức sống.

"Sư phụ, hôm nay chúng ta lên tàu ạ?"

"Sáng nay con cứ nghỉ ngơi ở khách sạn trước đi, sau khi ăn trưa xong chúng ta sẽ lên tàu đi Nam Hải." Lý Mặc rót cho cô một ly nước dừa nguyên chất, "Để lần này con cảm nhận được môi trường sống trên biển, từ năm ngoái ta đã luôn huấn luyện con thích nghi với môi trường biển rồi, hy vọng con lên tàu rồi sẽ không bị say sóng như lần trước nữa."

"Sư phụ yên tâm, con đã thích nghi được với môi trường đó rồi, sẽ không bị say sóng nữa đâu." Nghiêm Dương Dương uống một ngụm nước dừa nguyên chất, rất ngọt, "Sư phụ, thầy mới hơn ba mươi tuổi, sao đã nghĩ đến chuyện rút lui rồi ạ?"

Lý Mặc đi đến trước cửa sổ nhìn thành phố Thâm Thành phồn hoa, hồi lâu sau mới nói: "Ta quá nổi bật rồi."

Quả thực là quá nổi bật, chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng việc Cát Chấn Phi đột ngột qua đời tháng trước, mình chỉ đến tiễn đưa ông ấy một đoạn đường thôi mà các đại lão bên trên đã lập tức điều người tới, cố gắng xoa dịu 'cảm xúc tức giận' của mình.

Thực tế là mình không hề chống đối trời đất, nhưng nhìn từ sự việc này, các đại lão bên trên vẫn có chút ý kiến với mình, cho nên chi bằng mình chủ động rút lui.

Nghiêm Dương Dương không rõ những chuyện này, nên cô đầy nghi hoặc trước câu nói 'quá nổi bật' kia.

Lý Mặc quay đầu nhìn cô đang trầm tư, không khỏi mỉm cười, đồ đệ này tuổi vẫn còn quá nhỏ, chưa trải qua sự đời hiểm ác, không biết lòng người dễ thay đổi.

"Đừng nghĩ nhiều, sư phụ chỉ là cảm thấy quá mệt mỏi, hơn mười năm nay đều chạy ngược chạy xuôi ở bên ngoài. Chạy tới chạy lui, con cũng đã lớn, các con cũng đã đi học tiểu học. Trần gia lão tổ, sư tổ của con, Tần lão bọn họ cũng lần lượt rời bỏ chúng ta rồi, khi chúng ta có được vinh quang to lớn cũng sẽ mất đi rất nhiều thứ."

Trong đôi mắt trong veo của Nghiêm Dương Dương mang theo vài phần thấu hiểu, dường như đã hơi hiểu được tâm trạng của sư phụ lúc này.

"Dương Dương, sư phụ nhìn con như thấy lại ta của những năm đó, thời gian thoi đưa, chớp mắt đã hơn mười năm trôi qua. Ta hy vọng vài năm sau, con có thể tự mình gánh vác, bắt đầu từ những việc nhỏ, đi theo con đường sư phụ từng đi, để tìm kiếm những kho báu chưa được biết đến chôn vùi dưới lòng đất."

Mắt Nghiêm Dương Dương đang phát sáng, đúng vậy, thực sự như có ánh sáng.

"Sư phụ, thầy vội vã rút lui, chẳng lẽ cũng là vì con sao?"

Khóe miệng Lý Mặc lộ ra một nụ cười nhạt: "Cái này cũng coi là một trong những lý do. Được rồi, con về phòng nghỉ ngơi đi, lúc ăn trưa ta sẽ gọi con."

Hơn một giờ chiều, ba bốn mươi người lần lượt lên tàu trục vớt Cổ Vận Hiên. Lão Phong với tư cách là thuyền trưởng đời thứ hai, dưới sự ủng hộ của Lý Mặc đã thành công đạt được sự công nhận của mọi người.

Tàu trục vớt chính thức khởi hành, tiến về phía một vùng biển cụ thể ở Nam Hải.

Đứng trên boong tàu, mọi người đón gió biển, ngửi không khí hơi ẩm ướt, nhìn trời xanh mây trắng và đại dương bao la bát ngát, tâm trí tất cả mọi người đều như được thả lỏng.

"Sư phụ, chúng ta đi đến địa điểm tàu đắm còn bao xa ạ?"

Lý Mặc nhìn thời gian, khoảng ba tiếng nữa mới đến vùng biển đó, hôm nay đến đó chắc chắn sẽ không còn thời gian để thăm dò vùng biển đó nữa.

"Khoảng bốn năm giờ chiều là tới nơi."

Trần Ngọc Nhan bước tới nói: "Chú họ, con tàu trục vớt kia truyền tin tới, họ cũng đã xuất phát từ cảng ở Quảng Địa, có thể sẽ đến gần mục tiêu trước chúng ta một bước."

"Tốt, bây giờ nhân sự đều đã đủ, mọi người cũng đều có kinh nghiệm trục vớt theo tàu từ trước, sau khi đến mục tiêu, mỗi người làm tốt việc của mình là được."

"Chú họ, chú đã thấy tin tức báo trên mạng chưa?"

Thần sắc của Trần Ngọc Nhan có chút kỳ lạ.

"Tin tức gì, con cứ nói thẳng đi."

"Không biết nước Phi đối diện chúng ta làm sao mà biết được tin chú ra khơi trục vớt kho báu con tàu thứ ba. Họ đã phát ngôn rằng, nếu kho báu tàu đắm nằm trong phạm vi lãnh hải của họ, thì tuyệt đối sẽ không cho phép chúng ta lấy trộm kho báu của họ."

Cái miệng hơi há ra của Lý Mặc gần như có thể nhét vừa một quả trứng gà, mấy câu này thật sự là quá vô liêm sỉ. Cái gì mà thuộc lãnh hải của họ, thực sự mà tính thế thì quốc gia của họ còn gần chúng ta nữa đấy, chẳng lẽ quốc gia của họ cũng thuộc về chúng ta à?

"Họ còn muốn thế nào nữa, định diễn một vở kịch đối đầu trực diện à? Tôi thì không vấn đề gì, họ muốn chơi thế nào cũng được."

Lý Mặc khinh thường nói, nếu thực sự cần so đo, tàu trục vớt của mình giai đoạn sau đã trải qua cải tạo gia cố lại rồi, từ trong lòng mà nói, không sợ họ gây rắc rối cho mình, chỉ sợ họ đứng ngoài xem kịch, chuyện đến đầu họ thì mới lộ nguyên hình.

"Nhìn từ tin tức lan truyền trên mạng, từ ngày mai tàu đánh bắt viễn dương của họ đã lần lượt tập hợp rồi, vừa xem tin tức, nói là ở cảng của họ đã tập hợp năm sáu mươi tàu trục vớt chất lượng cao. Chú nói xem chúng ta có nên sớm chuẩn bị một chút, điều thêm một nhóm người từ bên Lá Chắn An Toàn tới không?"

Trần Ngọc Nhan cho Lý Mặc xem tin tức mình đọc được, không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất, lỡ như đối phương không biết xấu hổ mà vây công tới, lúc đó thêm một người là thêm một phần sức mạnh.

Trên đường đi, Lý Mặc gặp tám tàu cá loại lớn, khi tới gần tàu trục vớt khổng lồ, ngư dân đứng trên boong tàu đều vẫy tay về phía này bày tỏ sự kính trọng cao quý.

Tàu trục vớt Cổ Vận Hiên cuối cùng cũng đến nơi, phía trước có một rạn đá ngầm nằm ngủ dưới biển, không cẩn thận là sẽ đi vào trong đó. Gần đó cũng có một con tàu khổng lồ khác đang lảng vảng trên mặt biển, đợt này các chuyên gia khảo cổ dưới nước và các nhân viên công tác khác đều ở trên con tàu khổng lồ đó.

"Cuối cùng cũng tới."

Lý Mặc lấy la bàn ra, chỉ thấy la bàn xoay tít, sau đó miễn cưỡng hướng về một phương hướng.

"Ông chủ, hôm nay vẫn còn chút thời gian, có cần sắp xếp thợ lặn xuống biển thăm dò không ạ?"

Lý Mặc đứng trên mũi tàu nhìn quanh bốn phía, nơi này đáng lẽ ra phải có một hòn đảo nhỏ mới đúng, nhưng không biết đã trải qua chuyện gì, phần đảo lộ trên mặt biển đã biến mất, những phần không nhìn thấy đều đang ẩn giấu dưới mặt biển, không cẩn thận là tàu sẽ đâm sầm vào đó.

Mà tàu đắm nằm ở gần đây, anh ngẩng đầu nhìn trời, lại lấy la bàn ra xem, gật đầu nói: "Sắp xếp sáu người lặn xuống trước xem tình hình thế nào, nếu hôm nay không tìm thấy, ngày mai tôi sẽ đích thân xuống biển."

"Ông chủ, thầy là trụ cột, chỉ có thể ở trên tàu chỉ huy, tuyệt đối không được tự mình mạo hiểm." Lão Phong với tư cách là thuyền trưởng, đã có được quyền quyết định nhất định, "Hôm nay không tìm thấy manh mối tàu đắm thì ngày mai chúng ta tiếp tục thăm dò, cũng không vội nhất thời."

Nhân sự xuống biển nhanh chóng chuẩn bị xong, sau đó vào trong lồng an toàn từ từ chìm xuống biển. Nhóm người này dùng rất thuận tay, Lý Mặc, Nghiêm Dương Dương và những người khác đứng trước màn hình máy tính, qua ống kính có thể nhìn rõ thế giới dưới nước.

Rất nhiều cá biển, vây quanh lồng sắt bơi qua bơi lại.

Nghiêm Dương Dương vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng như vậy, thật chân thực.

Lồng an toàn đến một độ sâu nhất định thì dừng lại một chút, khoảng chừng mười mấy phút sau mới tiếp tục lặn xuống, đây là quá trình để thợ lặn thích nghi với áp lực nước biển xung quanh.

"Sư phụ, họ đã đến đáy biển chưa ạ?"

"Ừ, chắc sắp rồi, đợi thêm chút nữa." Lý Mặc bình thản nói, đợi thêm một lát nữa chỉ thấy ống kính rung lên, lồng an toàn lại dừng lại, bốn phía dưới nước đều tối đen như mực, ánh sáng mặt trời đã không thể xuyên thấu đến độ sâu đó được nữa.

"Dương Dương, bây giờ con cảm thấy thế nào?"

Đây chỉ mới là nhìn qua ống kính thôi, chứ chưa đích thân lặn xuống biển sâu.

"Có một cảm giác cô quạnh, sợ hãi."

Sắc mặt Nghiêm Dương Dương có chút thay đổi, không còn vẻ kinh ngạc như lúc đầu nữa. Bốn phía dưới ánh đèn rọi, phạm vi có thể chiếu sáng quá nhỏ, khu vực chưa biết dường như luôn ẩn giấu quái vật khổng lồ nào đó.

"Đây là hội chứng sợ biển sâu, nếu con tự mình xuống dưới, có thể sẽ sụp đổ đấy." Lý Mặc đưa cho cô một chai nước điện giải, uống chút sẽ đỡ hơn.

Nghiêm Dương Dương hít sâu hơn mười hơi mới từ từ ổn định tâm trạng: "Sư phụ, trước đây con đã nhìn nhận khảo cổ dưới nước quá đơn giản rồi."

"Kho báu tàu đắm nằm dưới vùng biển này, lúc đó để bảo mật, nên khi ghi chép tọa độ đã cố tình lệch đi một chút, vì vậy bây giờ chúng ta phải định vị đến tọa độ thực trước đã. Nhưng mọi người yên tâm, kho báu con tàu thứ ba đó nằm trong vùng biển này."

Lý Mặc bắt đầu ra lệnh mở lồng an toàn, sau đó sáu người đẩy ba thiết bị hỗ trợ lặn, dưới sự chỉ huy của Lý Mặc nhắm một phương hướng đẩy về phía trước.

"Mọi người đừng vội, đổi hướng khác thử xem."

Dưới sự chỉ huy của Lý Mặc, sau hơn mười phút, sáu người đổi hướng tiếp tục đi tới, đột nhiên dưới ánh đèn của ống kính, phía trước xuất hiện một mảng bóng tối, không giống bóng của núi đá.

"Hình như tìm thấy rồi, ở ngay chính phía trước, mọi người cẩn thận áp sát thêm chút nữa đi."

Lý Mặc nhìn ống kính hét lên, các chuyên gia khảo cổ dưới nước xung quanh lần lượt vây lại, nhìn cái bóng trên màn hình càng lúc càng rõ ràng, đó đúng là đường nét của một con tàu đắm, chỉ là sau bao năm dưới đáy biển đã bị bùn đất và các loại rong biển che phủ.

Lý Mặc hiểu rõ hơn ai hết, việc trục vớt kho báu con tàu đắm thời nhà Minh cuối thời kỳ này sẽ khó khăn hơn rất nhiều so với hai con tàu trước.

Không phải vì con tàu này có kích thước lớn hơn, mà vì môi trường xung quanh phức tạp hơn, gần núi đá dưới biển, thêm vào đó tàu đắm ở trạng thái úp ngược nghiêng xuống đáy biển, tất cả những yếu tố này đều làm tăng gấp bội khó khăn cho việc trục vớt giai đoạn sau.

Đây cũng là lý do chính khiến Lý Mặc để dành nó đến cuối cùng mới trục vớt.